Я пожала плечами, так как не знала ответа. Но такое поведение настораживало. Дальше поговорить не удалось, стали приходить остальные учащиеся, и начался урок. День пролетел незаметно. И, блуждая с друзьями по академии, я заметила, что все оборотни смотря на Сета с затаенной надеждой и трепетом. Пришлось пытать его. Как оказалось, пока мы были в заложника, парень тренировался. И естественно, рядом находились другие оборотни, которые так и пытались его задеть своими подколами. Он старался на них не реагировать. А когда пришел зов от Нелы — сорвался. На глазах у изумленных адептов обернулся волком и кинулся на выручку. По возвращении его ждал сюрприз — все будущие подданные собрались вместе, желая посмотреть на чудо. Пришлось показать им серебряного волка. Теперь отношение к нему поменялось. Да и к Неле тоже. Её охраняли как пару вожака и возможную повелительницу. Теперь я была совершенно спокойна за подругу.
Время текло быстро. Приближался праздник в честь дня окончания учебного года. После этого наша группа обязана вернуться в светлую академию. Я уже приняла решение, что останусь тут. Сет и Нела думали так же. А с остальными мы не общались. Я каждый день думала о том, где может находиться амулет. Но ничего конкретного пока не узнала. Слежка за Машей ни к чему не привела. Девушка вела себя тихо и скромно. Это, конечно, напрягало, но, может, она просто решила взяться за голову и соответствовать статусу невесты принца. Все было запутано.
Мои отношения с Ривеном развивались постепенно. Каждый вечер дракон заходил за мной, и мы шли на прогулку по территории академии. В выходные выбирались в город, чтобы попить горячего шоколада. Я просила его рассказать о себе, чтобы узнать получше. Дракон родился в семье дипломата, одно из приближенных короля. Рос и воспитывался, как все. Хотел занять пост отца. И его первая поездка к Темному Властелину оказалась довольно впечатляющей. Особенно в отношении меня. К сожалению, во время работы он сильно задел чувства принцессы драконов, и та в отместку решила навредить. Его выгнали из клана, оставив без защиты и имени. Пришлось устроиться в академию преподавателем. И Ривен ни сколько об этом не жалел. Ведь именно тут он встретил меня. Естественно, его ухаживания были мне приятны. А от поцелуев я теряла голову. Но дракон был верен слову и не пытался зайти дальше дозволенного. В один прекрасный момент я поняла, что влюбилась. В его улыбку, глаза, манеру речи и в то, что он всегда рядом. Это было настолько неожиданно, что в первое мгновения я даже испугалась. Но вспомнив своих родителей, успокоилась. Мне всегда хотелось, чтобы мой будущий муж смотрел на меня так же, как папа смотрит на маму. Словно, кроме меня, в этом мире больше никого не существует.
За месяц до конца учебы я решила навестить родных. Мамуля собиралась рожать через три месяца, и я безумно по ней скучала. Вечером попросила Ривена отложить прогулку и быстро легла спать, чтобы переместиться к себе. Мама обнаружилась в гостиной. Она полулежала на диване, положив ноги на низкий столик. На её большом животе расположилась тарелка с виноградом, который она и поглощала, довольно жмурясь. М-да, увидели бы её сейчас светлые, был бы культурный шок. Папуля обнаружился напротив. Он сидел в кресле с бокалом коньяка и с теплотой смотрел на свою жену. Мне на мгновение стало неудобно, что я вмешалась в столь теплый момент.
— Радость моя, — улыбнулась мама, заметив меня. — Иди сюда, — она похлопала рядом с собой. — Хочешь? — мне протянули кисть винограда, и я с радостью согласилась. — Как дела?
— Все хорошо, — я закинула фрукт в рот и прожевала. — Скоро приеду на каникулы. Как мой братик?
— Хорошо, — подмигнула матушка. — Пинается.
— А что у тебя еще нового? — влез с разговором папа, глядя на нас.
— Ничего, — развела руками. — У меня появился свой собственный истинный целитель. А еще у клана оборотней теперь есть король.
— Об этом я знаю, — усмехнулся отец, явно намекая, что от него ничего нельзя скрыть. — Ты лучше расскажи нам о драконе.
Вот тут я покраснела и опустила взгляд.
— Ура! — заорала мама, хлопая в ладоши. — Я выиграла, — и показала отцу язык. У меня случился шок.
— И что это было? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого.
— Ну, мы с папой поспорили, — пожала плечами родительница. — Он сказал, что дракон твое мимолетное увлечение, а я — твой единственный. И сюда по тому, как ты покраснела, а так же ауре — я права.
— Что ж, значит, я просто обязан познакомиться с ним поближе, — заявил папуля и взмахнул рукой.
А дальше случилось неожиданное. Я почувствовала магическое колебание и посреди комнаты возник Ривен в мыльной пене и полотенцем на бедрах. Вода стекала по его накаченному прессу, заставляя мысли принять совершенно другой оборот.
— Ого, какой экземпляр, — заявила мама, пристально разглядывая гостя и поворачиваясь ко мне. — Одобряю.
— Эм… добрый вечер, — отмер Ривен, заметив меня. Должна признать, сориентировался он быстро. — Могу я привести себя в порядок? Или будем знакомиться так? — он окинул взглядом родителей, придерживая полотенце.
— Пять минут, — смущенно пробормотал отец, вновь открывая портал, в котором быстро исчез дракон.
