— Стоун, хватит, я сейчас лопну!
— Нет, серьезно, их сняли с корабля пьяными и вызвали отца. Видимо, надеялись, что он образумит сына с невесткой. Но папашу привезло такси в таком же состоянии. И этот уважаемый господин постоянно падал со стула и все повторял: «А кого же я отправил на отдых? Моему сыну завтра сдавать экзамен! И куда вы подевали мою жену? Это она летела этим рейсом!». Еле их угомонили и отправили домой.
— Ой, не могу! А мы удивлялись, почему сынок ловил профессора рано утром и шептался с ним. Видимо, сумел договориться о пересдаче… Притормози, Стоун, сейчас поворот.
— Смотри, новички. Я их не видел раньше. Кто это?
— А, это папаша с дочкой. Бывший вояка, побрил бедняжку налысо. Поселились в доме над прачечной. Девчушка уже ходила в магазин за кормом для рыб. У них там чудесный сад и рыбный прудик во дворе. Даже…
Трехэтажный строительный робот скрипнул и выставил парные манипуляторы над дорогой. Мгновение спустя огромных размеров металлический контейнер сорвался и рухнул вниз, с лязгом сминая проезжающий под ним электромобиль. Лопнули стенки контейнера и вокруг закувыркались тяжеленные кованые балки. Одна из них рухнула прямо перед экстренно тормозящим спортивным автомобилем. Робот постоял секунду-другую — и обрушился вслед за контейнером, коверкая груду металла и кроша под своей тяжестью ограждающий стройку забор.
Молодая девушка стояла рядом с развалившимся контейнером, врубившимся в дорожное покрытие. Шляпка валялась в машине, ветер трепал светлые волосы. Девушка плакала, не слыша, как ее попутчик вызывает службу спасения.
Какой смысл от службы спасения, когда некого спасать?
ГЛАВА 5
29 августа.
Клайт-два, пригороды Арлана.
Коммуникатор пискнул и выдал серию похабщины. Женщина спросонья попыталась нашарить верещащий прибор и чертыхнулась.
— Когда ты сменишь эту гадость? Сколько раз просила, подбирай что-нибудь приличное для звонка. Скоро внуков заведешь, а все не наиграешься.
Исполосованный шрамами мужчина буркнул что-то неразборчиво и ткнул в верещащую коробку пальцем. Та замолкла на полминуты и заорала снова.
— И кто же это у нас такой настырный?
Тренированный мужчина, покачиваясь спросонья, прошел на веранду, прихватив с собой надрывающуюся коробочку.
— Кому не спится, чтоб тебя?
— Здравствуй, Руберт.
Мужчина остолбенел на пару секунд, потом лицо скривилось в оскале.
— Черт тебя дери, бродяга! А я думал — все, тебя закопали.
— Почти. Мне бы встретиться, потолковать по старой памяти.
— Где и когда?
— Я на Арлане, в пригородах. Скажи, куда подкатиться.
Руберт быстро что-то прикинул и выдохнул:
— Помнишь, я тебе рассказывал про кабачок, где меня повязали? Строение давно снесли, но адрес не изменился. Подъезжай туда, я встречу через десять минут.
— Отлично. Буду там почти одновременно с тобой. Если можешь — возьми кого потолковее, за мной могут повесить хвост.
— Пары десятков хватит?
— Что ты, обойдемся двумя-тремя.
— Жду.
Мужчина выключил коммуникатор, потянулся и шагнул обратно в комнату.
— Детка, я на работу. Кредитка на кухне, постарайся не истратить все к вечеру. Меня не ищи, перезвоню сам.
И главный специалист по безопасности Синдиката отправился на встречу со старым другом.
— Это закрытая линия, Ройт?
— Да, господин полковник.
— Что стряслось, раз ты звонишь за полночь?
— Спасатели разобрали завалы. Объекты не повреждены.
Долгая тишина на линии.
— Не понял. Это как?
— Параноик купил где-то на черном рынке модель, собранную на основе бронекапсулы. После удара капсула треснула, но выдержала. Объекты не повреждены.
— И это ваши гарантированные сто процентов?!
— Никто не может просчитать психопата. Это невозможно, сэр.
— Да?! А нашу дальнейшую карьеру вы способны просчитать? Этот чертов солдат сейчас сорвется с катушек и помчится копать дерьмо, которое до сих пор мы так и не зарыли глубоко и надежно! И если вы не сумели его перехватить раньше, то не уверен в ваших дальнейших успехах!
— Мы разра…
— К черту ваши разработки! Поднимайте наших агентов, необходимо немедленно вычислить местонахождение объектов! Немедленно! Я выезжаю в офис, буду на месте через полчаса. Ищите их, ищите, Ройт!
— Понял, господин полковник.
— А идиотов аналитиков засадите за решение вопроса — откуда у нищего офицера нашлись финансы? Подобного рода машинки стоят очень прилично.
Четыре человека в черном страховали маленькую площадь на окраине курортного поселка, прикрывая Руберта, стоящего рядом с дорогим лимузином. Тихо гудя двигателем, на дороге из города показалось такси. Остановившись на краю площади, таксист опасливо высадил мужчину и маленькую девочку. Получив деньги, водитель развернул машину и скрылся в ночи.
