– И я так же думаю! Мне оно очень нравится!
Мы дружно повернулись к продавщице, чтобы и ее мнение услышать.
– Оно вам очень подходит, льера. И я вам скажу еще больше, это платье самое дешевое в этом магазине.
– Как так? – Опешила Ри. – Оно из шелка обшитое черным кварцем, вышивка ручной работы! Как оно может стоить дешево?
– Понимаете, элья, ему уже много лет, но никто не покупает, поэтому мы снизили цену, но и так его никто не покупает из-за черного и красного цвета.
Эльфийка перевела взгляд на платье. Секунда, и в ее глазах отразилось понимание сказанных слов продавщицей.
– Теперь понятно. – Сделала вывод Ри. – Нес, оно не пойдет.
– Почему? Оно мне нравится! Объясните, что не так с цветами?
– Эти цвета не применяют вместе.
– Но если ты не заметила, у меня хвост и уши тоже красно-черного цвета! – Проговорила злобно я.
Она перевела взгляд на уши и удивленно выдохнула:
– И правда! Я с тобой уже полгода живу и только сейчас обратила на это внимание!
– Да ты что! Раз мой мех имеет такой же цвет, то и платье мне в самый раз!
– Тише-тише, Нес, у тебя глаза темнеют. – Шепнула она мне на ухо. – Нам не нужны слухи. – И отстранившись от меня уже громко проговорила – Мы берем это платье! И не важно, что это цвета Проклятого Бога! – Уверенно сказала она продавщице.
– Да! Нам все ра… – я шокированными глазами посмотрела на эльфийку, не договорив. – Какого Бога?
– Проклятого! Ну, это всего лишь бабушкины сказки, Нес! Не обращай внимания!
Подозрительно посмотрев на нее и сказав, что мы еще вернемся к этому разговору, попросила продавщицу завернуть это платье, плата, за которое, действительно была малой.
В магазине провели почти полдня, так что мы отправились в таверну набить свои пустые желудки. В таверне было много нелюдей и один человек в компании нортов. Сделав заказ, мы уселись за свободный столик около стойки заказов.
– К празднику все стараются купить подарки, а лучшие подарки – это магические подарки. – Сказала мне эльфийка, разглядывая толпу посетителей.
– Подарки? Надо и мне купить что-нибудь моим родителям.
Заказ нам принесли быстро, по сравнению с Земным ожиданием, и, наевшись, просто сидели и пили что-то похожее на компот.
– Ри, а ты нашла себе парня на бал? – Задала я интересующий меня вопрос.
– Нет, это не тот бал. Ты просто приходишь и танцуешь с кем хочешь. Любой парень может тебя пригласить, если конечно он не состоит в паре. И то, что ты пришла безе парня не считается унизительным.
Я с облегчением вздохнула.
– Уф, хоть что-то.
– Так что, я иду с тобой! – Допив компот, она встала и жестом показала на выход. – Идем, надо еще украшение и туфли тебе купить.
– Твоя правда. – Проговорила я вставая.
По магазинам мы ходили до вечера, так как подходящее трудно было найти, но, благодаря нашему усердию и терпению, я стала обладательницей кружевного черного белья и чулок, подвески с черной капелькой какого-то камня и сережек-гвоздиков, а также черных туфель на небольшом каблуке, так как танцевала я не идеально. Счастливые и уставшие мы вернулись в общагу уже к закрытию ворот Академии.
– Бал начнется завтра в десять, так что вешай свое платье и давай спать, я что-то сильно устала, слишком много народу было на улицах. Для меня – лесного создания – это тяжело.
– Я только за, и это, Ри, спасибо тебе. – Я обняла подругу и отправилась распаковывать платье.
«Какое же оно красивое!»
– Кстати, Ри, а кто такой Проклятый Бог?
Минута молчания, и эльфийка со вздохом начинает мне рассказывать:
– Раньше, много-много лет назад, нелюди и люди поклонялись многим Богам, среди них был и Проклятый Бог, или по другому Бог смерти. Он забирал за грань живых, которые уже отжили свое или умерли по разным причинам, растворяя их души в пустоте, чтобы развеять все чувства. У него были свои прислужники, и они носили черно-красные мантии, принося жертвы этому Богу. Может это и были маги смерти, как ты. И даже платье твое подходит под твою магию, но это уже как сказка, сейчас этого Бога воспринимают как просто смерть. Умер и умер, что теперь поделать. Но, Академия знает о твоей магии, и твое платье, вернее сочетание его цветов, удивит многих, кто помнит эту сказку.
– Понятно. А знаешь эта сказка – правда. – Лежа на кровати и смотря в потолок, сказала я эльфийке. – Проклятый Бог есть, и на самом деле растворяет души в пустоте, вернее перерождает их.
Подруга со страхом в глазах посмотрела на меня.
– Откуда ты знаешь?
– Я – маг смерти, Ри. И можно сказать, что я прислужник этого Бога, так как он дал мне эту магию, да и вернул к жизни, как бы это не парадоксально звучало. Я чувствую, что он есть и он не плохой, а просто выполняет свою работу.
– Странная ты! Как можно спокойно говорить о смерти. Если ты живешь больше тысячи лет, то это не значит, что смерть это обычное явление.
