Влад представил мне всех присутствующих, поочередно называя их имена. Я даже не пыталась их запомнить. Уловила только, что немолодой мужчина – действительно его отец. Он смотрел на меня чуть прищуренным оценивающим взглядом. Вообще, я чувствовала себя очень некомфортно, хотелось сбежать, и только присутствие Влада заставляло меня держать лицо.
На стол подавали мясо, салаты, закуски и десерт. Алкоголя не было, и я даже не знаю, почему. Нужно будет потом расспросить Влада.
За столом никто не акцентировал внимание на том, что я ведьма, все улыбались и говорили тосты. Все они сводились к тому, что Влад вернулся, теперь будет ещё больше ценить себя и свое здоровье, и что никогда не знаешь, где найдешь исцеление. Это они о том, что не ожидали от ведьмы такого. Я слушала в пол-уха, так как нутром чувствовала, что нахожусь не в своей тарелке и нужно как можно скорее убираться отсюда.
Когда застолье было окончено, все перешли к танцевальной части вечера. Большинство охотников разбились на пары, но кто-то предпочел сидеть на месте. Танцевали в основном медляк. Влад пригласил меня. Деваться было некуда, и я согласилась. Он положил руки мне на талию, а я обняла его шею. Наверное, со стороны мы смотрелись как пара, но это было не так. Просто только рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
- Почему ты не радуешься? – спросил Влад, склонив голову набок. Мы медленно двигались в такт музыке.
- Мне не по себе, - честно призналась я. – Понимаешь?
- Тебе ничего не грозит.
- Инстинкты, наверное. Они охотники, я – ведьма… Это против правил, понимаешь?
- Если бы мы следовали правилам, я бы до сих пор был в инвалидном кресле, - справедливо отметил он.
- А я была бы мертва, - кивнула я. – Но это работает только для нас с тобой. Они, - я кивнула на другие пары, - видят во мне нечисть, которая по каким-то причинам до сих пор жива и даже приносит пользу.
- Ты не права. Все знают, что со мной произошло, никто и подумать не мог, что я снова стану здоровым. Ты сделала невозможное, Руся. Поставив меня, охотника, на ноги, ты всем показала, что не все ведьмы злые и бессердечные, как мы привыкли думать.
Я не нашлась, что ответить, а Влад притянул меня ближе, заставив положить голову ему на грудь. Он и вправду высокий – моя макушка доставала ему до ключиц. Он именно такой, каким должен быть охотник: сильный, ловкий, умный и бесстрашный. Если уж Аня испугалась помешать Венику, то Влад бросился мне на помощь, даже не задумываясь. Даже если его поступки продиктованы благодарностью, я не имею ничего против. Он защищает меня, как старший брат, которого у меня никогда не было, но о котором я всегда мечтала.
Мы решили отдохнуть и сели обратно. Официанты заменили напитки, и теперь у всех стоял сладкий напиток в стакане, с раздробленным льдом и долькой лимона.
- Осторожней, он холодный, - предупредил Влад, но я лишь отмахнулась. Можно подумать, мне пять лет, и я заболею от банального холода. Ох, знала бы я, во что мне выльется такая самоуверенность!
Напиток оказался чертовски вкусным, хоть и холодным. Я выпила два стакана и отлучилась в дамскую комнату.
Выйдя из кабинки, я помыла руки, наклонилась поближе к зеркалу, чтобы поправить макияж. Внезапно погас свет. То есть совсем! Перестали гореть все лампы, а в комнате больше не было источников света!
Я с детства боюсь темноты, поэтому и сейчас не на шутку испугалась. Сначала замерла, но потом сориентировалась и начала двигаться в сторону двери.
Я не сделала и двух шагов, когда в полной темноте меня обхватили чьи-то руки и зажали рот. Я хотела истошно завизжать, но получилось лишь мычание. Судя по силе, руки были мужскими. Он держал меня, прижимая плечи к телу, и я смогла согнуть свои руки и начать царапать его.
- Держи ей руки! – неожиданно раздался женский голос справа от меня. Тут же мои запястья кто-то обхватил, лишая меня возможности двигаться вообще. Сколько их здесь?!
Я лишь дергалась, не видя ничего вокруг и опираясь только на осязание, слух и обоняние. Пахло мужским одеколоном, мылом и лаком для волос.
- Слушай сюда, ведьма, - раздался женский голос над ухом. – Не знаю, что за игру ты затеяла, но имей в виду: навредишь Владу или его семье, и мы найдем тебя, где бы ты не находилась. Не надейся, что убьем тебя быстро. Ты будешь умолять, чтобы мучения прекратились. А вот это, - он чем-то мазнула мне по шее и груди, - на память, чтобы ничего не забывала.
Неожиданно меня отпустили, давая свободу. Через несколько секунд свет включился. Как и ожидалось, я стояла в туалете одна.
Шею и грудь начало печь. Я подбежала к зеркалу и увидела черные полосы. Пепел рябины, черт возьми! На ведьм действует как сильный раздражитель. Я принялась спешно смывать с себя все это и намочила лиф платья.
Пришлось стоять под сушилкой для рук, подставив под неё грудь. Чувствовала я себя ужасно некомфортно. Ещё вся эта ситуация наложила отпечаток… Я забежала в кабинку, закрылась и устало прислонилась лбом к пластиковой двери. За что мне все это? Все заверения Влада, что я в безопасности, оказались ложью. Подкараулили и чудом не убили. Одним словом – охотники! Чего ещё я от них ждала?
