Как-то я совсем не представляла жестокого и уверенного в себе охотника сюсюкающим с малышом, качающим его. Даже сейчас Влад с интересом смотрел на ребенка, а Веник и головы в его сторону не повернул.
По приезду домой оказалось, что пеленки и плед, в которые был укутан малыш, полностью промокли. Необходимо его искупать. Мы расстелили на диване в гостиной впитывающую пеленку, положили на неё младенца и осторожно развернули. Точнее, все операции с малышом выполняла я, а ребята просто смотрели. Признаться, было страшно трогать такого кроху, но вскоре страх прошел, и мне доставляла одно удовольствие держать его на руках.
Это оказалась девочка.
- Привет, моя сладкая, - проворковала я над ней.
Веник почему-то фыркнул.
Взяв малышку, я понесла её в ванную и подмыла. Она была умничкой и не плакала. Вернувшись, мы одели ей подгузник, кое-как завернули в покрывало для дивана, дали бутылочку, и она снова уснула. Кроватки у нас не было, поэтому я все время держала её на руках.
- А тебе идет, - с нежной улыбкой прошептал Влад, глядя на нас с ребенком.
- Что именно? – не поняла я.
- Быть с ребенком. Отлично смотритесь.
Я смутилась, а Веник издал странное утробное рычание.
Вскоре приехали и остальные.
- О, я смотрю, вы со всем справились, - улыбнулась Аня, склонившись над ребенком. – Это же просто ангелочек.
- Это девочка, - шепнула я.
- Девочка, - расплылась в улыбке Аня. – Я тоже хочу себе такую девочку. Такую маленькую, сладенькую, хорошенькую девочку, - она не переставала сюсюкать со спящим младенцем.
- Женщины, - вздохнул Веник.
Я подняла голову и увидела, что Василий и Влад отошли в другую часть комнаты и о чем-то спорят.
- Как там остальные? – спросила я у Ани.
- Нормально. Приходят в себя, вновь становятся людьми. Честно говоря, я впервые такое вижу. Ты большая молодец! – похвалила она меня.
- Я сказал нет! – выкрикнул Влад, и все повернулись к нему и брату.
- Это необходимо! – в тон ему ответил Василий.
- Она уже не раз помогала нам и спасала наши задницы! Что тебе ещё нужно?!
- Последняя проверка и все. Обещаю.
Ой, что-то мне подсказывает, что говорят обо мне. Вот только о какой проверке речь?
- Нет! – не сдавался Влад. – Руся, отдай ребенка Ане и иди спать! - приказал он мне.
Я насторожилась, но спорить не стала и протянула девушке младенца. Она взяла его, но взгляд с братьев не сводила. Я уже направилась в свою комнату, когда услышала вздох:
- Влад, прости, - и звук удара. Испуганно обернувшись, увидела Василия, который потирал кисть и Влада, держащегося за нос.
- Руся, убегай! – крикнул он мне.
Что?! Куда убегать? От кого? Зачем? Эти вопросы вихрем пронеслись в голове, а Веник уже схватил меня за руку и потащил в мою спальню.
- Что происходит?! – выкрикнула я, обернувшись к Владу, но, к своему ужасу, увидела лишь что он лежит без сознания на полу с разбитым носом. Внутри все оборвалось. Похоже, он был моим единственным защитником. Что со мной собираются сделать, если даже он был настолько против?!
Веник затащил меня в мою комнату и захлопнул дверь, отрезая от всего мира. Сейчас ночь, в комнате царил полумрак. Мое сердце начало бешено стучать, паника сковывала сознание. Я не понимала, что происходит, чего от меня хотят и в чем я провинилась. Домовой говорил, что родня Влада хочет провести ритуал, но причем здесь Веник?
- Что ты со мной сделаешь? – дрожащим голосом спросила я, отступая назад. Это меня не спасет, но все же.
- Узнаю правду, - спокойно ответил парень, загораживая собой дверь.
- Я и сама могу все рассказать.
- Тебе нет веры. Ты ведьма.
- Я спасла тебе жизнь! – чуть повысила голос я, и Веник начал надвигаться.
- Это может быть частью плана, - похоже, он непробиваем.
- И как же ты выяснишь правду? – с насмешкой спросила я. Его массивная фигура двигалась на меня, вынуждая отступать. В какой-то момент я уперлась в стену.
- Очень просто, - ответил охотник, беря мою голову в захват и положив большие пальцы на виски. Теперь вырваться я не смогу при всем желании. – Войду в твое сознание.
- Что?! – опешила я. – Ты не сможешь! Это ведьмовская способность, причем очень редкая. Мужчины не обладают магией ведьм.
- Разве? – Веник с сомнением вскинул бровь, смотря на меня с насмешкой и превосходством. – Что, совсем никто?
- Ну… - неуверенно протянула я. – Бывают, конечно, случаи, но… Это возможно только если мужчина… - я запнулась, с ужасом глядя на Веника. Нет, это невозможно… Так не бывает!
- Сын ведьмы, - закончил он за меня, а я ощутила сильное давление на виски. Он не сжимал пальцы, это было что-то другое.
Боль усиливалась, и я невольно вскрикнула. Голову как будто сжимали тиски. В тот же момент в сознании пронеслись мои воспоминания: я и мама на кухне готовим пирожки, мне не больше шести лет, вот я иду в школу, мама обучает меня основам ведьмовского дела, я собираю травы, лечу соседскую собаку, попавшую под машину.