— А-ха-ха, — засмеялась мама, заставляя отца покраснеть. Такое я видела впервые. — Дорогой, думаю, это наш будущий зять надолго запомнит.
— Я не думал, что он в душе будет, — буркнул темный правитель, старательно скрывая улыбку. — Зато выдержка у него хорошая.
Через отведенное время в гостиной вновь возник дракон, на этот раз одетый в светлую рубашку и темные брюки. В руках букеты цветов, а под мышкой бутылка коньяка. Вручив всем подарки, он сел в кресло, которое находилось рядом со мной. Правда, прикоснуться ко мне не пытался. Было видно, что он заметно переживает.
— Я бы хотел извиниться за столь неожиданную встречу, — вдруг сказал папа, став серьезным. — Не думал, что отрываю от чего-то столь деликатного.
— Все в порядке, — тут же ответил дракон. — Позвольте представиться. Ривен Стор.
— Арес, — папуля наполнил бокал и протянул дракону. — Моя жена, Сирена. Думаю, не надо говорить, кем она является. И дочка Алина.
— Очень приятно с вами познакомиться, господин, — начал Ривен, заставив отца поморщиться.
— Так, просто Арес, — махнул рукой папа, заставив дракона подавиться коньяком. — Все же мы будущие родственники. Зачем нам лишние проблемы.
Я не смогла скрыть улыбки, глядя, как округляются глаза любимого. Он явно пребывал в шоке от нашей семейки. Еще бы, сам темный властелин, гроза многих, просит обращаться к нему, как к обычному смертному.
— Для меня это большая честь, — сказал Ривен. Тут вновь в гостиной открылся портал, и из него вышел Аид с бутылкой гномьего самогона.
— Мне тут нашептали, что у племянницы жених объявился, — и взгляд такой ласковый на дракона, что хоть сейчас в ад лично беги. Мне даже пришлось сесть на подлокотник кресла и положить руку на плечо Ривена, чтобы ободрить.
— Так, — грозно посмотрела на родственников. — Хватит его пугать.
— Алина, все нормально, — улыбнулся любимый. — Твои родители хотят убедиться, что у меня честные намеренья. В этом нет ничего плохого, — при этом он осторожно взял мою руку и поцеловал.
— Хм, а он мне начинает нравиться, — усмехнулся дядя. — Слушайте, а может ко мне? — посмотрел на отца. — В сауне попаримся, выпьем, смертников попугаем. Посидим мужской компанией, а то как-то скучно в последнее время.
Ривен едва ощутимо вздрогнул, но постарался выглядеть словно все хорошо. Мне его даже жаль стало.
— Конечно, идите, — взяла слово мама, глядя на мужа. — Вам будет о чем поговорить и нам тоже, — она подмигнула мне.
— Ну что, родственничек, — Аид подошел к дракону. — Не боишься? — и протянул руку.
Ривен смело встретил его взгляд и подал свою. Стоило им соприкоснуться, как открылся портал, и они исчезли. Папа встал, поцеловал нас с мамой, и, обещав вернуть будущего зятя живым, скрылся следом. Надеюсь, что все сложиться хорошо. Боюсь представить, каким испытаниям подвергнут его эти двое, чтобы убедиться, что дракон достоин моей руки. Следующие два часа я провела с мамой. Мы говорили обо всем подряд. Она радовалась, что я влюбилась, но не пыталась давить и выдать меня замуж. Вообще она сказала, что, пока учебу не закончу, ничего не будет. Или дракону оторвут все что шевелится. Эх, как же приятно побыть с родными. Почувствовать их заботу и понимание. Просто поговорить по душам. Кстати, дракона дожидаться я не стала. Отправилась спать, надеясь, что папа отправит его домой.
Следующим утром, после завтрака мы направились на пару к дракону. Он задерживался. Я начала беспокоиться. И тут открылись двери. Ого, хорошо они вчера погуляли. Ривен выглядел весьма помятым, словно на нем самом дракон потоптался. Волосы немного всклочены, глаза красные, одежда чистая, но слегка мятая, про перегар вообще молчу.
— Доброе утро, — прохрипел он, отыскав меня глазами. — Я немного приболел, поэтому сегодня вы будете делать разминку в парах. Никаких заклинаний выше третьего уровня. Я буду наблюдать.
Сначала мне хотелось подойти к нему и поговорить, но это бы вызвало подозрения. Конечно, в школе ходили слухи, что мы встречаемся, но раздувать их еще больше не хотелось. И какого же было мое удивление, когда напротив меня встала Маша. Ничего себе номер. Не к добру это. Краем глаза я заметила, как напряглись Сет и Нела. Но ничего менять я не стала. Посмотрим, что она задумала. Избранная не стала ждать и запустила в меня ледяные стрелы. Быстро выставила щит и в отместку кинула ей под ноги круглые камешки. Она перепрыгнула их и послала в меня огненный вихрь. Пришлось уворачиваться, параллельно кидая в неё снежные искры. Потенциал у Маши оказался большим. При этом она пристально следила за моими действиями. И каждая последующая атака была сильнее. Под конец, она на мгновение замерла и прищурившись, послала в меня заклятье огненной стрелы. Оно имело одно из наивысших разрядов и спастись можно только с помощью радужного щита. Мысленно проматерившись, создала защиту на основе трех стихий, которыми владела по легенде. Надеюсь устроит. Но тут поверх меня легла другая защита, высшего порядка. Оглянулась и увидела Ривена, который хмуро взирал на Избранную.