Руку я забрала. Перчатку тоже. А то было у меня ощущение, что муж Риерса сейчас на дуэль вызовет.
— Риерс, держись от моей жены подальше, — глухо сказал Хассрат.
— Иалия, хотите покинуть бал без мужа? — тихо спросил меня лорд Мерх через паузу, делая шаг ко мне и не обращая внимание на напряженного Хассрата.
Да, хочу. Одна проблема.
Я хочу покинуть бал одна. Совсем одна. Но это невозможно.
Улыбнулась Мерху.
— Лорд Мерх, все хорошо. Правда. Я уйду с мужем. Благодарю за беспокойство. Но… не стоит, — произнесла я мягко.
Посмотрела на Хассрата, который, казалось, меня вообще не слышал.
— Было приятно с вами познакомиться! Приятного вечера!
И взяла под руку Хассрата.
Мужчина тут же направился в сторону выхода. Лорды напоследок обменялись весьма мрачными взглядами.
Едва мы отошли…
— Вот скотина, — ругнулся лорд тихо.
Покосился на бегущую меня. Лорд шел быстро. Да и шаг у него не маленький. И недовольно сказал:
— Последнее было лишним.
Муж замедлил шаг.
Пожала плечами. Мы миновали уже ползала, когда вдруг:
— Знаешь, у тебя поразительные способности заводить нежелательные знакомства. Я бы даже сказал самые неспокойные, — сказал лорд, ведя меня под руку.
— Я не знакомлюсь, — сказала честно.
На меня скептически посмотрели.
— Они сами знакомятся.
И это было правда. Да даже с Хассратом я не хотела бы знакомиться. Но это сложно, учитывая, что он женился на мне.
27
Если я думала, что мы спешим к карете, то ошиблась.
Нет, мы может и шли к ней, но…
Лорд резко куда-то свернул. И мы оказались в небольшой комнате с диваном и креслами вишневого цвета напротив тлеющего камина. Здесь горело несколько свечей, создавая полутьму.
Муж неожиданно затормозил, резко выдохнув. Я ошеломленно огляделась вокруг.
— А… что мы тут делаем? — непонимающе посмотрела на почему-то напряженного лорда.
Это он так из-за первого министра расстроился? Или…
После моего вопроса лорд расслабился. Мне даже показалось, что хмыкнул. Выглядело это так, словно из него вытащили обжигающий горячий металлический стержень, что жег его изнутри.
А теперь его вытащили, и мужчина выдохнул свободно.
Странно все это…
Хассрат обернулся ко мне. И, оценив выражение моего лица, понимающе усмехнулся:
— Думаешь, из-за чего такие резкие перемены?
Медленно кивнула. Что-то пугает меня такой лорд.
В комнате внезапно появилось напряжение. Оно росло с каждым мигом. Заставляя ощущать смутное беспокойство.
Лорд улыбнулся. И поведал шепотом, как большой секрет:
— Я подумал о тебе.
Если он так пытался меня успокоить, то… Сильно ошибся!
— Хотите сказать, что мысль обо мне действует, как валерьянка? — спросила я, чтобы хоть как-то нарушить возникшую тишину.
Лорд тихо рассмеялся. И сделал шаг ко мне.
— Не совсем, моя дорогая жена.
Плавные шаги. И вот мужчину и меня отделяет всего полшага. Практически ничего!
Я не могла вымолвить ни слова. А тишина… она начала густеть, становясь вязкой, таинственной и… предвкушающей.
Мужчина смотрел на меня так… так… Нежное касание. Пальцы ласково скользнули по щеке. На секунду замерли возле уголка губ. Я затаила дыхание, не смея почему-то даже пошевелится…
Прохладные пальцы скользнули по моим губам, чуть надавливая. А я даже не заметила, когда он успел снять перчатки. И… и… Лорд наслаждался! Я видела это по его глазам.
Хассрат склонился и прошептал на ухо, словно нас кто-то мог подслушать:
— Ты очень соблазнительная.
Гулко сглотнула, что не укрылось от лорда. Не видела, но почувствовала его усмешку, а вот потом… Дальнейшее меня возмутило!
Рука лорда, которая ласкала мое лицо, вдруг опустилась и… нырнула ко мне в декольте!
От такого у меня пропал дар речи. Я, как рыба, открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить не слова.
Это… это… Да это!..
Пока я пыталась подобрать цензурные слова, так как в голове были только нецензурные… Лорд уже вытащил свою наглую, бесстыжую руку из моего декольте.
— Дыши, Иалия, дыши, — услышала я, словно сквозь вату, насмешливый голос Хассрата. — Мы к этому обязательно вернемся. Но не тут.
Вот последнее меня привела в чувства.
Я ошеломленно посмотрела на лорда. И тут только заметила, что он что-то вертит в пальцах наглой руки.
Стоило мне перевести взгляд. И я тут же забыла, как дышать.
Я сразу все поняла. Осознала в один миг.
— Итак, Иалия, все-таки твои женские дни завершились, — проговорил лорд с усмешкой. — Даже несмотря на горячую ванную.
А я все не могла оторвать взгляд от женского амулета, что демонстрировал мне лорд. И он наглядно показывал, что да, женских дней у меня нет.
Из-за этого бала и подготовки к нему, я совсем забыла его обмазать кровью!
Вот дура!
Закусила губу, понимая, что моя ширма от исполнения супружеского долга исчезла. А потом мелькнула мысль: а откуда лорд знает, что амулет показывает, что все в норме? И тут же поняла.
