– Крики… – Он смотрит на нее снизу вверх. – А тарелки были разбиты?
– Да, но звон слышала только Анн-Мари. Может быть, ее родители изрядно выпили на ночь. – Она смеется, в ее глазах мелькает надежда. Потом ее лицо снова становится серьезным. – Анн-Мари показалось, что кто-то проник в ее комнату. Было темно, но она говорит, что слышала, как кто-то тащит ее стол к двери.
– Что?..
– Да-да, представь какой ужас! Когда она проснулась, ее письменный стол стоял возле двери. А в комнате царил беспорядок. Ну, по крайней мере со слов Анджелы.
– Как это – беспорядок?
– Ну, она не особо вдавалась в подробности.
– Анн-Мари. Смахивает на лунатизм. Или напилась сдуру. Сколько ей сейчас? – Он снова откидывается назад.
– Найл. Не думаю я, что в этом дело. Остается только гадать.
Найл залпом выпивает половину своего чая. Кирсти задумывается.
– Подростки и в самом деле не знают меры в выпивке, – говорит она.
– Может, в этом все и дело.
– Как-то наблюдала за ними на автобусной остановке в городе. Кстати, про город: еще кое-что стряслось прошлой ночью. Дом Сэнди, кажется, подожгли. Слышал что-нибудь об этом?
– Кирсти. Ты просто вынуждаешь меня… – Он замолкает, вспомнив о камнях в комнате Лорен. Он нерешительно придвигает к ней стул, откидывая ногой переплетенные провода.
– Нет-нет, ты послушай! Говорили, что кто-то видел дым, идущий из его дома или сада. Много дыма.
– Неужели его праздничный костер?.. – нерешительно произносит Найл.
– По-моему, все началось именно с костра, но потом что-то случилось и огонь охватил весь нижний этаж. Одно из окон черное как смоль. А может быть, это дверь. – Кирсти смотрит в свою кружку и проводит пальцем по керамике, кусая сухую кожу на нижней губе. – Не знаю, связано ли это как-то с взломом или чем-то еще у Анджелы, но нам всем нужно стать немного осмотрительнее. Уокеры уже подумывают о том, чтобы установить в доме новую сигнализацию.
– Неужели все так плохо? – Он колеблется. – Пожар у Сэнди… выглядит так, будто он совсем голову потерял. Костры – штука опасная. У меня в прошлом месяце тоже был случай: загорелся мусор, да так полыхнуло, что того и гляди могло закончиться бедой. Ты тоже будь повнимательнее. А странный круг вокруг дома Анджелы… это могли быть подростки, они вечно откалывают какие-нибудь шуточки. Ну или буря, как ты говоришь. Ветер.
– Полагаешь? – Она смотрит на него снизу вверх.
– Ты разве не видела здесь подростков? – спрашивает он.
– Нет… ну, из местных подростков рядом живет только Диана. И она не поступила бы так с Анн-Мари, правда? Они дружат с детства.
– Закадычные подруги…
– Но ведь дом такой большой, и кто знает, кого она – ну то есть Анн-Мари – пригласила в гости, так ведь?
Некоторое время они сидят в полумраке, погрузившись в свои мысли.
– Она всегда была хорошей девочкой, – говорит Кирсти.
Иногда он замечает, как она на него смотрит. Бросает робкий косой взгляд, как воробушек…
– Верно. Думаю, всему есть простое объяснение. – Найл пытается вспомнить, замечал ли он что-то подозрительное и хоть как-то относящееся к делу, но в голове совершенно пусто…
– Во всяком случае, мне это показалось странным. И, думаю, Анджела поступила правильно, что позвонила в полицию.
– Хм, – говорит Найл, допивая остатки чая из кружки. – Она одна из тех, кто всегда все правильно делает. Анджела.
– Что, что?
– Да ничего. Пока ей не взбредет в голову, чтобы я пришел и что-нибудь у нее починил, все нормально…
Кирсти трет глаза и ерзает на стуле.
– Ну ладно. Теперь мне спокойнее. Только что были в Париже… там все по-другому. Полиция, оружие… буквально на каждом шагу. – Она скрещивает ноги и подпирает подбородок одной рукой. – Теперь вот прихожу к тебе поболтать, как на собрание матушек. – Она вздыхает, и его лицо на мгновение смягчается. – Крейг сегодня рано отправился на работу, – продолжает она. – Значит, сам ты не видел здесь ничего странного?
– Эта Анджела… – говорит он, качая головой и вспоминая ее странный голос на другом конце провода. – У нее в голове столько всякого вертится…
В школьном автобусе Лорен не может найти себе свободного места. Дождь хлещет по крыше, а обогреватель работает на полную мощность. Она тащит громоздкий коллаж праздничного костра, сделанный из красного целлофана и коричневого войлока, приклеенного к толстому куску картона. Она надеется, что отцу понравится.
Вдруг она замечает сразу два пустых места. Это странно, ведь остальная часть автобуса битком забита школьниками. Когда она пробирается к окошку, с потолка на нее падает капля и стекает по ее шее. Она убирает свое творение подальше от воды, прислоняя к запотевшему стеклу.
Двери автобуса с шумом распахиваются, и в проходе появляется мальчик, Каллум Макколл.
– Эй, Каллум, – кричит Мэйзи за несколько кресел от него, – ты займи мое место, а я пересяду к Лорен.
Лорен замирает, но потом многозначительно кивает мальчику, чтобы тот подошел и сел рядом с ней, не обращая внимания на Мэйзи.
