— Алина, иди сюда, — позвала Нела, стоило мне оказаться в гостиной. — Я тебе раны залечу, — с этими словами эльфийка стала водить руками по моему телу. Пара минут, и ни одного упоминания о произошедшем. — Блин, а мне нравится быть такой сильной! Это приятно, помогать другим.
Я улыбнулась и побежала переодеваться. Скоро ужин, не стоит его пропускать. Собравшись, мы направились в главный корпус. Сет ждал нас у входа и тут же взял подругу за руку, как бы намекая, что она занята. Мы зашли в столовую и, взяв подносы, сели за свой столик. Лицо Сатии вытянулось до предела, когда она увидела нас здоровыми и веселыми. Дроу даже глаза потерла, видимо не веря в происходящее. Я обернулась и подмигнула ей. Пусть теперь помучается ожиданием. Нового статуса ребят пока никто не заметил. Все привыкли, что эти двое ничем не выделятся. К тому же друзья немного скрыли свои способности. Так что в ближайшее время у адептов будет шок.
Следующие два дня я никак себя не проявляла, давая дроу возможность извиниться. Но она явно этого не поняла. Что ж, ей же хуже. После этого происшествия я вплотную занялась саморазвитием. По вечерам пропадала либо с Даниэлем, либо с Ривеном. Последний натаскивал меня по магии. Если все получалось, я удостаивалась похвалы, а иногда и мимолетных прикосновений. Мне было приятна такая награда, и в тоже время я слегка стеснялась. Никогда ранее не приходилось испытывать весь этот спектр чувств. Дракон пытался ухаживать, но не давить на меня. Букет цветов, комплимент или шоколадка всегда ждали меня после упражнений. Ривен провожал меня до общежития, позволяя лишь держаться за руки. Хотя в последний раз я удостоилась поцелуя в щеку. Мне нравилось такое поведение дракона.
Но в моей жизни были и неприятные моменты. Вернувшись с очередной тренировки, я улеглась спать и практически тут же попала в кабинет отца. Папуля был зол. Об этом говорило его нахмуренное лицо, губы были поджаты, глаза сверкают, руки сцеплены на груди. Мне хана.
— Садись, — приказывает он, кивая на кресло. — Дорогая, как дела? Может, ты хочешь чем-то поделиться со мной?
— А должна? — попыталась притвориться девочкой-цветочком и слиться с местностью.
Папа скрипнул зубами. Кажется, не прокатило.
— АЛИНА!!! Ты хоть понимаешь, что эта девица тебя едва не убила! — он повысил голос, заставляя меня поморщиться. — И ты, вместо того чтобы сказать мне, решила ничего не делать.
— Пап… — начала говорить я.
— Молчи! — он потер переносицу. — Алина, сколько раз я просил тебя быть осторожнее? Почему ты не вызвала меня?!
— Не могла, там щит стоял, — развела руками, понимая, что в чем-то он прав. Я поступила глупо. — И не тронь эту девицу, я сама с ней разберусь. Пусть немного помучается.
— Уверена? — папа все еще хмурился. Я кивнула. — Хорошо, но еще одна её попытка, и она отправиться к твоему дяде. Без промедления. А ты вернешься домой!
Пришлось согласиться на такой вариант, так как спорить в этот момент с ним было совершенно бесполезно. К тому же, меня немного напрягло его поведение. Что-то подсказывало, что дело не только в Сатии. Обычно я отделывалась небольшим укором, а не столь радикальными мерами. Похоже, надо наведаться в гости к старому другу. Еще пару минут поболтав с папой и узнав, что в мамы все хорошо, я переместилась к себе. За окном была полночь, но меня это совершенно не смутило. Надев брюки и рубашку, осторожно вышла из комнаты и направилась к оборотню.
— Алина, — удивился Даниэль, открывая дверь и встречая меня в одних пижамных штанах. — Что-то случилось?
— Поговорить надо, — ответила я.
— А до утра не ждет?
— Нет, — скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что не уйду.
— Хорошо, — вздохнул он, освобождая проход. — Прошу.
Я зашла и тут же уселась на стул, обратив взор на учителя.
— Даниэль, ты ведь знаешь, что происходит с моим отцом? — не стала ходить вокруг да около. — Он от меня что-то скрывает, и я хочу знать что.
— Может, стоит с ним поговорить, — попытался отделаться оборотень.
— Он не скажет, — насупилась я. — А мне надо знать. Он даже маму из замка выпроводил в светлые земли. Это неспроста. Так что говори.
— Я думаю, это не в моей компетенции, — попытался отвертеться Даниэль.
— Да не собираюсь я ничего делать, — всплеснула руками. — Мне просто нужно знать — волноваться или нет. И все! Я не маленькая девочка, а наследница. И переживаю за родителей.
Учитель долго сомневался, хмурился и постоянно сверлил меня взглядом, словно решая, говорить или нет. Я и сама пребывала в неком стрессе. С одной стороны, может, и не стоит мне все знать, буду спать крепче. А с другой — у меня мама беременна, и будущий братик должен расти в благоприятной среде. Значит, в данном случае знание — это сила.
