«Иди к ним», – услышала я голос.
Огромный крылатый ящер кружил сверху.
Шагнула навстречу Быкам. Помню, как увидела их впервые… Как я тогда испугалась! Теперь я не совсем та девочка, нет. Мне не страшно. Что-то изменилось… В глазах немного двоилось, я пыталась проморгаться, но наваждение не проходило. Я видела не Быков: передо мной стоял выстроенный в ровные шеренги сам мир Порядка.
Навстречу на черном быке выдвинулся князь Гил, тот самый, который хотел убить меня во дворце. Рубины на его груди горели красным огнем, точно так же, как и глаза.
– Вы исполнили обещание, княгиня, – грохотнул мощный голос. – Мы исполняем свое: отныне между родом Быка и родом Скорпиона нет кровной мести. Мир!
Он склонил голову.
Я смотрела на Быка, склонившего передо мной могучую шею, и видела не его. Это сам Порядок выказывает уважение Хаосу.
– Мир… – эхом повторила я и тоже склонила голову.
Хаос признает мощь Порядка.
Быки начали движение, одной ровной полосой постепенно забирая меня в огромное кольцо, а затем сомкнули его. Тяжелые копыта табуна били по земле, сливаясь в один непроходящий оглушительный грохот, поднимая и вздымая пыль. Земля под моими ногами дрожала, глаза всадников горели красными рубинами, оружие бряцало на налитых мускулистых бедрах. Каждый воин, кружась вокруг меня, протягивал руку с открытой ладонью в мою сторону.
«Не знаю, что это значит. Думаю, это знак примирения».
Будто сам Порядок протягивает мне руку.
«Я отвечу… Хаос ответит».
Подняла руку с раскрытой ладонью в ответ. Созвездия зажглись, медленно сползая с руки, и неторопливыми лентами, расширяясь, прикоснулись к Быкам, рассыпаясь, овевая огромных воинов светом моих звезд.
Стоя в центре этого огромного круга, я ощущала, что очень маленькая.
Очень маленькая частица, которая необходима для совершения круговорота Порядка.
Они сделали несколько кругов.
А затем табун ушел.
Замерев, я смотрела перед собой. Крупицы пространства поблескивали перед моими глазами. В каждой из них я видела маленький двусторонний портал между мирами. Миллиарды миллиардов порталов и переплетений.
Скрытая связь.
«А ведь ты совсем не возражаешь против меня, мир Порядка, я права?» – мелькнула мысль.
Дракон оказался за моим плечом с гордой одобрительной улыбкой.
– Вашу руку, княгиня, – коротко проговорил он.
«Руку?» Медленно, все еще словно находясь в другом измерении, протянула ему руку.
Передо мной король Порядка.
Дракон наклонился и нежно прикоснулся губами к моим пальцам. Словно горячие электрические искорки пробежали по коже, заставляя сердце на секунду замереть, а потом – часто и с силой вновь забиться.
«Мне… нужно подумать».
Глава 33Портал драконов
– …забудь, – говорит голос. – Пиши.
– Я пишу.
– Безумие власти захватило его разум, желание крови затмило его глаза, и не смог он сопротивляться им. Хаос вошел в наш мир через врата, открытые его руками. Нам известно о трех порталах: на земле Драконов, на земле Быков, на земле Волков. Мы просим Великие Роды о помощи. Мы просим великих Драконов о крови…
Перо скрипит, скрипит, скрипит… и текут по бумаге красные чернила.
«Я не понимаю, чего вы хотите от меня!»
Вчера было так хорошо… Но после ночи умиротворения как не бывало. Я срывалась то на слезы, то на гнев, мечась по скомканной простыне. Сила, разливающаяся внутри, распирала, заставляя желать… Сама не знаю чего. Мои сны требовали от меня действий и крови.
О, Скорпионы хотят не закрытия порталов, не мира между Порядком и Хаосом. Отнюдь. Это возмездие, я точно знаю. Но кому? Неужели Скорпионы – сумасшедшие кровожадные убийцы, мечтающие выпустить на этот мир армию Хаоса, чтобы уничтожить все вокруг? Отомстить всем ныне живущим за свой Род?
Может быть, может быть…
Лишь бы не сойти с ума.
Надела бы хранитель, но нужно закрыть еще один портал…
Я держусь, я уговариваю себя: «Еще всего один, а потом я надеваю камень и ничего не трогаю…»
Отлет от Быков был назначен на раннее утро. Придерживая капюшон, я ступала по луговой траве, сверху хмуро смотрело небо без намека на солнце, а пронизывающий степной ветер заставлял щурить глаза и зябко кутаться в плащ. Дракон уже ждал меня. Выглядел суровым и сосредоточенным.
– Мой король, доставьте меня сразу к порталу Драконов. Пожалуйста.
Мы отлетали, и я решила, что лучше сказать об этом заранее. Еще одного многочасового праздника я сейчас не выдержу.
«Нужно вылить Силу. Как же быстро она копится… Всего одна ночь, а я просто заполнена до краев».
Подняв брови, Дракон внимательно оглядел мое лицо.
– Хочешь быстрее закончить? Выглядишь бледной, – констатировал он. – Не согласен, полетим к порталу после того, как отдохнешь.
– Не хочу отдыхать! Мне надо к порталу сразу! – Я невольно повысила на монарха голос.
