– Ты права. Прости меня. С этого момента мы снова будем неразлучны. Куда я – туда и ты, несмотря ни на что. – Я раскрыла руки, и она не раздумывая упала в мои объятия.
Мы обнимались целую минуту, пока она, наконец, не произнесла:
– Мы найдем его. Вместе.
Я кивнула, вытирая слезы.
– Ты готова?
Шия согласно кивнула.
Мое тело знобило из-за мысли о том, что меня продадут, как какую-то вещь.
– Я готова. Давай найдем Линкольна и вернемся домой.
Я не могла представить себе другого человека, с которым я бы хотела пройти через этот кошмар.
Глава двадцать четыре
Мы спрятали все, что хотя бы как-то указывало на обладание магией. Шия убрала наши фальшивые метки смерти, оставив мои ангельские татуировки скрытыми от посторонних глаз. Я все еще не могла поверить, что Берни с такой легкостью убрал мою дьявольскую метку. А ведь я даже не успела как следует его поблагодарить. Мне оставалось только надеяться, что он знает, как сильно я ценю его помощь.
Теперь, когда на нас не было никаких отметин, мы казались обычными людьми. Ной объяснил, что люди без магических способностей особенно ценились среди работорговцев, потому что они не могли сопротивляться.
Проведя день в самых разных барах и стрип-клубах, Ной смог выяснить, что поблизости от нашего мотеля находится одно ночное заведение, где занимаются продажей людей. Мы договорились, что Люк останется в номере и продолжит восстанавливаться после ранения, а Хлоя и Ной станут нашими продавцами.
Мы пожелали Люку спокойной ночи и отправились в ночной клуб. Ной и Хлоя держались за руки, притворяясь парой, в то время как мы покорно шли за ними. Наши руки были связаны зелеными магическими путами, которые создала Шия.
Мы опустили головы, притворившись напуганными. На самом деле мы понятия не имели, как себя вести. Пленников приводили связанными и одурманенными? Или они подчинялись своим похитителям из чистого страха? Так как Ной притворялся темным магом – он мог сказать, что надел на нас волшебные путы. Заклинание на моих волосах уже начало ослабевать, поэтому Шия снова зачаровала их перед выходом из мотеля. Мои локоны вновь приобрели насыщенный рыжий цвет, а ее кудрявые волосы заметно вытянулись и потемнели.
Когда мы приблизились к клубу, Ной схватил меня под руку, и они с Хлоей затащили нас в боковой переулок.
– Если что-то пойдет не так, используй этот брелок с черепом, чтобы создать портал. Мы с Хлоей и Люком выберемся отсюда сами, – наставлял Ной, поворачиваясь к Шии.
– Я пошлю тебе мысленное сообщение, – пообещала она.
Ной нахмурился.
– Ты умеешь так делать?
Моя лучшая подруга лишь ухмыльнулась в ответ, но быстро стерла улыбку со своего лица, потому что мы приблизились к темной двери, над которой горела красная лампочка.
– Шоу начинается, – пробормотала Хлоя себе под нос, постучавшись в дверь.
Через пару секунд дверь открылась, и в проеме появилась голова абруса. У него были прилизанные черные волосы с серебристой прядью спереди.
Проклятие.
Я опустила глаза в пол, стараясь не смотреть на абруса. Из всех демонов они считались самыми умными и отличались особенной деловой хваткой. На самом деле абрусы очень напоминали Люцифера. Я не знала, насколько они могущественны, но надеялась, что определение селестиалов по запаху не входило в список их способностей.
– Что? – Он уставился на Ноя, полностью игнорируя Хлою.
Ной прочистил горло.
– Мне срочно нужны деньги. Хочу продать вот этих очаровательных дам. – Он указал на нас с Шией.
Абрус закатил глаза.
– Это так не работает, новичок. Сначала найми брокера.
Он собрался закрыть дверь, но Хлоя метнулась вперед и просунула ногу в дверной проем.
– Наш брокер оказался любителем ангелов и теперь висит на фонарном столбе. Прояви немного сострадания, – промурлыкала она.
Демон оглядел ее с ног до головы и ухмыльнулся.
– Сострадание? Никогда о таком не слышал. – Он снова попытался закрыть дверь, когда Ной внезапно выпалил:
– Трей Фокс.
Абрус приподнял бровь.
– Фокс – ваш брокер?
Фокс. Демон произнес это имя таким тоном, как будто оно было ему знакомо.
По моим венам хлынул адреналин.
Ной пожал плечами.
– Нет, но поскольку наш прежний брокер мертв, теперь мы будем работать с Треем.
Демон вздохнул.
– Тогда где ваши документы?
Ной тяжело сглотнул, но Хлоя сделала еще один шаг вперед.
– Не торопи события, чувак. Наш брокер только что умер. Фокс займется всей бумажной работой.
Демон с вожделением посмотрел на губы Хлои.
– Вы лично знаете Фокса?
Она провела рукой по своему бедру.
– Мы встречались несколько раз, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Откинув голову назад, демон громко рассмеялся, отчего волосы у меня на руках встали дыбом.
– Этот больной ублюдок любит маленьких детей. Я думал, такие, как ты, его не привлекают.
Что? Дети? Я не знала, что он имел в виду, но он определенно говорил не о моем Линкольне.
