60
— Лорд де Лейр — светловолосый мужчина в темно-бордовом костюме слегка поклонился, быстро сбежав по ступеням вниз.
Легким кивком поприветствовала его.
Если не ошибаюсь, то это помощник лорда — лорд Дейр Шарас.
Особое ведомство должно располагаться под землей?
Не-е-ет. Передо мной было большое, из серого камня здание. Два этажа. И… довольно безликое.
На первый взгляд.
А на второй… защитная магия тут такая же как у Ортоя. И подозреваю даже сильнее. Когда заходили внутрь, то воздух вибрировал и на миг сомкнулся вокруг нас, как вода, не пропуская ни воздуха, ни звука.
А внутри…
Паркетный пол, стены, обшитые деревом, мягкого желтого цвета магическое освещение. Редкие окна прикрыты нейтральными занавесками. И двери… Множество деревянных дверей.
А еще коридоры. Они казались бесконечными.
Так. Хасс объяснил, где его кабинет. И сказал, что мне вообще делать.
Планировалось, что я приду. Отстраненно поздороваюсь, пройду в свой кабинет. Может куда-то загляну, если нужно. Но лучше не стоит. Поставлю магическую печать на нужных документах. Мне их принесет помощник.
Список нужных документов мне пришлось заучить. А как они выглядят лорд мне подробно описал.
Магическую печать пришлось тренировать четыре часа.
Магия лорда не то, чтобы неуправляемая. Но требующая явно иной подход. Поэтому в конце я просто лежала и тяжело дышала. Так вымоталась.
И в общем-то все…
Можно домой.
К этому времени должен вернуться лорд после чаепития с императрицей.
Да, план был такой. Но когда все шло как надо?
— Лорд, вы были правы. Мы сделали, как вы говорили и все подтвердилось. Хотите посмотреть на результат? — спросил Дейр.
Эм-м-м…
— Мы узнали информацию, что вы тогда искали.
Да? Ну, тогда, наверное, давай. Сходим, посмотрим. Вдруг что-то важное для лорда… Искал же…
Мы спустились на этаж ниже. Тут тоже самое. Проходящие мимо работники быстро кланялись и спешили по своим делам.
Как я узнала, Хассрат сам ввел это правило: дело превыше всего. А церемонии на балах разводить будут.
Дейр остановился около одной из многочисленных дверей и открыл ее, пропуская меня вперед.
Стоило только переступить порог, как я едва удержалась от того, чтобы не сложиться пополам!
— Лорд? — растерялся помощник.
Я же старалась держать себя в руках и глубоко дыш… Нет, вообще не дышать. И не смотреть. И не слышать. И не думать…
Кровь… Как много крови… Она повсюду. Какие-то странные штуки, светящиеся холодным голубым светом. Пустые глаза пленника. И… кровь… мясо…
Мне плохо.
Мне очень плохо.
Эти двери… Они скрывали, прятали… Очень хорошо прятали то, что в них происходило…
— Лорд де Лейр, а как…
— Делайте, как обычно, — проговорила ровным, полного отрешенности голосом.
И вылетела в коридор, рванув в кабинет Хассрата.
Двери действительно тут одинаковые…
Перед нужной, на мгновение, возникла заминка. Прежде чем схватиться и открыть, мои пальцы дрогнули.
Я боялась, что ошиблась.
И того, что может скрываться за этой дверью.
Но… Еще чуть-чуть и…
Пальцы сжались на ручке, и я рванула дверь… Не теплую и деревянную, а почему-то оказавшуюся на ощупь холоднее ледяной глыбы льда.
Ворвавшись в кабинет, мне хватило сил закрыться и… Все.
Рвало меня долго.
Хорошо, что я успела добежать до кабинета и закрыться. Реально хорошо. Подчиненные Хассрата сильно бы удивились: почему это их начальника так скрутило.
Колени чуть саднили, я рухнула прямо на них. Но я не обращала на это внимание. Меня рвало, выворачивая так, как никогда в жизни.
Я избавилась от всего завтрака… А утром были блинчики с брусничным джемом… Брусника…
Меня опять скрутило.
Не хочу. Не хочу помнить, что там было, в той комнате. Не хо-чу. И знать не хочу: что, как и почему.
Пусть это малодушно… Но не хочу! Я все-таки девушка, а не… тайный советник императора. Бе-е-е…
Сколько прошло времени я не знаю. Но в какой-то момент поняла, что рвать уже нечем и я кашляю.
Утерев рот и ощущая гадкий привкус, я, не вставая добралась до дальней стены за столом. И там сжавшись и прижавшись к ней, беззвучно плакала.
Хотелось громко выть и всхлипывать. Но я не позволяла себе этого. Держалась.
Я помнила, где я. И о… Хассе тоже.
Может мне нужно было бояться теперь лорда. И вообще бежать. Но…
Нет.
Я как-то в один миг поняла, что Хассрат со мной другой. Настоящий. При всех наших непростых отношениях, он ни разу не позволил себе жестокости. Даже намека на нее.
Он видел грань между работой и жизнью. Обычной жизнью человека.
А еще я поняла, что мне повезло.
Хассрат не был чудовищем.
А ведь мог… Да, мог очерстветь. Стать жестким и даже жестоким.
Но я уже успела убедиться. У мужчины твердый, сильный характер. И он не злой.
И… и…
Я очень хотела к нему. Мне хотелось, чтобы он меня обнял и успокоил. Чтобы был рядом.
