– От твоих слов, Питер, мне дурно стало, – засмеялся Энтони и встал со своего места. – Я ухожу на охоту, давно кровь не пил человеческую.
– Неужели звериная надоела?! – усмехнулся Вильям. Старший принц бросил ему злой взгляд в награду.
– Я тоже пойду, – начал Келлан, поднимаясь вслед за братом. – У меня еще остались дела.
– Всего вам темного, братья, – сказал Питер. Он остался с Вильямом наедине.
– Что опять не так? – не выдержал светловолосый, когда дверь закрылась за принцами.
– Ты слишком вспыльчив в последнее время. Что с тобой происходит?
– Все отлично, Пит, не волнуйся.
– Волнуюсь я только за Фрею, которая рядом с тобой может не дожить до рокового дня.
– Я не убью ее, – рявкнул младший принц. Он вскочил на ноги и сжал кулаки, на которых заиграла сама тьма.
От неожиданности я вздрогнула.
– Я прошу тебя просто не делать глупостей, – холодно произнес черноволосый.
– У тебя все?
– Да, можешь идти. – С этими словами Питер встал и легким взмахом руки погасил огонь в камине.
– Всего тебе темного, брат, – прошипел Вильям и удалился из покоев старшего принца.
Темноволосый юноша остался один. Еще несколько минут он смотрел, как тлеют угли в камине, а после спокойно произнес:
– Я знаю, ты здесь и слышишь меня. – Посмотрев в нашу сторону, Пит нахмурил лоб. Я от страха закрыла глаза и задержала дыхание. – Еще раз к ней прикоснешься, и я не посмотрю на то, что ты наш брат!
Ответом ему была тишина. Темноволосый принц еще целую минуту смотрел в нашу сторону, прежде чем покинуть гостиную и пойти в свою спальню.
– Молчи, – попросил меня незнакомец, погладив по спине.
Он прочел незнакомое мне заклинание, которое перенесло нас в мою комнату.
– Ты все слышала сама, – произнес красноглазый, выпуская меня из своих объятий.
Я не ответила, подошла к окну и посмотрела в него. В голове царили хаос и пустота одновременно. Я не хотела верить во все увиденное и услышанное, но факт оставался фактом. Это все было на самом деле. Не смотря на своего гостя, я тихо спросила:
– Ты правда их брат?
– Ты не должна была это узнать, – прозвучал голос рядом со мной. Я вздрогнула от неожиданности, ведь совсем не услышала его шагов. – Не сейчас. Скорее всего, Питер почувствовал мою магию.
В его голосе звучало сожаление. Наверняка он не желал рассказывать про себя все сразу, но я хотела знать.
– Кто ты?
– Фея, я же, – снова заговорил он, но я его бестактно перебила:
– Фрея! Меня зовут Фрея и никак иначе!
– Я понял, – пробормотал он и чуть тише добавил: – Раньше тебе нравилось, когда я называл тебя так.
– Как ты можешь говорить о прошлом, если его не было?! – воскликнула я и развернулась к нему.
Рассмотреть его внешность мне не удалось. Хотелось бы видеть эмоции, мимику лица. Тень от капюшона все прятала, лишь его необычные глаза пронзительно смотрели на меня. Ярко-красные, как рубины на свету.
– Ты оглохла, что ли? Темные принцы сами только что признались, что почти каждый день стирают тебе память, – взорвался он, немного повышая голос. – Как ты этого не понимаешь?! Ты живешь не своей жизнью!
– Откуда ты знаешь?! – прошипела я.
Я слышала, что глаза – зеркало души. Они многое могут поведать о человеке или же о любом другом живом существе. Вот только этого юношу мне было сложно прочесть. Казалось, его глаза были настоящими драгоценными камнями. Красивыми, но пустыми. И что-то подсказывало: все это лишь умелая игра и маска, которую он носил не первый год.
– Я очень хорошо тебя знал, а ты меня, – прошептал юноша и отвел взгляд в сторону. – Нас с тобой много чего связывало, принцесса! – бросил он напоследок и направился к выходу.
Я растерялась. Признание, если оно являлось таковым, выбило меня из колеи.
– Ты куда?
– Сюда идет Питер, хочет тебя проведать.
– Подожди! – остановила я и сама подошла к нему.
Мне хватило секунды, чтобы коснуться его руки и затаить дыхание. Какое-то знакомое, приятное чувство поселилось в сердце. Сначала незнакомец посмотрел на наши руки, а после медленно поднял свой взгляд на меня. Кажется, он был удивлен.
– Не оставляй меня одну, – с дрожью в голосе попросила я.
– В данный момент со мной ты в большей опасности, Фрея, – слабо улыбнулся он и исчез.
Не сразу, но я поняла, это был не простой сон, а забытые при помощи магии воспоминания. Теперь я прекрасно знала, что произошло перед тем, как Питер навестил меня в спальне, когда я случайно разбила вазу.
Картинки сменились, перед глазами предстали события последнего бала в честь дня моего рождения. Я стояла перед братьями, словно безвольная марионетка, слушала их слова:
«Сегодня мы празднуем восемнадцатый день рождения принцессы Темных, нашей сестры и дочери Пустого».
Голос Энтони был холодным и твердым словно сталь. Казалось, Темные принцы смотрели на меня как на жертву.
– Когда-то эту дату предсказали сами боги, не уточняя лишь год. Именно в этот день на темном небе загорелась новая Безымянная звезда, которая до сих пор ярко освещает небеса.
