И вправду – ночь прошла спокойно, утро не принесло неожиданностей. Позвонила молодая пара, хотели прийти посмотреть квартиру. И все вроде бы было хорошо, как вдруг, прямо на глазах у покупателей, по стене зазмеилась трещина, внутри зашуршало, затрещало.
– Тут что, землетрясения бывают? – пропищала перепуганная девушка.
– Нет, скорее стены кривые! – сурово ответил ее спутник. – Пошли, Нина.
Они ушли, а Анжелика в отчаянии рванула в церковь, нашла святого отца, стала сбивчиво объяснять, что не вышло ничего, не помогло, надо повторить…
– Послушайте, я сделал все, что было нужно. Все, что делается в подобных случаях. Боюсь, больше помочь ничем не могу, – прозвучало в ответ, и Анжелика поплелась к выходу.
На крыльце ее тронула за руку какая-то женщина.
– Вам нужна помощь? – спросила она. – Простите, случайно услышала вашу беседу. Нехорошая квартира, я правильно понимаю?
– Правильно, – безнадежно кивнула Анжелика.
– Расскажите мне все.
Анжелика вновь поведала свою печальную историю, и женщина, назвавшаяся Натальей, выслушав, велела отвести ее в квартиру.
Придя, она долго ходила по комнатам, нюхала воздух, прикрывала глаза и шептала что-то, а потом выдала:
– Попробую помочь. Услуги мои недешевы, можешь заплатить аванс, остальное – после продажи. Обманывать меня не советую. – Взгляд ее отдаленно напоминал взгляд бабушки, и Анжелика, тяжело сглотнув, кивнула. – Значит, договорились.
– Да, договорились, – шепнула Анжелика.
– Твоя бабушка была сильная, очень сильная. И она не хочет уходить, думает, это и сейчас ее дом. Я не уверена, получится ли прогнать ее навсегда или только на время, но даже если на время, этого хватит, чтобы продать квартиры. Просто действуй побыстрее. Я тебе еще и талисман дам, чтобы задуманное легче осуществилось.
Анжелика была согласна на что угодно. Наталья велела ей уйти и вернуться не раньше, чем через шесть часов.
Девушка бродила по городу, вспоминая, что много лет назад они с мамой вот так же ходили, как неприкаянные, ожидая, когда бабушка избавит этот мир от своего присутствия. Но она, как оказалось, так и не ушла насовсем. По-видимому, и другой мир не желал ее принимать.
Когда через шесть с половиной часов Анжелика переступила порог квартиры, было уже девять вечера. Наталья сидела на табурете в кухне и пила крепкий черный чай. Лицо у нее было бледное, выглядела она обессилевшей, но все же довольной.
– Получилось? – спросила Анжелика.
– Я закрыла ей дорогу. Но обольщаться не стоит, она рано или поздно ее отыщет. Иной мир отторгает ведьму, она никому не передала свой дар, поэтому не знает покоя. При жизни сделала много зла. И не желает принять тот факт, что уже давно мертва.
О том, как мучительно умирала бабушка, равно как и о том, что она хотела передать знания матери, Анжелика Наталье ничего не рассказывала. Но та откуда-то узнала. Значит, в самом деле экстрасенс, не шарлатанка.
– У тебя есть время, используй его с толком. Не успеешь – будет все это за тобой тянуться хвостом. Жизни не даст. Как за твоей матерью тянулось.
Наталья посмотрела на Анжелику пронзительным взглядом и вышла, не попрощавшись.
… Прошел почти месяц. От отпуска оставалось всего несколько дней, но теперь это не пугало Анжелику. То ли талисман Натальи помог, то ли звезды так сошлись, но только квартиру бабушки она продала буквально через несколько дней после загадочного обряда Натальи. Срочная продажа, быстрая сделка – и человек уже вселился во вновь приобретенное жилье.
Анжелика расплатилась с Натальей, и та разрешила обращаться, если что.
– Повезло тебе, что меня встретила, – сказала Наталья, пересчитывая деньги.
«Интересно, она часто в церкви бывает? Возможно ли, что в бога верует?» – подумала Анжелика, хотела спросить, но передумала.
На вторую квартиру покупателя найти было сложнее: «двушки» продаются хуже однокомнатных. Но все равно человек нашелся. Сделка завтра, аванс уже был внесен.
– Я тут неподалеку, – сказала покупательница, позвонив Анжелике, – можно, зайду буквально на секундочку? Хочу померить кое-что в ванной комнате, сейчас можно купить душевую кабину со скидкой, мне бы уточнить размер!
Анжелика ответила согласием, сказала, что будет только рада. Никакой радости, если честно: покупательница была на редкость многословна, после общения с ней у Анжелики начинала болеть голова.
Женщина явилась, померила все за пять минут и вот уже час доставала Анжелику вопросами. Где она училась? Кем теперь работает? Как столица? Шумно ли? А есть ли молодой человек? И прочее, и прочее. Да плюс рассказы о себе и всех родственниках до пятого колена.
Анжелике хотелось дать покупательнице пинка, но она вежливо улыбалась, отвечала, слушала.
В разгар монолога покупательницы девушка услышала знакомое потрескивание. Это был не просто треск – это был звук крушения всех планов.
