Торак, даже когда его души блуждали, никогда не становился демоном, но вселялся в змею. А змея, как демон, не отличает добро от зла. Змея ничего не чувствует, ею движет одно – желание убивать.
Чтобы найти Наигинна, Торак вызвал в своих душах всю безжалостность, которая только могла в них остаться.
Он решил нарушить данное северному ветру слово и полетел.
Ветер знал, что задумал Торак, и вопил в уши, когда Торак поворачивал лодку в сторону убежища, хватал за волосы, цеплялся за глаза.
– Тебе меня не остановить! – кричал Торак. – Я должен найти место, куда он ее забрал!
Это и убежищем нельзя было назвать – просто щель под выступом скалы.
Волк посмотрел на Торака, и в его взгляде читалось: «Ты правда ничего лучше не мог найти?!»
Торак забрался на самую изгаженную пометом птиц скалу. На вершине заметил оставленные морскими орлами погадки[4].
Хорошо.
Если это погадки молодого орла, такого, как он спас, его будет легко контролировать. А если их оставил взрослый орел, придется напрячься и найти способ подчинить его своей воле.
Чтобы заманить птицу на скалы, Торак затолкал между камней остатки закопченного сердца гуся, спустился со скалы и спрятался под перевернутой лодкой.
Выжидая, пока орел клюнет на наживку, Торак гусиным сердцем заманил Волка в убежище. Он умел говорить по-волчьи, но не настолько хорошо, чтобы объяснить Волку смысл блуждающей души. Он не мог втолковать Волку, что, пока его душа имени и душа племени будут летать в теле морского орла, тело останется в этом убежище. А он сам будет без сознания и совершенно беззащитен. Поэтому Торак просто попросил Волка присмотреть за ним, пока он спит.
Волк лежал на животе нос к носу с Тораком. Он чувствовал беспокойство брата по стае и время от времени лизал его подбородок: «Я с тобой. Я тебя не оставлю». Торак чувствовал пахнущее мясом дыхание Волка и поглаживал его бок: «Я знаю». А Волк тихонько ударял его хвостом по ноге, успокаивая.
В последний раз душа Торака блуждала два лета назад, но перед уходом из Леса он уговорил Дарка дать ему магический черный корень, который помогает выпустить на волю блуждающие души. От корня несло падалью, и этот запах будил очень неприятные воспоминания. Блуждание души – тяжелое и болезненное занятие. О том, какова душа существа, узнаешь, только оказавшись внутри него, когда обратного пути уже не будет.
Торак поднес корень ко рту и слушал, как ручей перекатывается по камням и ветер стучит по лодке.
Он вспомнил голубые и холодные глаза Наигинна, пустую улыбку. Тот не хотел даже притрагиваться к мешочку с целебными снадобьями. «Кровь земли» отпугивает демонов, а рожок Торака сделан из острия рога Всемирного Духа.
Но почему Волк за все время ни разу не почуял, что Наигинн – демон?
И почему Наигинн спас его, затянув на борт, когда они рыбачили? Зачем оставлял метки, подсказывая путь? Может, Наигинн по непонятной причине хотел, чтобы Торак его нашел? Или это он охотился на Торака, а не наоборот?
Наигинн как будто говорил ему: «Тебе меня не поймать, но давай посмотрим, как ты стараешься!»
– О, я постараюсь, – процедил сквозь зубы Торак. – И я не остановлюсь, пока не найду тебя, а если ты обидишь ее, я тебе спину об колено сломаю.
Морские орлы летают бесшумно. Торак понял, что орел забрал приманку, только когда Волк навострил уши.
Черный корень был таким горьким, что Торак еле заставил себя его проглотить. В виски словно стрелы вонзились. Темнота проникла внутрь него и выпустила души. Торак закричал от боли…
…Из клюва вырвался пронзительный крик.
Орел злился, удача ему изменяла, и это было так унизительно. Сначала он упал в Море, и его спасли. Теперь неуклюже сел на гнездо, а в клюве было так сухо, что чуть не задохнулся. Такое не должно происходить с орлами, орлы заслуживают уважения.
Торак внутри орла пытался повернуть голову в сторону Моря, но у орла, хоть и глупого, оказалась сильная душа.
Как все охотники, он был любопытным и заметил ниже гнезда странный камень. Приподнял хвост и нагадил на лодку, потом вскинул голову, расправил крылья и оседлал ветер.
Торак летел второй раз в жизни. Вселение в ворона было веселой игрой, но сейчас гордость орла увлекала его по спирали вверх, и это опьяняло. Он был самой сильной птицей в небе и быстрее всех летел сквозь облака, словно хотел бросить вызов самому солнцу.
Но орел был голоден, поэтому чуть опустил крыло и по кругу облетал свои владения. Зрение у орла было таким острым, что Торак в мельчайших деталях видел всех живых существ на земле. Он даже представить себе не мог, что такое возможно. Глазами орла он видел красно-коричневые пятнышки на лапах лемминга, когда тот метнулся в нору. Видел зеленую слизь на кучке заячьего помета и желтые волоски гусеницы, которая, свернувшись, лежала на зеленом мху. Видел лиловую водяную улитку, которая пряталась в ручье рядом с берегом, и отражение солнечного света на сосульке на далекой горе.