Успокоившись, я вышла и вернулась в зал. Стоя на другом его конце, я увидела Влада. Он сидел в окружении охотников, счастливо улыбался и смеялся. Моего отсутствия, которое затянулось, он даже не заметил. В этот момент я отчетливо поняла, что если сейчас подойду и расскажу обо всем, то праздник будет безвозвратно испорчен. Начнутся разбирательства, меня попросят вспомнить приметы нападавших, Влад будет смотреть на своих друзей как на врагов… А все из-за чего? Они ведь, по сути, просто беспокоятся за друга, который связался с той, кого они привыкли ненавидеть. Уж я-то знаю, что не собираюсь вредить. Нет, я не могу все испортить…
Неспешной походкой я начала подходить ближе к Владу, по дороге высматривая тех, кто подходил под приметы нападавших. Здесь было всего четыре девушки, из них одна – Аня, а две другие носят короткие стрижки и лаком для волос не пользуются. Четвертой оказалась девушка с длинным черными волосами, завитыми и закрепленными лаком. Она выглядела такой невинной, мило улыбалась, даже тогда, когда наши взгляды встретились. Она невысокого роста и хрупкого телосложения, так что в одиночку со мной было не справиться. Неудивительно, что она привлекла парней.
Я отогнала плохие мысли и ускорила шаг. Ещё не хватало расплакаться у всех на виду…
- О, ты вернулась, - заметил меня Влад, когда я села рядом. – У меня кое-что есть для тебя.
Парень достал из внутреннего кармана маленькую коробочку. Все его друзья куда-то разошлись, оставив нас. Влад открыл коробку и достал небольшой браслет.
- Зачем?! – тут же опешила я. Мне не нужны подарки!
- Руся, прошу тебя, прими это, - спокойно попросил Влад. Он взял мою руку и надел тонкий золотой браслет с алым камнем в центре. Красивый, тонкий, с интересной вязью из завитков. Он придавал руке изящества, подчеркивал её хрупкость и тонкость запястья.
- Зачем? – уже более спокойно повторила я, подняв на него взгляд.
- Для меня это важно, - прошептал он. – Просто никогда не снимай его, ладно? Так я всегда буду рядом с тобой.
Я лишь смущенно опустила глаза.
- И ещё кое-что, - с хулиганской улыбкой заявил Влад и протянул мне какую-то бумагу. Я, ничего не понимая, взяла её и начала читать. Парень наблюдал за мной, отслеживая малейшие изменения и ловя реакцию.
Постановление суда? Что за…? Я начала вчитываться в замысловатые юридические формулировки, вникая в смысл. Мозг уловил одну фразу: «Несовершеннолетнюю Терентьеву Руслану Андреевну передать под опеку Токарева Владислава Павловича…»
- Что это значит? – тихо спросила я, подняв на парня глаза.
- Я теперь твой опекун, - довольно заявил он.
- Что? Зачем это нужно? Что это значит? Я не понимаю!
- Спокойно! – поднял он руки ладонями ко мне. – Это просто означает, что пока не найдется твоя мать, я отвечаю за тебя.
- Я сама за себя отвечаю! – громко воскликнула я, привлекая внимание окружающих.
- Ты подросток, - только и ответил Влад.
Я задохнулась от возмущения, лишь открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег. Да я сама могу устроить свою жизнь! Я сама добралась до тети, сама проводила сложные ритуалы, сама… Аргументы заканчивались, и я почти закричала на Влада:
- Мне не нужна нянька! – бросив бумажку в него, я встала и вышла из зала.
Уже подходя к двери, услышала голос Василия:
- Оставь! Ей нужно побыть одной.
Одной, так одной. Внутри все клокотало от обиды, что меня даже не спросили, решив все за меня. Ну, да, зачем меня спрашивать, если есть возможность обойти эту неприятную процедуру! Я убеждена, что мне не нужен никакой опекун! Зачем, если у меня есть мама? И как они провернули все это без меня? Разве меня не должны были спросить в суде? И почему опеку доверили по сути постороннему мужчине, который мне даже дальним родственником не приходится? Ещё эти его слова о том, что я просто подросток… Вот кто я для него? Всего лишь девчонка, которая, по его мнению, нуждается в контроле.
Я вышла на улицу и вдохнула прохладный ночной воздух. Солнце уже село. Сколько прошло времени? Не меньше трех часов.
Что-то не так. Мне холодно, я обняла себя руками, но окружающие люди обмахиваются, будто им жарко. Подул прохладный ветерок. Я простояла около получаса, понося Влада с его опекой. Эта новость затмила даже инцидент в туалете! Те охотники ничего мне не сделают, а теперь я даже сбежать не могу, ведь если меня поймают, то вернут не кому-нибудь, а Владу! Хотелось зарычать от невозможности повлиять на ситуацию.
А вот и он!
Влад вышел из ресторана и бросил мне:
- Садись в машину. Мы уезжаем.
Я даже не стала спорить и расспрашивать, почему так резко. Очень хотелось оказаться подальше от этих охотников. Жаль только, что один из них меня привязал к себе.
Влад открыл для меня переднюю пассажирскую дверь, но я демонстративно проигнорировала этот жест и села на заднее сидение.