От Эндириона исходил свет, он растворялся в траве вокруг нас, ведь из-за листвы лучи солнца практически не касались ее. В некоторых местах благодаря магии Риона расцвели цветы с бирюзовыми лепестками, названия которых я не знала.
– Жаль, ты не видела Солнечные земли во всей красе зимой, – с тоской в голосе молвил он. – Река никогда не покрывается толстым льдом, а белый снег укрывает траву всего на месяц. Здесь постоянно ярко светит солнце в отличие от Сумеречных земель, где царит Тьма. Деревья там редко покрыты листвой, животные и птицы давно покинули те края, кроме тех, что были подняты некромантами забавы ради.
– Почему эта часть Солнечных земель все еще не подвластна Тьме?
– В поселении на краю леса очень давно был построен храм Света. Сейчас от него остались лишь руины, но, несмотря на это, Тьма не может полностью подчинить себе эти земли.
– Я рада, что хоть что-то не подвластно Тьме.
– Таких мест очень мало в мире, Фея, – отодвигая ветку дерева и пропуская меня вперед, сказал Рион. – Практически все они находятся на краях континента в отдаленных уголках, где имеются залежи белого опала. Этот драгоценный камень противоположен обсидиану и помогает накапливать светлую магию. Есть даже маленькие города, основанные в районах старых залежей. В один из них я и хотел нас перенести, но сил не хватило.
Он горько усмехнулся, явно коря себя за это. Я остановилась на месте и аккуратно обняла его.
– Не стоит винить себя в этом. Все будет хорошо.
– Конечно, Фея, – ласково проговорил принц Света и нежно поцеловал меня в лоб.
– Ты не говорил мне ранее о белом опале, почему? Разве ты не пользуешься украшениями из него?
– Как-то не до этого было, – пожал плечами Рион. – У меня был друг, который не расставался с брошью из этого камня, вот только жизнь она ему не спасла. Опалы помогали светлым магам, они же несли угрозу. Темные чувствуют их, а я очень долго был в тени, скрываясь от братьев. Будь у меня или у тебя украшения из белого опала, принцы нашли бы нас давно, – пояснил он, а я больше ничего не спрашивала.
Спустя примерно час мы вышли на окраину леса, оттуда открывался вид на сожженные дотла поля. Эта картина поразила меня. Она вызывала печаль и сожаления о том, что я ничего не сделала и даже не догадывалась, насколько беспощадной была Тьма, которая прятала меня от мира во дворце и оберегала, как зеницу ока. Только братья делали это не для благой цели.
– Руины храма были вон там, – с этими словами Рион указал рукой в левую сторону, – а вот здесь жили люди.
– Ты уверен? – шепотом спросила я. Ком подступил к горлу.
– Да, Фрея. Я отчетливо чувствую остатки светлой магии, которой была пропитана когда-то эта земля.
– Значит, армия братьев все же достигла этих мест.
Злость на принцев Тьмы поселилась в душе. Я сжала кулаки, чувствуя ненависть. Братья погубили не только мою жизнь, но и невинных, что проживали здесь. Они уничтожали всех, кто стоял на их пути.
– Пойдем к руинам храма, я смогу там восстановить силы, чтобы создать новый портал, где мы спрячемся от принцев Тьмы.
Он взял меня за левую руку и ступил на сожженную землю. Мы шли молча, каждый думал о своем. Я почти не дышала, пыталась успокоить свою магию, которая рвалась выйти наружу. Мне было больно видеть эти мертвые земли. Уверена, что Риону тоже стало не по себе. Кажется, я даже увидела череп, торчащий из земли. Здесь пахло смертью. Я услышала хруст под ногами и едва сдержала крик, когда поняла, что наступила на сломанную кость.
– Пойдем, нам немного осталось, – произнес Эндирион и потянул меня за собой. Лишь бы побыстрее прекратился этот ужас.
Я не знала, сколько мы шли до руин, но мне казалось, что целую вечность. Мои мысли занимали братья и смерти, причиной которым послужили они. Темные принцы несли за собой хаос, уничтожая белый свет.
Руины занимали небольшую территорию. Торчащие из-под земли расколотые белоснежные колонны напоминали о том, что когда-то здесь стоял храм. Я присела на какой-то камень и посмотрела на свою правую руку. Белый шрам тонкой линией красовался на ладони как напоминание о прошлом. Неожиданно я ощутила светлую энергию, которая струилась вокруг нас. Она была теплой и манящей, мне захотелось ее коснуться. Я почувствовала дикий голод, который списала на то, что давно ничего не ела. Подняв взгляд на принца Света, я перестала думать о еде, наблюдая за тем, как молодой человек что-то искал под ногами.
Эндирион присел на колени недалеко от меня и рукой провел по земле. Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Метка на его шее засверкала ярким светом. Я впервые видела, как Эндирион восстанавливал силы. Это было невероятное зрелище. В какой-то миг мне показалось, что его тело изучало свет. Волосы принца Света стали чуть длиннее, бледность с его лица исчезла вместе с усталостью. Он выглядел бодрым и отдохнувшим, полным сил. Я почувствовала его магию, она медленно возвращала к жизни эту мертвую землю. Рядом со мной проклюнулась молодая трава и потянулась к солнцу.
