- Точно. Лиф, так и сделай, когда принц уйдет.
Они поклонились мне и ушли. Через пару минут я услышала, как щелкнул засов, и Лиф вернулся. Мы смотрели друг на друга, мое сердце колотилось от того, как близко мы были к провалу.
- Прости, любимая.
- За что? Это не твоя вина. Если бы ты не действовал так быстро…
- Не это. Я забыл передать ему, что он свинья.
Я невольно рассмеялась.
- Нужно быть осторожнее, - сказал он.
- Как мы могли забыть про засов? – спросила я.
- Может, это и хорошо. Теперь можно сказать, что башня заперта по приказу принца.
- Да, это хорошо, - сказала я. – Не так подозрительно.
Лиф смотрел на меня, а потом на пол, вдруг застеснявшись.
- Если дверь будет заперта, мы сможем проводить так каждую ночь. Вместе. Если захочешь. Только если ты захочешь.
Я не могла ответить, кровь шумела во мне. Мы с ним ночью. Он на кровати рядом со мной.
- Да, - тихо сказала я.
Он вернулся к кровати, его шаги совпадали с биением моего сердца. Он лег рядом со мной, и я тоже легла, глядя на потолок. Через миг его рука двинулась, пальцы скользнули между моих, он легонько их сжал.
- Этого слишком много? – спросил он низким голосом.
Я не доверяла себе, потому просто покачала головой.
В ответ он склонился и поцеловал меня в щеку, я таяла.
- Я спрошу завтра у Димии про проход, пока Мерек будет тут с тобой. Можешь отпустить меня, и я посмотрю, что там. И проверю конюшни.
Я кивнула только головой. Я едва дышала, поглощенная тем, как по-взрослому ощущалось, что я лежала рядом с ним, я слушала, как он говорит о наших планах.
- Спокойной ночи, Твайла, - шепнул он мне на ухо и повернулся на бок. После паузы я отвернулась от него, и он обвил мое тело. Я чувствовала, как сильно стучит его сердце, как и мое, у моей спины, и я закрыла глаза. Его ровное дыхание на моей шее тут же убаюкало меня.
* * *
Утром был приятный момент перед пробуждением, я вспоминала его тело рядом с моим, я улыбалась себе, глаза были закрытыми, а за ними – утренний свет.
- Что смешного?
Я приоткрыла глаза, а он сидел в кресле, его волосы ниспадали на плечи. Я не могла говорить, потрясенная тем, как красиво он выглядит, он склонил голову, вскинув брови.
- Не расскажешь? – спросил он.
- Мерек, - спешно сказала я.
- Мерек смешной, - улыбнулся он.
- Нет, глупый. Мерек придет сюда. Он может уже быть в пути.
Лиф покачал головой.
- Дверь заперта. И я хотел разбудить тебя поцелуем, как принц из сказки, но ты начала улыбаться, как безумная, - он склонился и коснулся губами моих, пальцы скользнули в мои волосы, он углубил поцелуй. – Так что вызвало улыбку? – прошептал он в мои губы.
- Я проснулась радостной, - сказала я. – Только и всего.
- И не было причины?
- Ничего особенного, - я улыбнулась, а он на миг поймал мою губу зубами. – Хотя, может, и есть причина.
- Расскажешь?
- Это будет нечестно. Леди не рассказывает свои секреты.
- Тогда леди может не ждать завтрак.
- Ты не посмеешь.
Он хитро улыбнулся.
- Разве?
Я улыбнулась ему как можно слаще. Он снова поймал мою губу зубами, а потом отстранился, у меня кружилась голова.
- Радуйся, что ты красивая, - сказал он и улыбнулся. – Я скоро буду.
- Жду, - крикнула я вслед, обняла себя под одеялами, потягиваясь, улыбаясь пологу кровати.
Он вскоре вернулся подносом, поставил его мне на колени, а сам поцеловал меня.
- Димия пропала, - сказал он, когда я приступила к завтраку.
- Что это значит?
- Поднос принесла другая служанка, ворчливая. Я спросил, где Димия, а она сказала, что ее повысили, и ушла.
- Не удивлена, - сказала я. – Ты слышал, что она говорила о брате и королеве. Она с другим братом могла решить, что лучше не рисковать здесь. Она шла к нему в тот день, когда мы… я… - я замолчала. – Может, они решили уйти, пока королевы не было.
- Если это не королева избавилась от него, - мрачно сказал Лиф.
- Вряд ли она знает о существовании Димии. К счастью, - сказала я. – Но что нам делать? Как нам найти проход?
- План не меняем. Если отпустишь меня, пока принц будет здесь, я поищу сам.
От его слов я покраснела, вспоминая, как он шептал в темноте, мне стало жарко.
Он улыбнулся, словно знал, о чем я думаю.
- Обещай, что не влюбишься в Мерека, пока я буду ходить, - я бросила в него остатками хлеба.
* * *
У меня было слишком много энергии, я напряженно сидела за вышивкой. Лиф у моих ног расплетал шелк, а я тихо пела, чтобы чем-то занять себя до прибытия Мерека. Я пыталась вести себя нормально, но не помнила, как это. Я боялась, что выдам нас, улыбаясь, хотя должна была скорбеть из-за Дорина и злиться на Мерека, или частыми взглядами на Лифа.
Стук в дверь башни прозвучал вскоре, но я хотела, чтобы это было еще раньше.
- Готова? – спросил Лиф, и я кивнула, прилаживая волосы.
