— Кхм. — удивился хозяин дома, — Кто-то пытается проникнуть в сад?
— Вроде… нет. — растерялась служанка.
— Позовите сюда Митрофана. — распорядился герр Келлер.
Пояснения подошедшего садовника ещё больше запутали ситуацию. С его слов выходило, что за воротами какой-то молодой мужчина ходит вдоль резной ограды туда-сюда и разговаривает сам с собой.
— Если он нищий — подайте еды и пусть идёт с богом. — пожал плечами муж Марты.
Но нет же, господин, оказывается, был очень прилично одет
— Тогда спросите, что ему нужно. — сказал хозяин, — Хотя нет, пожалуй я сам спрошу.
Франк Модестович решительно поднялся из любимого кресла и отправился на улицу. Мы с наставницей переглянулись и, не сговариваясь, прильнули к окну. Хотя, разглядеть ворота отсюда было очень затруднительно.
Буквально несколько минут спустя на дорожке, ведущей к дому, появился хозяин с незнакомцем. Хотя, какой уж тут незнакомец. Рядом с герром Келлером прямо к нам топал никто иной, как Дмитрий Алексеевич с каким-то невнятным обрывком клумбы в руках.
Я, не веря своим глазам, резко развернулась от окна. Затем испуганно уставилась на своё платье, нервно поправила причёску и повернулась к Марте.
— Ты феликолепна, моя тефочка. — понимающе и ободряюще улыбаясь, сложив пальчики в "щепотку", просто сказала она.
В следующий миг дверь открылась, и в гостиную вошли мужчины.
— А у нас гость. Дмитрий Алексеевич Уваров. — громко и бодро объявил хозяин дома, который, похоже, уже тоже втянулся во всю эту мою… эпопею, — Дорогая, я могу на минутку отвлечь тебя. Надо кое-что прояснить на… у кухарки какие-то вопросы.
— Конечно-конечно. Я там… там кое-какие распоряше-ения. — семеня к мужу и на ходу лёгким поклоном приветствуя графа, отозвалась моя добрая фрау.
Дмитрий выглядел растерянным. Впрочем, я — не лучшим образом. Как-то оба не ожидали, что нас вот так сразу оставят наедине. Вообще-то это не вполне в правилах… Думается, просто, больше всех вся эта наша "Санта-Барбара" достала милейшего герра Келлера. И, поскольку, мы, видимо, всё-таки внушали ему доверие и надежду на благоразумие, он, подвинув условности, волевым решением создал условия, чтобы мы, в конце концов, имели шанс объясниться.
Я молчала, не зная, что говорить. Да и тем более это он явился — вот пусть теперь и выкручивается.
— Алиса. Тётушка мне всё рассказала, и вот я пришёл…
Ну это и так было очевидно.
— Понимаете… Так глупо… Люди часто ссорятся именно из-за многих лишне сказанных слов, а я… вот… — он стоял и сумбурно говорил всё это, размахивая рукой с зажатым в ней помятым кустиком.
— Неужели… действительно с клумбы что ли? — не к месту размышляла я. Почему-то этот, с позволения сказать, букет не давал оторвать от него взгляда, оранжевым пятном маяча из стороны в сторону.
— Простите. — голос Дмитрия изменился — кажется, он разозлился на себя за собственную нерешительность, — Я не знаю, какие разумные объяснения найти своему поведению.
— А не разумные? — волевым усилием я отлепилась от цветового всполоха и посмотрела на его обладателя.
И тут же с полной очевидностью поняла, что не сержусь совершенно. Более того, не хочу, чтобы он продолжал пребывать вот в этой неловкости. Только не знала, как помочь. Что сказать-то?
— Не разумные — есть. Но говорить об этом… — он досадливо прикрыл глаза, — Алиса, я очень сожалею, что позволил себе поступить, как настоящий эгоист. Однажды мне сказочно повезло встретить вас и… я не хочу одним глупым поступком… Ваша обида справедлива…
— Дмитрий Алексеевич, я — правда — уже совсем не сержусь. — пришла ему на выручку я и сделала один шаг вперёд — навстречу.
Граф расслабленно опустил руки с "веником" вниз и посмотрел в мои глаза, ища в них подтверждение только что сказанному.
— Да честно. — тихонько рассмеялась я, — Только спасите меня от смерти на почве неудовлетворённого любопытства, расскажите, ради бога, что вы делали у ворот?
— Подбирал слова. — просто ответил он и тоже рассмеялся в тон мне, — Всё произошло так быстро. Как только тётушка рассказала мне обо всём, я вскочил в карету и гнал кучера так, что он долетел в один миг — я даже не успел придумать, что скажу вам, чтобы всё не испортить.
— Придумали?
— Да. — он подошёл ко мне совсем близко, — Алиса Карловна… Я официально прошу согласия ухаживать за вами.
— Дмитрий А-а-лексеевич… — промычала я, замерев колом — в голове звоном отзывались его слова.
Стояла дура-дурой. В первую очередь потому, что слабо понимала, что вообще означает вот это "ухаживать". Просто реально ухаживать, или…
— Почему вы молчите, Алиса? — забеспокоился граф, — Я вам… неприятен? Или ваше сердце…
— Что вы просите? — самым глупым образом переспросила я. Нет, ну надо же было как-то определиться поконкретнее.
— Я искренне желаю и смею надеяться, что вы согласитесь стать моей женой. — развеял мои сомнения Дмитрий.
