– Хочешь, я покажу тебе дом Красной Шапочки? – предложила она.
– Красной Шапочки? – удивился Антон.
– Я его так называю. Это просто пустующий домик.
Она рассказала Элизе про домик и даже провела сестру туда, а потому знала, что партизаны пока не оборудовали там конспиративную квартиру, хотя у них и могли появиться такие планы на будущее. Может, она поспешила с предложением? Вряд ли это разумная затея.
– С удовольствием посмотрю, – сказал Антон. – Звучит интригующе.
Флоранс мысленно твердила себе, что все будет в порядке.
Теперь Антон катил мотоцикл по дорожке, вьющейся вдоль заросшего поля, а Флоранс перебиралась через камни. Она молчала, ибо не знала, о чем говорить.
– Что-то не так? – спросил он. – Сердишься, что я так долго не появлялся? Мне пришлось какое-то время работать в Бордо.
– Все нормально, – покачала она головой. – Тебе показалось.
Сейчас не время говорить о подобных вещах. Возможно, это время вообще не наступит. С одной стороны, она была рада его видеть, но оказаться наедине с мужчиной, даже таким, как Антон… Это вызывало у нее настороженность.
– Просто… ты сегодня совсем молчаливая.
День был словно на заказ: теплый и солнечный. Поля пестрели дикими нарциссами и желтыми тюльпанами. По синему небу плыли редкие пушистые облачка. Над высокой травой порхали белые бабочки. Легкий ветерок доносил запахи разнотравья. Невдалеке виднелись изящные башенки шато, а в лесу, окружающем поместье, перекликались фазаны. «День пройдет просто замечательно», – думала Флоранс. Отгоняя назойливых насекомых, мелькающих перед лицом, она споткнулась о небольшой валун.
– Осторожнее! – Антон протянул ей руку.
– Спасибо. Главное, не упала. Дальше тебе с мотоциклом не пройти. Спрячь его в кустах.
Антон послушно спрятал мотоцикл, и они двинулись налегке. Миновав плотное кольцо кустов и деревьев, они вышли к домику. Антон поинтересовался, почему ее сюда потянуло.
– Хотелось побыть в тишине, – немного подумав, ответила Флоранс. – Я здесь уже бывала. Мне понравилось, что дом скрыт со всех сторон.
По правде говоря, еще больше ей нравилось, что здесь их никто не увидит.
Антон что-то пробормотал.
– Идем внутрь.
Флоранс знала, где Элен прячет ключ, и быстро достала его из-под терракотового горшка, в котором густо росли сорняки. Наверное, прежде хозяева выращивали в нем чудесные летние цветы. Повернув ключ в замке, она распахнула дверь.
– Входи, – предложила она Антону, а сама подошла к окнам, чтобы открыть внешние ставни. Она старалась говорить легко и непринужденно. – Можем поиграть в дом.
Антон засмеялся и прошел вслед за ней на кухню.
– Это была твоя любимая игра в детстве?
– В дом? Совсем нет.
– А во что ты играла?
Флоранс по-хомячьи надула щеки:
– Насколько помню, я ходила за сестрами по пятам, в надежде, что однажды они меня полюбят.
– Сестры тебя не любят? – удивился Антон.
– Сейчас любят. Я самая младшая, а в детстве… мама уделяла мне гораздо больше внимания, чем им. Тогда я этого не понимала и думала, что со мною что-то не так.
– Они ревновали тебя к маме?
– Скорее, обижались.
– Да, детство. Оно бывает совсем не безоблачным. Отец хотел, чтобы я пошел по его стопам и стал инженером, но у меня не было склонности к инженерному делу. Я всегда любил языки. Правда, отец тоже прекрасно говорит по-английски и по-французски.
– Ты намного способнее меня, – сказала Флоранс.
По ее представлениям, Антон был не только способным, но и воспитанным парнем. И хотя разум твердил ей, что человек, обожающий романтические замки и работу в саду, не может быть злодеем, у нее сохранялось тревожное чувство. Как-никак он немец, а она показала ему дом, который партизаны сделают конспиративной квартирой. Боже, что она натворила! Ну не дура ли она? Как вообще ее угораздило пойти с ним на свидание?
– Ты тоже способная, но по-своему, – сказал он.
– Что? – не поняла Флоранс.
– Ты где-то витаешь, – засмеялся Антон. – Я сказал, что ты тоже способная, но по-своему. Истина, которую мой отец до сих пор так и не понял.
– То, что мы все способные, но каждый по-своему?
– Вот именно.
– Элен – она способная. Играет на пианино, занимается живописью. Вернее, занималась. Сейчас работает медсестрой. А Элиза любит историю. Рядом с ними мне нечем похвастаться.
– По-моему, ты себя недооцениваешь.
Флоранс вздохнула. Былая легкость общения исчезла, и она не знала, как ответить. Она чувствовала стеснение в груди, но преодолела его и сказала:
– Это платье я шила сама.
– Вот видишь. Ты умеешь шить, работать в саду. Что еще?
– Я люблю читать. Еще готовлю еду, делаю домашние консервы, варю варенье и пеку разные вкусности.
– Просто идеальная жена! – воскликнул Антон.
