Тут же послышались шаги, и я метнулась в сторону, прячась.
— Что значит исчезла? — послышался свистящие разъяренное шипение.
Я приподняла бровь. Знакомо.
— Простите. Я не знаю, как так получилось. Видимо, кто-то из жрецов задел артефакт и… — заискивающе произнес кто-то.
— Придурок. Это древняя магия. Благодаря ей храм держится, и мы может создавать новых жрецов. Нам нужна новая.
— Принести список родов?..
— Я и так их знаю, — бросил главный жрец равнодушно. — Истинный интерес представляют только четверо. Но до императора и его дружка де Лейр не добраться. Не сейчас. Де Кеманн стар. Вот-вот передаст главенство рода своему внуку. А тот еще мал. Не подходит. Остается бастард де Девор. Его ловите.
— Н-но г-господин, — заикаясь сказал второй. — Лорд Мерх, он же…
— Его. Мы достаточно расшатали недоверие императора к нему. Он сейчас легкая добыча. На нем даже нет знака службы императора. Не отследят. Привести. Активируйте артефакт Ахарара. Магия лорда будет заблокирована. Я сам проведу ритуал.
— Слушаюсь.
Послышались быстрые удаляющиеся шаги.
А потом еще одни.
Неторопливые, уверенные. И вглубь зала.
Я осторожно выглянула из-за колонны.
Главный жрец, заложив руки за спину, двигался к центру зала. Я так и не успела посмотреть, что там.
Я двигалась параллельно, но за колоннами и камнями. В тени.
Сбоку мелькнуло зарево. Я повернула голову.
Нет, это не было еще одним скоплением древней магии. Больше всего это нечто напоминало портал. Но необычный.
Словно соединили четыре портала и связали их магическим полем.
Жрец остановился на пустой площадке перед ним.
Не думая больше медлить, я покинула тень.
— Ну, здравствуй… папа, — проговорила я тихо, глядя в спину жреца.
Тот резко крутанулся.
— Ты! — оскалился он.
Глаза его затуманило на миг серым маревом.
— Кто к нам пожаловал. Да еще сам. И один, — медленно, словно роняя слова, сказал жрец.
Лицо его исказилось, дернувшись как в судороге.
— Видимо жизнь тебе совсем не мила, раз пришел. Что? Настолько потерял голову от моей доченьки. Что теперь не хочешь жить без нее?
— Сволочь, — сказала я.
И прозвучало так обыденно, даже ласково.
Жрец расхохотался.
— И это благодарность за твою спасенную жизнь? Или за то, что я соединил тебя со своей дочерью?
Я криво усмехнулась.
— Не за что не поверю, что тут не было твоей выгоды.
Глаза-пуговки блеснули, став полностью черными. Между зубов мелькнул острый язык.
— У тебя такая сладкая магия, мальчик. Оч-ч-чень с-с-сладкая… — и жрец облизнулся, в глазах у него мелькнула алчность.
Меня затошнило, и я скривилась, не скрывая своего отвращения.
— Знаешь, как становятся жрецами? — вдруг интимно прошептал он. И сам же ответил: — Не знаешь. Никто не знает.
— Древняя магия, — озвучила я то, что и так становилось понятным.
— Да. Они лишаются своей. А взамен получают частицу, всего лишь частицу древней. И этого достаточно. Потом остается только впитывать в себя как можно больше древней и становиться сильнее.
— Почему же ты не забрал и мою магию? Ведь был долг жизни…
— Не мог! — жрец страшно оскалился. — Из-за ритуала. Тебя должна была убить моя кровь. И тогда бы я получил ее в полном размере. Но не получилось. Эта стерва смогла как-то сопротивляться. Но это уже в прошлом. Ты тут. И ты мой.
Нервный смешок я сдержать не смогла.
То есть это не он устроил нам с Хассом перемену мест? Не он поменял нас телами? И он… не знает?
Похоже да.
И говорит он сейчас с… лордом де Лейр.
Еще один смешок. Потом еще. А потом был крик…
— Да я это, отец! Я!!!
И столько было ярости и злости в этом крике.
— Неужели ты даже не видишь, что это я?! Я — Иалия!
Лицо жреца дернулось. И на меня недоуменно посмотрели. В темноте его глаз что-то мелькнуло.
А я поняла, что больше не могу. Не могу!
Я кинулась к жрецу. Ко мне тут же устремились обрывки с острыми краями серой магия. Золотистый кокон вспыхнул ярче.
Чужая магия меня не коснулась.
А я взяла за грудки жреца и встряхнула его.
— Как ты мог? Как?! Ты ведь убил его. Ты ведь хотел убить меня, отец! Ты мог остановить магию. Мог! Но вместо этого ты наплевал на жизнь дочери! До-че-ри! Гарх подери!
— Иалия, — впервые я услышала удивление в голосе жреца.
Впервые я увидела шок в его глазах, граничащий со ужасом.
— Ты… — он замолчал.
— Да, я. Я это. Я!
И тут он произнес то, отчего у меня потемнело перед глазами.
— Тогда это все упрощает… Ты мне ничего не сделаешь. Девчонка. Жалкая и слабая. Не знаю, как ты оказалась в теле лорда. Но это и к лучшему. Не сможешь помешать. А я наконец-то заполучу магию де Лейр, — пренебрежительно оттолкнул меня жрец.
В шоке я сделала шаг назад.
— Хоть какая-то польза, — по мне скользнули равнодушным взглядом.
