Но не только Сэра нуждалась в моей помощи. Я не могла просто забыть о Ракше. Вдруг Люцифер все-таки догадался, что она помогла мне бежать?
Я не могла этого узнать.
Остаток батончика я доедала молча, погрузившись в свои мысли.
После того как все позавтракали и сходили в туалет, мы отправились в долгий, изнурительный путь. Когда мы прошли через первого мошенника – начался обратный отсчет. Через несколько часов его деньги должны были превратиться в бесформенные бумажки и за нами могла начаться погоня. Десять часов подряд мы шли без перерыва, до тех пор, пока Ной не упал в обморок.
Последние пару часов он заметно волочил ноги, и наконец его тело просто отключилось, рухнув на плотно утрамбованную грунтовую землю.
– Ной! – закричала Шия, бросаясь ему на помощь. На этот раз в туннелях было довольно многолюдно: все, кто спал прошлой ночью, пытались как можно скорее выбраться на поверхность.
Мы с Люком бросились вперед, чтобы помочь Шие поднять его на ноги. Я была истощена и хотела пить, а мои ноги опухли от долгой ходьбы, но, в отличие от Ноя, мне удалось немного поспать.
– Я устал. – Его глаза слипались от переутомления.
Нам оставалось идти еще несколько часов, а вокруг было слишком много народу, чтобы Ной мог незаметно себя исцелить. В полутьме туннелей его золотистая магия привлекла бы не меньше внимания, чем рождественская елка на детском празднике. Мы подписали бы себе смертный приговор.
Люк вгляделся в проходящих мимо путников: это был медленный, непрерывный поток из уставших людей и демонов.
– У меня есть идея, – заявил он и начал снимать рубашку.
Когда Люк начал снимать штаны, до меня наконец дошло, что он собирался сделать.
– Ты хочешь обернуться? Прямо здесь? – Я огляделась по сторонам.
Люк усмехнулся.
– Да. Это темный дар, так что никто не обратит внимания. Я повезу Ноя на себе, чтобы он мог отдохнуть.
Я не на шутку растрогалась от его доброты, но Ной лишь покачал головой.
– Ты не обязан этого делать.
Люк пренебрежительно отмахнулся от него.
– Я не могу смотреть, как ты страдаешь. Все в порядке, я выдержу твой вес.
С этим заявлением он сбросил трусы, небрежно прикрывшись руками, и проходящая мимо женщина пораженно уставилась на то, как мышцы на его крепком теле начали раздуваться до невообразимых размеров. Его кожа покрылась мехом, и он наклонился вперед, опускаясь на четвереньки. Через несколько мгновений перед нашей компанией возник всем так хорошо знакомый медведь.
– Люблю тебя, – проворковала Шия на ухо Люку, поглаживая его мех. Мы помогли Ною взобраться на спину медведю, слегка наклонив его вперед, чтобы он мог лечь на живот и схватиться за шею животного. Ной издал довольный вздох, и его веки начали закрываться.
Шия нахмурилась.
– В ночь перед нашим отъездом у него была смена в клинике. Я даже не знаю, когда он спал в последний раз. Может, дня три назад.
Хлоя нервно вглядывалась в темный туннель позади нас.
– Мы слишком задержались. Давайте идти дальше.
Наша маленькая группа двинулась вперед. Мы с Шией шли по обеим сторонам от Люка, поддерживая Ноя одной рукой, чтобы он не свалился во сне. Я несла одежду и рюкзак Люка. Он занимал почти все пространство туннеля, так что другим путникам приходилось прижиматься к стенам, с удивлением глядя на большого медведя, несущего на спине спящего человека.
Следующие два часа были просто изнурительными. Мои ноги болели от долгой ходьбы, к горлу подступала тошнота, и я знала, что у меня сильное обезвоживание. Мы взяли с собой не так много воды, и к тому же чем больше ты пил – тем чаще тебе приходилось останавливаться у туалетов, так что мы пытались игнорировать жажду.
Когда идти стало практически невыносимо – впереди возник еще один торговый пост. Последний, по моим подсчетам. Пропустив очередных путников, мошенник заметил Люка и торопливо потянулся за своим оружием.
– Ной. – Я потрясла его за плечо, на случай если бы случилось что-то непредвиденное.
Глаза Ноя распахнулись, и он резко принял сидячее положение.
– Привет, друзья, – осторожно сказал мужчина, не сводя глаз с Люка.
Оборотни считались редкостью. Особенно медведи.
– Да, да. – Хлоя с презрением посмотрела на чемодан, забитый непригодными товарами, и протянула мошеннику пятьсот долларов. Когда она сделала шаг вперед, другой мужчина, заграждавший проход, остановил ее.
– Погодите, друзья. Я хочу провести небольшой тест и убедиться, что это настоящие деньги, – сообщил незнакомец, и в его руке вспыхнула зеленоватая магия.
Мы дружно посмотрели на Шию. Широко распахнув глаза, она произнесла одними губами:
– Бегите.
Не медля ни секунды, Хлоя ударила темного мага между ног, и он со стоном рухнул на колени. Мы с Шией бросились за ней. Люк последовал за нами, сбив с ног незадачливого продавца и растоптав его чемодан. Ной наклонился вперед и вцепился в мех Люка пальцами с побелевшими костяшками. Мы успели пробежать всего двадцать футов, когда в туннелях раздался оглушающий звук выстрела.