Стена! Скрипело там, где прежде был вновь заделанный проход. Пока только скрипело, но Анжелика будто наяву увидела, как по стене бежит трещина, как выпадают из кладки кирпичи…
Как хохочет в своем аду злобная ведьма.
«Ну уж нет! У моей истории точно будет счастливый финал!» – подумала Анжелика.
«А как же новые жильцы?» – укоризненно спросил внутренний голос.
«Я нашла способ избавиться от проклятия, которое не давало жить моей маме и отравляло мою жизнь, а теперь их очередь», – ответила сама себе Анжелика, отметая все сомнения.
– Ой, простите ради бога! – громко воскликнула она. – Мне нужно срочно бежать, у меня скоро встреча в центре города! Нужно попрощаться с подругой, завтра я сразу после сделки отдам вам ключи и уеду из города, так что другого времени проститься не будет!
– Конечно, милая! – покупательница пошла к двери, подгоняемая Анжеликой. – Увидимся завтра!
Они распрощались, и, запирая за нею дверь, Анжелика подумала, что мертвая старуха может хоть всю стену разнести, ей будет уже все равно.
Дело сделано, и завтра начнется ее новая жизнь.
Плохой район
В салоне красоты «Твой стиль» Рома считался самым талантливым мастером мужских стрижек. Записываться к нему было нужно за несколько дней, ни один клиент не вставал с кресла недовольным. Рома работал с огоньком, ему нравилось делать людей красивыми, и он копил деньги, собираясь на будущий год открыть свой барбершоп. Даже название уже выбрал – «Франт».
А ведь родители поначалу были резко против. Отец мечтал, что сын пойдет по его стопам и станет врачом. Мама профессию ему выбрать не пыталась, но, зная, что Роме отлично даются точные науки, была уверена, что сын будет учиться в университете.
– Парикмахер? – в голос восклицали они, заламывая руки. – Всю жизнь копаться в чьих-то волосах и щелкать ножницами?
Но Рому было не переубедить. Он упорно учился и практиковался, повышал квалификацию, а когда стал побеждать на конкурсах (сначала городских, затем – общероссийских, а потом и на международных), когда дипломы и сертификаты уже складывать стало некуда, когда вышла статья в журнале, родители сдались и стали всем с гордостью рассказывать о профессии сына.
Тот день, о котором пойдет речь, начался вполне обычно. У Ромы, который сегодня работал в первую смену, все было расписано, и он трудился, не отвлекаясь ни на что. Только когда по радио сказали об ужасном несчастном случае, который произошел в шесть утра, прислушался.
Коллеги (сплошь все девушки) охали и ахали. Молодая женщина шла по трамвайным путям, не увидела и не услышала приближающегося трамвая, и ее буквально перерезало пополам.
– В наушниках, наверное, была, – сказала маникюрша.
– Сегодня утром туман был, еще и не видно ничего! – Это администратор.
А Пичуга, женский мастер (как обычно, в своем репертуаре) выдала:
– Ага, туман, наушники. Вы слышали, в каком районе это произошло? В Северном, на самой окраине! Не место, а жуть. Черная энергетика куполом накрывает.
Пичуге никто не ответил, привыкли уже и не спорили. Клиенты в креслах приподняли брови, но тоже промолчали. Разговор потек дальше. Пичуга – это потому, что Пичугина. Но и похожа она была на пичужку, маленькую пташку: худенькая, хрупкая, востроносая, с живыми темными глазами и короткими встрепанными волосами. Имени своего Пичуга никому не называла, клиенты знали ее по фамилии, коллеги и друзья (если они были у такой странной девицы) называли Пичугой. По ее просьбе.
Дело шло к окончанию смены, когда к Роме подошла администратор Оля и сказала:
– Слышь, Ром, съездишь на дом, а? Плиз. Клиент один позвонил.
Услуга вызова мастера на дом в салоне была, но Рома крайне редко соглашался ехать.
– Двойной тариф, проезд оплатим, даже такси, – ныла Оля. – Все-таки у нас репутация, нельзя взять и отказать, я уже сказала, что ты в первую смену отработал и свободен.
– Ты же знаешь, я не…
– Знаю, знаю, Ромочка, но там человек хочет именно тебя, говорит, постоянный клиент, ногу сломал. Будь ты человеком, – взмолилась Оля. – Потеряешь лишний час, зато заработаешь. Деньги же не лишние.
В итоге Рома дал себя уговорить, и администратор сказала, что скинет адрес эсэмэской.
Перед уходом Рома зашел в комнату отдыха выпить кофе. Там сидела Пичуга, пила из своего термоса отвар из трав. Увидев Рому, чуть покраснела и улыбнулась. Он догадывался, что нравится девушке, он вообще многим девушкам нравился, с внешностью Роме повезло.
Пичуга, надо сказать, была симпатичная, даже хорошенькая, но думать о ней в романтическом смысле Рома всерьез не мог. Она была милая, но очень уж странная, повернутая на эзотерике, энергиях каких-то, животворящей силе земли и воды и прочей магической чуши.
– Хочешь? – Пичуга указала на термос. – Ромашка, зверобой, мята. Очень полезно.
– Спасибо, я как-то больше по кофе.
– Ну и зря, – вздохнула Пичуга. – Домой сейчас?
– Вызов, – коротко ответил Рома.
– Куда? Поблизости?
Наверное, она надеялась, что им по пути. Роман достал телефон, чтобы посмотреть адрес и вызвать такси.