— Весело у вас тут, — сказал он. — Чуть что, сразу стрелять!
— Сказка первый начал? — спросил Титков.
— За Темкина заступились. Хорошо, ребята у меня ученые.
— Ну да. До вас у нас тут ничего подобного не было.
— Бандиты до нас безнаказанно стреляли? — усмехнулся Круча.
— Да нет, не стреляли… Из автоматов точно не стреляли.
— Значит, началось. Ты бы поменьше курил, старшина, и по сторонам почаще оглядывался. Вдруг подъедут… Кто тут у вас за центрового, Живодер?
— Он.
— Большая у него группировка?
— Ну как… Весь поселок под ним, я же говорил, наркота, проститутки… Много наркоты, за это я ничего сказать не могу… Передозы, убийства, изнасилования, всякое случается, но чтобы вот так, из автомата!
— Группу сюда давай! Отпечатки пальцев пусть снимут с автомата. И чтобы при нас!
Федосов, может, и правильно поступил, что списал убийство на Драчева, но вызывала беспокойство легкость, с которой он это сделал. С той же простотой он мог повесить убийство Сказки на Кулика и Лозового. Автомат исчезнет, бандита занесут в стадо законопослушных овец, а битовские опера предстанут в образе хрестоматийных ментов-злодеев.
— Знаешь что, я своим экспертам позвоню, пусть подъезжают, — немного подумав, сказал Степан.
— Из Москвы? — спросил Титков.
Но Степан промолчал, скользнув по нему взглядом. Неподалеку находился детский садик, оттуда он и позвонил Кузовикову, насколько мог кратко объяснил ему ситуацию, подал сигнал «SOS».
— Боюсь, что нас тут крайними могут сделать, — сказал он.
— А говорили тебе, не надо с Верзилой этим связываться! — Слышно было, как Кузовиков хлопнул ладонью по столу. Или по своей голове.
— Хотите сказать, что это Шашкин его убил?
— При чем здесь Шашкин?
— При том, что наказал нас за то, что мы Верзилу ищем.
— Судьба вас наказывает!
— Судьба будет, если Воротков не подъедет.
— В такую даль?
— Или не судьба. Двух лучших оперативников можем лишиться.
— Ну, хорошо, я что-нибудь придумаю.
— Вы сначала отправьте Вороткова, а потом уже придумывайте.
— Круча!
— Что Круча?.. Вилы у нас тут, Александр Григорьевич. Боюсь, что убийство всех бандитов на нас навесят, и наших, и местных…
— Может, Шашкина прислать? — спросил вдруг Кузовиков.
Степан облегченно вздохнул. Если начальник отдела шутит, значит, настроение у него боевое и никак не подлое.
Федосов не заставил себя ждать. Косо глянув на Степана, он велел оцепить место преступления, а Кулика и Лозового доставить в отделение. Как подозреваемых в убийстве. Именно этого и опасался Степан.
— Ты, наверное, не понял, откуда мы, Георгий Сергеевич, — сказал Степан, напирая на него. — Уже сегодня здесь будет представитель Генеральной прокуратуры.
— Уже сегодня?! Генеральной прокуратуры?! — фыркнул следователь.
— Это по делу Бурнакова, Буслаева и Драчева. Как продолжение резонансного убийства в Битове. Я говорил тебе про двадцать два трупа?
— Генеральная прокуратура?
— Ну ты же поверил убийце. А Генеральная прокуратура не рекомендует верить преступникам. Пришлось позвонить… И еще этот, Сказкин, — Степан кивнул на труп. — Беспредел у вас тут творится, в сотрудников милиции среди бела дня… Еще и пресса подъедет. Ты знаешь, как общаться с федеральной прессой?
— Только не надо меня пугать!
— Оставь моих оперов в покое!
— Ну хорошо, задерживать их не будем… А пугать меня не надо!
— И автомат пусть здесь пока полежит. Пока экспертно-криминалистическая группа не подъедет.
— Из Москвы?
— День сегодня не задался, ага! — усмехнулся Круча.
Ему и самому придется ждать, когда подъедет криминалист со своим чемоданчиком. Полномочий у Вороткова кот наплакал, но лучше так, чем никак. Снимет пальчик с автомата, с покойника, составит акт, сверит, выдаст заключение. Какая-никакая, а страховка, если вдруг автомат исчезнет как улика.
А пока что автоматом занялся местный криминалист. Степан достал из машины фотоаппарат, отщелкал несколько фото. И дальше через каждые десять минут снимал место преступления. И опера его дежурили посменно, одни в машине греются, другие ходят, смотрят, вдруг снова бандиты подъедут и начнут стрелять.
Группа закончила работу, Степан потребовал оставить труп и автомат, но тело Сказкина все-таки забрали. Хорошо, автомат оставили. Под присмотром подъехавшего экипажа патрульно-постовой службы.
Комов не зевал, быстро установил контакт со старшим группы, сгонял за чебуреками на всех. Время близилось к обеду, а Воротков не появлялся. Степан снова связался с Битовом, Кузовиков заверил его, что без промедлений командировал к нему криминалиста.
Воротков мог уже находиться на ближних подступах к поселку, но еще раньше появился черный джип «Чероки», а за ним подъехал такого же цвета «БМВ».
Из «Чероки» вышли угрожающей внешности люди в расстегнутых настежь куртках. Не обращая никакого внимания на сотрудников патрульно-постовой службы, они окружили «БМВ», из которого неторопливо выбирался длинноволосый мужчина в кожаном пальто с меховым воротником.