Люк издал сдавленный визг, и Ной закричал.
Развернувшись, я увидела, что Люк был ранен в левую заднюю ногу, потому что теперь он волочил ее за собой, оставляя на земле кровавый след. Одним быстрым движением Ной вытащил пистолет и соскользнул со спины медведя, открывая ответный огонь. Из ладоней Шии повалил густой черный дым, который полностью заволок узкое пространство туннелей, скрывая нас из виду.
– Теперь нам придется бежать до самого конца, – рявкнул Ной.
– Ты как? Справишься? – спросила я у Люка, который волочил за собой раненную ногу.
Вместо ответа он побежал вперед, так что я восприняла это как «да». Ной сделал два быстрых выстрела в черный дым, и мы бросились наутек.
Бег давался мне с большим трудом. Несколько месяцев в Аду, проведенных под воздействием лекарств, явно не пошли мне на пользу.
Все мускулы в моем теле противились каждому движению, а легкие горели от напряжения.
– С дороги! – кричала Хлоя, расталкивая всех, кто стоял у нас на пути.
Спустя некоторое время, которое показалось мне вечностью, мы начали подниматься в горку: туннель постепенно изгибался вверх, сужаясь в ширину и высоту. Я больше не слышала выстрелов, но это не значило, что погоня прекратилась. Из-за долгого отсутствия кардиотренировок я начала задыхаться. Пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха, я почувствовала, как моя голова начинает кружиться, а туннель плыть перед глазами.
К счастью, впереди показалась лестница, перед которой стоял очередной вымогатель.
– Плата за выход! По тысяче с каждого, – крикнул он.
Двое путников, стоявших у лестницы, заявили, что у них нет таких денег. В этот момент Хлоя переключилась в режим вампирской скорости, и я резко затормозила, практически врезавшись в окровавленный медвежий зад Люка. Внезапно Хлоя исчезла из вида. Когда мошенник и его вооруженный сообщник повалились на землю, она снова появилась, словно из ниоткуда, нависая над ними в угрожающей позе. Шия подбежала к ней, призывая красно-фиолетовую, потрескивающую магию.
– Спокойной ночи, – выплюнула она, окутывая мужчин своей магией.
Один из них попытался сесть после того, как Хлоя сбила его с ног, но, когда в него врезалось мерцающее заклинание, он снова упал, потеряв сознание.
– Идите! – крикнула Хлоя, поворачиваясь к паре, которая не могла заплатить за выход.
Ей не нужно было повторять дважды. Они бросились вверх по лестнице, и Хлоя последовала за ними. Я оглядела узкую лестницу, а затем перевела взгляд на своего большого медвежьего друга.
– Он не может превратиться обратно. Сначала мне нужно вынуть пулю, иначе она причинит еще больше вреда, – сказал Ной.
Я кивнула.
И тогда нас буквально настигло наше прошлое. Из темноты появилось не меньше дюжины вооруженных преступников, которым мы заплатили фальшивыми деньгами.
После этого все происходило как в замедленной съемке. Шия пыталась протолкнуть здоровенного медведя по узкому проходу, в то время как Ной поднял свое оружие. Я не очень хорошо разбиралась в оружии, но, кажется, у него был полуавтоматический пистолет.
У меня не было времени на раздумья, поэтому я просто упала на одно колено и закричала, вытянув руки перед собой. Мне было плевать, какая именно сила вырвется наружу. Серебристо-жемчужная магия полилась из моих ладоней, образуя прозрачный щит. Мы могли видеть сквозь тонкую магическую завесу, но, к счастью, она оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать очередь выстрелов.
– Черт возьми, Бри. – Комментарий Ноя вернул меня к реальности.
Выровняв дыхание, я сосредоточилась на щите, удерживая его перед нами.
– Я подняла Люка наверх. Что дальше? – за моей спиной раздался спокойный голос Шии.
У меня была одна идея, но я понятия не имела, что из этого выйдет.
– Приготовьтесь бежать, – скомандовала я им обоим.
Сделав еще один глубокий вдох, я толкнула щит от себя, прямо на наших противников. Он пролетел по туннелю и отбросил их назад, прежде чем рассеялся в воздухе.
– Сейчас! – крикнула я и побежала вверх по лестнице. Ной и Шия последовали за мной.
На полной скорости мы пролетели сквозь хлипкую дверь и оказались на переполненной станции метро. Люк стоял в центре платформы, истекая кровью. Оглядевшись, я увидела, что вокруг него уже собрались десятки демонов.
Вот дерьмо.
Глава двадцать третья
Сан-Франциско не был похож на Лос-Анджелес. До́ма, в Городе Демонов, раненный оборотень вызвал бы сотню вопросов, но здесь прохожим хватило лишь одного любопытного взгляда. Как только на станцию приехал очередной поезд – платформа быстро опустела.
– Давайте выберемся отсюда и найдем безопасное место, – скомандовал Ной.
Я не сомневалась, что мошенники из туннеля не оставят нас в покое.
– Встретимся наверху! – крикнула Шия. Она окунула подошвы в кровь Люка и пошла к поезду, оставляя кровавые следы на белом кафельном полу.