– Мужики, что тут у вас? – раздался тридцать минут спустя новый голос.
– Тебе-то чего?
– Надо поговорить.
– А ты кто?
– Заинтересованное лицо, – усмехнулся мужчина. Послышалось шуршание.
Мака, не в силах сдержать любопытство, подползла и снова заглянула в глазок. Бандиты и вновь прибывшие – их оказалось двое – тыкали в лицо друг другу какими-то корочками.
– Добрый вечер, – неожиданно услышала она голос Игоря и вслед за этим его шаги, поднимавшиеся по лестнице.
Сердце Маки радостно забилось.
– Че надо? – расстроенным голосом осведомился бандит.
– Я, – Варшавский помолчал, раздумывая, а потом выдал: – отец девочки, которая протаранила вашу машину.
– Явился не запылился! – выпалил хозяин «Мерседеса» с облегчением.
– Скажите, сколько я вам должен, и разойдемся, – предложил Игорь.
– Твоя жена в курсе! – огрызнулся бандит.
– Зато я не знаю.
– Яс-с-сно, – прошипел зачинщик, – замена двери на «мерсе».
– Там только вмятина маленькая! – выкрикнула возмущенная Мака и, испугавшись, притихла.
– Ребенок говорит, там только вмятина, – повторил Игорь с улыбкой.
– Да пошли вы все! – не сдержался квадратный.
Игорь достал из кармана пальто бумажник, вытащил плотную пачку купюр и всучил хозяину машины.
– Здесь за вмятину, – проговорил он спокойно, – и за моральный ущерб.
Тот выхватил деньги и, скомандовав: «Пошли!», загрохотал вниз по лестнице. Верные товарищи двинулись вслед за ним.
– Игорь Аркадьевич, – обратился к Варшавскому мужчина с приятным голосом, – дальше справитесь сами?
– Да. Если будет информация по Маковецкой…
– Свяжемся, – кивнул тот и тоже ушел, уводя напарника.
Мака открыла дверь и бросилась Игорю на шею.
– Забери меня! Забери! – хрипела она, обливаясь слезами.
– Куда?
– К тебе! – Мака уткнулась мокрым носом в его плечо.
– Зачем это мне? – он испуганно отстранился и вытер лацкан дубленки платком.
– Н-не з-знаю, – она заикалась в истерике, – п-полы м-мыть, п-пос-суду…
– Пойдем, умоем тебя для начала. – Игорь вошел в квартиру, втащил Маку и закрыл дверь.
Тридцать минут спустя они вышли из подъезда бок о бок. Варшавский нес спортивную сумку, набитую вещами девочки, а Мака специально едва плелась – хотела, чтобы ее увидели рядом с «папой».
Открыв багажник машины, Игорь забросил в ее глубокое чрево Сашину сумку.
– Мака! – услышала она голос Димки и обернулась.
– Тебя тут искали, – глядя на нее влюбленными глазами, произнес он, – я сказал, вы с мамкой уехали.
– Спасибо, – она улыбнулась другу.
– Ты куда? – забеспокоился Димка.
– К папе в гости поеду.
Игорь за ее спиной недовольно кашлянул.
– Правильно, – кивнул Димка, расстроившись, – а то этот хозяин «мерса» совсем невменяемый стал.
– Разобрались мы с ним, – Мака гордо вскинула голову, – пока, Димка!
– Пока, Мака.
Она забралась в машину. Игорь, захлопнув за ней дверцу, обошел автомобиль и сел в водительское кресло. Он уже завел двигатель, но не спешил трогаться с места.
– Что еще за «макака»? – спросил он презрительно.
– Мака! – обиженно поправила девочка. – Прозвище такое. От фамилии Маковецкая. С первого класса.
– Чтобы я этого больше не слышал!
– Почему?! – она надула губы.
– Потому что! И еще. Я тебе никакой не «папа»!
Машина тронулась с места, без труда сползая с сугроба, на котором Игорь ее припарковал. Он посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться в том, что дорога свободна, и увидел расстроенное лицо с красным от слез носом.
– У тебя потрясающее имя, Александра, – сказал он мягче, – а ты прозвищем обзавелась. Невезучим.
– Почему невезучим? – скривив губы, спросила она.
– Я не знаю, почему, – возмутился он, – но ты, например, обычный «Мерседес» подбить не могла? Обязательно нужно было нарваться на этих?
– Бандитов? – всхлипнула Саша.
– Если бы! – Игорь вздохнул. – Я, как в корки их заглянул, сразу понял: беда. Затаскают по федеральным инстанциям.
Она помолчала, обдумывая его слова.
– Много отдал? – спросила, как взрослая.
– На твой век хватит! – осадил он ее и тут же улыбнулся. – Лет пять придется полы мыть. И посуду.