— Хорошо, — наконец сдался он. — По последним данным, светлым удалось завладеть артефактом под названием «Сердце вечности», — Я недоуменно развела руками, так как ни разу не слышала о данной вещице. — Алина, ты меня удивляешь, — сокрушенно помотал головой друг. — Чему их только учат… Этот кулон подчиняется только светлым и способен обездвижить любого темного на большом расстоянии. Причем количество тут не учитывается. Поэтому, если сею вещицу активируют в замке твоего отца, то могут возникнуть проблемы.
— Офигеть! — у меня даже голос прорезался от этой новости. — И все молчат? Почему? Это же опасно. Нужно принять меры. Вообще, откуда у светлых это оказалось?
— Алина, успокойся, — попытался вразумить меня Даниэль. — Все хорошо. Кулон полностью твоего отца не обездвижит, а лишь замедлит. И сейчас все ищут пути решения проблемы. Но об этом не говорят, чтобы враги не проведали. Нужно соблюдать консперацию.
— Спасибо за разъяснения, — поблагодарила я, вставая со стула и направляясь к двери.
— Алина, только, пожалуйста, не совершай глупостей, — услышала напоследок совет оборотня. Но мы оба понимали, что я вряд ли ему последую.
Вернувшись в комнату, я решила поспать, так как ни одной толковой мысли мне в голову пока не пришло. Искать артефакт не было смысла, он по-любому скрыт. Вот только где? Я почему-то до конца не уверена, что папе он не навредит. Но что делать? На душе тревожно. Я не могу сидеть просто так. А может, он у Избранной? Хотя Мария признаков превосходства не проявляла. Она вообще в последнее время вела себя очень тихо, что совершенно ей не свойственно. Так что пока стоит просто наблюдать и готовиться.
Сегодня был выходной, и Нела предложила сходить в город, чтобы купить себе платья к празднику в честь окончания учебного года. До него было еще два месяца, но народ уже активно готовился и обсуждал наряды. Подруга звала и Сета, но тот от слова «магазины» пришел в ужас сказал, что лучше потренируется. Поэтому мы пошли вдвоем. Город встретил нас суетой, руганью и бранными словами торговцев, которые старались переспорить друг друга и заманить клиентов. Я так давно не выходила за пределы академии, что с радостью рассматривала все подряд, при этом стараясь не задеть кого-нибудь ненароком. Мы с Нелой решили сначала зайти в один из магазинов, что посоветовала подруга эльфийки. Тут было много уже готовых платье, но можно заказать и эксклюзив. Я выбрала второй вариант, причем за двоих. Нела попыталась сопротивляться, но я сказала, что это будет моим подарком. Ей пришлось согласиться. Выбирали мы долго и придирчиво, все же первый бал. Хотелось произвести впечатление. А после заказа подруга предложила посидеть в таверне рядом с главной площадью. Летом там устанавливали навес и делали веранду, на которой можно было разместиться с чем-нибудь вкусненьким.
Народу оказалось не так много, поэтому нам достался столик в углу, со всех сторон окруженный растительностью. Нела решила отведать какао, а я остановила выбор на горячем шоколаде с двумя булочками. Все равно завтра Даниэль из меня все эти калории вытрясет, так почему бы не порадовать себя.
— Алин, а можно вопрос? — отвлекла меня от созерцания природы Нела.
— Конечно, — я повернулась к ней и увидела, что она слегка покраснела. Так? Это уже интересно.
— Скажи, а тебе Ривен нравится? — улыбнулась она, с прищуром глядя на меня.
Ого. Вот тебе и вопрос.
— Честно? Нравится, — ответила я, немного подумав. — Но не знаю, получится ли что-то. Мне приятны его ухаживания, забота и то, что он не пытается давить на меня. Но, что из этого получится, сказать сложно. К тому же я точно не знаю, верить ли его словам про пару для дракона. Это слишком необычно.
— О, думаю с его стороны все серьезно, — заявила подруга так, словно знала точный ответ. — Алина, он на тебя смотрит, как на сокровище. Мне порой кажется, что Ривен даже дотронуться боится, чтобы вреда не причинить. Мы когда с Сетом только начинали встречаться, было тоже самое. Он в мою сторону дышать боялся.
— Ой, не знаю, — вздохнула и отпила из чашки, которую мне только что принесли. — Сложно это. К тому же я не просто девушка, а наследница. Интересы страны превыше душевных терзаний.
— Сочувствую, — печально прокомментировала Нела и попыталась ободряюще улыбнуться.
Я ей подмигнула, и мы стали обедать. Вокруг суетился народ, создавая приятую атмосферу. Давно я так хорошо не отдыхала душой. После сытного перекуса настала пора возвращаться в академию. Скоро начнет темнеть, и лучше избегать неприятностей, поджидающих на улице. Расплатившись за угощения, мы отправились обратно, но по дороге нам попался неприметный магазинчик с книгами, и устоять не получилось. Там было столько всего интересного, что задержались мы надолго. Пришлось срочно сворачиваться планы и спешить, пока ворота не закрыли. К сожалению, сегодня был не наш день.
— Какие красавицы, — на нашем пути возник мужчина неприятной наружности, окинув похотливым взглядом. — Куда-то спешим, девочки? Может, я составлю компанию?
— Не стоит, у нас другие вкусы, — ответила я, беря замершую подругу за руку и собираясь обойти наглеца.
— Рябой, ты что с ними любезничаешь? — послышался за спиной противный хриплый голос. — Нам не за это платили.