– Думаешь, тебе и это понадобится?
– Уверена, – ответила Ренн и вернула ему мешочек с приспособлениями для шитья.
– Ты когда последний раз спала?
– Даже не помню. А ты?
– Тоже не припомню.
Немного помолчали, думая про Наигинна.
– Из-за маммутов он близко не подойдет, – сказала Ренн.
– А Волк, если что, нас предупредит. Да и Рек с Рипом тоже.
Они нашли небольшое углубление под валунами и с помощью веток ивы превратили его в подобие убежища. Ветки потоньше Ренн уложила на землю и присыпала листьями папоротника, а Торак разорвал по шву свой спальный мешок, чтобы они вдвоем могли им укрыться.
Когда он забрался в убежище, Ренн, лежа на боку, уже тихо посапывала во сне. Торак лег сзади и уткнулся лицом в ее волосы. На дереве неподалеку от убежища чистили перья Рип с Реком, и настороженно принюхивался Волк. Торак впервые с тех пор, как покинул Лес, почувствовал намек на умиротворение.
Он обнял Ренн, решил, что будет стеречь ее сон, и тут же уснул.
– Мы зашли слишком далеко на запад, – сказала Ренн. – Я не помню эти места.
Они надели щитки от солнца, и Торак не видел выражение глаз Ренн, но по голосу слышал, что у нее дурные предчувствия.
Ни он, ни она толком не выспались, утром сразу отправились в путь и весь день карабкались по каменистым склонам. Они чувствовали дыхание ледяной горы, но черный, словно обугленный, склон оврага скрывал ее из виду.
Камни покрывал тонкий слой льда, Торак остановился и привязал к ступням «когти ворона». Пошел снег, сначала редкий, а потом повалил стеной. Волк опередил их на два прыжка и исчез.
Торак уловил приглушенный рокот воды, они обогнули отрог, и рокот резко превратился в громкий рев.
Над ними возвышалась ледяная гора, каменные склоны из-за клубящегося снега казались серыми, а из похожей на пасть пещеры в подножии обрушивался на землю мутный поток воды.
– Не нравится мне это! – крикнула сквозь грохот воды Ренн.
– Ручей течет на восток, – прокричал в ответ Торак. – Пойдем по течению и выйдем к берегу. Сможешь там лодку найти?
Но Ренн его не слушала, она смотрела на пещеру. Лед вокруг нее напоминал обломки кривых, потемневших зубов.
– Ледяная пещера, где создали Наигинна, – крикнула она. – Он сказал, что в нее есть еще один вход!
– Думаешь, это здесь?
Ренн кивнула.
– Значит, мы не так далеко от берега!
– Может быть, но… – Лицо Ренн исказилось от ужаса. – Сзади!
Кто-то схватил Торака за руку, завел за спину и резко поднял выше головы. Хрустнуло плечо. Боль пронзила все тело. Торак повалился на землю. Поднявшись на колени, он услышал, как Ренн выкрикивает его имя, и увидел, как Наигинн тащит ее в пещеру, похожую на пасть с гнилыми зубами.
Челюсти сомкнулись – это было последнее, что он увидел, перед тем как потерял сознание.
Глава 28
Ренн больно ударилась головой о потолок тоннеля.
– Сказал же – пригнись, и в этот раз не пытайся хитрить, – прорычал Наигинн и, дернув за веревку, которой связал ей руки, потащил дальше.
Тоннель уходил вглубь, под лед. Спуск был крутым, вода капала с потолка, стекала по стенам и струилась по полу. Ренн насквозь промокла и дрожала от холода. От защитной мази из пепла маммута не осталось и следа.
Она вспомнила, как Торак с серым лицом стоял на коленях, правая рука висела, словно больше ему не принадлежала.
– Что ты с ним сделал? – спросила Ренн.
– Крылышко повредил, – сказал Наигинн. – С вывихом правого плеча он будет слабым, как ребенок.
– Он все равно пойдет за нами.
– Тем хуже для него.
– Я никогда не сделаю то, что ты хочешь. Не сниму заклятие и не освобожу тебя.
– Тогда молись, чтобы он нас не нашел, потому что я перережу ему сухожилия под коленями, и он будет ползать до конца жизни.
Ренн ничего не ответила, и Наигинн обернулся:
– У тебя нет выбора, ты мне подчинишься. Этот Остров мой, он помогает мне, куда бы я ни пошел. Море отнесло лодку Торака вдоль берега, так что я знал, где вас искать. Прямо сейчас лед преградил ему путь. А я приближаюсь к пещере, и с каждым шагом она делает меня сильнее!
Чем глубже они спускались, тем громче шумела вода. Тоннель стал шире, и Ренн обнаружила, что стоит в огромной пещере со стенами потусторонне-синего цвета. Казалось, здесь даже воздух светился холодным голубым светом. По своду пещеры перекатывались бледно-голубые волны, в которые вмерзли галька, мелкие камни и целые валуны. Ренн подумала, что она, как эти камни, попала в ледяную ловушку.
Где-то в своде пещеры была дыра во внешний мир, и через эту дыру под уклоном опускался подернутый дымкой столб голубоватого света.
Ледяная гора трещала и стонала, Ренн чувствовала, как она давит на плечи. Посмотрела на свои руки – они были синевато-серые, будто у трупа.
