Мать с сыном переглянулись.
– Есть хочется, – сказал Саня.
– Конечно, милый! Сейчас принесу. Меня, кстати, Лорой зовут. Натощак и спится плохо.
«Мы вроде спать не собираемся», – хотела сказать Надежда.
Саня уже шел к столику возле окна, которое было занавешено плотными шторами, а Лора скрылась за белой дверью: там, видимо, была кухня.
Надежда вымыла руки и тоже села за стол. Сын вертел в руках меню.
– Цены смешные, – сказал он. – Смотри.
Он протянул матери черную узкую папку из кожзаменителя, в которую был вложен листок. Но не успела Надежда открыть ее, как появилась Лора с подносом, на котором стояли чашки с дымящимся кофе и тарелки с булочками.
– Только что из духовки! Попробуйте!
Саня откусил кусок, одобрительно поднял вверх большой палец и махом схомячил всю булочку целиком, а потом взял вторую, с маком.
– Кушай на здоровье, сынок! Это вам как постояльцам, за счет заведения!
– Постояльцам? – удивилась Надежда. – Мы не собирались у вас останавливаться. Нам бы дождь переждать и колесо поменять. И кофе выпить.
– Кофе как раз и сварила! – радостно проговорила Лора. – Как знала. А дождь надолго зарядил, куда ехать в такую погоду?
Саня отодвинул зеленую штору. На улице стало еще темнее: густые тучи, набрякшие дождем, полностью закрыли небо. Вдали сверкнула молния, заворчал гром.
– Еще и гроза! – простонал Саня. – Попали!
Надежда сделала глоток кофе. Вкус был отменный.
– Придется переждать.
– Ничего же не было в прогнозе. – Саня сердито глянул на мать, будто она несла за случившееся персональную ответственность. – И Интернета нет, не спросишь, как остальные.
– Или едут, или тоже где-то стоят, – проговорила Надежда.
Булочки были что надо, смерть диете. В обеденный зал вошла молодая пара: девушка в джинсах с длинными светлыми волосами и мужчина чуть старше ее.
– Мы успеем, если завтра уедем? – капризно спросила она.
– Успеем, – отозвался он. – Все равно выхода нет: не переться же в такую погоду.
Оба уселись за стол и углубились в изучение меню.
– И нам заночевать придется, если дождь не кончится, – осторожно заметила Надежда.
Саня насупился, но промолчал.
Спустя час, когда стало ясно, что дождь прекращаться не собирается, а сидеть за пустым столом глупо (они успели уже и добавку заказать и съесть), Надежда сказала, что надо снять номер и пойти отдохнуть.
– Есть подходящий! Три комнаты: гостиная, две отдельные спальни. Все чисто, не беспокойтесь. У нас недорогое заведение, но приличное, – стрекотала Лора, заполняя бумаги.
– Наша машина… – начала Надежда, но хозяйка замахала руками:
– Будет в порядке, не волнуйтесь. Давайте ключи, муж отгонит в гараж, поменяет колесо, утром спокойно поедете.
Она протянула руку, но Надежда заколебалась, а Саня решительно сказал:
– Мы сами отгоним, скажите, куда.
Лора не подала виду, что ее задело недоверие, и объяснила, даже зонтики им выдала. Когда мать и сын вытаскивали вещи из машины, Саня хмуро сказал:
– Противная она, эта Лора.
– Брось. Тетка как тетка. Услужить хочет. Постояльцев мало, гостиница на отшибе.
Сын неуверенно пожал плечами и в этот момент стал похож на малыша, каким был когда-то. Надежде, если честно, тоже было не по себе. Впрочем, скорее, потому, что она не любила, когда планы менялись по независящим от нее причинам.
Отогнав машину в гараж, они вернулись обратно с сумками в руках. Молния расколола небо, озарив все кругом слепящей белой вспышкой, а следом громыхнуло так, что здание гостиницы содрогнулось.
«Правильно, что не поехали, остались», – подумала Надежда.
Номера располагались на втором этаже. Мать и сын подошли к лестнице и увидели еще одних постояльцев, спускающихся им навстречу: мужчину и женщину преклонных лет. На ней было столько украшений, что глазам больно от блеска: ожерелье, толстая цепь, серьги, массивные перстни на пухлых пальцах, а в довершение – гребень в седых волосах, украшенный жемчугом. О вкусах не спорят, конечно, но это явный перебор.
– Надеюсь, не замерзнем ночью, – брюзгливо, с напором говорила старушка. – В такую холодину.
«Холодина? О чем она?» – удивилась Надежда, а старичок принялся убеждать супругу, что все будет в порядке.
Номер оказался просторным: немного старомодно обставленная большая гостиная, откуда вели три двери – в спальни и ванную.
– Ужин можно заказать в номер или в кафе покушать, – говорила Лора, показывая гостям апартаменты. – Вы предпочитаете мясо или рыбу?
– Позже решим, спасибо, – ответила Надежда.
Лора вышла, пожелав им хорошего вечера.
Но вечер получился не особенно удачным. Едва за Лорой закрылась дверь, они поссорились. Даже и не скажешь, из-за чего, просто поцапались, слово за слово, выливая друг на друга досаду и усталость. К сожалению, это стало привычным делом. Надежда хотела бы сказать, что виноват только Саня, но честность не позволила: могла не вестись на провокацию, взрослый же человек, что толку устраивать разборки с подростком, но не смолчала, не попыталась сгладить углы.
