Я рассмеялась.
– Мы просто хотим расписаться в суде, вот и все.
Но я слишком хорошо знала свою лучшую подругу. Шия не сдавалась так легко. Она пристально посмотрела на меня, уперев руки в бока.
– Даже не надейся. Идем!
Я закатила глаза.
– Дай мне хотя бы почистить зубы!
Шия потянула меня за собой.
– На это нет времени. Свадьба через два часа.
Обернувшись, я увидела Линкольна, который держал в руках мою зубную щетку и стакан с водой.
– Повеселись как следует. Я люблю тебя, и мне не терпится на тебе жениться, – объявил он.
Позади меня прозвучал всеобщий вздох умиления, и я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Линкольна.
В конце концов Шия притащила меня на большое спортивное поле, где мы проводили боевые тренировки. Оно было заполнено рядами белых стульев.
– Я так понимаю, что простая роспись в здании суда отменяется. – Я улыбнулась своей подружке и начала чистить зубы.
Она покачала головой.
– Само собой. Архангел Михаил предложил вас поженить, а «Седьмое Небо» предоставит угощения для гостей.
Выплюнув зубную пасту на цемент, я остановилась, чтобы посмотреть на Шию, маму и всех остальных.
– Я так сильно вас люблю.
Моя мама протянула руку и погладила меня по спине.
– Я очень счастлива за тебя, дорогая.
Я наклонилась, чтобы обнять ее.
– Самой лучшей частью дня стал тот момент, когда Шия принялась убеждать Михаила, что ему нужно получить сан священника через интернет, – вмешалась Хлоя.
Я расхохоталась, вырываясь из маминых объятий.
– Не верю своим ушам! – Я выжидающе уставилась на Шию.
Она пожала плечами.
– Я должна быть уверена, что эта свадьба пройдет по всем законам и правилам. Пусть он и архангел – ему все равно нужно получить сертификат.
От изумления у меня отвисла челюсть.
– Он что, в самом деле…
Шия кивнула.
– Конечно. Церемония запланирована на два часа.
О боже мой.
Я была потрясена.
Мы направились в столовую, которая почти опустела после обеда, и сели в самой дальней части. Шия украсила наш стол самыми нелепыми свадебными декорациями, которые я только видела. Анджела, Фред и множество других студентов подходили к нам, чтобы поздравить меня с предстоящей свадьбой и возвращением домой. Я была поражена тому, насколько все были рады меня видеть.
– Итак, через пять минут нам нужно заняться твоей прической и макияжем. Используем это время, чтобы сообщить радостную новость Тиффани или?.. – протянула Шия.
Я усмехнулась. Мне ужасно хотелось посмотреть на реакцию Тиффани, но у меня была другая идея.
– Где мы будем делать прическу и макияж? – спросила я.
– В нашей старой комнате в кампусе. Я выгнала первокурсниц, которые там живут, чтобы мы могли предаться воспоминаниям.
– Хорошо, встретимся там. Мне нужно кое-что сделать.
Прямо в пижаме и с лентой невесты, перекинутой через плечо, я направилась в кабинет Рафаила.
Одного стука в дверь было достаточно, чтобы он пригласил меня войти. Мысль о том, что он всегда был там, на случай если он мне понадобится, казалась очень успокаивающей.
Когда я открыла дверь, он поднял глаза и одарил меня ясной улыбкой.
– Привет, Бриэль. Рад, что ты заглянула. Я так счастлив, что вы с Линкольном благополучно вернулись домой. Позволь поздравить тебя с предстоящей свадьбой.
– Спасибо. Вообще-то я хотела попросить вас об одолжении.
Я нервно поправила свою свадебную ленту.
– Все, что угодно, – искренне ответил он.
Мое горло сжалось от волнения.
– Через час я выхожу замуж. По традиции отец невесты ведет ее к алтарю, но так как моего отца… уже давно нет, я бы хотела спросить… может быть вы…
Глаза Рафаила вспыхнули от эмоций, и он поднялся из-за своего стола.
– Бриэль, для меня было бы большой честью повести тебя к алтарю.
Я застенчиво улыбнулась.
– Спасибо большое. Я зайду за вами через час.
Он кивнул.
– Договорились.
Я ухмыльнулась.
– Хорошо, увидимся позже.
Распахнув дверь кабинета, я побежала в комнату, которую когда-то делила с Шией. Меня не было целый год, так что я понятия не имела, где моя одежда. Честно говоря, я могла бы спокойно выйти замуж прямо в пижаме, даже не моргнув глазом.
Моя мама, Шия, Хлоя и Люк ждали меня в нашей старой комнате, приготовив щипцы для завивки и несколько косметичек. Но главным, что привлекло мое внимание, было простое белое платье-комбинация в руках моей мамы.
Оно выглядело очень знакомо.
– Мам, это?.. – Я не могла сдержать слез.
Она кивнула.
– Платье, в котором я выходила замуж за твоего отца. Оно такое простое, что, наверное, никогда не выйдет из моды. Тогда у нас было не так много денег.
– Оно просто идеально. – Я пыталась сохранять спокойствие, но безуспешно. Платье было сшито из мерцающего белого шелка, и на нем не было никаких украшений, кроме двух тонких бретелек. Просто и красиво.
– Надеюсь, я успею подогнать его под твой размер, пока девочки будут делать тебе прическу.