Боль нарастала, а я видела только голубые глаза Веника. Он будто гипнотизировал меня.
Мне четырнадцать. Мой первый шабаш, знакомство со Старшими ведьмами, мечты о вступлении в силу. Вальпургиева ночь, нападение, последний взгляд на маму и мой страх. Наша квартира, выбитая дверь, существа. Я прыгаю с балкона, резкая боль в ноге. Моя поездка с сыном лешего. На этом Веник остановился очень подробно, ещё раз в подробностях прокрутив эту сцену.
Боль становится почти невыносимой.
Смерть тети Лены. Торговый центр, умирающий Веник и мои эмоции, искреннее желание помочь и страх от осознания того, кто он такой.
Похищение, меня везут в лес, но потом все очень смазано.
Влад, наше общение, мой разговор с Аней, темный ритуал.
Мы с ним как будто заново переживали мою жизнь, деля воспоминания на двоих.
Дойдя до сегодняшней ночи, Веник отпустил меня, и я упала на пол, не в силах пошевелиться. Сейчас я чувствовала себя цветком пассифлоры, который сама же и выбросила. Такая же высосанная и обессиленная. Боль прошла, оставив после себя лишь шум в голове. Мне было все равно, где я и кто, что происходит и почему.
Надо мной раздался вздох. Надо же, мой мучитель соизволил поднять меня с пола и переложить на постель. Какая забота…
Я провалилась в сон.
***
Веник с самого начала настаивал на этой проверке. Семья была против, потому что это болезненно и нет острой необходимости, ведь неизвестно, как себя поведет эта ведьма и стоит ли тратить силы. При таком проникновении в чужое сознание сам Веник и его «партнер» на время становились единым целым. После исцеления Влада эту тему замяли, да и сам парень не подпускал его близкой к этой девчонке. Нравится она ему, что ли? При этой мысли Веник жалел, что не ударил её тогда посильнее, чтобы она точно не встала.
Но это в прошлом.
Она сделала немало для Влада и, чего уж тут, он избил её незаслуженно. Даже извинился! Он. Перед ведьмой. В страшном сне не мог представить себе подобной ситуации.
Вокруг этой Русланы вертится что-то очень темное. Активизировалась нечисть, стало неспокойно, и именно после её появления в городе. Веник настаивал, что она о чем-то умалчивает и нужно провести процедуру хотя бы для того, чтобы это выяснить. Влад не разрешил.
Но эта история с упырями, её желание помочь, вся эта история была очень странной. И семья с этим согласилась. Все, кроме Влада. Ну, что ж, если против он один, то его можно и обойти.
Он переживал с ней её жизнь. Воспоминания детства, обучение магии, её эмоции и реакции поразили его. Он ожидал почувствовать хладнокровную расчетливую особу, которая относится к ним, охотникам, с презрением и затаенной злобой. Даже подумать не мог, что тогда, на парковке, она пожалела его… Он был уверен, что это часть какого-то плана, ни капли в этом не сомневался. М-да, давно он так не ошибался… Такие светлые, живые, искренние воспоминания и мысли он ещё ни у кого не встречал. Все время попадались какие-нибудь уроды, и с ними Веник был вынужден заново переживать их убийства и насилие. Даже не думал, что его дар, который он всегда считал проклятьем, переданным от мамаши-ведьмы, может принести что-то хорошее.
Он знал, что ей больно, ощущал это, но без боли невозможно проникнуть в чужую голову. Он вымотал её, и девчонка отключилась, упав на пол как марионетка, которой обрезали все нити. Неожиданно ему стало жалко её. Столько всего пережила, а ещё он… Стыд захлестнул его, хотя он и понимал, что поступить иначе не мог. Без колебаний взял её на руки и перенес на постель. Надо же, когда-то здесь спал Влад, а теперь она.
Влад был прав, это просто девчонка. Юная, наивная, в чем-то вредная. Веник невольно усмехнулся, вспомнив, сколько нервов она потрепала его брату. Молодец! А то привык, что с ним все носятся, пусть теперь попробует сам понянчиться с кем-то. Кстати, он его, похоже, убьет, когда очнется. Что ж, пусть так, зато те ощущения, которые Веник испытал сегодня с этой девочкой, он не забудет никогда. И, да, нужно как-то исправлять ситуацию.
***
***
Я проснулась утром от грохота. Вставать категорически не хотелось, подушка притягивала голову как магнит. Второй удар, будто уронили мебель, заставил меня подскочить. Звуки исходили из гостиной. Откинув покрывало (когда я успела укрыться?), я осторожно направилась туда. Теперь к грохоту добавились матюки.
Я встала за угол и осторожно выглянула из-за него. Веник и Влад дрались не на жизнь, а на смерть! Кровь, разбитые носы, перевернутый стол и поваленные книжные шкафы. Мамочки! Похоже, в этой комнате тоже придется делать ремонт! Василий пытался их разнять, но безуспешно. Ани и ребенка здесь не было. Так, а куда они увезли девочку?!
Бочком я пробралась на кухню. Вот они! Аня сидела с малышкой, дав ей бутылочку
- Руся! – воскликнула она, увидев меня. – Ты как?
И она ещё спрашивает, как я?! После того, как молча наблюдала, что меня утаскивают и знала, что меня там ждет?! И теперь ведет себя так, будто так и надо!