«Прелестно, они будут танцевать». Я обрадовалась возможности посмотреть на интересное зрелище хотя бы внешне расслабившись.
И захлопала глазами, когда мой король поднялся и протянул мне руку. Паникуя, машинально положила свою ладонь на его, встала. Заиграл струнный инструмент, похожий на гитару, и вместе с ним тонко вступила мелодичная флейта.
– Я же не умею, – испуганно шепнула королю, когда он повел меня в центр.
Взгляды всех, кто здесь есть, концентрировались на нас. Дракон развернулся, смерив меня величавым взором. Не отпуская мою руку, уверенно придвинул к себе.
– Король обязан быть первым. Танец медленный, просто слушайся меня. Я умею за двоих, – наклонившись, шепнул он.
– Значусь минимум за троих плохих танцоров, – тихо ответила я, пытаясь смотреть вниз, чтобы не оттоптать партнеру ноги.
Синеглазый король улыбнулся, без усилий направляя меня.
– Смотри на меня. Я шагаю три шага вперед, отступай.
Я послушно подняла глаза, отступая. Моим максимумом были медляки в клубах и на корпоративах. Да, мне страшно! Имею право!
– Три шага на меня. Никогда не видел тебя такой перепуганной. Поворот. – Я услышала смешок. Вел он уверенно, а иногда просто приподнимал и направлял в верную сторону.
Удобно быть сильным.
От волнения созвездия на моих открытых руках и плечах засветились, оставляя за собой световые следы. Особенно эффектно это смотрелось, когда мы резко поворачивались. Зал ахал в восхищении. Король оценивающе проследил за парящими в воздухе неоновыми лентами.
– Ты же не откроешь портал случайно?
Я отрицательно помотала головой.
«Катя может случайно исчезнуть, только отпустите и закройте глаза».
– Красиво. Сейчас подниму.
Его руки сжались на талии и на несколько секунд я оказалась выше всех, чувствуя на себе десятки пар глаз. Флейта продолжала томительно играть.
– Думаю в приказном порядке ввести новую моду. Мне нравятся такие платья. Вид сверху завораживающий, – издевательски сообщил низкий голос. – Два шага на меня. Налево.
– Хватит меня пугать! – негодующе шепнула.
– Ты такая милашка, когда боишься, – с интересом оценил Дракон. – Буду регулярно брать тебя на балы. Обе руки мне, кружимся.
Мой ответный взгляд окончательно перестал предвещать хорошее. Его величество кружил меня, и огромный зал сплетался в бесконечный хоровод огней, в центре которого было только его лицо. А потом опять шаг и сближение. Музыка начала угасать.
– Все, трусишка, назад, – утешил Дракон. – Ты отлично справилась.
У меня стресс. В будущем, услышав слово «танец», планирую побег в неизвестном направлении.
Внезапно охрипшим голосом попросила подать воды и краем глаза поймала на себе смеющийся синий взгляд.
«Можно я все-таки пойду к монстрам? Согласна пешком».
Еще через 3 часа
«Все? Все? Правда? Правда-правда?»
– Меньше явной радости от окончания праздника, крошка, – прокомментировал наблюдательный Дракон.
Я попыталась стереть счастливую улыбку с лица. Не получилось. Заменила на счастливую полуулыбку.
Мы торжественно поднялись вверх по лестнице и вошли в открывшиеся двери. Король при этом крепко придерживал мою руку на своем локте. Когда двери за нами захлопнулись, я нетерпеливо выдохнула вслух:
– Все?!
– Почти, – спокойно ответил Дракон, ведя меня на балкон. – Теперь смотри наверх, княгиня. Сегодня особенный день: двулуние. Собственно, праздник ему и посвящен.
Я посмотрела на небо и ахнула. Рядом с большой полной луной стояла вторая, в два раза меньше.
– Они долго готовились к нему… Наше появление именно сегодня – просто счастливая случайность, – задумчиво произнес Дракон.
– Откуда? – восхищенно спросила я. – Была же одна луна.
– Маленькая прячется за большой, – улыбнулся он. – Но иногда все-таки показывается. Две полные луны встают рядом достаточно редко, поэтому бал невозможно перенести на другой день.
– Необыкновенно… – завороженно проговорила, не в силах оторвать взгляд от величественного лунного дуэта.
«Ощущение, будто я нахожусь на другой планете. Хотя… Ведь и правда – на другой планете…»
– Волшебное зрелище… – подтвердил Дракон. – По легенде две луны символизируют влюбленных, которые не смогли быть вместе. Годами Атей – это большая луна – ищет свою маленькую Адалику. Он находит ее только в день двулуния, единственный день, когда они встречаются. Поэтому сегодняшний день и ночь посвящены влюбленным. Танец, которого ты так испугалась, тоже. Сегодня тысячи мужчин предложат руку своим дамам.
Он отпустил мою руку.
– Вдобавок, – добавил после паузы его величество, – как раз сейчас над нами пролетает очень редкая комета. Называется, кстати, в честь Скорпионов – Скорпия. – Он ткнул пальцем наверх.
«Этот мир полон чудес».
Я задрала голову, желая видеть все.
– Где?
Король встал поближе.
– Сейчас покажу, – уверил он. – Смотришь?