Игнорируя тонкость и трогательность момента я уселась на стоявший рядом стул — ноги не держали. Ну а что — он вон тоже даже букетик до сих пор не подарил — так и машет им, как приклеенным.
— Но как же ваши родители, и вообще, вы — граф, я- баронесса… — всеми путями пыталась выиграть время для того, чтобы хоть как-то собраться с мыслями и чувствами.
— Самое важное сейчас — вы, — граф присел передо мной и накрыл мои руки своими. Кустик мягко холодил кожу, — Скажите, чего хотите вы.
Дмитрий без всякого пафоса нежно смотрел в мои глаза. И я смотрела. В душе защемило, в голове вереницей поплыли воспоминания о том… обо всём, что нам случилось пережить. И о последних двух неделях, когда моё сердце горевало, как никогда в этом мире, без этих самых глаз и надежды на радость встречи и просто… просто…
Просто я кивнула — и всё. Нет, ещё отобрала у него, наконец, многострадальный букет.
Он автоматически глянул на него, поцеловал мои руки и рассмеялся, счастливо прикрыв глаза.
— Прости-и-и.
— Ты ограбил нашу клумбу за воротами? — тоже хохотала я.
— Да. — честно признался он, — Всю оставшуюся жизнь со стыдом буду вспоминать, как благородный граф Уваров делал предложение самой прекрасной девушке на свете. Без драгоценного кольца, но зато с ворованными цветами. Но я просто не мог больше ждать ни секунды. Обещаю всё исправить.
— А я всё равно ещё не раз припомню тебе этот… роскошный букет.
— Это будет не милосердно с твоей стороны.
— Зато как весело!
Мы смеялись и плакали. В смысле он — только блестел на меня глазами, а я и в самом деле с удивлением подбирала катившиеся ручейки.
— Не плачь, пожалуйста. — он мягкими тёплыми пальцами ловил слезинки.
— Это я над безвременно почившей клумбой. — снова смеялась я.
— Ага! Уже началось?!
В этот момент за дверью раздался подозрительно громкий голос Франка Модестовича:
— Марта, ты не забыла предупредить, что на завтрак я желал бы получить омлет?
… Муж Марты таким деликатным способом давал понять, что они возвращаются.
Мы резко прекратили, простите, ржать, "отряхнулись" и приняли приличные позы. Марта, дипломатично скрывая распиравшее её любопытство, приглашала к ужину.
Божечки, как же легко сейчас было на душе. Ринату Литвинову помните? "Я — летаю, я — в раю…" Примерно так. Все сомнения в верности моего выбора отлетели вместе с тем решающим кивком. Чуть приземляло, правда, напоминание о том, что завтра предстоит встреча с родителями. Так сказать, в новой ипостаси. И бог его знает, как они отреагируют на такие решительные действия сына. Вносить в хорошую, по-настоящему цельную семью смуту совершенно не хотелось.
Ноженьки снова почуяли землю от этих мыслей.
62
На следующее утро ни свет ни заря мы с Мартой снова были на Кузнецком мосту у нашей старой знакомой — прибыли за нарядами. То, что было куплено в предыдущий раз — не подходило для приглашения на чай. То, что имелось до этого — не соответствовало ситуации. Рассусоливать было решительно некогда, поэтому мы сразу направились в облюбованный магазинчик.
Моя дорогая фрау уже настолько погрузилась в мои переживания и чувствовала себя сопричастной, что, поддерживая каждый шаг, опекала, аки мать родная. Переживала, волновалась — болела всей душой и, ради того, чтобы достойно (в её понимании) сопровождать свою "тефочку" — тоже обновляла гардероб.
Мадемуазель-консультант несказанно рада была видеть нас снова. На правах постоянных покупателей нас даже (на европейский манер) угостили кофием.
В этот раз попросили что-то соответствующее из готового платья. Девушка снова не подкачала — принесла на примерку по несколько вариантов элегантных нарядов светлых оттенков, поэтому, выбор не затянулся — у нас оставалось время и на причёски, и на лёгкий макияж, и на то, чтобы не опоздать к назначенному часу.
Вчера перед самым уходом Дмитрий уверил меня в том, что родители его — люди прогрессивные, в конце концов я — не крепостная, чтобы так переживать из-за разницы в статусе (хотя, были в истории и такие прецеденты), больше всего радеют именно за счастье детей и давно мало внимания обращают на то, что "скажут люди". Но, даже если мир рухнет, вся его вера перевернётся и матушка с отцом возьмутся возражать или препятствовать — он ни за что не откажется от своих слов.
И всё-таки это он так решил, что старшие Уваровы обязательно одобрят его выбор. А что на деле они подумают — бабка на двое сказала. Поэтому я жутко волновалась. Когда мы разнаряженные, да распричёсанные и вообще, все из себя прекрасные, уселись в карету — меня трусило — как озябший лист на ветру. Марта тоже постоянна поправляла то складки на своём платье, то локоны в моей причёске. Невозмутимым оставался только Франк Модестович.
Между тем приехали и уже входили в дом, и я поняла, что готовились-волновались не только мы. Значит, разговор с сыном уже состоялся. По крайней мере предварительный. Прасковья Сергеевна выглядела безупречно. Мужчины степенно раскланялись и вообще все обменялись положенными приветствиями. На моё счастье в холле появилась Наталья Сергеевна и одним своим присутствием сразу немного разрядила обстановку.