– Знаю. Как ни противно сознавать, но этого и ждет от меня правительство. Когда я приехала сюда, мне было всего пятнадцать. Меня отправили на обязательное обучение домоводству. Мне там очень понравилось. В Англии у нас ничего подобного не было. А парни, когда им исполнится двадцать, должны побывать в лесных трудовых лагерях, где им… создают мировоззрение. Это называется «Chantiers de la Jeunesse»[38].
– Ты жила в Англии?
Флоранс заметила, что Антон пропустил мимо ушей ее слова о мировоззрении, поскольку все знали о существовании гитлерюгенда. Возможно, ему было стыдно за соотечественников.
– Да, во мне есть английская кровь, – сказала Флоранс, не вдаваясь в подробности.
– А я и не подозревал, – ошеломленно признался Антон.
– Это что-то меняет?
– Может, в будущем, – пожал плечами он. – Но я надеюсь, мы всегда останемся друзьями.
Они сидели на скамейке перед окном, в которое струилось солнце. Антон повернулся к Флоранс, будто собираясь что-то сказать. Все было нормально, и вдруг ее охватило неодолимое желание убежать. Флоранс дернулась и отодвинулась. Свесившиеся волосы, словно занавеска, закрыли ее лицо.
– Почему ты не хочешь рассказать, в чем дело? – Антон протянул к ней руку.
– Этого я не могу объяснить. – Флоранс содрогнулась всем телом.
– В чем дело? Флоранс, что тебя тревожит? Я же чувствую, все это не просто так.
Флоранс повернулась к нему. Глаза ее наполнились слезами.
– Я почувствовала…
– Что?
– Пожалуйста, не надо допытываться, – прошептала она, опустив голову.
– Я не стану допытываться. Но могу я чем-нибудь помочь?
Флоранс посмотрела на него. Антон сидел, стиснув руки. Вид у него был встревоженный и недоумевающий.
– Нет, – только и могла ответить она.
– Флоранс!
Она подняла руку ладонью вперед, показывая, что разговора на эту тему не будет.
– Я не могу об этом говорить… И вряд ли когда-нибудь смогу.
Вид у Антона был беспомощный. Флоранс резко встала и подошла к открытой двери:
– Давай сменим тему. Ты не против?
– Ничуть, – ответил он и тоже встал.
Снаружи стало жарче, и потому обратный путь к спрятанному мотоциклу они проделали по затененным местам. Оба молчали. Флоранс шла впереди.
Несколько успокоившись, она повернулась к Антону и улыбнулась.
– В минувшие выходные я виделся с отцом, – сообщил он.
– Твой отец тоже во Франции?
– Временно. С осени сорок первого и до лета сорок третьего он был командирован в немецкую армию для наблюдения за строительством ангаров для подводных лодок в Бордо. Первоначально их строили итальянцы.
– А теперь?
– Из-за бомбардировок союзников над базой подводных лодок понадобилось возвести второй защитный купол. Отец этим и занимается. Я ему рассказал, что подружился с французской девушкой.
– И что он?
– Его это заинтересовало. Он рассказывал, что много лет назад жил во Франции и с удовольствием вспоминает то время. Вечером мы с ним вместе обедаем.
– Как ты сумел выкроить время для встречи со мной?
– Видишь ли, я работал переводчиком и одновременно преподавателем французского в немецком гарнизоне в Бержераке. Эта работа закончена. Командование хотело отправить меня в Париж, но я выпросил у них двухнедельный отпуск. За это время я надеюсь придумать что-нибудь получше. Возможно, ратуше в Сарла нужен переводчик.
– Я люблю Сарла. Вернее… любила до войны.
– Прости, – сказал Антон, едва удержавшись от гримасы.
Они двинулись в обратный путь, обогнули деревню и вышли на дорогу, что вела к дому Флоранс. Где-то на полпути она заметила идущую навстречу Люсиль.
Флоранс окликнула подругу, помахала ей.
– Заходила к вам, – сказала Люсиль, не торопясь приближаться.
– Подойди сюда. Я познакомлю тебя с Антоном.
Люсиль нервозно оглянулась по сторонам.
– Подходи же, – засмеялась Флоранс. – Он не кусается.
Люсиль торопливо кивнула обоим и попятилась:
– Как-нибудь в другой раз. Извини, я спешу.
С этими словами она чуть ли бегом направилась в сторону деревни.
– Что это с ней? – забеспокоилась Флоранс.
Антон проводил Флоранс до ворот. Она стояла, глядя ему вслед. Собственное поведение казалось ей глупым и детским. Разве так себя ведут? Или это нормальное поведение для таких, как она? Флоранс не пыталась делать вид, что с ней все в порядке. Нормально ли, когда тебя охватывает дрожь при мысли, что к тебе прикоснется мужчина? Даже друг. Уйдет ли это чувство когда-нибудь? Флоранс стало зябко и грустно. Ей хотелось повернуть время назад и провести их встречу по-другому, но такое было не в ее власти.
Флоранс смотрела на входную дверь. В это мгновение дверь распахнулась. Из дома вышла Элен, а за ней Элиза. Обе с любопытством смотрели на младшую сестру.
Глава 53
– Это и был твой друг? – спросила Элен, стараясь говорить невозмутимым тоном.
Она ждала, массируя одеревеневшие мышцы шеи, и внимательно смотрела на сестру, однако Флоранс отвела глаза.