Там, где она стояла, мелкий ручей сливался с потоком воды, который, словно по языку, несся по камням из глубины пещеры вниз к огромной клыкастой пасти. За пастью Ренн увидела дневной свет. Это была та самая пасть, которую она видела со стороны Моря.
С таким же успехом все могло происходить на самой луне. Наигинн отобрал у нее оружие, план, который она задумала, пока они плыли к Острову, никогда не сработает. То, чего она боялась больше всего на свете, стало реальностью. Ее проглотил лед. Ей никогда не выбраться.
Наигинн развел руки в стороны и завопил:
– Здесь меня создали! Скоро я буду свободно охотиться на все живое!
Мертвенный свет в пещере явил его демоническую природу. Кожа, глаза, волосы Наигинна… все было голубого цвета. Он, как и Ренн, промок насквозь, но не дрожал, а, наоборот, упивался холодом.
Наигинн подтащил Ренн к водному потоку, закинул ее на плечо и, уверенно перепрыгивая с камня на камень, перенес на противоположную сторону. Там был уступ шириной в несколько шагов.
– Здесь! Здесь ты снимешь заклятие!
Ренн окружал прозрачный лед, но в глубине пещеры она заметила зловещее красное мерцание.
Вспомнила, как впервые увидела этот Остров и красное свечение на скалистых мысах по сторонам ледяной горы.
Возможно, тоннель уходил к трещине, которая вела в Иной Мир, откуда появляются демоны.
За ревом воды Ренн услышала голоса, от которых ее бросило в дрожь, как будто кто-то грыз и дробил человеческие кости.
Гладкий лед над Ренн начал искривляться, превращаясь в искаженное от ярости лицо. Ренн вскрикнула и упала. Лед под ладонями задвигался. Казалось, еще немного, и он превратится в челюсти, которые откусят ей руки.
Наигинн рывком поставил Ренн на ноги, и демоны с мерзким хохотом и клекотом ускользнули в полумрак.
– Видишь, как они слетаются, чтобы почтить меня! Пора! Делай, что должна, снимай заклятие!
От хохота демонов звенело в ушах, путались мысли и таяли остатки храбрости.
Лед убьет ее, как убил отца…
– Я подчинюсь тебе, – сказала Ренн. – Я сниму заклятие и освобожу тебя.
– Попробуешь обмануть, я сразу пойму, – сказал Наигинн.
– Я не обману, – соврала Ренн.
Ее мать была скользкой, как змея, она жила обманом, а теперь и Ренн могла выжить, только обманув.
Они были на уступе над потоком воды. Наигинн сидел на корточках и ждал, Ренн стояла на коленях.
– Рассказывай, что собираешься делать, – сказал он.
– Я уже г-говорила, – стуча зубами от холода ответила Ренн, – наша м-мать наложила на т-тебя заклятие, которое удерживает твои души. Чтобы тебя освободить, я д-должна превратиться в ворона и проклевать его.
– Почему в ворона? Вороны – самые большие обманщики!
– Такое не всякому колдуну под силу. Мне потребуется сила луны… А луну сотворила Самая Первая Ворониха. Дай мне те водоросли с берега и ракушку. И развяжи руки.
– О, нет, этого я не сделаю.
– Сделаешь! Со связанными руками я не смогу снять заклятие.
Наигинн неохотно подчинился.
– Рассказывай, как все будет.
Ренн сняла с шеи свисток из утиной кости.
– Сначала я призову своих духов-наставников. Потом сделаю маску ворона. Перьями б-будут водоросли. Я покрашу их в черный цвет… чернилами осьминога и сошью вместе сухожильями. Когда надену маску, ты должен молчать, иначе ничего не выйдет.
У Наигинна от возбуждения заблестели глаза.
– И сколько это продлится? Когда я стану свободным?
– Столько, сколько потребуется. Все! Больше ни слова!
Ренн отступила от Наигинна на несколько шагов, так чтобы столб света оказался между ними. У нее за спиной мерцал Иной Мир.
Лед боится огня. Демоны боятся Иного Мира. Наигинн не станет смотреть в эту сторону, а значит, не сможет разглядеть, что именно она делает.
Ренн села на корточки и дунула в свисток.
«Найди меня, помоги мне!» – тихо звала она.
Если Волк услышит, он ее не бросит. Но как он ее услышит сквозь шум воды и стоны льда?
Пригнувшись еще ниже, чтобы Наигинн не увидел, что она делает, Ренн смазала ветки водорослей черным пеплом маммута. Иглой из кости сшила их за короткие концы, так что они стали похожи на бахрому из черных перьев. Смазала «кровью земли» другую сторону, теперь «бахрома» стала с одной стороны черной, а с другой – красной. Потом откусила короткий кусок от полого стебля ветки водорослей, получилась трубка длиной с большой палец.
– Быстрее! – крикнул Наигинн.
Ренн взмахом руки заставила его замолчать.
Уступ, на котором они сидели, вздрогнул. Где-то далеко внизу огромный ледяной клык оторвался и рухнул в воду. Гора злилась, она знала, что задумала Ренн.
Невидимые когти цеплялись за ее волю. Ренн чувствовала, как со спины подкрадываются демоны. Демоны знали, что она собирается разбудить их давнего заклятого врага.
На Ренн нахлынули сомнения.
Волк не придет. У нее ничего не получится. Огромная пасть сомкнет челюсти, и она останется здесь навсегда…
«Карр!»
Голос ворона эхом спустился по наклонному столбу голубого дневного света.