– Поняла. – Я вытерла слезы и подавила все эмоции, бушующие внутри меня.
– Хорошо. Тебе пора принять ванну, – она отперла дверь, как будто это был самый обыкновенный день.
Линкольн, я возвращаюсь домой.
Его голубые глаза были единственным, о чем я думала следующие полчаса.
После того, как я приняла ванну, а Ракша принесла мою старую трость, мы отправились в столовую.
Я слегка прихрамывала на одну ногу, но с каждым шагом мои усталые, скрипящие кости становились все более подвижными. Я понятия не имела, сколько дней провела без сознания, но демон-целитель вылечил самые серьезные травмы.
Когда мы проходили мимо кабинета Люцифера, я невольно задержалась у дверей.
Сэра.
Ракша быстро схватила меня под руку и потащила в сторону столовой.
Я должна была смириться с тем, что Сэра останется в Аду.
Когда мы вошли в оживленный зал, разговоры тут же затихли, а все взгляды устремились на меня.
Ублюдки.
Я запомнила их на всю оставшуюся жизнь. Все они были мерзкими существами, готовыми выполнять каждый приказ Люцифера с пугающей одержимостью.
Стиснув зубы, я поковыляла к буфету с едой. Мне хотелось протянуть руку и ударить абруса, который стоял передо мной, но вместо этого я просто окинула его убийственным взглядом.
Я выберусь отсюда. Сегодня.
Это была моя мантра.
Когда подошла наша очередь, Ракша остановилась, рассматривая все предложенные блюда. Наконец ее взгляд упал на поднос с жесткими кусками ветчины, и она положила несколько штук себе на тарелку.
– Мне понадобится нож для стейка, – сказала она поварихе за стойкой.
– Конечно, – с улыбкой ответила женщина.
Когда она протянула нож, я увидела, как фиолетовая дымка выскользнула из ладони Ракши и впиталась в кожу поварихи.
Ракша быстро сунула нож под свою тарелку, удерживая его одной рукой, и приветливо улыбнулась.
– Как жизнь, Мер? У тебя все хорошо? – спросила она у поварихи. Мередит рассеянно покачала головой.
– О, привет, Ракша. У меня все в порядке. А ты как?
– Просто замечательно, – ответила Ракша, вываливая целую кучу яиц мне на тарелку.
Что, во имя всего несвятого, сейчас произошло? Ракша заставила эту женщину забыть о том, что она дала нам нож для стейка?
У меня не было времени это выяснить, потому что мы сразу же двинулись дальше. Ракша подошла к нашему привычному столу, где уже сидела знакомая мне Ворона. Она выглядела, мягко говоря, потрепанной. Если честно, я была удивлена, что она вообще выжила. Половина ее лица и вся правая рука потемнели от ожогов, а кожа в этих местах покрылась толстыми пузырящимися шрамами.
Так вот чем заканчивается падение в небесную сферу.
Как только мы сели за стол, Ворона вскочила на ноги, одарив меня злобным взглядом.
– У меня пропал аппетит, – заявила она, прежде чем драматично уйти из столовой.
Я уставилась на свою еду, не смея поднять глаза и посмотреть на своих врагов. Мне нужно было притворяться тихой и покладистой еще несколько часов.
Мы с Ракшей ели в дружеском молчании. Она скрежетала ножом по тарелке, отрезая себе большие куски ветчины, а затем откладывала их на салфетку. Наши соседи по столу завели с ней небольшую беседу, сообщив, что демоны полностью захватили город Инферно.
Услышав о войне, я сразу же подумала о Линкольне и моей семье. Мне оставалось только надеяться, что они были в порядке. В последний раз, когда я видела Линкольна, он находился в ужасном состоянии. Сколько времени прошло с тех пор? В Аду время текло по-другому, и я понятия не имела, что происходит наверху. Я настолько погрузилась в свои мысли, что чуть не подпрыгнула, когда Ракша ткнула меня в левое бедро рукоятью ножа. Стараясь не подавать виду, я сжала ее пальцы, незаметно забирая нож у нее из рук.
«И что мне с этим делать?» – в панике подумала я.
«Это же очевидно! Засунь его в ботинок», – проинструктировала Сэра.
Ах да, точно. Я так давно не держала в руках оружия, что совсем забыла, как с ним обращаться. Это было приятное, знакомое ощущение: нож казался таким же легким и смертоносным, как Сэра. Не сгибая спины, я приподняла ногу и сунула лезвие в ботинок, прикрыв его спортивными штанами.
«Я не смогу тебя оставить, – снова сказала я. – Должен же быть какой-то способ вытащить тебя из этого ящика».
«Бриэль, если ты рискнешь своим спасением ради меня и весь план провалится, я никогда себя не прощу».
Я вздохнула и решила больше ничего не говорить.
Мы просидели в столовой около часа. Ракша неторопливо болтала с людьми, как будто вовсе не собиралась помогать мне в том, чтобы выбраться отсюда. Я старалась не привлекать к себе внимания и сохранять спокойствие, хотя внутри меня бушевали эмоции. Это было странное ощущение.
Что я скажу, когда увижу Линкольна и Шию? «Привет, я жива?»
«Неплохое начало», – задумчиво произнесла Сэра.
Я знала, что буду ужасно скучать по ее комментариям.
