Он дернул щекой, посмотрел куда-то поверх моей головы.
– К твоему сведению… Прочитать тебя сейчас, когда ты вошла в Силу, почти невозможно. Ты – Хаос.
– Правда?! – обрадовалась я.
Наяр не ответил, не улыбнулся. Черные глаза окончательно заледенели.
Я вздохнула, начиная чувствовать вину. Получается, напрасно выступала, а ему, может, из-за меня перед своими оправдываться…
– Те Вороны, они… они в каком статусе? – примирительно произнесла.
Бровь князя молча поднялась.
– Ну, относительно тебя, – пояснила. – Выше-ниже, слабее-сильнее? Для тебя они важны?
– Нет, – сухо бросил. – Для меня – не важны.
– Тем более! – опять воскликнула. – Ты их всех запросто задавишь, если что, а остальное не важно.
Наяр опять промолчал.
– Везде запреты… – Я сменила тон, чувствуя, что зарвалась. – Мне стало обидно, что так… Прости, что не послушалась… Я совсем не хотела тебя расстроить, правда. Все хотят меня контролировать, это трудно терпеть, понимаешь? Эти… Просто под руку попались.
Я огорченно махнула рукой в сторону Воронов.
– Все идет не так, – тихо призналась я, прислоняясь к стене. – Не так, как я думала. Не так, как должно быть.
Наяр прикрыл глаза, устало потер пальцами виски и невесело усмехнулся.
– А как должно быть, Катя? – Он смотрел на меня в упор.
– Не знаю… Не так. – Я упрямо посмотрела в сторону.
– Ты не в сказке, птенчик… – Голос Наяра прозвучал устало. – Не будет волшебного финала, в котором все разрешится и закончится. Это жизнь. Непростая. С непростыми решениями. Нет никакой однозначности и не будет. Ты все еще думаешь, что получишь Силу и сразу заживешь долго и счастливо?
Голос его звучал саркастично. Я расстроенно помотала головой, понимая, что он припоминает мне мои же мысли в первые дни.
– Катя-Катя… – Наяр вздохнул.
– Что? – буркнула, поднимая глаза.
– Что же мне с тобой делать? – Взгляд стал задумчив.
– Не знаю, – честно ответила и слабо улыбнулась. – А какие варианты?
Наяр остался серьезным.
– Плохие, Катя.
Что-то тревожное мелькнуло в его глазах, отчего я нахмурилась.
– Что значит пло…
Я не успела договорить, когда Наяр развернулся, чуть отодвигая меня назад.
– Милая княгиня, – послышался рядом знакомый голос с опасной ленцой.
Сереброволосый Дракон шагал целенаправленно в нашу сторону. Точнее, в мою.
Я обернулась, вспоминая его. Точно, он из тех, кто хотел «попробовать кусочек».
– Бэр… – растерянно кивнула.
– Лорд Кайерен. – Он слегка наклонил голову, рассматривая меня стальными серыми глазами. Еще и встал очень близко ко мне, хотелось отодвинуться, да вот некуда…
– Княгиня Катерина, – официально представилась я с опаской.
– Прекрасно… – томно проговорил лорд, подшагивая еще ближе, совсем неприлично. – Знаете, милая княгиня, я бы крайне хотел с вами обсу…
– Довольно, лорд, – прервал его ледяной голос Наяра.
Они прямо посмотрели друг другу в глаза.
Несколько секунд напряженного молчания, и… сероглазый лорд внезапно вежливо откланялся, сославшись на срочное дело.
«Что это было?»
Я вопросительно уставилась на Наяра. Однозначно, этот Кайерен не ушел бы просто так. Какую же информацию до него донес Ворон, чтобы явно настойчивый Дракон на полном ходу развернулся?!
– Что ты такое ему сказал?! Наяр?
Ворон невозмутимо посмотрел вслед уходящему Дракону.
– Драконы очень интересуются тобой, – ровно сказал он вместо ответа. – Да, они формально соблюдают правила, однако, когда им что-то нравится, они стремятся этим обладать. Если не хочешь оказаться в лапах у кого-то из них, повторяю: будь добра, не выходи из покоев без сопровождения. – Теперь в его голосе звучали металлические нотки.
«Мне не нравится то, что я слышу. Не нравится то, что я вижу. И совершенно не нравится то, что я чувствую».
Что ты скрываешь, Ворон?
Глава 35Доля шутки в ноль процентов
Струящийся зеленый атлас, юбка со вставками из парчи, на которой вышиты золотые звезды, открытые руки, но целомудренно прикрытая грудь – Дракон выбрал платье. И длина по местным меркам нестандартная: нескромно открывала щиколотки. Наверное, он заметил, как я путалась в длинных подолах. Выбор я оценила: платье действительно мне подходило.
Только наряженная и надушенная, в этом роскошном зеленом платье, я скорее ощущала себя трофеем, который сейчас выставят ящерам на радость. Тем более с хранителем на шее, который запирал мою Силу. Тем более с королевским запретом на нее. Теперь я не была уверена, что поступила правильно, – может надо было сойти с ума и послушать зов крови? Зря, конечно, я показала им свои возможности, увлеклась… Сама виновата: пожелала излить Силу, самой насладиться мощью… И вот.
«Но запрет на порталы – это же чушь какая-то! А давайте тогда Воронам запретим летать, Волкам запретим охотиться, а Драконам не разрешим перевоплощаться».