Он оставил меня, а я старалась успокоить дыхание, не зная, почему я вдруг запаниковала.
- Его высочество принц, - сказал Лиф, и я встала, с уважением опустила голову.
- Твайла, - Мерек прошел в комнату. – Я надеюсь, ты хорошо отдохнула.
Не думая, я посмотрела на Лифа на пороге. Мерек проследил за моим взглядом.
- Подожди снаружи, - прогнал он его раньше, чем я успела заговорить. – Хорошо получается, - сказал Мерек, изучая вышивку, дверь закрылась за нами. – Я рад, что пригодился тебе. Но, возможно, придется оставить работу. Зал стекла доделали, я надеялся, что ты присоединишься ко мне. Мы сможем поговорить там.
- А мы не можем поговорить здесь?
- Можем, - он нахмурился. – Но я думал, что ты захочешь сходить за мной. Я еще не видел Зал, хотел, чтобы ты была со мной.
- Я не знаю, что это.
Его губы изогнулись.
- Это подарок для меня от матери. Как только она узнала, что я хочу посмотреть на Таллит, она послала за всеми текстами о Таллите, которые оказались в Трегеллане после падения Таллита. И в одном из них она нашла планы Зала стекла и решила сделать копию, как подарок для меня. Чтобы приманить меня, - он опасно улыбнулся. – Это зал зеркал, если объяснить проще. Они искажают правду, так что можно стоять перед одним зеркалом, а отражаться в других. В некоторых видишь себя сзади, хотя стоишь к ним лицом. Хочешь посмотреть? Со мной?
- Конечно, - я поправила юбки и улыбнулась ему. – Звучит интересно.
Он подошел к двери, а я позволила себе немного помрачнеть, когда он отвернулся.
- Я отведу леди Твайлу в Зал стекла, - сообщил он Лифу. – Ты не нужен. Мы вернемся позже.
- Когда, Ваше высочество? – спросил Лиф, и мы с Мереком застыли.
- Прости? – голос Мерека был холодным, удивленным, а я смотрела на Лифа, а тот – только на Мерека.
- Когда вернется леди, Ваше высочество?
- Это тебя тревожит?
- Безопасность леди – моя тревога. Единственная тревога, Ваше высочество, - сказал Лиф.
- Со мной она в безопасности, - сказал Мерек так же гладко, как Лиф. – Ты сражался со мной, и я не совру, если скажу, что справлюсь сам. Я не одолел тебя, но миледи защитить смогу. Она будет моей женой. Твайла… - он махнул мне, - после тебя.
Я замешкалась, а потом послушалась, но не услышала за собой его шаги и оглянулась, а они с Лифом безмолвно смотрели друг на друга. Никто не двигался, не говорил, они стояли лицом друг к другу. Напряжение между ними было опасным, я чувствовала шипы, словно они прижимались к моей коже. Кулак Лифа двинулся к его поясу, я судорожно вдохнула и все разрушила. Мерек отвернулся с жутким спокойствием и оставил Лифа, направился ко мне. Я успела заметить, что рука Лифа дрожала. Мерек улыбался, несмотря на жар их беззвучной борьбы, его лицо было безмятежным.
- Идем, Твайла, - сказал он, и мне пришлось пойти за ним, оставить башню без стража, только наедине с принцем.
* * *
Как и в прошлый раз, мы были без стражи, остальные кланялись и улыбались. Это поражало, с Мереком все было иначе. Я уже не была чудовищем рядом с ним, я начинала быть королевой. Внутри мне было не по себе, но я возвращала им улыбки, склоняя голову как можно изящнее, все думая, когда Мерек заговорит о поведении Лифа… и как я буду это объяснять. Чем думал Лиф, если Мерек давал ему отличную возможность действовать по плану? Но Мерек не говорил ни о Лифе, ни о чем-то другом, пока мы шли к главному залу. Мы не добрались до его деревянных дверей, Мерек повернул налево и повел меня по коридору к восточной башне. Там жили дети королевской семьи, восточная башня всегда принадлежала принцам, принцессам и их прислуге.
Дверь башни была выше и крупнее, чем в моей башне, два стража поклонились нам. Они открыли двери, и Мерек кивнул мне заходить.
Там была небольшая прихожая, мы едва поместились, и я понимала, как близко Мерек, когда закрылась дверь.
- Отойди, - сказал он, и я послушалась, прижалась к каменной стене, а он подошел к черной ткани, свисавшей с потолка. Он отодвинул ее, открывая другую комнату. – После тебя, - он пропустил меня в Зал стекла.
Я вошла и увидела себя искаженной. Я подняла руку, чтобы проверить, и отвлеклась движением справа. Там была я в профиль, а когда повернулась на еще одно движение, то увидела в зеркале свою спину. Я кружилась, отходила и подходила, глядя, где появлюсь дальше и с какой стороны. Я не сдержалась, было смешно видеть всюду себя.
- Есть не только это, - я была окружена Мереками. У каждой Твайлы в отражении за спиной был Мерек, и я повернулась к нему, каждая я поступила так же. – Пройди вперед. Вытяни руку, чтобы не разбить зеркала. Здесь должен быть лабиринт, - он прошел мимо меня, вытянув руку.
Он шел в зеркала, но вместо этого исчез, словно попал внутрь. Я последовала за ним, и мы оказались в другой комнате, все стены отражали нас.
- Стой, - сказал он, и я послушалась, но не опустила руку. – Смотри, - он повернулся боком, я повторила за ним, но мы просто отражались со всех сторон. – Встань на мое место.