Кто меня готовил к балу, те и знают. Служанки.
Они служат лорду. Только лорду. Не стоило об этом забывать.
Моего подбородка коснулись мужские пальцы. И настойчиво приподняли голову. Взглянула в синие глаза.
Лорд улыбался. Легкой, предвкушающей и довольной улыбкой. Поймал мой взгляд, и улыбка стала шире.
А в следующий миг Хассрат подался вперед и накрыл своими губами мои. Легко, щемяще нежно. И…
Это был не поцелуй. Так… намек на него.
— Нам действительно пора домой, — шепнул он, практически сразу отстранившись.
И еще раз коснувшись моих губ, обвил мою талию одной рукой. Так что сразу стало понятно — не вырваться.
— А может… может мы еще на балу… — дрогнувшим голосом постаралась увильнуть я.
Но мне не дали договорить.
— Нет. Домой, моя нежная, домой, — промурлыкал лорд.
И повел на выход. Я машинально передвигала ногами, лихорадочно думая: что делать?!
28
Когда вышли и прошли мимо широкой лестницы, что вела в зал, я посмотрела на нее с тоской. И диким желание оказаться там, среди толпы.
Хассрат будто это почувствовал. Объятья стали стальными.
На нас посматривали, особенно на руку лорда. Но ему было плевать. Он неуклонно вел меня к распахнутым дверям.
Гарх! А я так надеялась, что как только мы пройдем защиту, попросить отлучиться и сбежать. Но лорд не отпускал меня и на миг.
Около кареты мне не предложили руку, чтобы я оперлась на нее. Лорд подхватил за талию и внес в нее.
Чувствовала себя, как зверек, оказавшийся в ловушке.
Пока ехали, Хассрат молчал. Только смотрел на меня настолько предвкушающим взглядом, что мне уже становилось жарко.
И я паниковала. Тихо и молча.
Особенно после того, как лорд пересел ко мне. Взял за руку и невозмутимо стянул мою перчатку. Тоже проделал со второй рукой.
Скомкал ажурные перчатки и кинул их куда-то в угол кареты. Забрал себе мою руку и переплел наши пальцы.
Мою мягкую попытку вернуть руку проигнорировали.
Тихая паника грозила перерасти в истерику. Но я пока держалась.
Хассрат красивый. Очень красивый. Опасно притягательный. И… он мне нравился. Себе-то уж можно было признаться. Но…
Это же не повод, чтобы с ним переспать!
Не так я себе представляла свою первую ночь. Не так!
И вроде меня должно успокоить, что тело-то не мое. Но не получалось! Чувствовать-то все буду я!
Дорога показалась мне о-очень короткой.
Карета остановилась. И лорд, не дожидаясь, когда ему открою дверцу, сам открыл и спрыгнул. Мне настойчиво протянули ладонь. Синие глаза обжигали.
Не хочу! Не хочу! Не хочу!
Пальцы подрагивали, когда я протянула свою ладонь, чтобы опереться. Очень медленно вышла из кареты. Лорд терпеливо ждал.
Но стоило мне оказаться на земле, как Хассрат вновь обвил талию рукой. Сделал шаг, утягивая за собой. Но тут же остановился. И подхватил меня на руки.
Так и пошел в дом, открыв двери пинком ноги.
Кажется, у меня все-таки будет истерика.
Интересно меня это спасет?
Лорд широким шагом преодолел холл.
— Лорд! Лорд! Как хорошо, что вы вернулись! Срочная…
— Я занят! — рыкнул Хассрат, прижимая меня к себе крепче и начиная подниматься по лестнице, перепрыгивая ступени.
— Но лорд! Это из Особого отдела тайных дел! Лорд Красвер, ваш личный секретарь, сам прибыл! У их какая-то катастрофа! Очень важно! Высший уровень важности!
Лорд замер, тихо выругавшись так, что я должна была покраснеть. Но я так была рада отсрочке, что не обратила на это внимание.
— Лорд! Там всех вызвали!..
— Передай, чтобы ждал в карете! Сейчас буду! — взбешенным тихим голосом приказал Хассрат, притиснув меня к крепкому телу так, что стало слегка больно. Но я не пикнула.
Потерплю! Только пусть он уедет! Пожалуйста!
Лорд стремительно взлетел по лестнице. Снова пинком распахнул двери в мою спальню и кинулся к постели.
Ой, он же не собирается по-быстрому…
Двигался лорд быстро, резко и зло. А вот опустил меня на покрывало аккуратно, я бы даже сказала нежно.
— Извини. Мне надо срочно уйти, — прерывисто выдохнул Хассрат. Ласково провел пальцами по щеке. И пообещал: — Я постараюсь быстро вернуться.
Наклонился ниже, явно собираясь снова поцеловать. Но остановился, резко выдохнул и отстранился.
— Я скоро, — глухо сказал он, отворачиваясь, чтобы быстро покинуть мою комнату.
Я не торопилась вставать. Тихо лежала, прислушиваясь. Окно было распахнуто, так что я отчетливо слышала, как карета быстро покинула поместье.
Выждала еще пару минут. И только после этого подскочила и кинулась к окну.
Уехал! Уехал!!!
Мне хотелось рассмеяться. Но подавила такое желание. Надо действовать быстро. Времени мало.
Оставаться тут я не собираюсь.
Нет. Нет. Нет.
С меня хватит! Не актриса я. И дальше участвовать в этой непонятной игре не буду.