– Ну ладно, долг зовет. – Ракша внезапно поднялась из-за стола, схватив свою тарелку. Мое сердце екнуло от волнения, и я тоже встала на ноги.
Только бы нож не выпал из ботинка.
На выходе Ракша подошла к поварихе и протянула ей вилку. Это было немного странно, потому что обычно мы оставляли грязную посуду в мыльных тазах у двери.
– Спасибо, Мер.
Женщина взяла вилку и бросила ее в раковину, прежде чем вернуться к своим обязанностям.
Обернувшись, я увидела, что все, кто сидел за нашим столом, уставились мне вслед.
О боже. Они знают.
«Ничего они не знают. Успокойся», – приказала Сэра.
Покинув столовую, мы свернули в коридор и столкнулись с Люцифером, который как раз выходил из своего кабинета. Я вздрогнула, издав тихий, испуганный писк.
Он посмотрел на меня и усмехнулся.
– Как ты себя чувствуешь, Бриэль? – его голос был тягучим и сладким, словно мед. Мне отчаянно хотелось взмахнуть украденным ножом и перерезать ему горло.
– Ужасно, – призналась я, пытаясь изображать спокойствие.
Он кивнул, быстро осматривая меня с головы до ног. От этого пристального взгляда у меня вспотели ладони.
– Что ж, увидимся за ужином. У меня есть небольшое деловое предложение, – промурлыкал Люцифер.
Деловое предложение, которое включает в себя рождение демонического ребенка? Омерзительно.
– Хорошо, – только и смогла выдавить я.
Он кивнул и сделал несколько шагов по коридору, прежде чем остановиться и снова повернуться к нам.
– Ракша, куда вы идете?
Моя спутница едва заметно напряглась.
– Повседневные хлопоты, сэр. Заберем ваши посылки, а потом я прослежу, чтобы Бриэль немного отдохнула. Я пытаюсь восстановить ее физическую выносливость.
Коротко кивнув, Люцифер махнул нам рукой, а затем развернулся и исчез за углом.
Как только он ушел, Ракша торопливо зашагала к лестнице, и я последовала за ней так быстро, как только могла. Наш план побега официально вступил в силу.
Да поможет мне Бог.
Глава тринадцатая
Когда мы прошли мимо кабинета Люцифера, я потянула Ракшу за край рубашки.
– Подожди. Его там нет. Мы можем забрать Сэру.
Она развернулась ко мне, и в ее глазах вспыхнула ярость.
– Дверь заперта на магический замок. Смирись. Ты ее не получишь.
– Наверняка ты можешь ее открыть, – захныкала я.
Она ущипнула себя за переносицу, словно едва сдерживалась, чтобы не дать мне пощечину.
– Нет. Он сразу поймет, что это была я. Бриэль. Нам. Нужно. Идти. Сейчас же.
«Иди, глупая!» – крикнула Сэра.
Протянув руку, я быстро дернула за ручку и обнаружила, что дверь действительно заперта.
«Мне так жаль. Пожалуйста, прости меня», – воскликнула я.
«Ты прощена. Не вини себя». – Та легкость, с которой Сэра отпускала меня, позволяя мне оставить ее в этом богом забытом месте, заставляла меня любить ее в сто раз сильнее. Я бы сделала то же самое для своих друзей и семьи.
Ракша резко оттащила меня от двери. В тот момент я полностью смирилась с тем, что не смогу забрать Сэру с собой.
Мы молча шли по лабиринту туннелей, пока впереди не забрезжил свет. Это означало, что мы почти добрались до места назначения. Ракша остановилась примерно в двадцати футах от красной двери и повернулась ко мне со слезами на глазах.
– Скажи моей семье, что я их люблю. Скажи им, чтобы они не беспокоились обо мне. Пообещай, что доставишь их в Город Ангелов.
Мое сердце сжалось от осознания, что как только я переправлю их через границу – Ракша больше не сможет получать письма от Элоди. Она отказывалась от своей семьи, чтобы у них была лучшая жизнь. Сэра сделала то же самое для меня.
Я схватила Ракшу за руки и с яростной решимостью посмотрела ей в глаза.
– Твоя семья – это моя семья. Я доставлю их в безопасное место, даже если мне придется заплатить за это жизнью.
Она кивнула, прикусив губу.
– Ты… необыкновенная, Бриэль. Спасибо тебе.
Я с трудом сдерживала слезы. Для них просто не было времени.
– Нет. Это тебе спасибо. – Я притянула ее к себе и заключила в объятия.
Когда она отстранилась, в ее руках блеснуло мое обручальное кольцо. На нем больше не было темной магии. Я должна была ее поблагодарить, но из-за нахлынувших эмоций слова застряли у меня в горле, кажется, Ракша это поняла. Она молча надела кольцо на мою левую руку, слегка сжав мои пальцы.
Затем она глубоко вздохнула, и ее ладони вспыхнули красной, потрескивающей магией.
– Все должно выглядеть правдоподобно. От этого зависит моя жизнь, – с этими словами она швырнула поток красной магии в стену. Яркая вспышка взорвалась десятками искр, оставляя после себя черные обугленные следы.
За время своего заключения я действительно полюбила эту стойкую и сильную женщину. Я не хотела причинять ей боль, но слишком многое было поставлено на карту.
– Ударь меня ножом! – громко прошептала она.