– Хорошо. Я позвоню Фоксу, – сказал демон Хлое.
Она улыбнулась, пробормотав что-то в благодарность, а затем он поманил нас за собой.
Мы с Ноем пересеклись взглядами, и он слегка кивнул мне.
Получилось.
– Можно мы пойдем с вами? Я никогда не была в таких местах, – сказала Хлоя, соблазнительно понизив голос.
Вперед, подруга.
Демон покачал головой.
– Получите лицензию у брокера, а потом мы поговорим.
Черт. Видимо, мы остались сами по себе.
Абрус потянул нас за собой, и мы с Шией испуганно вцепились друг в друга. Нам даже не нужно было притворяться. Затащив нас внутрь, демон посмотрел на Ноя.
– Мне нужно знать твое имя, чтобы Фокс мог тебе заплатить.
Ной побледнел. Он явно не ожидал этого вопроса.
– Берни Максимус, – прохрипел Ной, и мое сердце сжалось оттого, что он додумался использовать имя моего ангела-хранителя и его собаки. Возможно, если бы Линкольн услышал это имя, то сразу бы догадался, что мы пришли за ним.
После этого абрус все-таки захлопнул дверь, и мы с Шией погрузились во тьму.
Когда мои глаза привыкли к темноте, я поняла, что мы находимся в небольшом вестибюле, ведущем к лестнице.
– Имейте в виду, нам здесь не нужны неприятности. – Демон начал ощупывать нас в поисках оружия. Он действовал довольно грубо, но, к счастью, его руки не задерживались на наших интимных местах, так что мне даже не пришлось его убивать.
Закончив осмотр, он ткнул меня в спину каким-то острым предметом.
Я затаила дыхание и двинулась вперед, вниз по лестнице.
Пожалуйста, больше никаких туннелей.
Уже у подножия лестницы, я поняла, что мы находимся на закрытой станции метро. По бокам были расставлены торговые прилавки, на которых были разложены самые разные вещи, а между ними сновали немногочисленные покупатели.
Присмотревшись, я заметила, что среди товаров были довольно странные вещи вроде магического оружия и… чего-то похожего на поврежденные органы.
Только тогда до меня дошло.
Это черный рынок. Демонический черный рынок.
Шия сжала мою ладонь, и я ответила ей тем же. Вокруг пахло серой, темной магией и чем-то по-настоящему зловещим, но я никак не могла сообразить, чем именно.
Демон подвел нас к большой клетке, которая тянулась вдоль задней стены, и, когда я увидела людей, столпившихся внутри, к моему горлу подступила желчь. Среди них был маленький ребенок.
Нет. Нет. Нет.
У решетчатой двери стоял демон-гримлок. Когда мы подошли ближе, он сделал какой-то загадочный жест, который открыл замок.
– Я привел тебе еще двоих. От Фокса. Документы скоро будут, – сказал наш демон охраннику у двери.
Взгляд охранника упал на меня, и его губы растянулись в мерзкой улыбке.
– Я ищу третью жену. Ты же знаешь, я люблю рыженьких.
Мои брови поднялись вверх.
– Тебе придется обсудить это с Фоксом, – кратко ответил наш проводник, а затем затолкал нас в клетку.
Даже после того, как за нами захлопнулась дверь, мужчины продолжали спорить.
– Если у них нет документов, может быть, мы сможем заключить сделку, – предложил охранник.
Абрус лишь усмехнулся.
– Обсуди это с Фоксом. Я не хочу злить этого парня. Он приносит больше денег, чем все другие брокеры, вместе взятые.
Гримлок проворчал что-то себе под нос, и абрус отошел в сторону, чтобы позвонить. Я очень надеялась, что он звонит Линкольну, иначе мои шансы стать третьей женой демона резко возрастали.
Оглядевшись вокруг, мы обнаружили, что среди пленников были в основном молодые девушки и двое совсем маленьких детей – мальчик и девочка.
Люди не должны быть чьей-то собственностью. Я думала, человечество давно усвоило этот урок.
– Вы в порядке? – прошептала Шия, обращаясь к другим пленникам.
Девушки испуганно покосились на гримлока, в то время как мой взгляд скользил по ним. Грязные, исцарапанные, покрытые синяками.
Они пробыли здесь по меньшей мере несколько дней.
Но все же, одна за другой, они осторожно кивнули нам. Двое детей прижались к самой старшей женщине, которой было чуть больше тридцати лет, и тихо плакали.
От переизбытка эмоций у меня перехватило дыхание, а глаза наполнились слезами. После всего, что мне пришлось пережить в Аду, я просто хотела вернуться на Землю. Теперь я понимала, что наш мир во многом напоминал Ад.
Шия посмотрела на меня с такой решительностью во взгляде, что у меня не осталось никаких сомнений: мы забираем этих людей с собой.
– Так что это за место? Как здесь все работает? – спросила я, привлекая внимание других пленниц. Они выглядели слабыми, и от них плохо пахло. Им явно не полагалось принимать душ. Я даже не была уверена, что их кормили.
Старшая женщина, которая утешала двоих детей, посмотрела на нас с Шией с жалостью во взгляде.
– Ваш брокер сфотографирует вас для каталога, а потом вы будете гнить здесь, пока не найдется покупатель. Они кормят нас только один раз в день и дают каждому по стакану воды три раза в день.