– Мама Этвотер? – спросила я, поворачиваясь к Шие, которая осталась сидеть со мной на кровати.
Лицо моей подруги заметно помрачнело.
– Когда ты… ушла, мы все старались держаться вместе. Твоя мама кормила нас ужином, и мы постоянно ночевали в ее квартире. Мы просто пытались понять, как нам всем жить дальше.
Я растроганно наблюдала за тем, как моя мама раздает пиццу моим друзьям. Она потеряла своего ребенка, но все равно заботилась об остальных. Вот что значит материнский инстинкт.
– Она нашла работу? – тихо спросила я. Бывшему рабу, да еще и некроманту, было непросто найти работу в Городе Ангелов.
Шия нахмурилась.
– Не то чтобы. Иногда Рафаил дает ей небольшие поручения, но в основном о ней заботится Линкольн. Он платит за квартиру и заказывает ежемесячную доставку продуктов.
У меня на глазах выступили слезы, а горло сжалось от эмоций. Меня не было целый год, и все же Линкольн продолжал заботиться о моей матери, как о своей собственной. Я не думала, что это вообще возможно, но в тот момент я полюбила его еще сильнее, а горечь его отсутствия стала еще более невыносимой.
Наконец, я, Шия и Ной присоединились ко всем остальным, и мы провели вечер, разговаривая обо всем на свете, кроме моих злоключений. Мы говорили о том, что мистер Хенсли из тату-салона Марлин пригласил мою маму на свидание, и о том, как Майк случайно обратился в волка прямо посреди занятия, и в итоге оказался голым перед всей своей группой. Никто не упоминал Линкольна, и на короткое мгновение я словно оказалась в маленьком счастливом пузыре вместе со своей семьей.
Но чем чаще я смотрела по сторонам – тем больше меня охватывали мрачные мысли. Гитара Линкольна была покрыта тонким слоем пыли, а значит, ей давно никто не пользовался. Его записной книжки со стихами нигде не было видно, поэтому я предположила, что он взял ее с собой. Я взглянула на кровать, где мы впервые занялись любовью, и не смогла сдержать слез. Заметив это, мои друзья сразу притихли.
– Ладно, ребята, я думаю, Бриэль нужно немного отдохнуть, – сказала моя мама.
Каждый из них обнял меня на прощание, и, наконец, в трейлере остались только Шия и моя мама.
– Хочешь, я останусь на ночь, милая? – Мама пригладила мои волосы.
Я кивнула, даже не пытаясь утереть слезы. Шия наклонилась и поцеловала меня в лоб.
– Если хочешь, я тоже могу остаться.
Я замахала руками.
– Нет, нет, все в порядке, но, пожалуйста, не уходи из кампуса. Не ходи к Ною. Иначе Люцифер сможет тебя увидеть.
Она посмотрела на меня с легкой тревогой, но все же кивнула головой.
– Я живу у Ноя уже шесть месяцев, но я обязательно спрошу, сможет ли Раф выделить нам комнату в общежитии. Только не волнуйся, хорошо?
Меня охватила паника.
– Обещай мне, что будешь спать на территории кампуса.
Она протянула мизинец.
– Клятва на мизинчиках?
Выдохнув, я улыбнулась и взяла ее за мизинец, совсем как в детстве.
После того как она ушла, я быстро приняла душ, испытав небольшой нервный срыв, когда мне пришлось воспользоваться гелем Линкольна. От знакомого запаха тупая боль в моей груди вспыхнула с новой силой, но я кое-как справилась с этим чувством. Затем я скользнула в его кровать, и моя мама легла рядом со мной. Притянув меня к себе, она начала петь колыбельную. Это навевало приятные детские воспоминания, и я невольно улыбнулась, но мои мысли быстро вернулись к Линкольну.
– О чем ты думаешь, детка? Можешь все мне рассказать, – мягко предложила мама.
– О Линкольне, – хрипло ответила я.
Она кивнула.
– Этот парень любит тебя, Бри. Я никогда не видела, чтобы кто-то любил так отчаянно и неистово.
Я тихо всхлипнула в подушку. Это было неправильно: просто лежать здесь целыми днями, тоскуя по нему и гадая, вернется ли он домой. Я не могла допустить, чтобы он умер вместе с Сопротивлением, так и не узнав, что я жива.
– Мама? – меня начало клонить в сон.
– М-м-м?
– Ты же знаешь, что я должна поехать за ним? – Если бы мне пришлось отправиться в Сан-Франциско и вступить в Сопротивление – я бы это сделала. Моя жизнь теряла всякий смысл, если рядом не было Линкольна.
Она вздохнула.
– Я знаю, милая. Я знаю.
Глава восемнадцатая
На следующий день я уже сидела в кабинете Рафаила. Он назвал это «неофициальной встречей» со всеми архангелами. Они хотели знать обо всем, что случилось со мной в плену у Люцифера.
Пересказывать всю историю с самого начала, после того как я уже поделилась ей со своими друзьями, было тяжело, но мне все равно пришлось это сделать. Судя по всему, Рафаила особенно заинтересовало то, как Люцифер следил за Шией и моей мамой, но не мог увидеть, что происходило на территории академии.
– После твоего похищения я создал особую защиту вокруг академии. Похоже, она все еще держится, – он явно гордился собой, и Гавриил даже похлопал его по спине.