Недолго подумав, я зло сбросила хранитель с шеи.
Из зеркала с огромной золотой рамой на меня смотрела дочь Скорпиона. Ее опять заперли, просто пока что не в подвале. Созвездия на обнаженных руках светились, пока я задумчиво разглядывала себя. Ее.
– Великолепно выглядишь, победительница. – Неслышно подошедший Дракон встал за моей спиной и посмотрел на меня через отражение в зеркале. – Очень красивая, – улыбнувшись, повторил он, и я увидела, как скользнул по моим плечам пронзительный, ощутимый кожей взгляд. Он опять сделал это движение: поднял было руку к моей шее, но до кожи не дотронулся, только задумчиво пропустил прядь волос через пальцы. Что ж, мой король держит слово: не трогает, как и обещал.
«Так, Катя, он прямо сказал, что ничего не выйдет, хватит кусать губы. Давай, говори с ним о деле».
Я сделала вид, что не заметила комплимента и вообще ничего не заметила.
– Мой король, я все-таки хочу обсудить запрет на порталы. Если, конечно, не ослышалась. – Решительно повернулась к нему.
Я все еще надеялась, что ослышалась и запрет – просто дурная фантазия.
– Ты не ослышалась, – подтвердил Дракон. – Создавать порталы запрещаю.
– Любые порталы, мой король? Даже просто для перемещения в этом мире? – Я подняла брови, пытаясь сделать взгляд легким и игривым, но вряд ли у меня получилось. Наяр был прав насчет моих способностей по сокрытию чувств: их нет.
Впрочем, его величество не обращал внимания на мое недовольство.
– Я приземлился в каньон вместе с тобой, Катерина. – Он поднял бровь. – Без меня твоя посадка была бы гораздо жестче; вряд ли это можно назвать безопасным передвижением. Поэтому – да, тоже запрещаю. Ты можешь еще раз ошибиться и запросто сломаешь себе шею. Это для твоей же безопасности. – Мне настойчиво улыбнулись.
«Какой заботливый король!» Я почувствовала, как начала подрагивать от гнева.
– А что будет, если я ослушаюсь, ваше величество? – Я воззрилась на Дракона с гневной улыбкой.
Точнее, когда я ослушаюсь…
– Тех, кто нарушает приказы короля, в основном казнят, княгиня, – пронзительнее глянул на меня король. Улыбка начала застывать на его лице. – Титулованным представителям великих родов также не избежать этой участи, – уточнил он.
– То есть если я создам портал к собственному замку, вы меня казните? – Я не поверила его словам.
«Я же на особом счету. Единственная, неповторимая, все такое».
– Казню – и с большим удовольствием, – без промедления ответил Дракон и с проявляющимся хищным оскалом прямо посмотрел мне в глаза.
По его лицу было непонятно, какая доля шутки значилась в составе его ответа.
Я азартно поставила на сто процентов.
– М-м-м, а как? Мне можно будет выбрать казнь? – Я с интересом раскрыла глаза. – У вас какая любимая?
Кажется, я перегнула со своими шуточками, потому что Дракон мгновенно подшагнул ко мне, заставляя отступить к зеркалу. Загорелая рука уперлась на раму около моей головы. Глаза Дракона как-то по-новому заблестели.
– Нет, милая крошка, казнь буду выбирать я. – Он наклонился надо мной, продолжая негромко говорить. – Этой дерзкой княгиней предпочту заняться лично… Думаю, что торопиться не буду, хочу терзать ее долго, с наслаждением… Так, чтобы в процессе как можно дольше вырывать из этого ротика стоны и жалобные крики. – Король посмотрел на мои губы и вежливо улыбнулся, откровенно полыхнув глазами. – Беспощадно. До самого конца.
Золотой коготь аккуратно коснулся моей шеи и медленно провел по моей коже.
Дыхание перехватило, а на щеках жаром разлился румянец. Теперь я честно и искренне в сказанное поверила. Доля шутки – ноль процентов. Кажется, кто-то допек Дракона до готовности.
Ты молодец, Катя. Что делать будем?
– Ваше величество! – деликатно прозвучал из коридора мелодичный женский голос. – Вас ждут.
Мы застыли, меряя друг друга взаимно горящими взглядами.
– Слышала? Поторопимся, крошка-княгиня, – как никогда бархатно проговорил король, опуская руку и выпрямляясь.
Что ж… Я всегда могу открыть портал и удрать на другой конец этого света. Единственный минус плана в том, что затем меня ждет казнь. Или это плюс? А то я не до конца поняла, приятная будет казнь или не очень.
«Так тронет или не тронет?»
– Хорошо, мой король… – медленно произнесла я и протянула руку. Но не ему. Решительно зажгла созвездия и одним движением открыла портал. – Казнь так казнь, – с обреченным весельем произнесла. – Все равно с такими условиями это неизбежно.
Король бросил взгляд на портал и удивленно нахмурился.
– Крошка Хаоса, чего ты сейчас хочешь добиться? – Он опять наклонился надо мной, голос звучал хрипло. – Тебе надоело жить? Или ты хочешь вынудить меня… сделать что? Отвечай.
Зрачки Дракона были донельзя расширены, я понимала, что он едва сдерживается, но пошла до конца.
– Не знаю, ваше величество… Например, вы всегда можете запереть меня в подвале и связать руки, – упрямо предложила я с последней отчаянной смелостью.