Я остолбенела.
Князь хладнокровно подхватил тело, оттаскивая лорда в тень. В тишине слышалось шуршание ног по полу.
– Живо назад, – приказал Наяр, подхватывая меня за плечи и увлекая за собой.
– Он… спит? – почему-то спросила, опять пытаясь поспеть за мужчиной. Все произошло так быстро, что я даже не успела толком испугаться.
– Он мертв, – кратко ответил Ворон.
И ничего не пояснил.
– Что происходит, Наяр? Зачем ты… и почему он?.. Наяр? – У меня появились вопросы.
Но Наяр молчал.
– Так надо, Катя, – единственное, что он ответил.
Мы вернулись обратно. Открыв дверь моих покоев, Ворон аккуратно втолкнул меня внутрь.
– Мне нужно убрать за собой. Ты ложись, спи, на сегодня все кончено. Я приду завтра утром.
– Но…
– Утром, птенчик, – отрезал князь.
Дверь за ним захлопнулась.
Я медленно опустилась на диван. Мысли скакали, путаясь.
«Ворон убил Ворона, чтобы тот не убил меня. Наяр говорил про долг и желание… Значит ли это, что Вороны хотят моей смерти?»
Глава 37Очень злопамятный род
– …наша Сила возросла, и медлить нельзя. Власть должна остаться в наших руках. Если для этого нужно уничтожить весь их род подчистую, так тому и быть. Они слишком опасны для нас. Вы должны действовать сразу, как только порталы откроются, сыновья мои.
– Мы сделаем все, что нужно, отец. Хаос получит свою кровь…
С самого утра я думала только о Наяре. Перебирала его поступки, взгляды, слова. Когда он пришел, я давно ждала его, тысячекратно прокручивая в голове все, о чем стоит спросить.
– Вижу, ты готова забросать меня вопросами, – чуть улыбнулся Ворон, как только закрыл дверь. Он вернулся утром, как обещал: спокойный и собранный, как обычно. Выглядел так, будто ничего вчера не произошло. – Испугалась из-за вчерашнего? Послушай, Виргор не любил твой род, он был опасен для тебя, поэтому…
– Мне приснился ужасный сон… – прервала я Ворона и подняла на него красные глаза.
– Катя… – скептически вздохнул рациональный князь, – сны не то, о чем стоит переживать…
Он удрученно покачал головой.
– Нет, послушай… Мне приснилось, что когда-то именно Вороны убили трех сыновей Скорпиона. – Я отчаянно посмотрела на Наяра. – Убили сразу при выходе из порталов, потому что Скорпионы узнали тайну Воронов…
– Какую тайну? – Мужчина настороженно поднял голову. Черные глаза неумолимо похолодели.
– Что Вороны не просто читают, что они приказывают. Что они управляют всеми, даже Драконами, – произнесла я, безнадежно глядя на князя. – Что заставляют забыть, заставляют сделать, способны внушить мысль. И так – очень давно… Значит, это правда?
Наяр всегда честен.
Он пристально смотрел на меня некоторое время, а затем вдруг с сожалением улыбнулся.
– Да, Катя. Мы управляем Драконами. Они только думают, что держат все под контролем. Мы можем приказывать всем детям Порядка. А Скорпионы…
– …дети Хаоса, – потрясенно закончила я.
«Скорпионы – не те, кем кажутся. Все, что я знала, – ложь. Все, что знают остальные, – тоже ложь. Кажется, наступил тот самый день, когда прольется кровь великого рода».
Возможно, моя.
– Раз ты знаешь, все кончено, – шевельнул желваками Ворон, в упор глядя мне в глаза. – Хочешь правду? Да, когда Скорпион узнал нашу тайну, он решил сообщить ее трем великим родам. Его сыновья ушли в Хаос и открыли три портала, чтобы рассказать все Волкам, Быкам, Драконам.
Леденея, я во все глаза смотрела на него, не веря до конца, что он… что это все… правда.
– Но мы были быстрее. Мы всегда быстрее, – качнул черной головой Наяр. – В итоге закрыть порталы оказалось некому. Пока не нашли тебя. – Он помолчал, рассматривая меня. – Как ты узнала?
– Вчера я случайно попробовала каплю твоей крови и… – Мой голос сорвался.
Князь понимающе покачал головой, медленно выпрямляя сложенные за спиной руки.
– Конечно, кровь… Ты меня опять удивила, – задумчиво сказал он. – Скорпионы всегда мыслили и действовали нестандартно. Непредсказуемо. Хаотично. Совершенно неуправляемый род.
«Нет… Только не ты…»
На лице Наяра опять мелькнуло сожаление.
– Я хотел спасти тебя, хотя бы на некоторое время, но теперь… Я обязан обезопасить свой род. На Совете уже решено, что род Скорпионов прервется. Мы не допустим неуправляемое создание, близкое к королю. А ты стала такой сильной… И совсем не слышишь наши приказы. Никогда не слышала, – с какой-то горечью произнес он.
– Значит, вчера… Эта встреча с тем лордом?..
– Да. – Князь утвердительно качнул головой.
– Зачем же было потом меня спасать? Зачем ты рисковал? – Испытующе я смотрела на Ворона.
«Ты же самый надежный… Не хочу в это верить».
– Виргор бы сделал это мучительно больно… Да просто я так захотел, Катя! – прямо сказал он. – Захотел спасти наивного птенчика, к которому привязался, – с теплом сказал Наяр, но тут же изменил выражение лица на холодное. – Больше выбора нет. Я должен.