Это было ошибкой. Король немедленно развернулся на меня.
Золотой коготь повелительно коснулся подбородка, заставляя поднять голову.
– Приказы здесь отдаю только я, Катерина, – медленно проговорил он, прожигая меня предостерегающим взглядом.
«Самоконтроль, Катя!»
– Простите, мой король… – Стиснула зубы, опуская ресницы. – Я нечаянно.
Извинения его удовлетворили.
– А ну, посмотри на меня! Говори, что с тобой происходит. Быстро! – Дракон включил приказной тон.
Неохотно подчинилась. Синие глаза гневно уставились на меня. Там сполохи золотых искр, не замечала… Словно в них горит огонь…
– Сила накапливается, – нехотя созналась. – Надо выплеснуть ее, избавиться. Она очень давит… изнутри.
«Умолчим, пожалуй, про возмездие, которого активно требуют мои предки».
Дракон еще некоторое время придирчиво сканировал меня.
– Ты – женщина, такое возможно, – признал он. – Владеть Силой тяжело, поэтому у женщин она пробуждается редко. Вся твоя суть настроена на сохранение, а это может вести к чрезмерному накоплению Силы. И ты молчала, глупая?! – рыкнул король, одновременно убирая коготь. – Сможешь ли справиться? – спросил он уже спокойнее.
Огненный взгляд я ощущала физически: он тяжел.
– Справлюсь, – упрямо ответила, поджимая губы.
Холодный степной ветер подул так, что у меня из глаз невольно потекли слезы. Заметив это, Дракон развернул меня спиной к ветру.
– Настырная крошка, запоминай. – Изящный палец смахнул с моей щеки случайную слезинку. – Силу копить нельзя. Ею надо пользоваться, иначе она переполнит и уничтожит. Тем более у тебя хрупкое человеческое тело. – Я подняла брови, но мой король невозмутимо продолжил: – Мужчины пользуются силой автоматически, женщины – другие: вы склонны к тому, чтобы приберегать на черный день.
Удивил!
Изумленно глянула на него, потому что не ожидала подобных знаний от… короля-черт-побери-дракона.
Он сощурился, легко угадав причину моего удивленного вида.
– Катерина, я тебе не сказочный дракон, который требует на обед девственниц и не имеет понятия о протекающих внутри нас процессах.
Я только хлопнула глазами.
«Да?»
Дракон насмешливо сверкнул зубами.
– Тебе придется заниматься Силой специально. Зажигай свои созвездия чаще, не нужно при этом открывать порталы, просто зажигай. Тогда давление снизится.
«Правда?! Так просто? Спасибо, доктор!»
Влюбленно смотрела на короля, ощущая неимоверное облегчение от того, что моя проблема решаема. Слава Хаосу… Зажгла созвездия немедленно.
Дракон бросил взгляд на пробивающийся из-под рукавов свет.
– Хотя сейчас твои накопления как раз пригодятся. Хорошо, принесу тебя сразу к порталу. У Драконов с ним все… сложнее. Готова?
– Ваше величество, а откуда вы знаете про драконов и девственниц? – очнулась.
– Было дело, – с загадочной улыбкой ответил.
И не успела я задать дополнительные вопросы, он обратился.
В смысле «было»?! Что за «дело»? Когда было? А главное – что?
Ну вот, опять полетели…
«Все сложнее» – это когда перед тобой огромный горный каньон без единой зеленой травинки, полностью заполненный разнообразными монстрами Хаоса, в центре которого сияет совершенно открытый портал. Сверху летают разноцветные Драконы, периодически полыхая огнем. И Хаос прибывает. Восторг! То что нужно!
Стоя на краю каньона, я рассмеялась. «Все складывается идеально: Хаос хочет этот мир, Скорпионы – крови, Драконы – покончить с Хаосом. Порядок хочет, чтобы все было по его законам. И в центре желаний этих сущностей и пространств – я».
Что я почувствовала? Небывалый азарт!
Пока мы летели, я только тем и занималась, что светила созвездиями по рецепту своего лечащего… короля. Давление Силы действительно снизилось, и мой оптимизм вновь вернулся.
– Этот портал самый красивый из всех! – восхищенно сообщила, не в силах оторвать взгляд от неземного сияния.
Дракон бросил на меня тяжелый взгляд. Даже не стал обращаться в человека.
– Что? – Я весело посмотрела на золотого дракона. – Зрелище впечатляющее, я просто восхищена.
«Ты истинное дитя Хаоса», – ответил он.
Ветер развевал мне волосы. Я смотрела на бурлящую реку монстров, которых они так боятся, и улыбалась.
– Думаю создать в каньон портал, ваше величество, – сказала вслух. – Мне кажется, что вам опасно туда и садиться, и вообще идти со мной. Сомневаюсь, что смогу уследить… Они могут отреагировать на вас.
Длинный хвост раздраженно ударил по земле, вызывая небольшое сотрясение.
«Катерина, мне это не нравится. Уверена, что они тебя не тронут? Они голодные, а ты пахнешь аппетитно».
«Может, он все-таки ел девственниц на обед?»
– Клянусь, мне среди них безопаснее, чем везде! – совершенно искренне сказала я.
«Не уверен», – настороженно прорычал голос.
Внушительная зубастая пасть нависла надо мной, синий взгляд дракона пригвоздил к пятачку земли.