— Но, лорд… Там… — мужчина замялся. — Вас хотят видеть. Срочно.
— Пошли куда подальше, — с отчетливым гневом сказал лорд.
— Но… Это девушка, — запинаясь сообщил мажордом. А потом ошарашил: — Ваша невеста.
О!
Ого!
Э-э-э…
Невеста?!
Его?!!
Офигевшим взглядом посмотрела на лорда. Нет, я и так на него смотрела, но… У него есть невеста?! А ничего, что у него жена есть?
Или это только меня смущает?
В принципе готова уступить. И даже проронить пару слезинок. От счастья.
Но судя по удивленному взгляду лорда для него это тоже новость. Не знал, что у него есть невеста? Или что она придет?
Любопытно…
Не удержавшись, выглянула из-за лорда. Мажордом мялся на пороге, не решаясь зайти.
— Невеста? Ты уверен, Ларей? — обернувшись, озадаченно спросил лорд.
Мажордом кивнул, а потом пояснил:
— Она так представилась.
Мне жутко захотелось посмотреть на эту… невесту. Очень. Сильно.
И не то, чтобы я не ревную… Наоборот! Счастье и прочее лишь бы от меня подальше. Но мне было крайне любопытно посмотреть на… нее.
Лорду видимо тоже, так как…
— Странный способ самоубийства, — задумчиво проговорил лорд.
А я поперхнулась.
Не поняла?!
Но отвечать на мой мысленный вопрос никто не стал.
Развернувшись, лорд покинул мою комнату. Мажордом ловко посторонился, пропуская господина. И поспешил за ним.
Подумав, я тоже пошла.
Любопытно же! Что там за невеста такая?
17
Мажордому тоже было интересно.
Это я поняла, когда мы оказались на лестнице и он стал вытягивать шею. Отсюда уже можно было увидеть залитый солнечным светом холл дома. Где и была гостья.
И если мне было интересно, как выглядит леди и… вообще. То мужчине — происходящее внизу.
Лорд-то уже там.
И внизу уже что-то происходило!
Я успела спуститься еще на пару ступеней и… застыла. С удивлением рассматривая девушку с явной примесью нимфских кровей.
Маленькая, хрупкая, как хрустальный цветок. Светлые-светлые, практически белые, волосы, подсвеченные золотистым светом лучей. Большие зеленые глаза (это я позже разглядела). В светлом платье с длинными рукавами, скрывающие ладони. И с едва заметным декольте.
Домашний цветочек.
Робкая, хрупкая, напуганная.
И вот это вот невеста лорда?! На фига ему вообще тогда я? Ну не я, а это тело. Хотя…
Окинула еще раз взглядом девушку. Вспомнила себя нынешнюю…
Как мне было не грустно признавать, но мое нынешнее тело выигрывало. Соблазнительные изгибы привлекательнее, губы чуть полнее, глаза наивнее и… Очаровательная куколка.
Я.
Я была именно куколкой. Пленительно красивой и соблазнительно наивной. Такую здорово хранить за стеклом в шкафу. И доставая, хвастаться перед гостями.
Но такая никогда не станет любимой. Она хороша для красивых слов, но не для теплых воспоминаний.
Девушка же… цветочек. Наивный, робкий и вообще не понятно, что тут делающий. Впрочем…
— Лорд, добрый день, — легкий реверанс девушки. — Рада вас…
— Что вы тут делаете? — грубо прервал ее лорд.
Хам. Ну никакого воспитания.
Девушка смешалась от резкого тона. Но потом приподняла подбородок и постаралась сказать ровно:
— До меня дошли слухи… В смысле я узнала… То есть мне сказали, что вы женились. И я хотела убедиться, что все это ложь и…
— Это правда, — снова прервал ее лорд.
Цветочек растерялась.
— Но… как?… Я же… Я же ваша невеста! — воскликнула она, в порыве прижимая к себе небольшой мешочек-сумочку.
— С чего вы это решили? Я бы никогда не женился на вас.
Кажется, у девушки сейчас обморок будет. Вон как побледнела.
А у лорда сердца нет. Такое сообщать, да еще и таким тоном.
— Но… почему? Вы же… вы… я… — попыталась вымолвить девушка.
— Я вам ничего не обещал. И вообще не помню, чтобы хоть что-то похожее говорил вам, — резко ответил лорд. Излишне резко. Девушка вздрогнула, как от удара. — Я женат. И у меня прекрасная жена.
Тут по какой-то нелепой случайности девушка подняла взгляд. И, разумеется, увидела застывшую на лестнице меня. Деваться мне было некуда.
Сложить два плюс два у нее вышло отлично.
Глаза у нее расширились. Впрочем, мои, скорее всего, тоже не меньше от всего происходящего. Но…
Лорд резко обернулся. И нехорошо прищурился, заметив меня.
Переступила на ступеньки. Может к себе уйти?
Ощущение, что на сцене. Но не понятно у меня какая роль. Жены или застигнутой любовницы?
Но лорд был зол не на меня.
— Вы, — снова резко обернулся он к девушке. Отчего та дернулась, нижняя губа у нее задрожала, но девушка поджала ее, явно сдерживая слезы. А лорд ожесточенно продолжил: — Зачем вы пришли? Разве вы не знаете, что это крайне неприлично заявляться к мужчине, который только женился? Тем более заявлять, что вы его невеста?
С каждым словом девушка бледнела все сильнее и сильнее. Хотя казалось уже некуда. И так прозрачная.
