Едва не врезавшись в меня, мужчина затормозил и вперив полусумасшедший взгляд в меня, шокировал:
— Хасс, я тебя еле нашел… Там… Гарх!.. Ты в курсе? Твою жену арестовали и подозревают в покушение на императора!
Как устояла на ногах не знаю.
Как не упала в обморок тоже.
Как не закричала… не знаю.
Хассрат… Его… Арестовали?
70
Искушение.
Именно это слово не ко времени, не к месту и не к тем людям звучало у меня в голове.
Искушение в отношение меня и лорда? Смешно.
Но именно это слова прицепилось и не желало уходить.
То тогда на границе Ортоя, то сейчас… Будто судьба проверяется: не передумала ли я? Не брошу ли Хасса? Не решу ли избавиться от него?
И повод такой…
Повод вообще шикарный.
Покушение на императора.
Не прикопаешься!
Но нет. Я желала освободить лорда. И желательно как можно быстрее.
Как такое могло произойти?!
Я не понимала.
Он же жена! Сейчас во всяком случае. Жена тайного советника. И арест.
Единственный кто тут мог помочь император.
К нему я и неслась, наплевав на свой, точнее лорда, статус.
Помощник лорда сообщил, что Хасса схватили по особому распоряжению. И что вызволить его даже мне просто так не получится.
В императорскую приемную я влетела.
— К императору. По срочному делу. — отрывисто бросила я секретарю.
И кое-как притормозила. Все же совсем забываться не стоит.
Пожилой лорд, кинув на меня взгляд, прикоснулся к амулету на шеи и тут же мне кивнул.
Быстрым шагом зашла в кабинет. Тут пришлось замереть на месте и заморгать, чтобы зрение быстрее перестроилось.
В просторном кабинете царил сумрак. Единственным пятном света было вокруг стола императора и его самого.
Над мужчиной висел в воздухе желтый магический сгусток, освещая.
Сам мужчина что-то быстро читал и делал пометки на отдельном листе.
— Проходи, — сказал Нартор.
Прищурившись, разобрала силуэт стула рядом и прошла к нему. Как сильно мне не хотелось начать разговор, приходилось ждать.
Сцепив руки, я положила их на колени. Стараясь дышать ровно и размеренно.
— Ты по делу?
— Да, — коротко ответила я.
Император дописал и поднял на меня взгляд. Внимательно посмотрел и, отложив бумаги, сказал:
— За дело.
Недоумение отчетливо читалось на моем лице.
— Иалия за дело в камере, — пояснил император.
Так уже в камере?!
Эмоции сдержать я все же не смогла. Вскочила и, положа руки на стол, подалась вперед:
— Освободи ег… ее! Пожалуйста!
— Со своими говорил?
Я непонимающе нахмурилась.
С кем «своими»?
Нартор кивнул каким-то своим мыслям.
— Хм, странно, что ты не заметил, что несколько твоих людей тоже арестовали.
Я села. Молча села обратно на стул.
— А их за что? — спросила через паузу.
В кабинете повисло молчание. И этого вопроса явно ждали от меня.
Я и задала.
— За тоже, — задумчиво посмотрел на бумаги император.
— А я узнать могу? — собрав все свое терпение и хладнокровие, задала я вопрос.
Мужчина кивнул. И ошарашил.
— Место откуда начало расползаться заклинание взрыва нашли. Место хорошее. Отдаленное, нелюдимое. И… следов там мало. Точнее вообще один след. Иалии. Только она была там.
Может это неправильно… Может совсем неправильно, но… Мне очень сильно захотелось встряхнуть лорда и заорать «Что он там забыл?!».
Нет, я не думала, что именно Хасс устроил взрыв.
Но вот, что он зачем-то там ошивался не сомневалась!
— Как понимаешь, твоих людей я изолировал, чтобы тебе не донесли, — император усмехнулся. — Они у тебя вернее любого пса. Мне бы таких в личную гвардию.
И что мне делать? Как-то доказывать невиновность? А как?! Я же в этом не разбираюсь…
— Кроме этого есть еще доказательства причастности… леди? — спросила я, хмуро сводя брови вместе.
— Нет, — просто ответил Нартор. — Больше вообще ничего нет. Спецы даже определить не смогли, что за заклинание. Похоже на боевое, но не оно. Странное в общем. И вообще история со взрывом запутанная.
Я — лорд де Лейр.
И Хассрат де Лейр наверняка заинтересовался бы этим делом. Особенно учитывая его должность — тайный советник.
И начал бы его расследовать.
Но я хоть и в его теле, но не он.
Я — Иалия.
И мне хотелось одного.
— Это точно не она. Можно ее… Иалию отпустить, — произнесла я. И добавила: — И моих людей, разумеется.
Темный взгляд задумчиво рассматривал меня. Мне стало неуютно.
— Хассрат, кроме нее ТАМ больше никого не было. Ты понимаешь? И она под подозрением.
— Потому что дочь жреца? — спросила неожиданно для себя тихо.
— Да, — не стал увиливать император.
Он смотрел прямо и открыто.
— Ты не хуже меня знаешь, какие у нас с ними отношения. Стычки происходят каждый месяц.
Удивление я постаралась скрыть.
Каждый месяц? Стычки?! Я вообще ни о чем таком не слышала!