– Вы можете создать такую же защиту для жилого комплекса? Иначе моя мама и Шия не смогут туда вернуться. Люцифер обязательно использует их, чтобы добраться до меня, – торопливо выпалила я.
Рафаил положил обе руки мне на плечи.
– Я могу сделать кое-что получше. Я наложу защитные чары на тебя, Ноя, Шию, Майка, твою маму и любого, кто, по твоему мнению, находится в опасности. Так ты будешь чувствовать себя в безопасности даже за пределами академии.
Я нахмурилась.
– Вам можно это сделать?
Разве это не идет вразрез с его главным правилом «не вмешиваться в дела людей»?
Он вздохнул, и на его лице промелькнула печаль.
– Возвращение домой – больше не мой главный приоритет. Я хочу защитить человечество.
Ого. Я не знала что сказать. С самого начала нашего знакомства Рафаил хотел вернуться на Небеса. Неужели он отказался от своей мечты?
Михаил прочистил горло.
– Не подумай, что мы тебя осуждаем, но ты должна во всех подробностях рассказать нам о сделке с Люцифером. Когда ты коснулась светящейся кости.
Мои щеки вспыхнули от стыда, и я обхватила голову руками.
– Простите. – По моим щекам потекли слезы. – Мне нужно было завоевать его доверие, а еще он угрожал причинить боль Шие. Я пыталась добраться до Сэры, и… я думала, что это простое обещание на словах, но потом все это оказалось каким-то заклинанием.
Я рассказала им все, что смогла вспомнить.
Михаил обменялся многозначительными взглядами с Рафаилом, а затем спросил меня:
– Какого цвета была кость, когда она начала светиться?
Все четыре ангела склонились вперед.
– Она была отвратительного темно-зеленого цвета. Практически черного, – без всяких сомнений ответила я. Это воспоминание навсегда отпечаталось в моей памяти.
Михаил выругался себе под нос, и мои глаза чуть не вылезли из орбит.
Архангел только что произнес ругательство. Должно быть, все было очень плохо.
– Я очень сильно облажалась, да? – спросила я, чувствуя, как дрожат мои губы.
Прежде чем Михаил успел заговорить и, вероятно, подтвердить мои слова, Рафаил сделал шаг вперед.
– Учитывая обстоятельства, ты сделала все, что могла.
Это не отвечало на мой вопрос.
Я посмотрела на Михаила.
– Что это значит?
Обычно он говорил все напрямую, без приукрашиваний. Наверное, именно поэтому его дочь была такой крутой, по крайней мере, если верить слухам.
Тяжело вздохнув, Михаил посмотрел мне в глаза.
– В конце концов, Люцифер вернется за тобой, и у тебя не будет другого выбора, кроме как выполнить свое обещание. Он будет контролировать твое тело и разум, потому что ты сама на это согласилась.
О черт. Черт, черт, черт!
Комната поплыла у меня перед глазами, и, пошатнувшись на ногах, я упала на маленький диван в кабинете Рафаила.
Уриил – самый тихий из всех архангелов – внезапно вышел из тени.
– Может, и нет. Вероятно, у нее получится сопротивляться.
Михаил недоверчиво покачал головой.
– Соглашение было заключено по ее собственной воле. Кто сможет противиться такому договору?
Уриил пожал плечами.
– Я. Ты. Рафаил или Гавриил.
Михаил вздохнул.
– Мы ангелы. Мы равны Люциферу.
Уриил указал на меня.
– В ней есть частичка и нас, его.
– А еще она человек, – добавил Михаил, но в его лице что-то поменялось. Словно он увидел меня в новом свете.
– Я верю, что она справится, если у нее будет подходящий учитель, – сказал Рафаил. – Кто-то, кому хорошо знакома слабость человеческого разума и кто обладает способностью контролировать чужой разум, чтобы испытать Бриэль.
Брови Михаила поднялись вверх.
– Эмберли? – Архангел задумчиво потер подбородок. Он был явно заинтригован.
– Да, Эмберли была бы замечательным учителем, – признал Рафаил.
Михаил рассмеялся, и комната наполнилась светом.
– Пусть ее попросит кто-нибудь другой. На мои просьбы она лишь закатывает глаза и говорит: «Ни за что, пап», – он произнес эту фразу голосом дерзкой девочки-подростка, заставив меня улыбнуться.
Я подняла руку.
– Я ее попрошу, как девушка девушку. Думаю, она согласится мне помочь.
Михаил вздернул бровь.
– Удачи, – подмигнул он.
Меня забавляло, что архангелу пришлось столкнуться с проблемами воспитания девочки-подростка.
Ангелы уже собрались расходиться, но в этот момент я громко прочистила горло.
– Есть еще кое-что, о чем мы должны поговорить, – сказала я дрогнувшим голосом.
Они замерли, глядя на меня сверху вниз.
Я сделала глубокий вдох.
– Так вот… Я просто хотела сообщить, что я очень рада вернуться и все такое, но…
И почему я так нервничала?
– Но ты хочешь поехать за Линкольном? – закончил за меня Рафаил. Черт, я совсем забыла о его способности читать мысли.
Я вздохнула.
– Да, это так. Я не могу допустить, чтобы он… – Боже, я даже не могла произнести этого вслух.
Михаил нахмурился.
– Сан-Франциско – царство Дьявола. Туда могут отправиться только те, кто находится под