Поморщилась.
Но мужчине этого мало. Он подходит ко второму окну. Еще одно движение и в комнате становится еще светлее. Все словно оживает.
Тихий щелчок.
И пустоту заполняет птичий щебет, веселый шелест листвы и… запах. Запах жизни, счастья и надежды.
Мягкий запах деревьев с тонкими нотками цветов. А еще солнца, синего неба и свободного ветра.
В кресло напротив опустился император. Темный взгляд пронзительно сверлит.
— Долго еще собираешься страдать? — низкий голос режет слух. Слишком я привыкла к тишине.
Пожала плечами.
Отвечать не хотелось. Говорить вообще не хотелось. Я и не говорила. Только беззвучно выла.
— Хасс, хватит! — сказал Нартор. Резко и грубо.
А меня затошнило. Не могу слышать это имя. А еще видеть это тело…
Потому и прячусь в темноте. Не могу на себя смотреть. Сразу начинается истерика. Ведь я все еще лорд де Лейр.
И похоже навсегда им останусь.
Даже если найду способ вернуться в свое настоящее тело… Не смогу.
Это как саму себя мучить. Но по-другому не могу. Не сейчас.
— Хасс, — император подался вперед, ловя мой безучастный взгляд. — Ее нет. Понимаешь? Ее больше нет. Смирись. И живи дальше.
Его слова не вызывают во мне никакого отклика.
Нартор это видит. И злится.
— Ее нет! Хасс! Она одна из миллиона девчонок. Сколько этих барышень вокруг тебя? И каждая, каждая будет рада заменить тебе жену. Ласковые, красивые, милые. Хватит убиваться по одной!
Мужчина говорит со страстью и пылом.
А я понимаю, что наш император — дурак.
Одного любимого человека не могут заменить миллионы других.
— Хасс, я тебя вообще не узнаю. Будто ты — не ты, — устало откидывается назад Нартор. Он потирает лицо ладонью. — Ты даже расследованием не интересуешься. Не говоря о том, чтобы самому его возглавить. Заперся у себя и сидишь в темноте. Как ненормальный.
Расследование?
Какое расследование? Все произошло на моих глазах. И ясно, как белый день, кто и как. Только почему не понятно. Но мне это и не интересно.
— Мы все храмы прошерстили. Но никого нет. Ни-ко-го! Словно все испарились, — продолжал император будто разговаривал сама собой. — Всё побросали. А младших жрецов… тех… — мужчина судорожно выдохнул, на миг прикрывая глаза. — Кого смогли спасли. Но они мало, что знают. Даже не знаю, куда старшие делись.
Я молча продолжала смотреть на стену. Жутко раздражал свет. Очень хотелось закрыть окна. Но я продолжала сидеть без движения.
— Никто вообще не может понять, почему на вас напали. Она же дочь жреца. Главного жреца! Как он мог убить свою собственную дочь.
«Легко, — подумала я меланхолично. — Он никогда не считал меня своей дочерью. Пешкой, деталью в его гениальном плане, инструментом, козырем… Всем чем угодно, но не дочерью»
— Мы даже до того храма, где проводилась ваша брачная церемония добрались. Храм разрушен, — сказал мужчина. Голос его стал глухим.
Я так и не вспомнила ни церемонию, ни храм…
Мои воспоминания начинались с тех пор, как я очнулась тут. И с… лорда.
По щеке пробежала одинокая, горячая слеза.
— Один из младших жрецов рассказал, что по храму ходил слух о храме в Коллеских горах. Но насколько это правда?.. Там непроходимая местность. Еще и с магическими искажениями. С одной стороны, идеальное место, чтобы спрятать что-то важное. С другой… самоубийственное. А еще этот вечный запах дыма, словно там все время что-то горит…
Воспоминания тут же подбросили странный горький и едкий запах… Это было пару раз…
Встрепенувшись, я приподнялась в кресле.
Раздался звон разбившегося бокала, который упал на пол. Бокал пустым стоял на подлокотнике. Но я не обратила на это внимание.
— К-как ты сказал? Коллеские горы? — проговорила я.
Голос прозвучал, как хриплое карканье. В горле запершило и я закашлялась. Но требовательного, живого взгляда с мужчины не свела.
Император не император. Мне было плевать. В голове проносились воспоминания редких встреч с родным отцом.
Совершенно ненавистных мне. Но сейчас оказавшиеся такие полезными.
— Что? — император нахмурился.
— Коллеские горы. Храм там? — повторила я более медленно, но четко.
— Это слухи. Жрец мог ошибиться. Там такие завихрения, что даже сильным магам не пробиться…
«Только маг с древней магией и сможет. И сейчас в теле такого мага я», — закончила я за него.
И такая странность… Именно на лорда де Лейр, носителя древней магии, нацелился главный жрец. А еще…
Как-то не кстати вспомнились газетные статьи. По совершенно странным причинам возникали скандал за скандалом вокруг семей с древней магией.
И представители этих семей все отдалялись от двора и императора. И стирались. Древние рода просто исчезали.
Совпадение или…
Это все может быть моей фантазией. Возможно, мой ум подгонял факты под удобную мне мысль.
Но мысль интересная.
Я встала.
Меня шатало, но я упорно стояла и поправляла одежду. Черная рубашка, черные штаны и куртка, из формы ведомства Хасса. Случайно нашла в шкафу в кабинете лорда, где я сначала пряталась.
— Мне надо идти, — сообщила императору и направилась к двери.
— Куда?! — вскричал мужчина.
Он быстро подскочил и крепко схватил за плечо. Но сейчас я мужчина. И легко вырвалась.
— Мстить, — сказала я просто. Взгляд скользнул по креслу и гостиной. — Я действительно слишком долго горюю.
Не знаю, насколько это похоже на лорда. Но Нартор меня больше не останавливал.
А я собиралась мстить.
Мстить так, как мстят только за любовь. Как мстят только те, кому больше нечего терять. Как мстят те, кто не дорожит своей жизнью.
И я отомщу.
Не за себя. И не за этот подлый обмен телами.
За Хасса. За любимого.
74
Храм я нашла.
Даже вспоминать не хочу как.
Наверное, если меня попросят повторить подобное, то я не смогу при всем желании. Я даже не уверена, что в разумном состоянии смогла бы такое сделать.
Но когда тебе на все плевать, в том числе и на себя, оказывается и не такое возможно.
Его я нашла не сразу и не за один день.
В этих горах и в самом деле с магией творилось гарх его знает что.
Как только я ушла вглубь все началось.
Я ощущала пульсацию магии внутри и снаружи, как… Это странно. Действительно, странно. Но передо мной словно расходились невидимые обрывки, осколки, грани чего-то…
И я шла.
Шла.
А вот остальные сюда не могли зайти. В том числе птицы, звери.
Удивительное запустение.
Ни-ко-го.
И идеальное место для тайного убежища.
Привалившись плечом к прохладной скале, я рассматривала храм.
Он одиноко стоял в расщелине. Не особо интересный. Полуразрушенный. Каменный. Грубый. И мрачный. Больше всего он напоминал замок сумасшедшего мага из сказок.
Какого-то особого трепета или страха я не испытывала.
Было усталое раздражение и цель. Именно она заставляла меня двигаться дальше. Действовать.
Плана у меня не было. Я даже не знала, что буду делать.
Возможно, надо было спланировать, продумать, решить… Но…
Я оттолкнулась от скалы и пошла к храму.
Не сильно открыто. Скрываясь. Все же я не хотела, чтобы меня раньше времени обнаружили.
Проникнув внутрь через одно из разрушенных окон и, тихо ступая, пошла по темным коридорам.
Я мимолетно глянула на свои руки. Стоило мне только оказаться в храме, как вокруг меня вспыхнула бледно-бледно-золотая магия, окутывая коконом.
Создавалось ощущение, что она меня защищает от чего-то…
И где мне искать главного гада?
Осторожно обходя выбитые камни, я обошла практически весь первый этаж. Когда услышала чье-то приближающееся шумное дыхание и приглушенные шаги.
Быстро прошмыгнув к стене. Я притихла за обломком стены.
Мимо пронесся какой-то жрец. Хм…
Выйдя из укрытия, я прошла туда, откуда он прибежал. Залы, переходы, проходы… Задумчиво обвела взглядом разруху.
И тут мой взгляд зацепился за незаметную лестницу, которая вела не вверх, а вниз. Прям провал в полу.
Подошла ближе. Прислушалась. Тихо.
Рискнем?
Спустилась и удивленно хмыкнула. Наверху был день. И в храме хоть и было темновато, но более-менее все видно.
Тут тоже видно.
А еще светло как днем.
Странным образом я опять оказалась на первом этаже. Другом. Оглянулась назад. Лестница вела вверх.
Что за аномалия магии?
Решив не сильно заморачиваться. Раз так странно и тут бегает жрец, то значит я на правильном пути.
Насколько я оказалась права подтвердилось через два поворота.
Меня привлек свет.
Необычный для жрецов тепло-желтый свет.
Пройдя дальше, я спустилась в большой зал с лишенными верха колоннами и большим солнцем.
Я прошла ближе. Меня словно притянуло.
Замерла в шаге от странного скопления магии и почувствовала отклик от своей магии. Той, что была внутри меня.
Древняя магия.
Такая же как у меня. Точнее, как у Хасса.
Свечение вокруг меня усилилось и стало насыщеннее.
Почему она тут? И… в таком виде?
Я обошла ее по кругу.
И заметила небольшие колышки, которые были вбиты прямо в каменный пол по всему кругу.
Странная мысль мелькнула…
И я, нахмурившись, пнула один из колышков. Тот накренился, и я пнула его еще раз. Колышек отлетел в сторону.
Скопление магии посветлело. Блеснули небольшие заряды. А затем магия стала осыпаться, как песок, на пол.
Светло-золотистый песчинки коснулись моих ног, и я отошла на несколько шагов назад.
Значит, я оказалась права.
Колышки держали древнюю магию и не давали ей рассеяться. Вопрос, где вообще раздобыли такую редкую магию жрецы. Особенно учитывая, что они специально избавлялись от представителей древних родов…
Усмехнулась.
Надеюсь, им было это очень-очень-очень важно.
Выйдя из зала, я пошла дальше. И вскоре оказалась в еще одном зале. Сильно похожем на предыдущей. Но более подробно я не успела осмотреться.