— Но я… я… Я только хотела… Я думала, что ваша невеста и свадьба… я…
— Леди, я вас вообще не знаю. Кроме вашего имени, — ледяным тоном заявил лорд. У меня удивленно приподнялись брови. — И меня удручает, что вы решили доставить столько неудобств моей жене. Вы представляете, как ЕЙ неприятно? Мало того, что вы заявились в мой дом. Так вас еще увидела моя жена.
Поняла, что девушка сейчас реально шлепнется в обморок. Ее уже шатало, как корабль во время шторма.
Думала я не долго. Надо спасать цветочек. Жалко же девчонку!
Подхватив подол, шустро спустилась вниз. И не слушая, что еще говорит лорд, подскочила к девушке.
Вовремя!
Подхватила цветочек прежде, чем она рухнула на сверкающий пол. Слегка встряхнула и заглянула в широко распахнутые глаза.
— Ты как? — обеспокоено спросила я у нее.
В ответ на меня изумленно взирали.
Так, понятненько.
Придерживая цветочек, обернулась. Выразительно посмотрела на нахмурившегося мужа. Взглядом пытаясь передать все, что я о нем думаю.
А думала я мало хорошего.
— Леди, мы выведем леди за двери, — осторожно проговорил мажордом, подбираясь ближе и посматривая на лорда. Тот не реагировал, продолжая сверлить меня хмурым взглядом.
— В смысле «за двери»? — не поняла я.
— Девушка вас больше не побеспокоит. И вы ее больше не увидите, — уверил меня мужчина.
Живодеры!
Ледидеры!
Девушка и так на грани обморока. Ее шатает! А они ее на улицу! Изверги!
Яростно посмотрела на мажордома. Тот в лице не изменился, но подальше отошел. Быстро осмотрелась. О! За той дверью, кажется гостиная. Наверное. Не была там еще.
Вот туда и пойдем.
И, подхватив едва стоящий на ногах цветочек, потащила ее в гостиную. Недобро шикнув по дороге:
— С дороги.
Мажордом быстро отскочил с пути следования с неизменной невозмутимостью на лице.
Это и в самом деле оказалась гостиная. Большая, просторная. Тепло-персиковые диваны и кресла. Чуть темнее шторы и легкие белоснежные тюли, шевелящиеся от порывов ветра. Канделябры радостно сверкали в свете солнечных лучей.
Дотащила цветочек до дивана и аккуратно усадила ее.
— Как вы себя чувствуете? — улыбнулась я, присаживаясь рядом.
На меня все также смотрели в полном изумлении. М-м-м…
— Соль?
Девушка покачала головой.
— Воды? — предложила я.
Снова покачала, подумала и неуверенно кивнула.
Я встала и прошла к столику возле ниши. Налила из графина воды в стакан. И вернулась к цветочку. Та осторожно, словно это яд взяла.
— Пей, — мягко сказала я.
«Невеста» поднесла стакан к губам, пытаясь сделать глоток. Руки у нее дрожали. Вот гад, довел девочку!
— Иалия, — негромко позвал меня лорд. Голос у него был напряженный, как небо перед грозой.
Цветочек вздрогнула. И попыталась встать!
Куда?! Шатает же!
Снова подхватила девушку, когда она начала оседать. Усадила обратно. И пожалела, что у меня нет с собой нюхательной соли. Они так гадко пахнут, что любого приведут в чувство.
И только после этого повернулась к лорду.
Тот выглядел недовольным. И кажется немного злым. Я тоже была зла. Но цветочек обижать не дам.
— У вас хоть что-то святое есть? Заметьте, про совесть я не спрашиваю. Но благородство, честь… — спросила я у него.
Тот выразительно сложил руки на груди, облаченной в черный камзол.
— Ясно. Нет, — поняла я.
Лорд выгнул бровь.
— Иалия, ты не обязана о ней заботиться. Иди к себе. Служанки позаботятся о леди. И когда она придет в себя, отправят домой. В карете. И…
Полностью игнорируя лорда, села обратно на диван. Подумала и подтолкнула пару светлых подушек под спину девушки. Та смотрела на меня испуганно и удивленно.
— Как ты себя чувствуешь? — ласково спросила я у нее, переходя на «ты». — Голова не кружится? Может ветерок добавить?
И уже подняла руку, чтобы призвать легкий ветерок… И мысленно ругнулась. Магии-то нет! Вот… гадство!
Ладно, окно открою.
Встала, сходила, открыла окно. И, вернувшись, поймала взгляд лорда. Он явно не одобрял нахождения своей жены рядом с невестой… своей!
Смешно.
18
— Вам что-то не нравится? — мило улыбнулась я лорду.
Тот посмотрел на цветочек, потом перевел выразительный взгляд на меня. Это он зря. Его обращением к девушке я зла.
— Согласна полностью, — проворковала я. И так же мило продолжила: — Совершенно аморальное поведение с вашей стороны.
Лорд застыл, как каменное изваяние.
— Что? — очень тихо спросил он, не сводя с меня немигающего взгляда.
— Ну как же! — притворно округлила я глаза, ощущая легкую опасность. Но остановиться уже не в силах. — У вас же невеста! И это при живой жене! Или вы жен каждую неделю меняете?
Кстати, хороший вопрос…
Оценивающе посмотрела на лорда. Мог или не мог?
Кажется, мой взгляд лорда взбесил окончательно. И стремительно преодолев расстояние, он прошипел мне в лицо: