Я бы ни за что не стала нападать на Ракшу с ножом. Я не хотела, чтобы она умерла, но была готова изрядно попортить ей лицо, чтобы Князь Тьмы ни на секунду не усомнился в ее преданности.
Первым делом я отбросила свою трость, чтобы она мне не мешала. Пробормотав неловкие извинения, я сжала руку в кулак и заехала Ракше по носу. Она вскрикнула от боли, и по ее губам потекла алая кровь, запачкавшая воротник рубашки. Затем я ударила ее в глаз, от чего мои костяшки засаднили от боли, но я знала, что это оставит внушительный синяк. На этот раз она не издала ни звука.
– Еще, – прошипела Ракша. – Он знает, что ты способна на большее.
– Прости. Я люблю тебя. – Это было первое, и возможно последнее признание в моей привязанности. С этими словами я замахнулась и с силой ударила ее в правый висок. Так, как меня учил Линкольн.
Она потеряла сознание и повалилась на землю, как мешок с кирпичами.
Перевернув ее на бок, я призвала свою темную магию. Темная субстанция, похожая на огромную чернильную каплю, прилипла к конечностям Ракши, удерживая ее на месте. Оставалось только надеяться, что вся эта сцена не вызовет подозрений. Люцифер не должен был усомниться в том, что здесь произошло ожесточенное сражение.
Наконец, я потрясла своей онемевшей рукой и вытащила из ботинка нож для стейка. Матиас – человек, приходивший из-за красной двери – был могущественным темным магом. Я должна была действовать быстро: ему хватило бы одной секунды, чтобы обезвредить меня без особых усилий.
Я стояла перед красной дверью, не имея ни малейшего представления о том, когда он появится. В отличие от Ракши я не знала, как работает время в Аду. Адреналин волнами разливался по моему телу: чем дольше я ждала, тем сильнее у меня кружилась голова.
«Я люблю тебя», – сказала я Сэре, зная, что как только я покину это место, наша связь оборвется. Это разбивало мне сердце.
«И я тебя люблю. А теперь перережь горло этому парню и убирайся отсюда к чертовой матери», – ответила она.
Я усмехнулась про себя. Сэра всегда меня поддерживала. Несмотря ни на что.
В этот момент за дверью раздался тихий хлопок и звук чьих-то шагов.
О боже.
Мое сердце подскочило к горлу, и я слегка согнула колени, еще крепче сжимая рукоять ножа.
Как только красная дверь начала открываться – я рванулась вперед и бросилась на темного мага.
Мужчина вскрикнул от удивления и попытался отступить, но в его руках был зажат какой-то сверток. К тому же он просто не был готов к моей рассчитанной атаке. Одним сильным ударом я перерезала ему горло. Маг упал на колени, заливая все вокруг своей кровью.
В первое мгновение меня охватило раскаяние, но потом я напомнила себе о том, что сделал этот человек. Он доставил Люциферу кровь архангела Михаила. Наверняка ему приходилось делать вещи и похуже.
Пошел он к черту.
Не теряя времени, я перепрыгнула через его тело и вошла в мерцающий портал, который вел в скромную спальню. Преодолев магическое пространство, я рухнула на пол, от чего мои ноги снова заныли от боли. Я понимала, что без трости мне придется нелегко, но это не имело никакого значения. Я была свободна.
Оглядевшись, я увидела лишь одинокий матрас с небрежно скомканным, потрепанным одеялом.
«Я выбралась!» – сказала я Сэре, на случай если она все еще могла меня слышать.
«Отлично, а теперь беги!» – крикнула она, когда портал за моей спиной начал стремительно уменьшаться.
Я осторожно пересекла комнату, слегка приоткрыла дверь и на цыпочках вышла в коридор. Услышав громкие голоса, я замерла на месте.
«Я не одна, – взволнованно сообщила я, но не получила никакого ответа. – Сэра?»
Портал закрылся, оборвав нашу связь.
У меня не было времени на нервный срыв, поэтому я подавила все эмоции и прокралась дальше по коридору, прочь от голосов. Этот путь привел меня в ванную с решетками на окне.
Вот дерьмо.
Ладно, бывали ситуации и похуже. Я справлюсь.
Повернув в обратную сторону, я осторожно двинулась по направлению к голосам, пытаясь составить хотя бы какое-то представление о планировке квартиры. Я прошла мимо пустой кухни, а затем медленно выглянула в гостиную. Чуть дальше виднелась входная дверь, отделяющая меня от свободы, но посреди комнаты сидело двое мужчин, которые увлеченно играли в карты. Один из них был темным магом, а другой – абрусом.
Я осталась совершенно одна, и никто не мог подсказать мне, что делать дальше, но у меня был окровавленный нож и отчаянное желание выжить. Я готовилась броситься к двери через всю комнату. У меня не было другого выхода. В квартире отсутствовали балконы и задняя дверь, а на всех окнах висели решетки.
– Что-то Матиас задерживается, – сказал демон. Я больше не могла ждать.
Просто сделай это.
Я выскочила из своего укрытия и пронеслась через гостиную, добравшись до двери в рекордно короткие сроки. Если бы она оказалась не запертой – я бы успела выбежать на улицу.
Но она была заперта.