– Спасибо, что включили меня в список «девочек», – растроганно сказал Люк, прижимая руку к сердцу, и моя мама слегка покраснела.
– Извини, Люк, иногда я забываю, что ты мальчик. Просто ты слишком хорошо клеишь накладные ресницы, – сказала она, и мы все разразились смехом.
Это было правдой.
– Я же буду главной подружкой невесты, правда? Конечно, ты ничего об этом не говорила, но?.. – Шия захлопала ресницами, глядя на меня.
Я усмехнулась.
– Конечно! Люк, Хлоя, вы же будете моими подружками невесты?
Они с энтузиазмом закивали в ответ, и мы наконец-то приступили к макияжу и прическе. В Аду у меня не было пинцета для бровей, так что им предстояла куча работы.
Сидя перед зеркалом, среди этой радостной суеты, я пыталась просто насладиться моментом и быть счастливой. Но что-то тяжелое давило мне на сердце, что-то, чего я никак не могла выбросить из головы.
Двое моих друзей остались там, вместе с Люцифером, и я понимала, что никогда не буду по-настоящему счастлива, пока не вытащу их оттуда. Выходить замуж без Сэры или Ракши казалось неправильным. Я определенно хотела выйти за Линкольна, но еще я хотела спасти своих друзей. У этого чувства был странный, горьковато-сладкий привкус.
Когда ребята закончили творить свое волшебство, я посмотрела в зеркало и ахнула, отвлекаясь от своих мрачных мыслей.
Шия вернула моим волосам привычный светлый оттенок, и теперь они были завиты и заколоты на одну сторону. Платье моей мамы село просто идеально: ей лишь пришлось немного ушить его в районе груди. Я наклонилась ближе к зеркалу и поразилась тому, какими потрясающими были накладные ресницы. Я выглядела просто и сдержанно, но в то же время стильно и гламурно.
Мне было интересно, что делает Линкольн, что он наденет на свадьбу.
– Ной с Линкольном? – спросила я у Шии.
Она кивнула.
– Они только что вернулись из стрип-клуба.
Я широко распахнула глаза, и она расхохоталась.
– Шучу. Они засели в трейлере. Майк тоже с ними.
Шия и ее знаменитое чувство юмора.
Я повернулась к маме.
– Надеюсь, ты не будешь против, но я попросила Рафаила проводить меня к алтарю.
В глазах моей мамы промелькнула грусть, и она печально улыбнулась мне.
– Замечательный выбор. Твой отец гордился бы тобой.
– Эй, ей нельзя плакать. Ресницы отклеятся, – предупредил Люк, указывая на мою маму, и она тихо рассмеялась.
– Ну все, пора! – Моя мама выпроводила всех из комнаты, а затем вручила мне небольшой букет из пяти белых роз.
Я поцеловала ее в щеку, и она ушла вместе с Хлоей и Люком, оставляя меня наедине с Шией.
Моя лучшая подруга, одетая в длинное темно-синее платье, посмотрела на меня с серьезным выражением лица.
– Я никогда не думала, что мы окажемся здесь. Подумать только, мы живем в Городе Ангелов и обручены с селестиалами! Черт возьми, подружка, я так за тебя рада. – Она крепко меня обняла. – Я никогда не переставала верить, что ты вернешься к нам.
Я ощутила легкий укол грусти, потому что со мной не было Сэры. Но в то же время я не сомневалась, что она бы пожелала мне счастья.
– Спасибо тебе за все, – сказала я своей лучшей подруге. – Человеческая жизнь может оборваться в любой момент, и я собираюсь жить на полную катушку, словно каждая минута – последняя.
Она кивнула.
– Давай выдадим тебя замуж за этого красавчика.
Рассмеявшись, я схватила ее за руку, и мы направились в кабинет Рафаила.
Он уже ждал нас у дверей в отглаженном черном костюме. Его белоснежные крылья были гордо расправлены у него за спиной. От этого зрелища у меня чуть не отвисла челюсть. Он был невероятно красив.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнес он, взяв меня под руку.
Шия поцеловала меня в щеку и быстро исчезла за поворотом.
– Спасибо, – покраснела я.
Как только мы вышли на поле, я сразу же увидела большой плакат со словами «Линкольн + Бриэль». А чуть дальше, на скошенной траве, стояли сотни белых стульев, заполненных людьми.
– Ничего себе. Здесь так много людей! – воскликнула я. Мы двинулись вперед под тихую классическую музыку, которая звучала из портативных колонок.
– Линкольн – уважаемый капитан Армии Падших, а ты… что ж, все просто рады видеть тебя живой и здоровой. Слухи распространяются очень быстро, и уже к полудню сотни людей высказали желание прийти на вашу свадьбу, чтобы выразить свое почтение, – заверил меня Рафаил.
Я не могла поверить своим глазам. Сотни людей собрались здесь всего за несколько часов только ради нас с Линкольном? Я даже немного чувствовала себя недостойной всего этого внимания.
Немного.
– У тебя удивительные друзья, – сказал Рафаил.
– Это правда, – согласилась я.
Мои друзья – самые лучшие на свете.
Наконец я увидела впереди фигуру Линкольна, и у меня перехватило дыхание. Мой будущий муж стоял в конце прохода, одетый в светло-серый костюм и накрахмаленную белую рубашку. Он был невероятно красив, но мое внимание привлек не его костюм, а его глаза. Линкольн смотрел на меня таким взглядом, словно, кроме нас, вокруг не было ни души.