— Она чистая. Ни единого подозрительно пятнышка. И это настораживает. Создается ощущение, что жизнь девушки… гм… словно чистый лист.
Как точно сказано…
Жаль, так не вовремя.
Мне не нравился разговор. Мне не нравилось говорить о себе в третьем числе и в чужом теле. И… откровенно мне хотелось сбежать.
Но я не могла бросить Хасса.
— Я не могу ее отпустить, — подвел итог император.
— Она не виновата. Уверен, — насколько смогла сказала я твердо. — Даже если виноваты жрецы, Иалия не при чем.
— Хасс, — протянул мужчина. И нахмурившись, подался вперед. Темные глаза ловили каждую мою эмоцию: — Она так стала тебе дорога? Эта девочка? Ты влюбился в свою жену?
— Это имеет значение? Она не виновата. Нужно найти виновных. Истинных виновных!
— Ты не ответил, — сказал император. Голос его прозвучал резко и жестко.
— Что? — спросила я напряженно.
Эмоции были на грани. Я действительно не выдерживала такого давления. И спокойной манеры разговора тоже.
Слишком большая буря была внутри.
— Ты ее любишь? — прямо, четко и глядя мне в глаза повторил вопрос император.
«Ты его любишь?»
Вскочила. Физически не могла дальше сидеть. Прошла по полу темному кабинету. И вернувшись к столу и чуть повысив голос, ответила:
— Да, люблю.
Я дерзко смотрела в темные глаза Нартора. И ждала.
Ждала, что сейчас последует еще один вопрос, потом еще. Или осуждение. Или нравоучения. Или еще что-то.
Ждала.
Но император удивил.
Он молча протянул руку и взял какую-то подписанную бумагу с магической печатью. Протянул мне.
— Отдашь начальнику стражи.
Молча подошла и взяла. Бегло прочитала. Приказа об освобождение и снятие всех обвинений.
Подняла взгляд на мужчину. Он уже снова уткнулся в свои бумаги и не обращал на меня внимание.
Горло сдавило. И я только смогла кивнуть в знак благодарности. Возможно, этого и не заметили.
Я развернулась и пошла на выход.
Уже открыв двери и выходя, услышала на грани слышимости:
— Рад, что у тебя все же есть сердце.
71
Дурацкая лестница!
Медленно вдохнула чуть сыроватый, прохладный воздух.
Лестница на самом деле обычная. Каменные, широкие ступени убегали вниз. Тоже каменные, плотно подогнанные плиты стен. И магическое освещение, голубоватого цвета.
Но я уже в который раз запнулась на ровном месте!
Пальцы жег желтый лист приказа об освобождение Хасса. Я иррационально очень боялась потерять этот лист.
Казалось, что он сейчас самый важный. И вот-вот куда-то исчезнет. Улетит, растворится, разорвется…
А еще было страшно за лорда.
Я до дрожи в пальцах боялась, что с ним там что-нибудь может произойти. Картинка с работы лорда стояла перед глазами, наводя еще больше ужаса.
Стараясь взять себя в руки, я снова медленно вдохнула-выдохнула. И направилась вниз.
Как добраться до начальника стражи, мне объяснил помощник лорда. В глазах было недоумение, когда он говорил, как сюда дойти, но на лице маска беспристрастности.
Перед самой дверью снова запнулась.
— Да чтоб тебя, — тихо пожелала я вся уже на нервах.
Сглотнула и постучала прежде, чем зайти.
— Лорд де Лейр? — мужчина средних лет и выше лорда на две головы встал из-за стола.
— Добрый вечер, — кивнула я, протягивая лист.
Мужчина взял лист, внимательно прочел. И не задавая никаких вопросов, вышел.
Эти десять минут были для меня вечностью.
Но вот послышался стук шагов. Одних! Скрипнула дверь и в кабинет зашел начальник стражи. Кажется, мое сердце упало куда-то в пропасть.
Мгновение…
А в кабинет заходит Хасс.
Платье помято, волосы немного растрепаны, лицо спокойное. В глазах задумчивость.
Я, не отводя взгляда от лорда, села на стул.
Жив. Все хорошо.
Голубые глаза встретились с моими. На миг все замерло. Губы девушки дрогнули, а взгляд потеплел.
В реальность нас вернул начальник стражи. Мужчина с шумом отодвинул стул и сел на него, странно поглядывая на нас.
Чтобы не палиться и дальше, я заставила себя встать и пойти на выход. Хасс молчаливо пристроился рядом.
Мы вышли в дворцовый холл. Сейчас тут еще были люди. Но лорд дернул меня за рукав и быстро скрылся в какой-то нише.
Поспешила за ним.
Тут был полумрак, но мы видели друг друга. Сначала мы просто смотрели друг на друга…
Кто потянулся первым, не знаю. Один миг, а мы уже стояли крепко прижавшись друг к другу.
Тепло Хасса. Чуть тяжелый аромат, смешанный с легким запахом цветочных духов. Наше дыхание. Быстрый стук сердца.
Эти объятья были красноречивее тысячи слов. И нужнее.
Через время мы, держась за руки, все же покинули нишу и вышли на крыльцо.
— Лорд де Лейр, простите. Но взрыв спугнул лошадей, часть дернулись, пострадали кареты… Простите, мы пока не можем подать вам карету, — растерянно глядя на меня и с виноватыми нотками в голосе сказал лакей.