— Милэр!
— Мы знакомы? — спросила подруга.
И я поперхнулась, встретившись с недоумевающим взглядом девушки.
— Милэр, — едва слышно прошептала я.
На меня удивленно и настороженно посмотрели.
— Я — Милэр. А вы кто? — осторожно кивнула подруга.
— Я… — начала я и замолчала.
Я же в чужом теле…
Я. В чужом. Теле.
Она меня не узнала.
И не могла. Узнать.
«А кто вы?»
И что я могу ответить? Выгляжу я по-другому. Даже магии нет, чтобы доказать, что я это я. Так, что мне ей сказать?
— Мама, — на подругу налетел ее средний. И обнимая, с любопытством посмотрел на меня. — А это кто?
— Не знаю, — пожала плечами девушка.
Еще раз взглянула на меня настороженно. И взяв сына за руку, развернулась и пошла дальше по улице. Ей навстречу шел муж с младшим на руках и старшим рядом.
Подруга что-то сказала и на меня нахмурившись посмотрел полуорк. Вскоре они все куда-то пошли дальше.
Они меня не узнавали. Видели и… не узнавали.
Ни Милэр, ни мальчишки, с которыми я часто сидела. Ни ее муж.
Никто.
Я для них чужая.
37
Словно я не Иалия Айсаро.
Я…
А кто я тогда? И…
Я не хотела терять себя. Я не хотела терять свою жизнь, друзей, родных…
Я хотела в свое тело. Пусть не идеальное. Но свое! Родное! Я хотела к своей семье. Маме, папе, братьям… К этим неугомонным ураганам. Я хотела… обнять подругу и увидеть ее теплую улыбку.
Я хотела жить своей жизнью.
Пусть в ней нет императоров, такой роскоши, как у лорда в поместье. Нет и самого лорда Хассрата. Но…
Было ощущение, что меня обманули. Что у меня украли мою жизнь. Мое…
Я хочу назад!
Мысли проносились сумбурно, не всегда понятно. Шквал эмоций сносил под своим напором.
Я сильно-сильно сжала кулаки и закусила губу до крови, чтобы не закричать. От отчаяния, боли, от ярости.
Сейчас я ненавидела жреца.
Как он мог? Как посмел отнять у меня мою жизнь?!
Я всегда знала, что он эгоистичен и делает все для своей выгоды. Но сейчас… Это стало апогеем.
Из всего того, что бушевало во мне вдруг выплыл один эпизод.
Коридор, приоткрытая дверь, приказ лорда…
Имперский архив!
Вот, что меня тогда зацепило! Точно! Как я могла забыть!
Имперский архив — это место, где хранится вся информация. Туда стекалось все. Абсолютно все.
Правда и охранялся он так, что сокровищница может позавидовать.
Но это не проблема. Сейчас не проблема.
Не особо задумываясь о последствиях, да и вообще не думая в целом, я поспешила в сторону резиденции императора. Мне нужно его левое крыло. Именно там архив.
Сейчас я жаждала одного: вернуть себя и свою жизнь.
Я не готова потерять все. Я не готова стать чужой для самых родных для меня людей. Я не готова… потерять все.
Я была в таком состоянии, что не заметила, как добралась до резиденции, а потом и открывала огромные тяжелые двери и входила в прохладное помещение с высокими потолками.
Меня остановили. Не могли не остановить. Не то место.
— Леди Иалия де Лейро, — холодно и четко произнесла я, воспользовавшись именем мужа.
Перед глазами была моя семья. Веселые, улыбающиеся, домашние, родные, любимые… И совесть даже не проснулась. Я слишком хотела к ним.
Хранитель, больше напоминающий длинную тень, отступил в сторону. Единственное, что я о них знала — это то, что они изменены магией. Этакие симбиозы человека и магии. Но не маги. И уже не люди.
И опасны. Очень опасны.
О них ходили жуткие, холодящие кровь истории. Но даже сейчас меня они не испугали. Больше я боялась потерять себя.
Но, как я и предполагала, у мужа был высокий допуск. И меня пропустили несмотря на то, что я всего лишь его жена.
Я стремительно прошла вперед. К большому шару, что был больше меня. Он был полупрозрачным. Переливался легким голубым светом.
Поисковик.
Но…
Я не знала, как он работает. Краем глаза заметила движение.
— Как мне найти определённую информация? — повернувшись, спросила я у хранителя.
Скорее колыхание, чем движение, и… До моей руки дотронулись ледяные пальцы. Место прикосновения пронзили иглы боли, которая затронула и голову.
Я смогла только кивнуть. На большее сейчас я не способна.
Хранитель отстранился и уплыл куда-то в сторону. Меня оставили одну.
Повернулась к шару. Я уже узнала, как действовать. И не тратя ни секунды, шагнула вперед, проходя сквозь упругую стенку шара и оказываясь внутри.
Я глубоко вдохнула. Пахло озоном.
Встав в центре шара, я закрыла глаза и сосредоточилась на своем вопросе: «Обмен телами».
Магия поисковика накатывала волнами. И в один миг полностью меня поглотила, унося в информацию.
Не знаю сколько я так стояла, закрыв глаза. Время для меня словно остановилось, застыв в куске льда.
Пальцы занемели, а дыхание стало медленным.
Поток информации лился ко мне. Все, где упоминалось об обмене телами или замене. Все заклинания, ритуалы, обряды и прочее. Все дела, если такие были. Все!