– Не надо, – не унимается Мэйзи, снова обращаясь к Каллуму. – Ты и так ей нравишься. – Мэйзи подбегает к Лорен и с грохотом плюхается на сиденье вместе со своим тяжелым диснеевским рюкзаком. – Эй, Лорен! Как поживаешь? – Притворная искренность в голосе Мэйзи едва различима, но все-таки есть. – Как у тебя дела, подруга?
– Чего тебе? – спрашивает у нее Лорен.
– Ты уж прости, Лорен, но это как-то грубо! – Мэйзи издевательски хихикает и искоса поглядывает на воображаемую аудиторию.
Лорен угрюмо складывает руки на груди и отворачивается к окошку, в котором уныло проплывают деревья и дома. Но на громкие возгласы Мэйзи трудно не обращать внимания…
– О боже, Лорен? – Она издает сдавленный крик. – У тебя что же… маленький конфуз?
Лорен медленно оглядывается и видит, что Мэйзи указывает на большое влажное пятно на краю ее сиденья, прямо под участком проржавевшей крыши автобуса, заклеенным липкой лентой.
– Надо же! – снова восклицает Мэйзи. А потом еще громче, вставая и обращаясь к остальным школьникам: – О боже, наша бедняжка Лорен обмочилась!
По автобусу прокатываются смешки. Некоторые начинают вытягивать шеи, как будто Лорен – какое-то диковинное животное. У выхода из автобуса она видит Дженни, которая наблюдает за суматохой. Лорен чувствует, как горят щеки, и подтягивает колени к подбородку. Разозлившись, она вначале пытается что-то объяснить, но ее слова заглушает поднявшийся шум. Она ищет глазами красную шерстяную шапочку Билли. «Нарочно отвернулся», – мелькает у нее в голове. А Мэйзи толкает ее в плечо:
– Ты просто отвратительна… Вот.
Она хватает Лорен за волосы на затылке и пытается прижать лицом к влажному, шершавому краю сиденья. Но Лорен вырывается и головой сильно бьет Мэйзи в плечо. Снова слышны злорадные возгласы, на этот раз от пары мальчиков впереди. Лорен чувствует себя загнанным зверем и с тоской вспоминает о своем перочинном ноже, спрятанном в спальне. Она резко отстраняется и задевает ногой коллаж, смяв открытку и целлофан. Мэйзи пригибает ниже голову Лорен и тянет к лужице протекающей воды. Грязные капли стекают по шее Лорен, и она уже чувствует запах затхлой воды.
Автобус подпрыгивает на ухабе, и к горлу подкатывает тошнота. Затем кто-то оттаскивает Мэйзи в сторону, и в руке Лорен остается небольшой клочок волос.
– Эй! Эй! – Хриплый голос.
Лорен узнает долговязую фигуру Дианы, ее черные, спадающие набок волосы. Ее одежда всегда выглядит немного заношенной. Диана отшвыривает Мэйзи к спинке сиденья, крепко придавливая ее плечо рукой.
– Вот что, Мэйзи, – шипит она ей в лицо, – прекрати свои средневековые замашки.
– Отвали, – отмахивается Мэйзи, потирая плечо и ерзая на сиденье.
Не взглянув на Лорен, Диана отворачивается. А Мэйзи всю оставшуюся часть ухабистого пути молчит, злобно поглядывая на проносящиеся мимо поля…
Глава 13
В субботу днем Сэнди заезжает к Найлу, чтобы забрать компактную бетономешалку. Найл не был у него уже несколько недель, а то, может, и месяцев. Сэнди проживает в отдельном коттедже, ближе к городу, и сказал Найлу, что решил соорудить пристройку к своему дому.
Лорен сидит в кресле с завороженным видом. Так обычно смотрят на пляшущие языки пламени или падающие снежинки…
– Привет, – говорит Сэнди. – Гляди-ка, что это у тебя?.. – Он протягивает руку за ухо Лорен, и между его пальцами неожиданно возникает пятифунтовая банкнота.
Найл качает головой и бормочет:
– Послушай, Сэнди…
Он вспоминает их последний разговор на выступлении и хочет запихнуть пятерку ему прямо в глотку. Лорен одаривает отца своей самой вежливой улыбкой. У нее он забрать деньги не сможет…
– Спасибо, Сэнди.
– Все в порядке, не за что. Ну и как тебе та скрипка?
Найл чешет в затылке. Что за человек этот Сэнди! Всегда такой загорелый… тут поневоле задумаешься, не посещает ли он солярий… И волосы у него под стать имени, песочного цвета. А в углу гостиной даже стоит скамья для жима лежа.
– Говорят, у вас дома вчера вечером был пожар?
– Пожар?
– Ну да. Прошлой ночью. Горел нижний этаж.
Сэнди широко улыбается.
– Ты, видно, меня разыгрываешь. Боже, нет, конечно! Зачем ты морочишь мне голову? Вот как, оказывается, работает наша фабрика слухов! Если не веришь, посмотри сам. Как видишь, в угольки я еще не превратился.
Лорен хихикает.
– Позже я собираюсь устроить фейерверк, но… Погоди-ка, дай вспомнить. Да, кто-то устраивал в этой деревушке фейерверк, а потом как раз и случился пожар. Несколько парней в пабе говорили о каком-то костре, но постой! Это ведь было еще на прошлой неделе. Поговаривали, что все произошло в доме Алана Мэкки. – Он качает головой и поднимает брови. – В любом случае еще раз спасибо тебе за помощь в тот вечер, приятель. – Он поднимает сумку, в которой звенят бутылки. – Вот, купил нам с тобой пива.