Но нельзя.
Мне нужно все закончить. И, не дав ни малейшего намека на слабость, уехать домой.
Уронить репутацию лорда я не хотела.
Только… я сейчас еще чуть-чуть поплачу и встану.
— Лорд? — послышался за дверью голос Дейра.
— Заходи, — сказала я спокойно, зная, что магия донесет до него слова.
И действительно дверь распахнулась, пропуская помощника.
Тот невозмутимо прошел внутрь и положил на левый, пустой, край стола стопку папок. Положив, мужчина замер, ожидая приказаний.
— Спасибо, можешь идти, — кивнула я, пододвигая стопку.
— Лорд… А с тем предателем, вы будете…
— Отошли все важные материалы ко мне домой. Позже посмотрю, — перебила я, стараясь говорить спокойно и уверенно.
Внутри же вся содрогнулась от вспомнившейся картинки. Наверное, мне теперь ее никогда не забыть.
— Хорошо, — легкое удивления во взгляде скрыть Дейр не смог.
61
— Почему на тебя все смотрят?!
Я вопросительно выгнула бровь на требовательный голубой взгляд.
— Почему они все так на тебя смотрят? — повторил Хассрат, раздраженно откидывая веер на диван.
Где он его взял?
Я только что вернулась. Мажордом сообщил, что «леди» тоже только приехала и ждет в гостиной.
— Это тело привлекает много внимания, — с раздражением сказал Хасс. — Вот чего эти лорды так… смотрят?!
А-а-а… Ясно.
— А почему ты на меня смотрел? — устало спросила я, опускаясь в кресло и откидываясь на спинку.
Хотелось упасть и не шевелится. Никогда не думала, что можно так вымотаться. И не физически, а морально…
— Вот когда я была в этом теле. Ты почему на меня смотрел?
— Ну-у-у, — протянул Хасс, невзначай скользнув рукой по талии вниз.
— Ну вот поэтому и остальные мужчины смотрят.
Лорда это не устроило.
— Ты — моя жена.
— Я сейчас твой муж. А ТЫ — моя жена, — сказала без ноток веселья или ехидства в голосе.
Просто констатация факта.
Хассрат промолчал. И я прикрыла глаза.
— Почему ты такая бледная? — вдруг раздалось рядом.
Открыла глаза. Лорд стоял в шаге и внимательно на меня смотрел.
Криво улыбнулась.
— Побывала на твоей работе.
— И? — не понял он.
— В частности в твоем кабинете, — с намеком протянула я.
— И что? Чучел испугалась, что ли? Ну так… дворцовый же кабинет.
Чучела? А да… Были там какие-то мохнатые страшилища. Но после увиденного они не вызвали никаких эмоций.
— В твоем рабочем кабинете, — пояснила я.
В дворцовом, парадном, я тоже была. Там тоже надо было показаться. Я там была минут… пять. И уже перед отъездом.
— Хорошие у вас там защитные экраны стоят. Ничего не слышно и не видно, пока порог не переступишь. Попросила бы тебя такой же поставить на спальню, но… Не буду, — проговорила меланхолично.
Лорд изменился в лице.
— Ты что… В закрытых… — не договорив, оборвал он сам себя.
Пристальный, пронзительный взгляд. Хмурая складка между бровей.
О, дошло! Интересно, за меня переживает или за свои тайны?
Видимо, у меня все же не такое хорошее мнение о лорде, как я думала. Потому что вопрос удивил:
— Ты как?
Или меня изумило переживание в его голосе?
— Плохо, — не стала скрывать я.
Прикрыла вновь глаза. Но воспоминания… Они будто ждали. Меня замутило, и я распахнула ресницы.
— Знаешь, никогда не думала, что вот такое… вот так… Это же жестоко… бесчеловечно… — заговорила я вдруг бессвязно.
Потрясение сегодняшнего дня начали выплескиваться. И я уже не могла держать это в себе.
— Так же нельзя, — сказала я жалобно, поднимая взгляд и смотря в глаза Хассрата.
Он в один миг приблизился. Сел на подлокотник и приобнял меня, прижимая к себе, успокаивающе гладя по плечу.
Сочувствующий и понимающий взгляд добил.
— Это бесчеловечно, — прошептала я.
— Это моя работа, — спокойно и ровно сказал лорд. — Не всегда… бывает все хорошо. И кто-то должен ее выполнять. Защищать.
Истерический смешок сорвался с губ.
Я понимала. И знала, что тайный советник — это не просто красивые слова. И что Хассрат де Лейр не невинный мальчик. Но вот так… Близко познакомиться с его работой… Я не хотела.
— Я туда больше не пойду!
— Разумеется нет, — вздохнул он, прижимая меня к себе сильнее. — Много хоть видела?
Горький и вязкий ком подкатил к горлу, но я все же ответила:
— Нет. Открыли дверь, я зашла, не ожидая ничего такого… А потом мне стало плохо.
Я передернула плечами.
— При всех? — едва заметно горько усмехнулся Хасс.
Но в глазах ни капли сожаления, только беспокойство обо мне.
— Нет. Успела уйти. Мне плохо стало в кабинете, — поморщилась я.
Убирала я сама, чтобы не вызвать лишних вопросов.
Неожиданный легкий поцелуй в макушку изумил.
— Спасибо, — тихо поблагодарил лорд.
Он встал. Помог подняться мне и дойти до комнаты, чтобы отдохнуть и прийти в себя.