Он решительно шагнул ко мне.
Я невольно отступила от Ворона и вздрогнула, опять услышав ненавистное мне слово.
– «Должен». Часто это слышу. Так много долгов… у вас всех, – горько произнесла я, отступая. – Книги переписаны, воспоминания исправлены. Но знаешь, Скорпионы сквозь века помнят. О мести. – Я сжала зубы и твердо посмотрела в черные глаза. – Мы не успокоимся.
Он чуть поднял брови, неотвратимо надвигаясь на меня до тех пор, пока я не прижалась спиной к стене.
– Смогли сохранить память? Я впечатлен. Очень злопамятный род, – согласился Ворон и медленно протянул руку, заботливо заправляя за ухо выбившуюся прядь волос. – Нам пора закончить беседу, Катя. Долг перед своим родом важнее всего.
Несколько часов назад
В королевской спальне царил вкрадчивый полумрак, который не скрывал обнаженного мужского тела, темнеющего на белых простынях роскошной кровати. Золотоволосый Дракон крепко спал на животе, уткнувшись щекой в подушку. Мускулистая рука лежала под головой, одеяло небрежно смято в комок и сброшено на пол. Выйдя из портала, я остановилась, привыкая к недостатку света.
В комнате царила умиротворяющая тишина, и только мое сердце колотилось как бешеное.
«У меня получилось. Я нашла его! Нашла моего короля!»
Быстрый шаг вперед, и я тут же замялась в смущении: с его величеством мы не были в достаточно близких отношениях, поэтому без штанов я его видела впервые. Имелся еще и один нюанс: он обещал казнить меня за создание еще хотя бы одного портала. Но я надеялась, что король позволит мне оправдаться и спасти себя. Нас.
На всякий случай отвернулась, демонстративно прикрыла рукой веки и вежливо произнесла в сторону:
– Мой король… Ваше величество…
Он не слышал меня. Я оглянулась.
«Красивая задни… Так, Катя, не отвлекайся!»
Шагнув ближе, я повторила свое заклинание громче:
– Мой король… Это я. Проснитесь.
Регненсес не откликался.
Говорить громче я опасалась: была вероятность, что могут услышать те, кто за дверью.
«Придется трогать», – поняла я.
Несколько секунд выбирала, за какую часть тела трогать спящего короля. Спереди заходить я не решилась, поэтому осталась сзади. Едва дотянувшись через кровать, несмело коснулась кончиками пальцев теплого бронзового плеча мужчины.
– Ваше вел…
В следующую секунду я тихо взвизгнула, потому что он проснулся.
Махом взметнулась рука, отбивая и заламывая мою руку. Одно движение – и мое неустойчивое тело оказалось опрокинутым на кровати. У горла сверкнули удлинившиеся драконьи когти. И только после король открыл синие глаза.
– Катя?!
– Катя… – лежа подтвердила. Морщась, потерла чудом уцелевшую руку.
– Какого Хаоса?! Миса Катерина! Что тут делаешь? Как попала сюда? – Мой король рывком сел на кровати, щуря глаза и, кажется, до конца не соображая.
Сейчас Дракон выглядел как никогда по-человечески. Всего лишь полубог.
– Нам немедленно нужно поговорить, – честно сказала я, возвращаясь в вертикальное положение. – Вы поднимайтесь, я вас подожду в гостиной… на диване.
Кажется, пижамы мой король не носит принципиально.
– Стоять! – хрипловатым голосом после сна скомандовал он, поймав меня за запястье. – Ты как попала сюда?
– Портал… – смущенно посмотрела в пол, как и положено по этикету. Да, я соблюдаю этикет… иногда. Когда нет другого выбора.
– Ясно… – вздохнул мой король и бросил на меня еще сонный, но уже многообещающий взгляд. – Сейчас выйду.
«Пришлось хорошенько помучиться, чтобы найти вас, ваше величество».
Он пришел ко мне поджарый, мускулистый, в одной простыне на узких бедрах, и, не церемонясь, рухнул на кресло. Я только сглотнула, пряча глаза.
– Чего ты хочешь, женщина? – Невыспавшийся и хмурый король тряхнул головой, все еще пытаясь сбросить с себя сон.
Я не знала, с чего начать и как все рассказать, поэтому начала издалека.
– Вы мне доверяете, мой король?
Взгляд, которым он посмотрел на меня, не предвещал ничего хорошего. Я поняла, что ответ вот-вот уйдет в минус, а мой король с секунды на секунду вспомнит о том, что я нарушила все его запреты, появившись у него в спальне. И приступит к казни.
– К чему этот странный вопрос, Катерина? Ближе к делу, – несколько раздраженно ответил Дракон.
– Это близко к делу, – собираясь с мыслями, твердо сказала. – Вы должны довериться мне. Я прошу вас, мой король, нет, я умоляю… – Он удивленно вздернул брови. – Нужно, чтобы вы пошли со мной. В мою спальню. Это мое обдуманное желание.
Дракон еще раз потер глаза и заметно усмехнулся.
– Еще не все… – серьезно уточнила.
Он не сдержал смешка.
– Я понимаю, что это не все, крошка. Что же я должен делать с тобой в твоей спальне? Расскажи мне подробно, не смущайся… – понизив голос, спросил он, с интересом наклоняясь ко мне.
«О, все, проснулся».
– Мне нужно, чтобы вы перевоплотились в дракона. Прямо в спальне. И тихо остались. Нет, не тихо – бесшумно. Пока все не произойдет…