И жрец собрался отойти.
Этот человек приходил в наш дом с детства. Он заявлял, что я его дочь. Я знала, что это не от большой любви. Знала, что ему наплевать на меня.
Но быть настолько подлым и низким…
Я знала, что он мой отец. Ненавидела его визиты. Мечтала, чтобы он забыл о нас. Очень хотела защитить родных. А они меня.
Он лишил меня Хасса.
Он лишил меня моего тела.
Он лишил меня моей магии.
Он лишил меня себя.
Он приходил… Я знала этого человека с детства… И он же легко пронзил магией тело, в котором как он думал, нахожусь я.
Жрец сделал один шаг. Потом уже я схватила его и, обхватив, толкнула назад, подчиняясь интуиции. В этот странный четырехсторонний портал.
С ресниц сорвались слезы.
И я увидела второй раз удивление в глазах жреца. А еще страх. Животный. Тот, который может быть перед неизбежным. Он раскрыл рот, чтобы закричать, но…
Не успел.
Мы рухнули в магию.
Золотая магия засияла вокруг меня. Но ее отрывало кусками, добираясь до меня. Я крепко сжимала жреца, не отпуская.
Нас крутило, метало. Воздуха не хватало. Из-за света ничего не было видно.
А потом в моих руках оказался пепел…
Золотая магия лилась потоком…
И я все-таки закричала, чувствуя, как меня крутит, сжимает, выворачивает…
Потом словно что-то толкнуло меня изнутри. И я поднялась. Меня дернуло в сторону…
Я словно начала распадаться на мелкие частицы…
Последнее, что я помню это мысль.
«Я тебя люблю, Хассрат де Лейр»
Дубль два. Напоминаю, что ХЭ будет=)
75
Глаза открывались с большим трудом.
Кое-как распахнув ресницы, я уставилась на розовые облака… И хитрые зеленые рожицы с клыками.
Опять эти пакостники добрались до моего потолка! Научила на свою голову удерживать твёрдые предметы потоками возду…
Я приподнялась на локтях и оглядела ошарашенным взглядом свою родную комнату.
Песочного цвета стены, медового оттенка мебель. Распахнутое настежь окно. Теплый ветерок играл со светло-розовыми занавесками. И беззвучно колыхающиеся колокольчики.
По привычке щелкнула пальцами, чтобы стянуть безмолвное заклинание. И комнату наполнил приятный и негромкий перезвон колокольчиков.
Комната… Колокольчики… Магия…
Перевела взгляд на свою руку. Шевельнула пальцами. Своими пальцами. Тонкие, с легким загаром и с коротко остриженными ногтями.
Снова оглядела свою комнату.
Я дома.
У меня есть магия. Моя воздушная магия.
Я в своем теле.
Подняв руку, перекинула волосы на плечи и приподняла прядь. Русая. Светлая, выгоревшая на солнце, русая прядь волос. Не очень длинных волос.
И…
Дотронулась до небольшой груди.
Я девушка.
Я встала на теплый пол, роняя одеяло. Переступила через него и прошла к окну. Выглянула.
Ласковый ветерок скользнул по лицу и встрепенул волосы, принося аромат солнца, соли и моря.
— Это был сон? — тихо-тихо произнесла я.
И вздрогнула от звучания своего голоса. Как я отвыкла от него…
— Сон? Или… — я обернулась на кровать.
Смятая простынь, подушки, одеяло на полу. На тумбочке рядом какие-то незнакомые склянки, кружка и кувшин с водой. Рядом с ними заметила смятое полотенце.
Развернувшись, быстро дошла до шкафа и распахнула дверцу.
На меня смотрела… я.
Девушка с взлохмаченными русыми волосами. Среднего роста. С острыми локтями и плечами. И в любимой легкой солнечно-желтой ночнушке.
Встретилась со своими серыми, лихорадочно блестящими глазами.
— Сон или не сон? — пробормотала я, отступая от зеркала назад.
Внутри ураган. Я не знала мне радоваться или плакать. И дикое облегчение, и невообразимая тревога смешались в сумасшедший коктейль.
И я не знала…
Не знала, что хочу. Чтобы все оказалось сном. Просто кошмаром. И… ничего не было. Ни обмена тел. Ни чужого тела. Ни брака. Ни жреца. Ни императора. Ни… Хасса…
Я же…
Нет…
Я не переживу, если это всего лишь сон… Я же…
Вскинула руку, убирая волосы назад и…
И уставилась на золотую брачную татуировку.
Я смотрела на нее широко раскрытыми глазами какое-то время. А потом…
Зажала рот ладонью. Второй. И безмолвно сотрясаясь, осела на пол.
Не сон.
Все правда.
И Хассрат… и все…
Я тряслась. Меня колотила крупная дрожь, плечи вздрагивали. Горячие дорожки слез бежали по щекам и ладоням.
Но я не издала не звука.
У меня была истерика. Или я просто плакала. А может я была рада, что вернулась.
Не знаю.
Дверь внезапно распахнулась. И мягко ступая, в комнату зашла женщина.
Заметив меня, глаза у нее удивленно распахнулись. Она замерла, затаив дыхание.
— Ма-ма, — сказала я, опуская руки и смотря на нее.
Как я скучала…
Я приподнялась, протягивая к ней руки. И женщина сорвалась с места.
— Иалия… милая… доченька… хорошая моя… — мама крепко обнимала меня, будто все не могла поверить, что это я.