Пока я возилась с засовом, мне на плечи легли чьи-то руки, и тогда я решила, что убью их обоих. Развернувшись, я взмахнула ножом, рассекая предплечье абруса. Темный маг быстро пришел в себя и создал мерцающее красное заклинание, которое тут же полетело в мою сторону. Я не успела ни отпрыгнуть в сторону, ни увернуться.
В этот момент я поняла, что просчиталась. По моему телу пробежало медленное, парализующее покалывание. Однажды я уже испытывала похожее чувство, хотя и не такое интенсивное. Тиффани использовала точно такое же заклинание, когда пыталась утопить меня во время пляжных игр.
– Нет! – вскрикнула я, выронив нож из обмякших рук.
Оба мужчины стояли неподалеку, уставившись на меня оценивающими взглядами.
– Это девчонка Люцифера? Та, с черными крыльями? – задумчиво спросил абрус.
Теперь мои крылья были наполовину белыми, но я не собиралась с ним спорить.
Мои ноги подкосились сами собой, и я упала прямо в руки темного мага, который сразу же потащил меня к дивану.
Заклинание не затронуло мое дыхание, и я предприняла слабую попытку соврать.
– Нет, та девушка все еще там, внизу. Я – некромант.
Демон закатил глаза и протянул руку, оттягивая ворот моей футболки. На моей груди все еще алела дьявольская метка.
Проклятие.
– Я сейчас же об этом доложу. Нас точно повысят, – взволнованно сказал абрус.
– Нет, подожди! – закричала я.
Я зашла слишком далеко, чтобы меня поймали в двух шагах от долгожданной свободы.
Я пыталась придумать, что могло бы их переубедить, но в этот момент раздался резкий стук в дверь. В следующую секунду она раскололась на щепки, и через порог шагнул сияющий белый ангел в изодранной одежде. Я пораженно уставилась на существо с ярко-белыми крыльями, которые были словно сотканы из света. Наконец ко мне вернулся голос.
– Берни! – крикнула я.
Демон и темный маг одновременно бросились вперед, но Берни, которого я знала как слепого, бездомного мужчину, уже был наготове. Несколькими взмахами своего бритвенно-острого меча он рассек обоих противников так же легко, как нож разрезает масло.
Затем он склонился над моим оцепеневшим телом. Одного прикосновения его руки оказалось достаточно, чтобы рассеять чары.
– Берни? – спросила я, с трудом осознавая происходящее.
Мужчина посмотрел на меня своими ярко-голубыми глазами, не оставляя ни единого сомнения: он был зрячим.
– Нам нужно уходить, – отрезал Берни и, не говоря больше ни слова, он поднял меня с дивана и потащил к входной двери.
Наклонившись, я подняла свой потрепанный нож, но мой спаситель покачал головой.
– Вот, держи, – он протянул мне меч, которым только что сразил двух мужчин, но почему-то на клинке не было ни капли крови. – До тех пор, пока ты не воссоединишься с Сэрой.
Да что вообще здесь происходит?
Отбросив нож, я схватилась за рукоять меча, и по моим венам пробежал прилив силы. Я подняла брови, вопросительно глядя на Берни, но он лишь ухмыльнулся в ответ. Прежде я никогда не видела, чтобы он выглядел таким… живым.
– Берни? Что за?.. – Я указала на его крылья. Неужели все это время он был селестиалом? Его крылья выглядели так, словно состояли из чистого света, а не из перьев и костей, как у меня. – Кто ты такой?
Протянув руки, он нежно обхватил мое лицо ладонями.
– Я твой ангел-хранитель, Бриэль. Ты никогда не была одна, даже там, внизу. Я просто не мог до тебя дотянуться.
Его слова окончательно выбили меня из колеи, и я с трудом удержалась от того, чтобы не разрыдаться.
– Пойдем. Мы должны доставить тебя в Город Ангелов. – Он потянул меня к выходу из квартиры.
Ангел-хранитель.
Бездомный, о котором я заботилась все эти годы, на самом деле заботился обо мне?
Глава четырнадцатая
Словно из ниоткуда у Берни в руках появился темный плащ, и он накинул его на меня, низко натянув капюшон, чтобы прикрыть мои волосы.
– А как же ты? – спросила я, оглядывая оживленную улицу Города Демонов. Как и всегда, здесь лил дождь, так что практически у всех были плащи или зонтики.
– Они меня не видят, – подмигнул ангел.
Я слишком устала, чтобы обдумывать эту информацию.
– Прежде чем мы отправимся в Город Ангелов, мне нужно кое-кого забрать, – сказала я, уверенно направляясь в сторону Роузкранс-авеню.
Он понимающе посмотрел на меня.
– Я знаю.
Странно. Очень, очень странно.
Как только мы дошли до угла, я повернула направо. Дом Элоди был совсем близко.
– Какой сегодня день? Как долго меня не было? – спросила я, когда мы оказались на Уолнат-стрит. Я не знала, как далеко распространялась власть Люцифера, и поэтому не осмелилась сесть на автобус или такси, опасаясь, что меня узнают.
Берни успокаивающе положил руку мне на спину.
– Сегодня суббота, второе марта. Тебя не было около года.
Я остановилась, потому что все вокруг начало расплываться.