– Не знаю, я отношусь к этому проще. Сначала меня эта магия очень пугала, все эти духи, чернота и пустота вгоняли меня в жуткий страх, ты бы знала, как жутко смотреть в глаза духу. В них нет ничего! И если умирать, то уж с законченными делами, чтобы просто раствориться в пустоте, а не шляться в виде духа и чувствовать все эмоции боли.
– А ты их видишь постоянно, этих духов?
– Угу, их много. И самое жуткое то, что я их не просто вижу а и чувствую на физическом уровне. Я до них могу дотронуться, а они до меня! Воспринимаются как обычные живые, только у них холодная кожа.
– Ничего себе! Ты же могла бы зарабатывать на этом! Многие бы хотели пообщаться с умершими! Да и в Министерстве охраны ты бы нашла свое место!
– Нет, Ри. Есть нюанс. Я не умею пользоваться своей магией полностью, да и научить меня некому, только базовые приемы. А такое как «Подчинить духа» я не умею, а ведь есть и плохие духи, они могут сами мне навредить, и никто не узнает, что со мной случилось! Решат, что просто сгинула в своей магии.
– Аааа, ты права.
– Поэтому ректор попросил всех молчать обо мне. И все, хватит на этом. Я узнала, что хотела и давай теперь спать!
Ри привыкла к моему изменчивому настроению и поэтому не обиделась на грубость.
– Хорошо, спокойной ночи.
– Спокойной, Ри.
Посадив Войда на голову, я закрыла глаза и постаралась уснуть, но из-за бурного дня и новой информации сон никак не шел. Я уже слышала, как эльфийка засопела, провалившись в сон, как комендантша прошлась по нашему этажу, проверяя, спят ли жители, а сон ко мне так и не шел. Переложив лисенка себе под крыло, стала его наглаживать, успокаивая свой внутренний мир. Ближе к глубокой ночи я все-таки уснула.
Мне снился волшебный сон, как бы извиняясь за опоздание. Был пышный бал, посвященный чему-то грандиозному. Много народу, все веселились, смеялись и танцевали. Я ходила вдоль колон, и наблюдала за танцующими парами.
«Нашему первому курсу далеко до таких сложных танцев».
Себя я, на удивление, чувствовала отлично, никакого дискомфорта. Пройдя вдоль большого зеркала, оценила свой вид: черное шелковое прямое платье в пол, с большим вырезом на боку юбки, открытый лиф, вышитый черными камнями и легкая прозрачная накидка на плечах. Туфли были на небольшой шпильке, достаточно устойчивой для меня. Волосы были распущены, и только на левой стороне пряди у виска были заколоты заколкой. Да, мой внешний вид очень отличался от нарядов присутствующих, которые пестрели всеми цветами радуги, но мне было все равно. На укоризненные взгляды я отвечала улыбкой. Танцевать меня никто не приглашал, да и вообще обходили стороной, чему я не удивлялась, ведь мое одеяние противоречит всем нормам. Но и долго одна я не проходила, ко мне подошел норт с длинными белыми, как снег волосами и голубыми пронзительными глазами. Одет он был в противоположный цвет моему платью – в белый камзол с золотой вышивкой и белые брюки прямого покроя. Его грудь опоясывала наискосок голубая лента с орнаментом в виде морозного узора и с вышивкой из драгоценных камней. Какого семейства он, я определить не смогла, но уши были маленькой аккуратной формы, покрытые белой шерстью и большой пушистый хвост, который не уступал декану Вэону. Можно было бы сказать, что этот норт – альбинос, но кожа его была темнее для таких представителей. Он мило улыбнулся и бархатным голосом проговорил, при этом чуть поклонился, положа руку на сердце:
– Можно пригласить, вас на танец, льера?
Я молча вложила свою руку в его раскрытую ладонь, и он галантно провел меня в центр зала, где уже танцевали пары. Обняв меня нежно за талию и улыбнувшись самой обаятельной улыбкой, закружил в медленном вальсе. Он был таким же ростом, как и декан, только чуть шире в плечах, но все так же приходилось задирать голову, чтобы взглянуть в лицо партнеру. Его руки были горячими, не смотря на то, что от него веяло каким-то холодом. Я это определила внутренним чутьем ведь это сон, и в нем нельзя почувствовать ни запаха, ни ощутить вкус. Слов не было, просто плавные движения в такт вальса. Черное – белое, противоположности друг друга, мы сливались в одно целое с музыкой. С ним я себя почувствовала пушинкой, которая просто плывет по течению, так легко и просто. Здесь во сне я не чувствовала усталости, поэтому так не хотела останавливаться и дальше танцевала с этим незнакомцем.
Присутствующие бросали на нас разные взгляды, от презрения до восхищения, но сейчас мне было все равно, так как в его руках я чувствовала себя защищенной ото всех… но музыка озвучила свои последние аккорды и партнер остановился, а в зале воцарилась тишина.
Он все продолжал меня удерживать, чуть крепче, чем во время танца, как будто боялся, что я убегу, но желания никакого не было освобождаться из его объятий. И мы все стояли и смотрели друг на друга, пока народ не оживился и не начал обсуждать увиденное. Дернув ухом, он обвел взглядом зал, который сразу перестал гудеть, и, не сказав ни слова, повел меня прочь к резным дверям. За ними оказался зимний сад, полный зелени и цветов. Я молча шла за ним, осматривая длинные белоснежные волосы, которые серебрились при движении.