«Мои милые монстры… А ведь с вами я могу сделать многое. Даже Драконы ничего не сделают, когда я закручу воронку, которая гостеприимно откроет ворота Хаосу. Это будет больше, чем портал… Это будет дверь нараспашку, в которую завывает ветер, ее никогда не закроет даже высший маг. Драконы будут первыми… Расширяя воронку, я смету всех, кто попробует напасть прямо сейчас. Крылатых смелет и унесет в Хаос. Затем мы двинемся по замкам… Кровавое возмездие ждет тех, кто посмел уничтожить род Скорпиона, тех, чьи отцы и деды заживо спалили моих родных в собственном замке, оставив за собой лишь руины от некогда великого Рода. Месть свершится, и ничто не…»
По волосам мягко чиркнуло крыло пролетающего мимо черного ворона.
«Наяр?» Очнувшись, я захлопала глазами. Ворон сделал круг вокруг меня, ловко уворачиваясь от замелькавших алчущих зубов и острых когтей. Голодная армия пришла в движение, почуяв добычу.
«Катя, справляешься?» – одновременно прозвучал в голове знакомый голос, вытаскивая из омута мыслей.
Тень от золотого дракона упала на меня.
Помедлила несколько секунд, прежде чем ответить.
– Справляюсь! – вслух произнесла, приходя в себя.
Нет уж… Я не «они» и не пойду по этому пути.
«Отлично смотришься, крошка Хаоса», – сообщил голос.
Задрала голову наверх, улыбаясь, и в голове вдруг прояснилось:
«А ведь если я – создание Хаоса, не только Порядок мне не хозяин… Хаос – тоже. Нет у прекрасного Хаоса ни слуг, ни хозяев: он ненавидит границы и правила. Он признает только беспрерывное изменение, согласен на любые формы… Я сама выбираю сторону и решаю, что мне делать. Хаос примет любой вариант».
– Нет, вам нечего здесь делать. – С сожалением разглядывала своих монстров. – Пора, пора домой.
Больше не слушала голос желания, который шептал мне иное.
«Ни Порядок, ни Хаос, ни желания предков не хозяева мне», – повторяла как заклинание.
Портал сиял впереди, открытый. Предвкушение опалило наслаждением.
Я слезла со зверя, встала напротив сияющего портала и выпрямилась, ощущая, как Сила разливается у меня по жилам.
«Я Скорпион, а значит – управляю звездами».
– Начнем?
Родинки-созвездия на моих руках засияли ослепительными точками. Я подняла обе руки, вращая ладонями. Созвездия на запястьях соединились, ослепительные спирали сначала обвили руки, а затем вырвались наружу.
Теперь я знала, что делать.
Понадобилось двадцать швов, чтобы заштопать этот портал, прежде чем он исчез.
«Но это не все».
– Улетайте, мой король! Сейчас будет буря, – громко проговорила вслух.
«Не понял», – нахмурился голос.
Я подняла ладони к небу.
«Сейчас поймешь».
Спирали выросли из меня, становясь все выше и больше, захлестываясь вихрем, превращая пространство в огромную закручивающуюся воронку.
«Я не оставлю вас на смерть, мои монстры…»
Золотой дракон, как и все летающие надо мной ящеры, удивленно и негодующе зарычал, вынужденный улететь: восставшая в небе воронка размером с каньон была готова поглотить все, что в нее попадет. Новый портал я создала на небе. Он вел туда, где мрак, где сливаются стихии, где у материи нет правил и порядка, где есть только Хаос и моя власть над ним. Мой Хаос отправится туда, где ему и место.
Я закричала от восторга.
Не хочу прекращать это! Хочу еще и черпаю горстями Силу! Больше воронка!
Звездный смерч приподнял рожденных Хаосом чудовищ, засасывая в торнадо, и их унесло в портал. Мелькали огромные извивающиеся щупальца, острые зубы, им не за что было ухватиться. Один за другим чудовища исчезали, а я расширяла торнадо, стоя в его центре. Я хотела спасти всех, звала, чтобы подходили. Они подходили, послушные мне. Вверх летели оторванные от земли валуны и те, кто пытался на них держаться.
«Домой! Один за другим!»
Вот она, настоящая Сила Скорпионов.
Когда монстров не осталось, я остановила водоворот и начала закрывать портал. Вращала ладони в другую сторону, стискивая, заклеивая распечатанное пространство. Ослепительные лассо двигались в обратную сторону и намертво запаивали каждую разорванную нить материи, уничтожая портал, вращая и возвращая материи пространства ровную гладь без трещин и шрамов.
Еще несколько витков, и звездные лассо, способные рассечь миры, исчезли у меня в ладонях, послушно обвили руки и замерли на них точечками-созвездиями.
«Сделано!»
Меня переполняло торжество.
Я стояла одна в центре пустого каньона. Княгиня Катерина рода Скорпионов справилась. Каньон стал немного шире.
«Теперь назад…»
Сощурившись, мысленно прицелилась.
«Стой на месте! Порталы запрещаю. Я заберу тебя», – услышала знакомый гневный выкрик и, мысленно согласившись, замерла.
Через минуту я увидела золотого дракона, который подлетал все ближе. Огромные крылья вздымали клубы пыли. Зажмурилась. Когтистая лапа надежно и аккуратно подхватила меня на лету.
Мы летели не одни.
Разноцветные драконы и черные вороны парили рядом, сверху, сбоку. Косились на меня пронзительными глазами, рассматривали. Еще один золотой дракон, очень похожий на короля, летел совсем рядом.
