лжна быть неплохой.
Тут барон обратил внимание на мою мясорубку:
- Что это за странное приспособление?
- Это мясорубка, она нужна, чтобы быстро измельчать мясо, - я показала, что и как работает.
В изумлении Герард разглядывал вал с ножами и внутреннее устройство колоды.
- Эми, вы как шкатулка с сюрпризами! Мне не доводилось раньше видеть подобных штуковин, даже на королевской кухне!
- Это дочка сама придумала, - с гордостью вмешался отец, за что получил несильный тычок в бок. Вот уж не стоит направо и налево хвалиться своими достижениями. Я уже видела, к чему это приводит. Папа верно понял мой намёк и виновато примолк.
- Не может быть, как вам такое вообще пришло в голову? - барон внимательно смотрел на меня, - а вы не так просты, как хотите казаться. Я прав, Эми? Откуда у вас такие познания?
Вот ведь дёрнуло отца за язык, и как теперь прикажете выкручиваться? Герард далеко не глуп, байками о том, что когда-то видела похожее, его не купишь.
Я пожала плечами:
- Наблюдала за работой мельницы, вот и пришла мысль, почему бы подобным способом не измельчать мясо.
- И речь ваша далека от крестьянской, - задумчиво под нос произнёс барон.
Кляня себя и любопытного аристократа, я сослалась на головную боль и, отвернувшись, притворилась, что сплю. А что ещё делать? Только объявлять капитуляцию. Долго от расспросов меня это не спасёт, но мне очень нужна передышка.
К счастью, к вечеру показался Мэрсбург. Не знаю, чему я была больше рада, приезду или тому, что барон переключил своё внимание с меня на солдат. Спешно распрощавшись со мной, забыв, что пообещал помочь с устройством (а я и рада, не нужно мне его столь прилипчивое, настойчивое внимание), он построил разъезд, и вояки галопом двинулись в путь.
Когда мы подъехали ближе взору предстал огромный город, нет, не так, ГОРОД! Не сильно ошибусь, если скажу, что он лишь немногим поменьше Москвы.
Мэрсбург был окружён, с одной стороны, высоким земляным валом. Перед ним раскинулись домишки крестьян и многочисленные посевы. Вход в мегаполис, не побоюсь этого слова, вёл через массивные деревянные ворота, окованные железом. Стражники останавливали каждого путника, взимая плату. Дошла очередь и до нас. Выложив положенные монеты, мы выехали на широкую, мощённую камнем улицу. Там распрощались с обозниками и, наняв извозчика, двинулись к недорогой, но, по словам кучера, вполне приличной таверне.
Увиденное впечатляло, ближе к окраине дома были в основном деревянными, постепенно одеваясь в камень и вырастая вширь и ввысь. Скоро уже мы ехали мимо двух- и трёхэтажных особняков, тесно прижавшихся друг к другу. Вдоль улиц тянулись небольшие каналы с речной водой, которые избавляли город от нечистот. Многие здания были украшены затейливой резьбой, крыши покрыты черепицей, на них виднелись разнообразные фигурки флюгеров. Во многих окнах стояли пусть и плохого качества, но стёкла, что говорило о хорошем достатке жителей.
Так, переполненные впечатлениями, мы прибыли к небольшой, но аккуратной таверне, где и расположились на ночлег.
Глава 24
Спустившись к завтраку, неожиданно услышала знакомый голос.
- О, кого я вижу! Милая барышня, что привело вас в Мэрсбург?
Я обернулась. Леон! Это был он!
- Здравствуйте, сударь!
Меня поразила эта встреча!
Леон учтиво поклонился, широко белозубо улыбаясь:
- Рад приветствовать вас в Мэрсбурге, Эми! Какими судьбами?
Пожав плечами, честно ответила:
- Мы с отцом решили переехать в крупный город. Здесь больше возможностей.
- Где вы остановились?
- Пока здесь, - ответила я.
Леон подошёл ко мне:
- Разрешите принять участие в вашей судьбе, Эми. И помочь найти подходящее жильё.
Его ответ заинтриговал меня.
- Спасибо! Сейчас мы не откажемся от любой помощи. Нам бы домик, такой, чтобы и торговать, и жить.
- Заканчивайте завтрак, и я покажу вам хорошее место, как раз подходит под ваше описание.
Подмоги от барона ждать я и не думала, возможно, Герард и смог бы отыскать нас с отцом в столь большом городе, но зачем? Никакого смысла, да и желания не было, не хотелось, чтобы он завалил меня вопросами, ответить на которые я не смогу. Признаться, что попаданка и попасть на какой-нибудь очищающий костёр? Нет уж, увольте.
Наняв двуколку, мы отправились в путь.
Увиденное меня разочаровало!
Выйдя из повозки, очутилась перед разломанным крыльцом. На нас печально смотрели разбитые окна. Открыв дверь, попала в тенёта паутины. В здании царила разруха.
Отстранив меня рукой, Леон смело шагнул вперёд: первым делом смахнул паутину со стен, а затем проводил меня на второй этаж. С небольшого холла открывались двери в две маленькие спаленки. Под пыльным балдахином стояла кровать с потускневшим от времени покрывалом. В дальнем углу виднелась крысиная нора.
Узрев марш тараканов, я брезгливо поморщилась. Но это были цветочки, из норы наружу никуда не спеша вылезла крупная красноглазая крыса. И тут меня прорвало! Я заорала и бросилась прочь из помещения, прямо в объятия опешившего Леона.