Тони замолк, в его глазах горел неизвестный мне голод. Я боялась дышать, ноги приросли к паркету. Гости тоже молчали, наблюдая за своими правителями. Я ждала, когда второй по старшинству брат продолжит говорить, но вместо него подал голос третий:
– Мы, Темные принцы, повелители мира, забытого богами, сегодня собрали здесь всех, дабы вы с нами почтили ту, что совсем скоро дарует нам бессмертную жизнь, соединившись со своим отцом.
От слов Келлана на моих глазах появились первые слезы, но братья все так же холодно смотрели на меня. Странная боль сдавила сердце, и я с ужасом посмотрела на младшего из Темных, ожидая его слов. Они наверняка причинят мне еще больше горечи, чем слова остальных. Наши взгляды с Вильямом встретились, и я нервно сглотнула, когда на его красивом лице заиграл оскал. Впервые за всю свою жизнь я почувствовала дикий, сковывающий в тиски ужас.
– Фрея, – как гром средь ясного неба прозвучал голос Вильяма, – дочь Пустого. Сегодня мы собрались, чтобы начать обратный отсчет до дня, когда Темный бог ступит на землю и принесет хаос в этот мир, а вместе с ним придет и новая сила, благодаря которой мы станем бессмертными. Мы поднимаем бокалы. – С этими словами у всех присутствующих материализовались фужеры в руках, наполненные красной жидкостью. – За новое время, что пришло с твоим рождением. За новый мир, который мы построим через двадцать черных лун. За Темного бога, которого все называют Пустым, и за тебя, Фрея!
По всему бальному залу раздался звон бокалов, в моей голове прозвучал голос старшего брата, который велел подойти к ним ближе. Вопреки своему желанию убежать я сделала сначала первый шаг, потом второй и третий. Через короткий миг нас с принцами разделяло полметра. Их глаза неожиданно потемнели так, что даже белков не стало видно. В них воцарилась сама Тьма. Под нижними веками набухли черные вены, которые напугали меня еще больше, но я не смела сдвинуться с места. Они кровожадно улыбнулись, а после каждый по очереди поцеловал меня в лоб. Я стала безвольной марионеткой в умелых руках кукловодов. Холод прошелся по коже, когда ко мне подошел Пит, в его руках был серебряный кинжал, инкрустированный маленькими рубинами по всему лезвию. Кажется, я перестала дышать, но сердце все еще бешено стучало в груди.
– Сегодня вновь должна пролиться твоя алая кровь, дабы начать отсчет до возрождения на земле Темного бога.
Мой прежде любящий и нежный Пит теперь источал лишь холод и безразличие, он аккуратно взял мою правую руку в свою и полоснул по ладони, где и так красовался белый шрам. Теперь я поняла, откуда он появился. Мне хотелось кричать и плакать. Но я могла лишь молча стоять и наблюдать, как капли алой крови, стекающие по моей руке, падали в бокал Питера, затем Энтони, а после и Келлана с Вильямом. Когда их фужеры покраснели, Тони достал из потайного кармана камзола белый платок и аккуратно замотал мою ладонь, дабы остановить кровь. Я продолжала стоять на месте, не в силах пошевелиться. Они все вместе поднесли к губам фужеры и осушили их до дна. Посмотрев на Вильяма, я заметила, как на его губах остались капли красной жидкости с моей кровью вперемешку. Он хитро улыбнулся мне прежде, чем вытереть рот черным платком. Я почувствовала, как кто-то коснулся моей левой руки. Обернулась и увидела Питера, глаза которого стали прежними.
– Потанцуй со мной, Фрея, – велел он, и я не смела отказать. Да и не могла.
Мягко улыбнувшись, я взяла его за руку, и мы прошли в самый центр зала, где закружились под мелодию. Брат пожирал меня глазами, а я просто танцевала, не в силах противиться или возразить. Следующий танец у меня украл Тони, который совсем не отличался от предыдущего кавалера. Он так же чудовищно смотрел на меня, а я, словно кукла, продолжала улыбаться и двигаться в такт мелодии. Третьим моим партнером стал Келлан, и мне вновь пришлось танцевать, хотя я уже не чувствовала ног. Как бы я ни хотела отказаться от танца с Вильямом, мне пришлось и в четвертый раз быть среди кружащихся пар в центре зала.
– Ты так прекрасна, Фрея, – с хищной улыбкой сказал он мне после очередного па. – А твой страх и слезы в глазах восхитительны, как и год назад.
Я ничего не ответила, просто не могла. Что-то или кто-то не давал мне открыть рот. Я была их живой игрушкой. Не могла поверить, что это вытворяли со мной любимые братья. Я пыталась найти какое-то объяснение. Они не могли так резко и кардинально измениться. Не могли так жестоко предать меня. Не могли…
– Жаль, тебя нельзя трогать, – скучающим голосом произнес Вильям. – Иначе ты давно была бы моей. Целиком и полностью.
Мне хотелось резко осадить его, но еще сильнее – больно ударить по макушке. Но я продолжала грациозно танцевать, не забывая улыбаться всем подряд. Мышцы лица начали болеть, но перестать дарить всем свою улыбку я не могла. Неожиданно музыка смолкла, а младший из принцев отпустил меня из своих цепких рук. Я осталась стоять на месте, глазами ища тех, кого совсем недавно с любовью называла братьями. Гости стояли вокруг меня и молча наблюдали за каждым движением Пита, который двигался по направлению ко мне. Его голос в голове пожелал, чтобы я пошла к нему навстречу. Как только я оказалась напротив него, он усмехнулся, а после нежно провел холодной ладонью по моей щеке. Из-за тьмы, бушевавшей в его глазах, тело будто сковал лед.