Отец растерянно хлопал глазами, глядя, то на меня, то на Леона. Джорг покатывался со смеху. Ситуацию спасла наша незаменимая Рина.
Приосанившись, она взяла папу под руку и с подобаемым благочестием, важно кивая, выслушивала речи моего жениха о том, какая жемчужина существует с ними под одной крышей. После степенно подвела меня к любимому, где и всучила ему обе мои руки. Я была не менее растеряна, чем отец, не понимая, радоваться ли мне, или злиться на жениха.
Торжественно надев великолепное кольцо, украшенное самоцветами на мой палец, Леон быстро чмокнул меня в щёку и, усадив к себе на колени, потребовал ужин, на правах официального жениха.
Самый несносный в мире тип!
Он сбивал меня с толку своими забавными выходками и очень хорошо вписался в нашу разношёрстную компашку.
Возился с Джоргом, даже научил его втихую воровать соседские яблоки. Они были зелёными и кислыми, но это мелких воришек ни капельки не смущало. Довольные, как коты на Масленицу, они хрустели, кривя рожицы от добытой кислятины. Помогал папе о дому, вместе с ним чиня, то крышу, то мебель. Приносил Рине великолепную пряжу, тем самым навсегда покорив сердце старушки.
А главное, в его глазах, обращённых на меня, всегда плескалось море нежности, каждый раз я тонула в его очах и не желала возвращаться в реальность. Я забывала обо всех невзгодах, веря, что впереди нас ждёт самое настоящее, не сказочное и не выдуманное счастье!
Леон, как и обещал, подыскал нам отличный магазин. С двумя входами и раздельными помещениями. Мы решили объединить нашу торговлю, и такая идея пришлась мне по душе. С одной стороны планировалось обустроить пекарню, с другой – лавку специй, куда мой неугомонный купец уже свозил драгоценный товар, заставив свою часть магазина разнообразными мешочками и склянками в кратчайшие сроки.
Вечером после ужина, я, как обычно, устроилась на коленях у любимого.
- Послушай, милая, нам надо отправляться в Бюль, - сказал он, нежно перебирая мои пряди.
- Зачем? – витая в облаках, я не сразу расслышала вопрос.
- Ты же не думаешь, что наша свадьба пройдёт без моих родителей?
- Конечно, нет, но я решила, что они приедут сюда.
- А сама ты никого не хочешь навестить и пригласить? – Леон развернул меня лицом к себе.
В суете последних событий я и позабыла, что когда-то моей новой родиной стала милая деревушка, теперь казавшаяся такой далёкой.
- Как же! Агнет с детьми, Марту с семьёй. Если бы не они, возможно, и мы бы не повстречались с тобой.
Взгляд Леона посерьёзнел:
- Я хотел тебе предложить провести нашу свадьбу в Бюле. Родители стары и плохо переносят поездки, да и твои друзья, где мы их всех разместим? К тому же Мэрсбург пусть и прекрасный город, но всё тут излишне пафосно. Не лучше ли в доме моих родных устроить весёлую деревенскую свадьбу? С гуляньями до утра, поцелуями под луной…
Возлюбленный притянул меня к себе. В этот момент раздалось тактичное покашливание, и в комнату вошли отец с Риной.
- Дочка, мы согласны с Леоном, ну, представь, как Марта или Агнет доберутся сюда? Это дорого, у деревенских таких денег нет.
- Милые мои, я согласна хоть на свадьбу в Пэне, мне неважно, где выйти замуж, важно за кого! – рассмеялась я, глядя на родных.
- Тогда решено, - Леон тут же спустил меня с колен, начав обсуждать детали с отцом: эти заговорщики уже явно всё обсудили за моей спиной, - пока наши магазины не открылись, отправимся в Бюль и сыграем свадьбу! Милая, собирай вещи, я уже договорился с попутным обозом на послезавтра.
- Господин, Лагард, - увидев мой гневный взгляд, Леон юркнул за спину отца, - а почему я слышу это только сейчас? У меня ведь даже платье не заказано?
- Милая, - высунулся плут, - я уже договорился с Бернаром, у него есть изумительной красоты наряд…
- Таааак, - я рукой нащупала полотенце, - не уделите мне минуту внимания, драгоценный жених?
Увидев мой суровый взгляд, Леон выкатился на улицу на пару с Джоргом, который в восторге от предстоящей поездки засыпал нас всех миллионом вопросов.
- Нет, ну я так не могу, - топнула в сердцах ногой, - надеюсь, о дате свадьбы мне скажут? Или вот также под венец поведут, за минуту до торжества?
- Всенепременно, милая, - заглянул в окно Леон, - свадьба без невесты, она как-то скучновата, не находишь? И да, Бернар уже ждёт тебя на примерку, я заказал экипаж, поторопись.
Махнув рукой на этого пройдоху, отправилась примерять ни разу не виденное мной платье. Во вкусе Леона я не сомневалась, но всё-таки я женщина и всё должно быть идеально!
Глава 36
Через неделю мы уже были в Бюле. Леон, как обычно, организовал всё настолько оперативно, что нам оставалось только наслаждаться поездкой, что мы и делали.
Наша повозка неспешно следовала за обозом купцов, Рина с Джоргом неустанно обсуждали всё новое, что встречалось в пути. Кажется, впечатлений им хватит на всю жизнь, взяли с собой даже неугомонного Арни, сейчас он гонялся за полевыми мышами, то и дело в траве мелькала его рыжая морда и раздавался радостный лай.