- Не хочу жить в таком месте!
Подхватив меня, Леон прижал к себе:
- Эми, не бойтесь! Избавимся от тараканов и крыс. Просто цена здесь очень приемлемая и место весьма проходимое. Не стоит так сразу отказываться.
Я внимательно посмотрела ему в карие глаза и почему-то вдруг поверила, точнее, захотелось ему довериться.
В итоге Леон пригласил мастера-стекольщика, обговорил с ним цену и занялся прочисткой дымоходов. Чёрный от сажи, Леон спустился, когда были поставлены новые стёкла. Подойдя к нему, спросила:
- Сколько я вам должна?
- Пообещайте, что все специи будете брать у меня?
- Это я вам могу гарантировать.
- Я сейчас пойду к хозяйке, скажу ей о вас. А за стекло и чистку труб вы мне ничего не должны. Чувствую в вас потенциал и хочу помочь на старте.
Пожав купцу руки, искренне улыбаясь, кивнула.
- Разрешите с вами на этом попрощаться, Эми, - не отпуская моей ладони, добавил мужчина. Мы смотрели в глаза друг другу, и я не могла понять, как меня угораздило в него влюбиться? Вот не было печали, как говорится.
Проводив Леона, мы с Петером занялись осмотром своего нового пристанища.
- Отец, а дом не так уж и плох! – вынесла вердикт я.
На первом этаже располагался большой холл, из которого можно сделать отличный торговый зал. За ним была кухня с практически всей необходимой мне утварью.
- Эми, - отец развёл руками, - сколько же стоит этот дом?
- Папа! А про цену-то я спросить и забыла!
- Ну, ничего! Думаю, Леон или хозяин ещё навестит нас, и мы обсудим все денежные вопросы.
Если навести здесь порядок, то домик может стать очень уютным, стоит приложить лишь усилия, пусть и весьма внушительные.
В этот момент раздался стук в дверь, я бросилась открывать. На пороге стояла пожилая, невысокая, и румяная, как булочка, женщина, жизнерадостно улыбающаяся мне.
- Здравствуй, деточка! Так вот кто снял мой дом? Сейчас заходил Леон, упросил меня сдать домик вам. Раньше я не хотела его сдавать, и продать рука не поднималась. Но Леон убедил, что вы очень хорошие люди.
- Не стойте на пороге, проходите, - и пропустила её в дом. – Меня Эми зовут.
- Эми, деточка, зови меня просто Рина.
- Приятно познакомиться!
Из кухни выглянул отец.
- Позвольте представить вам, - обернулась к Рине, - мой папа Петер Бэкер.
Протянув пухленькую ладошку, женщина слегка поклонилась.
- А почему не хотели сдать?
- Дом от мужа достался, как подарок, но мне здесь всегда неуютно жилось, уж очень беспокойный и многолюдный район. Как только Марк почил, переехала в более спокойное место. И заниматься этим зданием не захотела. Так и захирело всё. И продать рука не поднялась. Но вы мне нравитесь, поэтому доверюсь интуиции.
- Спасибо на добром слове, мы дом приведём в порядок, не сомневайтесь! Простите, но я забыла спросить у Леона, сколько стоит аренда? Он так быстро ушёл, а я находилась в какой-то растерянности, что из головы всё вылетело. Сколько я вам должна?
- Нисколько, Эми. Леон за всё оплатил, - старушка многозначительно приподняла брови.
Я не ожидала подобного ответа и в немом изумлении покачала головой, ситуация вышла дурацкой. Не люблю быть должной, особенно незнакомым людям. А торговец специями был не самым близким для меня человеком, по крайней мере пока.
- Нет, я бы хотела решать такие вопросы самостоятельно!
Женщина поглядела на меня уважительнее и в итоге понятливо кивнула.
- Понимаю, деточка, но Леон не заберёт свои деньги обратно, поэтому договоримся так, - её взгляд скользнул по стене, где блуждал одинокий таракан, - в следующий месяц уплатите пятьдесят серебром, потом буду брать с вас сотню серебром. Вон сколько у вас постояльцев, потратьте средства и силы, чтобы от них избавиться.
Я внутренне поморщилась, недёшево обойдётся аренда-то.
Рина, задумчиво покрутившись по комнате, неизвестно зачем выдвинула и снова задвинула ящик пыльного комода, затем ободряюще кивнув мне, попрощалась и удалилась со словами:
- Ежели что понадобится, приходите ко мне, живу на Швейной, третий дом от площади.
Женщина ушла, а я устало опустилась на грязный стул, наконец-то можно перевести дух. Насыщенный впечатлениями день подходил концу. В доме быстро темнело, а мы в суматохе даже не запаслись свечами.
- Дочка, пойдём спать, - отец ласково обнял меня, - утро вечера мудренее.
Поднявшись к себе и стараясь не глядеть в сторону крысиной норы, прилегла на краешек кровати и прикрыла веки. С трудом, но заснула.
Утро встретило меня неприятной мышиной вознёй. Из-под пола доносились приглушённые визги. Нет, надо что-то делать с этим рассадником паразитов!
Вспомнив народные рецепты, взяла на рынке уксус и промыла им все поверхности. Пол засыпала купленной в аптеке полынью. А вот с грызунами справиться было гораздо сложнее. Найти на улице кошку?