Но Наигинна и Ренн он не видел, потому что орел не смотрел в сторону Моря, птицу интересовала только земля.
Торак снова попытался повернуть голову орла к Морю, но именно в этот миг тот заметил зайца, который прыгал мимо лодки.
Орел взмыл вверх, в облаках у Торака затуманилось зрение, а потом он сложил крылья и нырнул вниз за добычей. Земля неслась ему навстречу. Он выпустил когти и приготовился схватить зайца.
И в то же мгновение Волк выскочил из-под лодки и спугнул добычу. Орел промахнулся, снова взмыл вверх и закричал от злости.
Как посмел этот волк пойти за его добычей!
Торак в третий раз попытался повернуть голову орла в сторону Моря, и у него наконец получилось.
Он видел каждую искру света на пенистых гребнях волн, каждого поднятого со дна криля… а вдалеке лодку Наигинна. Видел длинные волосы Наигинна, его руки напрягались, когда он греб мимо черной скалы. Видел Ренн, которая, ссутулившись, сидела перед Наигинном на носу лодки. Ее рыжие волосы сверкали на солнце, глаза – закрыты. Она была бледной, и, даже обладая острым зрением орла, Торак не мог понять, жива она или нет.
Орел, заверещав от злости, вернул себе волю и бросился за зайцем. У Торака, пока он зигзагом летел над ручьем, перед глазами мелькал зеленый мох. Заяц не видел орла, он убегал от Волка. У Волка глаза налились кровью, он шел за добычей и забыл о том, что обещал сторожить брата по стае.
Заяц все еще не чувствовал угрозу с неба, но орел был слишком глуп, чтобы этим воспользоваться. Он сменил направление полета, заяц почувствовал холодок от его тени и нырнул в сторону. Орел промахнулся, потом снова напал и вонзил когти в шею зайца. Убил мгновенно. Удерживая добычу в лапах, взлетел к небу…
…Вернее, взлетел бы, если бы какая-то сила рывком не потянула его обратно.
Орел пронзительно закричал от злости.
Что не так?
Торак с ужасом увидел, что Волк вцепился зубами в спину зайца.
«Отпусти!» – закричал Торак изнутри орла, но по глазам брата по стае понял, что тот не собирается этого делать.
Волк и не собирался уступать глупой птице его добычу. Он крепче стиснул челюсти, а орел верещал, и бил крыльями по воздуху, и не выпускал голову зайца из когтей.
Волк, не размыкая челюсти, рычал и тянул добычу к земле. Орел норовил ударить его клювом, но Волк тряс головой, и тот не мог в него попасть. А потом вдруг из-под лап исчезла земля, и орел потащил его вверх.
Продолжая рычать, Волк попытался передними лапами зацепить лапы орла. Орел повернул голову, чтобы ударить клювом. На мгновение они посмотрели друг другу в глаза. Орел был в бешенстве, но Волк успел увидеть в его глазах какую-то искру и понял, что на него смотрит не глупая птица, а Большой Бесхвостый.
Что делает Большой Бесхвостый внутри этой птицы?
Волк от растерянности разомкнул челюсти, отпустил зайца и упал на землю, а орел с добычей в клюве взмыл к небу.
Волк встал и встряхнулся. Жажда добычи исчезла. Болела задняя лапа. Погоня за добычей заняла много прыжков по земле без деревьев, и он больше не чуял запах Большого Бесхвостого.
Большой Бесхвостый.
Волк вспомнил, что должен охранять брата по стае.
От беспокойства заныло в животе. Чтобы осмотреться, он в несколько прыжков забрался на гребень. Увидел за пустошами скалы, где Большой Бесхвостый устроил убежище. Злой ветер унес плавающую шкуру, а Большой Бесхвостый лежал на боку и крепко спал.
А потом шерсть Волка от страха встала дыбом.
К спящему брату по стае медленно приближался огромный белый медведь.
Глава 20
Торак с криками упал с неба на землю.
Как всегда после блужданий в другом существе, он не сразу пришел в себя и, хотя тело не ушиблось, души очень сильно пострадали при падении.
Торак услышал тихий шелест и сразу узнал звук. Голоса деревьев. Но не мог же орел унести его душу обратно в Лес? Это слишком далеко.
Но и ошибиться Торак не мог, он определенно слышал, как шепчутся ивы и переговариваются березы… Торак очень тосковал по ним, но сейчас ему стало жутко. Вместо того чтобы выяснить, куда Наигинн забрал Ренн, он позволил ветру унести его души на юг.
Но он хотя бы снова был в своем теле. Лежал лицом вниз на холодной влажной листве и вдыхал запах земли.
Открыв глаза, понял, что смотрит на Лес с большой высоты. Между пушистыми белыми облаками виднелись крохотные зеленые деревья.
Как такое может быть? Он что, все еще летает?
Торак перевел взгляд в другую сторону, увидел бледно-серую гору костей и все понял. Гора – это погадка орла, а облака – крохотные сережки. Ветер не унес его обратно, он все еще был на Дальнем Севере, лежал в основании обнаженной каменной породы…
И Лес здесь тоже был. Он был здесь всегда, но Торак никогда не думал о нем как о Лесе, просто шел по нему, не обращая внимания на низкорослые ивы и березы, которые росли здесь так же густо, как и в родном Лесу.