В результате каждый ушел в свою комнату. Наладили отношения, грустно думала Надежда. Прилегла на кровать и незаметно задремала. Проснулась от стука в дверь.
– Мам, – звал Саня. – Есть охота. Пойдем поужинаем?
Надежда с трудом открыла глаза. Во всем теле – слабость, во рту – противный кислый привкус. Голова была чугунная, ломило затылок. Хотелось лечь обратно, закрыть глаза и снова заснуть.
– Который час? – спросила она и поразилась, узнав, что восемь вечера.
Гроза прошла, но дождь все еще стучался в окна. Спустившись в кафе, они увидели Лору и уже знакомые парочки: пожилую и молодую.
– Вечер добрый! А мы думали, вы решили на голодный желудок лечь, – заулыбалась Лора, и Надежда поняла, что улыбка у нее неприятная: губы толстые, а зубы мелкие, кошачьи.
Старик поднял голову и посмотрел на Надежду, словно не видя ее. Остальные были заняты едой. Саня заказал бифштекс с жареной картошкой, овощной салат и какао с булочками, которые ему понравились днем. Надежда подумала, если съест такое на ужин, то ночью ее будут мучить кошмары, а утром, когда встанет на весы, – совесть, поэтому взяла тушеную рыбу с овощами и чашку чаю без сахара.
– Вот бы ты так вкусно готовила, – заметил Саня.
– Если бы мне работать не нужно было с утра до вечера, готовила бы, – огрызнулась Надежда и подумала: «Неужели нельзя без подколов?»
– Почему ты все мои слова воспринимаешь как попытку тебя задеть? – спросил сын.
«Потому, что они так и звучат!»
Произносить это Надежда не стала, понимая, что ее ответ выльется в новую перепалку.
– Милочка, мы к себе, – жеманно проговорила старушка. Они с мужем поднялись из-за стола и засеменили к лестнице. – Благодарим за ужин.
Молодая чета тоже засобиралась, и вскоре Надежда с сыном остались в кафе одни. Ели молча. Лора подошла и спросила про добавку, оба отказались. Надежда поинтересовалась, что с машиной, и тут в зал вошел мужчина, при виде которого она забыла про свой вопрос, настолько колоритно выглядел этот человек.
Высоченный, под потолок, с огромными руками и мощным торсом, он выглядел бы устрашающе, если бы не слишком маленькая для крупного тела лысая голова.
– Супруг мой, – возвестила Лора. – Коля вам колесо поменял, целый час возился.
Мужчина растянул рот в улыбке. Надежда поблагодарила его, он замахал руками: что вы, не стоит. Лора поспешила к мужу, они заговорили вполголоса.
– Все хорошо, завтра поедем. – Надежда обернулась к сыну и увидела, что тот сидит, нахмурившись. – В чем дело?
– Чувак мне кого-то напоминает, – ответил Саня. – Я его видел где-то.
– Вряд ли, – пожала она плечами. – Мы в этих краях никогда не были. Он просто выглядит странно.
– Он выглядит до странности знакомо, – настойчиво проговорил сын. – Нет, не могу вспомнить. Может, потом.
Поужинав, Надежда хотела расплатиться с хозяевами, но Коля ответил:
– Будете выезжать, сразу за все рассчитаетесь. Чего нам торопиться, да?
При этом он посмотрел на жену, и оба засмеялись. Надежда, чувствуя себя неловко, будто у нее не хватило ума понять остроумную шутку, натянуто улыбнулась и убрала кошелек.
– Доброй ночи, – хором сказали супруги.
Очутившись в номере, Надежда заперла дверь на замок, набросила цепочку. Чувствовала беспокойство, причину которого понять не могла. Саня, тоже притихший и задумчивый, отправился в душ.
Сотовые не ловили, Интернета не было, телевизора или радио – тоже. Вернее, телевизор имелся – древний, с плоским экраном и электронно-лучевой трубкой – но по всем каналам были лишь «снег» и шипение. Из-за недавней грозы, наверное.
Надежда подошла к окну. Тьма. Глухая, непроглядная. Дорога совсем обезлюдела: не было видно проносящихся мимо гостиницы автомобилей, пронзающих ночь светом фар. Наверное, путешественники опасаются выезжать в такую погоду. Почему фонарь у гостиницы горит, а вдоль трассы освещения нет? Такое ощущение, будто это и не дорога вовсе, а темная река.
«Авария произошла, к утру починят. Прекрати психовать!» – велела себе Надежда и задернула шторы.
Саня вышел из душа, вытирая волосы полотенцем.
– Напор хороший? – спросила Надежда, чтобы не молчать и прогнать тревожные мысли.
– Нормальный, – коротко ответил сын.
Странный звук Надежда услышала, когда смывала с тела гель для душа, заканчивая мытье. Кто-то поскуливал, как раненый щенок. Она поспешно закрутила кран, прислушалась: не с Саней беда? Звук повторился – жалобный, испуганный. А потом – плач? Точно, плач! За стеной кто-то плакал. Женщина.
Надежда схватила полотенце и халат, поспешно оделась и вышла. В коридоре звуки не слышались, и она вернулась в ванную.
– Ты чего? – спросил Саня, подходя.
– Плачет кто-то, – ответила она.
За стеной раздался стон.
– Там чей-то номер, – сказал Саня. – Мало ли…
Женщина за стеной закричала. Сомнений не осталось, то был крик ужаса. Мать и сын переглянулись, а потом, не сговариваясь, рванулись к двери, распахнули ее и чуть не ударили по лбу Колю.