«Я впечатлен твоей Силой, Катя. Остальные тоже. Больше так не делай. Это не просьба, это приказ. Никаких порталов. Никогда».
Глава 34Это не сказка
Вороны, драконы, вороны, драконы. Они гроздьями перевоплощались, приземляясь на каменную площадь у замка крепости. Женщин среди них… одна. Я.
Король поставил меня на ноги, и я сразу поймала на себе цепкие взгляды. Вороны сдержаннее, они наблюдали поодаль, а вот Драконы не стеснялись: с интересом подходили поближе, открыто рассматривали, заговаривали.
– Княгиня, разрешите…
– Позвольте представиться…
– Наша радость безмерна, княгиня…
Растерянно улыбаясь, я кивала, не зная, кому отвечать и на кого смотреть. «Все Драконы такие высокие?!» Мой взгляд метался, выхватывая то чьи-то внимательные прозрачно-голубые глаза, то чувственные приветливо улыбающиеся губы, то чей-то упрямо выдвинутый подбородок. Рука короля сжимала мое плечо, не позволяя им отодвинуть меня ни на шаг. Как и я, он стоял весь в пыли и засохшей крови.
– Нет-нет. – Монарх белозубо оскалился на любопытных, отвечая за меня сразу всем. – Моей княгине нужен отдых.
– Рег, не жадничай, нам тоже хочется кусочек Скорпиона, – свирепо ответил в ответ темноволосый Дракон с льдисто-ледяными глазами.
– А ты попробуй отбей, Вар, – блеснул зубами мой король.
– Не успеет. После меня будет некого отбивать, Рег, – с хищной ленцой заметил сереброволосый Дракон.
– Трудно что-то сделать без головы, Кай, – ответно заметил Вар.
– Не каждый кусочек может прийтись по зубам, – скромно проговорила я.
Разом замолчав, все Драконы как один посмотрели на меня.
«Что? А женщинам слова не давали?» Я удивленно подняла глаза и тут же опустила ресницы, не выдерживая такого количества взглядов. Драконы умеют смотреть так, что ощутимо придавливает к земле.
– Не искушай, крошка, – прокомментировал его величество.
Я бросила взгляд на его лицо: король блеснул на меня глазами. На мужских губах блуждала загадочная улыбка.
Драконы оставили монарха, переключившись на меня.
– Разрешите попробовать этот кусочек? – наклонил голову сереброволосый.
– Уверен, что раскушу, княгиня. Покажите место, – одарил меня ослепительной улыбкой темноволосый Дракон.
Я демонстративно отряхнула облачко пыли с рукава и уже набрала воздуха, чтобы ответить, как…
– Довольно, – с улыбкой подал голос король. – Даже на самый твердый кусочек найдутся остро заточенные зубы, Катерина, – весело произнес он и повел меня, сжимая за плечи, ледоколом проталкиваясь сквозь плотное кольцо Драконов. Те крайне желали продолжить занимательную беседу.
«Интересно… Между собой Драконы общаются по-приятельски, отшучиваются, часто называют его по имени. Похоже, что для них нет короля, а есть равный им, просто сильный Дракон».
– Иди с Вороном, искусительница. – Король легко подтолкнул меня вперед. – Увидимся позже.
– Позвольте сопроводить вас, княгиня. – Наяр будто вырос передо мной. Как всегда идеальный в своем черном. Я же выглядела так, будто только что вылезла из ущелья, заполненного монстрами, перед этим вдоволь искупавшись в их внутренностях.
Впрочем, так и есть. Уверена, Драконы состязались в остроумии только из спортивного интереса, отнюдь не ради моей божественной красоты.
Нащупав, сколупнула что-то бурое с лица.
Э-эх.
Король с рук на руки сдал меня Наяру, который тоже надежно приобнял меня за плечи и быстро повел в замок, ловко уворачиваясь от встречных.
– Зря ты это сделала, – без улыбки сообщил Ворон, направляя меня к огромной лестнице.
– Разговаривала? – Я подняла брови.
– Показала Силу, – коротко ответил Наяр.
Я недовольно поморщилась.
«Сама знаю… Надо было мирно закрыть портал и не отсвечивать. Но тогда я бы обрекла на гибель своих монстров. Я выбрала… Наверное, не лучший вариант».
– Теперь ты привлекла к себе все внимание Драконов, – констатировал Наяр. – Остальных тоже.
– Не смогла иначе, – призналась я. – Мне дороги мои монстры… Но что уж теперь… – махнула рукой.
Очень надеюсь, что его величество просто погорячился, запретив мне порталы… Молчаливо осуждая мой выбор, Наяр даже не стал комментировать заявление про «любимых монстров».
Мы поднялись вверх как минимум по пяти бесконечным лестницам. Я уже едва волочила ноги.
– Уф! Подожди… – простонала, пытаясь отдышаться. Ноги неимоверно ныли.
Княгиня больше не в состоянии делать вид, что ей легко и она никогда не слышала про одышку.
Наяр остановился. Кажется, он даже не сбил дыхание.
– Устала? – участливо спросил. – Могу нести тебя, если позволишь. Мне не сложно.
«Верю…» Я тоскливо окинула взглядом плечистого Ворона, едва удерживаясь от искушения немедленно согласиться. Еще не хватало, чтобы дочь Скорпиона транспортировали на плече, словно мешок картошки.