– Ничего не вижу, – сощурилась я, разглядывая звездное небо. Яркие луны затмевали звезды.
– Смотреть надо точно сюда. – Он показал рукой на точку над нами. Зашарила глазами по небу.
И пока я искала движущуюся звезду, Дракон быстро сжал мое лицо ладонями, наклонился и настойчиво прижался горячими губами к моим.
«Попалась».
– М-м!.. – Я пискнула, изумленно раскрывая глаза. Но он еще придержал меня, захватывая мои губы на несколько длинных, очень длинных секунд… А потом выпрямился, разжимая руки.
– Сорвать поцелуй с губ прекрасной дамы на двулуние… – тихо произнес король, – такое нельзя упускать даже Драконам.
Я ошеломленно замерла, не зная, как повести себя.
– Конечно, если дама хочет большего, я готов… – коварно улыбнулся ящер.
Ахнув, я отмерла, подхватила юбки и поспешно удрала с опасного балкона. Он не останавливал.
Король, широко улыбаясь, смотрел на две луны.
«Лучшее двулуние за последнюю сотню лет».
Проворочавшись полночи, я то и дело вспоминала танец, поцелуй, все мелкие моменты вчерашнего вечера и не могла отрицать очевидное: мне понравилось. Черт, да может сегодня со мной случился самый романтичный день в жизни! Только абсолютно непонятно, что с этим делать. Я категорически против отношений с начальством.
«Хватит вспоминать!»
Глава 30После которой нужно выпить еще
– Этот мир вырождается. Они погрязли в своем Порядке, они не видят главного: Порядку нужен Хаос. Он даст ему виток развития, придаст силу, которой они лишаются год за годом. Только посмотрите на них: высшая магия слабеет, великие роды вырождаются, они забывают о способностях, которыми были одарены, становятся практически просто людьми под властью древних, закостенелых в сложившемся Порядке Драконов. Они не терпят нового и воспринимают в штыки все, что отличается от их мировоззрения. Они думают, что управляют всем… Как они слепы! Все они! А ведь мы, Скорпионы, можем помочь им…
– Мой лорд! То, что вы говорите… немыслимо.
– Мыслимо. И осуществимо.
Я лежала с открытыми глазами. Мои сны – словно пазл из тысячи кусочков без конечной картинки. Мне выдавали по одному кусочку в день с настойчивым пожеланием: «Собери». Закостенелые Драконы? Порядок нуждается в Хаосе? И после этих мыслей Скорпион решил добавить Хаоса в этот мир?
«Не могу отрицать, что кое с чем я согласна, но… Неважно! Мне нужно поговорить с королем о Таоре!»
Рывком села на кровати. Вчера как-то было не до этого… Быстро обдумав речь, я наскоро надела удобное платье, сшитое еще в столице, и вышла из комнаты.
«Где его искать?»
В огромном дворце можно проблуждать несколько часов. К счастью, шмыгнувшая было мимо маленькая ключница испуганно указала мне направление. Я кинулась туда, на ходу перебирая подходящие слова. Король ведь точно не захочет просто так отпускать Волка.
Но я чувствовала, что-то не так. Разница между сделанным и несделанным есть.
«Пусть Таора остановили силой, но все-таки он ничего не успел сделать, может, и не сделал бы. А что касается службы королю: Волк выполнял приказы Грера, своего непосредственного начальника. Сурово накажите, можно даже с членовредительством. Но не убивайте!»
Я нашла Дракона в каминном зале, сидящим в одиночестве. В большом помещении были маленькие окошки, через которые с трудом проникало совсем немного света. Здесь царил полумрак. Только пылающий огонь от огромного камина ярко освещал пространство вокруг себя.
– Ваше величество, доброе утро… – Я нерешительно подошла к Дракону. Он сидел, свободно развалившись в высоком кресле. Камзол был небрежно отброшен в сторону. Золотые когти сжимали ножку кубка.
«Ух ты, он что – пьет с утра? Или всю ночь?»
– Чего ты хочешь, крошка? – лениво вопросил ящер. Судя по царившей в зале тишине, все Быки или ходят на цыпочках, или летают, не смея беспокоить короля.
И вот появляется дочь Скорпиона.
Я вздохнула.
– Хочу вас кое о чем попросить.
– Вздыхаешь, напряглась, – равнодушно прокомментировал король. – Просьба, похоже, непростая. Выпьешь?
Кто-то опять включил проницательность, и от этого не легче.
– Можно, – согласилась я.
Его величество щелкнул пальцами, материализовав второй золотой кубок под моим удивленным взглядом, и, дотянувшись до кувшина, плеснул в кубок бордовый напиток. Протянул мне, жестом указав на соседнее кресло.
Кубок был тяжел, и его пришлось держать обеими руками. Я села на краешек кресла и осторожно отпила. Напиток был вкусным, густым и сладко пах ягодами.
– Ваше величество, прошу вас помиловать Таора, – храбро произнесла, держась за ножку кубка, как за спасательный круг.
И принялась покорно ждать вспышку ярости.
Король сделал эффектную паузу. Я зажмурилась, мысленно пересчитывая аргументы. Было слышно, как в камине нетерпеливо потрескивает огонь и угрожающе подвывает ветер в трубе.
– Хорошо, – без воодушевления произнес Дракон и выпил.