За моей спиной раздался шорох, а затем рев. Я обернулась и закричала – передо мной стоял мертвец. Его гнилая плоть местами обнажала черные кости, одна глазница была пустой, сквозь нее я могла рассмотреть небо, на котором тучи спрятали солнце. Смольные волосы покрывали половину черепа, одежда мертвеца была порванной и грязной от земли и пепла. Он протягивал ко мне костлявую руку с когтями и оскалился. От смердящего запаха у меня слезились глаза.
Я не успела ничего сделать. Рион задвинул меня за спину и выпустил вспышку света, которая отбросила мертвеца в сторону. Я сделала несколько шагов назад, не дыша, и спиной наткнулась на кого-то. Медленно обернувшись, я сглотнула. Мной овладел дикий ужас. Мертвец смотрел на меня, открыв рот с гнилыми зубами. Он выглядел не лучше первого, лишь отдаленно напоминал человека.
– Фрея! – закричал Рион, когда нежить схватила меня за руку.
Мертвец зарычал мне в лицо, не обращая внимания на Эндириона. Боль в руке была огромной, но из-за сковывающего страха я не смела сдвинуться с места.
– Фрея! Отойди от него!
Голос Риона звучал в моей голове, а я продолжала стоять как вкопанная и смотреть в мертвые глаза. Нежить сильнее сжала руку, затем коснулась моей щеки. Я дернулась, чувствуя рядом смерть. Свет Эндириона отшвырнул мертвеца, а затем третьего, который почти подошел ко мне вплотную сбоку.
– Держись меня, – крикнул сын Света, его магия атаковала поднятых мертвецов, которые тянулись к нам.
Я не сразу поняла, что они выползали из земли, желая убить нас. От братьев я слышала: неупокоенная нежить всегда чувствовала живых, в груди которых бились сердца. Рев резал слух, а запах гнили вызывал тошноту. Принц Света ослепил шедших на нас с воплями мертвецов. Рион взял меня за руку и создал портал, в который мы провалились.
Глава 9
Когда появился Темный бог, никто точно не знал, но о нем ходили разные легенды. Его сила ужасала. Прогневать Темного бога, в народе которого называли Пустым, означало подписать себе смертный приговор. Многие являлись его последователями, воспевали и молили Темного бога о лучших временах. Пока однажды не появилось пророчество о детях Тьмы и Света, которые придут и построят новый мир не без помощи Дочери Пустого. Если о Темных и Светлом принце было многое известно, то о наследнице Пустого ровным счетом ничего, кроме ее огромной и неизведанной силы. Поговаривали, что девочка будет нести за собой Хаос и Тьму, Боль и Голод, Забвение и Смерть. О ней знали многие, о ней упоминалось в каждом старинном фолианте Темных, но никто никогда не знал дату ее появления на свет. Последователи Пустого пророчили ей правление всем миром, другие говорили о его погибели от ее рук. Люди веками ждали, когда на небе загорится Безымянная Звезда, которая ознаменует новое время, время Пустого и его дочери…
Из-за неожиданного перемещения я потеряла сознание и очнулась уже в небольшой комнате с мокрой тряпкой на лбу. Только я ее коснулась, как надо мной склонилась миловидная женщина лет пятидесяти.
– Очнулась! – воскликнула она, после чего убрала тряпку. – Хвала Темным!
– Они тут ни при чем, – прохрипела я и приподнялась. – Где я?
– Не волнуйся, дитя. Ты в городе, который не имеет названия. Но он не так далеко от западных скал и голубой реки в горах Торна.
Примерно поняв, где нахожусь, я оглянулась и, не увидев Риона, спросила:
– А мой спутник?
Женщина ласково улыбнулась.
– Я отправила его поспать. Он два дня от тебя не отходил.
Два дня я была без сознания. Два дня Эндирион переживал за меня. Осознание этого душило изнутри.
– Простите, я ведь даже не представилась, и не знаю вашего имени, – пробормотала я, вспоминая этикет. – Меня зовут…
– Каролина, – перебила меня женщина. – Рион сказал мне имя своей избранницы. Я его тетушка по матери, Анюра.
Нахмурив лоб, я поняла, что Эндирион не хотел рассказывать обо мне своей родственнице, потому улыбнулась:
– Рада знакомству.
– И я, милая. Ты, наверное, проголодалась, – спохватилась тетушка Анюра, вставая со стула. – Я принесу поесть.
Приятная женщина в возрасте оказалась шустрой. Я толком не успела поблагодарить, как ее и след простыл. Они были похожи с Рионом – у нее тоже каштановые волосы, но с седыми прядями. Только это серебро добавляло ей шарма, а не возраста. Ростом она чуть выше меня, как и немного крупнее по фигуре. На женщине было обычное платье без рюш темно-зеленого цвета с белоснежным передником.
Я успела оглядеть всю комнату, пока находилась наедине с собой. Она была просторной, теплой и уютной. Кровать, на которой я сидела, находилась напротив большого окна, из которого виднелась белая луна, освещавшая крыши домов города. Рядом были деревянный стол со стулом, шкаф и цветок в горшке. На полу красовался ковер, а возле кровати стояла небольшая тумбочка. Дверь, через которую недавно выскочила миловидная женщина, скрипнула, на пороге появился Рион.