И…
И…
И…
Пусто.
Ничего не было. Было много всего, но ничего нужного. И находясь в чужом теле, я понимала — чушь. Полная, абсолютная ерунда.
Имперский архив оказался бесполезен.
Но, что хуже, я не узнала, как мне вернуть свое тело. Гарх! Да я даже не знаю, что с ним!
Шар, легкая прохлада и запах озона остудили. Голова стала более трезво мыслить. Но мне было плохо. Не физически. А от понимания, что я так и не нашла способа вернуться.
Но я ошиблась.
По-настоящему мне плохо стало, просто хуже некуда, когда я открыла глаза.
Стоило мне распахнуть ресницы, как я тут же увидела Хассрата.
Мужчина стоял напротив, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на меня. Синие глаза были холодными. А лицо, напоминающее маску, совершенно бесстрастным.
Он просто стоял… А мне стало страшно.
Настолько, что мелькнула мысль не выходить.
Синие глаза едва заметно прищурились, будто знали, о чем я думаю. И я поняла, что выходить придется. Появилось интуитивное понимание, что иначе меня оттуда вытащат силой.
Медленно, словно сквозь воду, я приблизилась к краю шара. Шаг…
И я оказалась прямо перед лордом.
Дыхание перехватило на миг. Но я с усилием втянула воздух, вдыхая запах мужчины, стоящего слишком близко. Всего в шаге от меня.
Сдвигаться он был не намерен.
— Я думал тебе нужно развеяться. Отойти от ночного кошмара. Решил, что слишком давлю на тебя и зачем-то захотел побыть благородным, — наконец заговорил Хассрат, криво улыбнувшись. — А ты полезла куда не следует.
38
— Я думал тебе нужно развеяться. Отойти от ночного кошмара. Решил, что слишком давлю на тебя и зачем-то захотел побыть благородным, — наконец заговорил Хассрат, криво улыбнувшись. — А ты полезла куда не следует.
Промолчала.
Чувствовала, если хоть что-то скажу, бури не миновать. Лорд на переделе. Я не совсем понимала почему. Из-за того, что опять сбежала? Или потому, что пробралась в архив? Почему он так зол?
— Знаешь, мне порой кажется, что чем добрее я пытаюсь быть, тем больше хочу тебя придушить.
Это… откровенно.
— Что молчишь, Иалия? Скажи что-нибудь? — и снова кривая ухмылка. — Оправдайся.
Нервно сглотнула. И ляпнула самое глупое в данной ситуации:
— А у тебя высокий уровень допуска в архиве.
Это я поняла по тем сведениям, что ко мне слетались. Но вообще…
Лорд дернул уголком рта.
— Я в курсе. И если тебя это так интересует, у меня не высокий допуск к архиву. Я его создатель, как и Нартор. Мы вместе его разработали.
Знаете… иногда знания бывают лишними. Это как раз тот случай. В смысле, лучше бы я этого не знала.
Сразу вспомнились тени-хранители… Надеюсь, к их созданию лорд не причастен. Просто не хотелось думать о муже хуже, чем и так есть. Хотя… куда еще хуже?!
Мой муж — монстр. И создатель монстров.
От прикосновения к моей руки я вздрогнула.
Вскинула глаза на лорда. Тот молча сжал мою правую ладонь.
— Я честно пытался быть хорошим, Иалия, — тихо сказал он. — Я готов был уступать, чтобы ты привыкла. Но ты так и не поняла главного.
— Что? — спросила я глухо.
Мне это не понравилось. Что-то незримо угрожающее появилось в воздухе. И я попыталась забрать свою ладошку. Но ее тут же крепко сжали.
— Я уже сказал: я не отпущу тебя.
Я почувствовала тепло, которое потекло по зажатой ладони. Глянула вниз. Вокруг ладоней сверкали золотистые искры.
И погладив мою ладонь большим пальцем, лорд отпустил.
А я… я…
Я ошарашено смотрела на брачную татуировку, вокруг которой сам собой рисовался золотой круг, мягко вплетаясь в узор.
И я знала, что это. И понимала, насколько попала.
До этого у меня и так были проблемы. Но сейчас… появились настоящие. Крупные, лордовские.
Я прямо посмотрела в глаза Хассрату.
В синих глазах ни капли раскаяния. То есть нам даже не стыдно.
Слов… нет.
Лорд поставил на меня печать. И не просто магическую печать. Он поставил печать-привязку!
То есть связал нас друг с другом!
Теперь он всегда знал, где я. Мог в любой момент настроить на меня портал. Знал жива ли. И… и…
Да это противозаконно!
Взглядом пытаюсь передать все, что я думаю. И понимаю ужасное. Он знает. И ему плевать. На то, что так нельзя, на то, что противозаконно, на… Да на все!
Неужели ему так нужно это тело, что даже привязал меня к себе!
Полюбовавшись на мое обалдевшее лицо, меня вновь схватили за руку и потащили прочь из архива.
Ехали мы в молчании. Хассрат смотрел только в окно. Но… При этом всю дорогу не выпускал мою руку из своей.
В дом я тоже зашла все еще за ручку.
— Ларей! — крикнул лорд, направившись сразу к лестнице.
Я едва поспевала за ним. Мажордом возник откуда-то сбоку. Только и успела ему кивнуть.