Издалека он казался стариком, слишком уж медленно мужчина выходил из машины, движения вялые, вид усталый. Но важный. В окружении бойцов он подошел к месту, откуда убрали труп Сказки, глянул на автомат. Степан не поленился сфотографировать и его, и лежащее на снегу оружие. Если вдруг бандиты решатся забрать автомат, все это попадет на пленку.
Патлатый возмущенно глянул на него, неторопливо подошел к «Волге», из которой выходили Комов и Кулик. Лозовой стоял у «Тойоты» Темкина в готовности немедленно открыть огонь. Пистолет он держал в руке, но прятал его за открытой дверью машины.
— Ты кто такой? — возмущенно спросил патлатый.
Длинные вьющиеся волосы и глубокая морщина на лбу старили его, на самом же деле ему было не больше сорока лет. Взрослый мужчина, серьезный, но далеко не старик. Довольно высокий, мосластый, ноги длинные, сильные, и руки далеко не слабые.
— Не обращай внимания, работает уголовный розыск, — Степан неторопливо положил фотоаппарат в машину, закрыл за собой дверь.
— Это ты убил Илюху? — надрывно спросил Живодер, наверняка это был он.
— Может, и я.
— А почему ты до сих пор здесь?
— Тебя забыл спросить!
— Борзый?
— Ты Живодер?
— Для тебя, козел, я Эдуард Михайлович!
— Иди на хер, Эдуард Михайлович! — спокойно сказал Степан.
— Что?! — взвыл патлатый.
Он подал знак, его бандиты пришли в движение, но Степан еще раньше выдернул пистолет из кобуры. И приставил ствол к голове Живодера. И Комов держал бандитов на прицеле, и Кулик, и Лозовой. А их не так уж и много, всего пять человек, не считая босса.
Один бандит попытался вытащить из машины ружье, но Лозовой выстрелил в воздух.
— Даже не думай! — крикнул он.
— Ты хоть понимаешь, что живым ты отсюда не уедешь? — сквозь зубы процедил Живодер.
Степан смотрел ему прямо в глаза, но при этом заметил, как патрульные усаживаются в свой «уазик». Неужели испугались? Если что, скажут, за подкреплением отправились… Хорошо хоть напрямую за бандитов не вступились.
— Ну так давай, начинай!..
— Начну! — усмехнулся пахан.
— Или я начну!
Степан все рассчитал, Живодера вырубит он, Кулик с Комовым возьмут на себя еще двух бандитов, остальных сдержит Лозовой — фланговым огнем. Хватит того, что будут стрелять в воздух, но если что, то и на поражение.
Но на дороге послышался шум колес, к ним одна за другой подъезжали машины, краем глаза Степан заметил остановившийся рядом «Гелендваген» с затемненными окнами. Живодер озадаченно повел бровью, он и сам не знал, чья это машина.
— Сафрон по ходу! — не сводя глаз с мушки прицела, сказал Комов.
И действительно, из машин выходили крепкие, брутально-холеного вида парни в теплых кожаных куртках. Послышался знакомый голос.
— Узнаю Кручу! — засмеялся Сафрон.
Степан опустил пистолет. Если Сафрон заодно с Живодером, то шансов спастись у них нет.
— А этого не узнаю!.. — Сафрон подошел к Живодеру, смерил его взглядом.
— Ты кто такой? — спросил тот.
— Я бы тебя прямо здесь зарыл, — сплюнул ему под ноги Сафрон. — Да скажут, что я ментам подмахнул. А я мусорам не брат, не сват…
Степан усмехнулся и глянул на Комова, на Кулика. Не надо мешать Сафрону клоунаду разводить. Работу мастера нужно ценить.
— Думаешь, толпу подогнал, можешь тут бакланить?
А толпу Сафрон привез внушительную. И на каких машинах. «Шестисотый» «Мерседес», сопровождаемый с двух сторон новенькими «Гелендвагенами». После недавних расстрелов Сафрон еще больше озаботился своей охраной и эскорт свой превратил в передвижную ярмарку тщеславия.
— Чего?! Бакланить? Откуда такой колхоз?
Степан усмехнулся. Нормально сказал Живодер, Сафрон мог бы и не придираться к словам. Но придрался, чтобы высмеять местного бандита, который на его фоне смотрелся кучей навоза. Уж кто-кто, а Сафрон знал толк в бандитской моде, все его быки как на подбор, вышколенные, отутюженные, одеты практически одинаково. А у Живодера кто в лес, кто по дрова. Отчего он не становился менее опасным.
— Слышь, ты!
— Извини, плохо слышу! Особенно тебя!.. Ты моих пацанов замочил?
Степан удивленно повел бровью. Он-то думал, что Сафрон к Верзиле подъехал, а по пути нарвался на него и Живодера. А оказывается, он знал, зачем ехать. Кто же так быстро слил ему информацию об убийстве? «Протечь» мог сам Кузовиков. Ну, или Воротков.
— Так ты поэтому здесь, — нервно скривил губы Живодер.
— Я вопрос задал!
— Ты что, мент?
Сафрон сначала раскинул руки, сжав кулаки. Он давал понять, что готов к драке. Но Живодер этого не понял, за что и поплатился. Сафрон врезал ему кулаком в живот, а затем коленкой в голову.
Камышевские пришли в движение, но на них нахлынула толпа битовских, за мгновение до столкновения волны картинно застыли. И тут же камышевские начали потихоньку пятиться. Не выдержали психической атаки.