Мы же с Леоном сидели позади, тихо переговариваясь, вспоминая наши первые встречи. Казалось, события в водоворот которых я попала, промелькнули столь стремительно, что я и глазом моргнуть не успела.
В этот раз путешествие прошло без происшествий. Вот проехали цветущие луга и небольшую рощицу, и за поворотом показались крыши маленького городка. Всё так же на мир смотрели нарядные домики, улицы, поутру малолюдные, были такими же тихими, только в садах зрели первые плоды, наливаясь соком.
Нас ждали, встреча с родителями Леона – Йенс и Лана, прошла радостно и бурно, они неустанно обнимали и целовали нас всех. Всю дорогу я переживала, как воспримут меня в качестве невестки, ведь, как ни крути, любимому я не ровня, но Лана приняла меня с такой душевной теплотой и лаской, что последние страхи были быстро позабыты. Я просто наслаждалась своим счастьем.
Поутру следующего дня решено было отправиться в Пэн, чтобы пригласить моих друзей на свадьбу. Поначалу мы решили поехать вдвоём, но отец заупрямился, хотел ещё раз посмотреть на родную деревеньку, Рина, как всегда, была с ним согласна, а Джо ныл, что его бедного в городе оставлять, ну никак нельзя. Так и отправились всей нашей честной компанией.
На подъезде к Пэну вылезли из транспорта - хотелось вновь пройтись по селу, вспомнить, как когда-то оглушённая от страха, растерянная я попала в этот мир, который стал для меня родным.
Наше прибытие, конечно, не осталось незамеченным, стоило повозке показаться в начале улицы, как из домов повыбегали жители деревни, решив, что в Пэн заглянули проезжие купцы. Да и мы с отцом оделись понарядней: что ни говори, хотелось произвести впечатление на тех, кто считал нас нищей голытьбой.
На мне было ярко-голубое шёлковое платье, украшенное тончайшим белым кружевом. Отец облачился в добротный сюртук, штаны из плотной шерсти и новые сапоги.
- Посмотрите, - услышали мы крик одной из местных кумушек, — это же Эми и Петер! Вай, какие!
Вскоре вокруг нас собралась толпа. Отовсюду раздавались возгласы изумления с нотками едва сдерживаемой зависти:
- Это Эми! А Петера-то и не узнать! Какие они стали!..
Запыхавшись, к нам подбежал староста Осгуд, подобострастно кланяясь Леону, явно знал, кто перед ним:
- Моё почтение, господин, разрешите пригласить вас отдохнуть после дороги, небось умаялись, пока добрались.
- Благодарю вас, - Леон почтительно склонил голову, - но мы с невестой ненадолго. Она хотела лишь повидать родные места да пригласить на свадьбу своих друзей.
Староста заозирался в поисках невесты, не сразу признав меня, а когда увидел, глаза его чуть из орбит не вылезли:
- Эми! Эт-то т-ты? – от удивления бедолага аж заикаться начал.
- Здравствуй, Осгуд, рада видеть тебя, - я с достоинством поклонилась, - прости, но мы спешим, поговорим позже!
Задерживаться для болтовни со всей деревней не хотелось, им и без этого хватит пересудов на год вперёд.
Стоило нам повернуть в сторону нашей тропинки, как на дороге показалась Марта:
- Эми, милая! А мне сказали, что это ты, а я не поверила! Вот так новость! – раскрасневшаяся от бега, подруга подлетела к нам, глаза её застилали слёзы, она порывисто обняла меня, затем отца, а потом, преодолев стеснение, расцеловала и всех остальных - чувства так захлестнули добрую селянку, что от объятий не ушли ни Леон, ни Рина, ни даже Арни.
- Марта, а мы же приехали пригласить вас с семьёй на свадьбу, - удалось мне, наконец, обрадовать подругу, когда она всё-таки немного успокоилась.
- Свадьба! – Марта всплеснула руками. - Девочка моя, как же я счастлива, господин Леон, позвольте же вас поздравить! – и объятия начались по второму кругу.
Когда наша неугомонная селянка успокоилась, нам удалось продолжить свой путь. Не спеша, мы шли вдоль домов, мои домочадцы с любопытством разглядывали деревушку. Марта же, взяв меня за руку, тихонько отвела в сторону.
- Эми, детка, хочу тебе сказать об Агнет, пока мы ещё не дошли.
- В чём дело, что-то случилось? – в груди поднялась тревога, я искренне переживала о вдове и её детях.
- Милая, не так уж хорошо их приняли в деревне, - Марта замялась.
- Подруга, не темни, выкладывай всё как есть! Может, мы сможем помочь?
- Поначалу всё пошло хорошо, мальчики справлялись с рыбалкой и даже выплатили долг Петера. Агнет занималась вышивкой, отбоя от заказов не было, но потом кто-то из наших сплетниц пустил слух, что она подворовывает ткани и нити, хоть ничего не доказали, но с тех пор заказов почти нет. Они не голодают, но едва сводят концы с концами…
Сердце сжалось от тревоги: как же Агнет проживёт с тремя детьми, рыбалкой много не заработать, как бы мальчишки ни старались! Поджав губы, покачала головой – человеческая зависть иной раз не знала границ!
Спустившись к хижине, застали во дворе всё семейство. Первая нас заметила Тилли, с визгом кинувшись ко мне и отцу, следом подбежала Агнет с мальчиками. И опять – объятья, поцелуи, расспросы.