Шранг спокойно пошел к одиноко стоящему мужчине. Бойцы прикрытия напряглись — спасатель не скрывая держал в правой руке тяжелый шпаллер, способный выстрелом разнести в клочья бронированную машину. За левую руку крепко держалась маленькая девочка с опухшим от слез лицом.
— Здравствуй, Руберт.
— Здравствуй, бродяга.
Экс-лейтенант повесил на пояс оружие и крепко поздоровался с человеком со шрамами на лице. Посмотрел вокруг и кивнул.
— Хорошие ребята, грамотно работают.
— Моя школа. Что стряслось?
— Мою дочку хотят убить. Я ради подстраховки взял у ребят с рынка усиленный «Карпо-микс». Думал — покатаюсь с месяц, потом верну.
— Хорошая игрушка. Бронекапсула, мощный каркас, системы регенерации. Движок слабоват, но зато, не заглянув под кожух, не различишь с обычным ширпотребом. Не каждое оружие такую машинку сковырнет.
— И сегодня на нас уронили несколько тонн железа. Так приложили, что бронестекло растрескалось. Спасатели достали нас меньше часа тому назад.
— Да, кто-то тебя не любит.
— Не любит. Узнать бы — кто?
— Чем помочь?
— Мне бы залечь до утра, там определюсь — что делать дальше. И утром чистую линию — сделать ряд звонков.
Руберт открыл дверь лимузина.
— Поехали, у нас рядом хорошее место. Тихо, спокойно. Безопасно.
— Нас будут искать. Очень старательно.
— Пусть ищут. Синдикат хорошо умеет прятать. А я не собираюсь отдавать кому-либо человека, спасшего мне не раз жизнь на каторге. Поехали.
Машина не спеша развернулась и покатила к выезду из поселка. Четыре человека в черном сели на подвижные байки и разделились — пара умчалась вперед, проверять дорогу. Другая пара пристроилась за машиной — страховать. Крупнейшая криминальная человеческая организация могла купить лучших бойцов для своей защиты.
30 августа.
Клайт-два, Арлан.
— Госпожа Эйллер?
На видеофоне заместителя директора Арланского колледжа появилось лицо уставшего человека.
— Доброе утро, господин Шранг. Как себя чувствуете?
— Спасибо, у нас все в порядке.
— Я видела утренние новости. Это чудо, что все обошлось.
— Да. Маленькое бронированное чудо позволит нам продолжить учебу у вас. К сожалению, мы подъедем только через месяц. Девочке надо отдохнуть после случившегося.
— Разумеется. Если необходимо, можете взять полугодовой или даже годовой отпуск. Малышка может начать учебу позже.
— Спасибо, госпожа Эйллер. Я пока подберу воспитателя, который подготовит ее к вступительным тестам.
— Нужна какая-либо помощь? У нас хорошие связи с бывшими выпускниками, можем выйти на любые службы.
— Нет необходимости, это всего лишь небольшой инцидент. Мы справимся сами. Спасибо за вашу заботу. Всех благ.
— Всех благ.
Видеофон погас. Женщина в строгом сером костюме бросила взгляд на открытый новостной канал и вздохнула. Пусть помогут тебе боги, спасатель. Тебе и маленькой девочке.
Старший несущий запах рассматривал застывших перед ним руководителей групп реагирования и аналитики. Вздыбленный мех наглядно демонстрировал, насколько руководство недовольно сложившейся ситуацией.
— Мы недооценили потенциального противника. Силы сопровождения располагают неучтенными ресурсами, эффективно прикрывают объект по делу два-полста-дубликат в пассивном режиме. Минимальный анализ ситуации дает неопределенность при развитии событий в активной фазе. Приказываю повысить приоритет данного дела до уровня актив-агрессия. Подготовить операции прикрытия на ремонтной базе. Готовьте перехват объектов при попытке покинуть Клайт-два. Я пока представлю доклад руководству о нештатной ситуации.
Подчиненные отсалютовали и вернулись на свои рабочие места, демонстрируя желание решить возникшую проблему со всем старанием.
— Дядя Шранг, а здесь тоже есть рыбки. Правда, они не такие.
— Да, Пчелка, ты сможешь здесь готовиться к урокам и изучать рыбок. Я тебя познакомлю с твоим воспитателем, он похож на настоящего медведя. Добродушного и вежливого. Будешь вместе с ним учиться по заданной в колледже программе. А я пока съезжу в строительную компанию, попрошу их навести порядок на стройке. Чтобы больше на нас ничего не падало.
— Ты надолго уедешь?
— На месяц, моя хорошая. В колледже я договорился, нас там подождут. Зато ты сможешь лучше подготовиться к своему докладу. Про рыбок. Или космос.
Ларали прижалась к Шрангу и затихла. Авария ее сильно напугала, и девочке совсем не хотелось расставаться со своим защитником.
У дверей осторожно кашлянули. Девочка обернулась и увидела мужчину, одетого в легкую майку и спортивные брюки. По габаритам он больше походил на противопехотного робота, с бугрящимися мышцами и тяжелой бронебойной челюстью. Вздохнув, девочка отпустила спасателя, слезла с его колен и подошла к застывшему боевику.
— Вы мой новый воспитатель?
— Воспитатель?.. Да, можно так сказать. Я буду с тобой играть и смотреть за тобой.