– А что, – Сашка испугалась, – мама не вернется? Я у тебя целых пять лет жить буду?!
– Не дай бог! – отмахнулся он в ужасе и сосредоточился на дороге.
Глава 3
Инна очнулась и начала соображать, что натворила, только оказавшись в поезде Москва-Симферополь. Все, что случилось за несколько последних часов, было безумным вихрем горечи и отчаяния, который затянул ее в воронку, не давая опомниться. Она больше не хотела никого видеть и слышать – понимала, что проиграла собственную жизнь, как проигрываются в пух и прах в казино. Абсолютный банкрот: ни мать, ни женщина, ни журналист, ни писатель. У нее не осталось будущего. Ее место в прошлом: в собственном Забытом Мире.
И вот теперь, в этом пустом купе, ей вдруг стало неловко за то, с каким показным неистовством она сжигала мосты. Написала пафосную записку Саше, из которой можно было понять бог знает что. Оставила дома ключи от квартиры. Подарила мобильный телефон чумазой девчушке, просившей милостыню в переходе метро. Не взяла с собой ни ноутбука, ни рукописей, ни номеров телефонов. Резать так резать! Избавляться от всех своих ипостасей сразу.
Инна Маковецкая, полная решимости и отчаяния, примчалась сломя голову на Курский вокзал, купила билет и распрощалась с миром чужих и близких людей. Ей от рождения предписано одиночество – вот она и станет отшельницей, поселится в старом доме у подножия горы. Будет бродить по скалистым дорожкам, размышлять, читать книги. Разорвет раз и навсегда связь с человеческой жестокостью и безразличием. Она никому не нужна, а значит, и ей тоже никто не нужен!
Эйфории хватило на первую сотню километров пути, пока города и поселки за окном не сменились заснеженными лесами. К Инне вернулся вдруг разум, и стало невыносимо стыдно: как же смогла она бросить собственную дочь?!
Кто угодно может тысячу раз сказать, что Саша уже не ребенок! Что ей нужна не опека, а самостоятельность. Но разве пятнадцатилетняя девочка, которая совершенно не знает жизни, выживет в этом мире одна? Она же ничего не умеет! На дедушку с бабушкой тоже надежды мало: ей самой они в свое время не помогли. Любка бегала на молочную кухню, сидела с ребенком. Родители палец о палец не ударили, пока Сашенька не подросла.
Конечно, и ее дочери наверняка сможет кто-то помочь. Но почему это должен быть чужой человек, а не родная мать?!
Сомнения мучили Инну всю долгую дорогу. Она то принимала решение выйти из поезда немедленно, на ближайшей же станции, и вернуться в Москву. То пугалась, что, так быстро признав свое поражение, окончательно разрушит собственный авторитет в глазах дочери. И кто только велел ей писать эту жуткую прощальную записку?! Могла сделать вид, что обиделась на Сашу, и уйти из дома до вечера, чтобы дать ребенку возможность задуматься.
Интересно, Саша уже проснулась? Инна взглянула на часы: два часа дня. Если ее не разбудить, может проспать до вечера – перепутает, не дай бог, день с ночью. Потом тяжело будет в школу…
Инна оборвала мысль на середине, вспомнив о Сашиной просьбе: дочь целый месяц просила перевести ее в другую школу! Но мать, эгоистка, окрыленная лекциями голливудского гуру, взялась за новую книгу, вместо того чтобы заняться поисками подходящего учебного заведения. А Сашке, чтобы не провоцировать скандалов, соврала, что сходила в английский лицей, в гуманитарную гимназию, только не смогла пока договориться о переводе: нужно было дождаться хотя бы конца четверти.
Неудивительно, что судьба в который раз наказала ее: отказ в публикации вполне мог быть ответом на ложь собственному ребенку.
Если вдуматься, Инна всю жизнь обманывает Сашу! Сначала настроила дочь против отца – сказала, что он бросил их, но не объяснила, почему. Потом скрывала свою личную жизнь, якобы боясь травмировать ребенка. Да что говорить! От Саши она прятала даже саму себя: ни единой эмоции, ни малейших чувств, никаких откровенных мыслей. Считала, что неправильно взваливать на дочь свои переживания и проблемы, а получалось самое настоящее вранье, из-за которого они и потеряли друг друга…
Поезд прибыл в Симферополь ранним утром – Инна так и не решилась сойти по дороге. За сутки в пути поняла, что именно нужно сделать: встретиться с Павлом. В конце концов, он – отец Саши. И должен посоветовать Инне, как дальше жить.
Она купила билет до Ялты, отыскала в газетном киоске туристическую карту города на всякий случай и села в троллейбус. За два с половиной часа пути ей предстояло обдумать каждое слово предстоящего разговора. И даже готовую речь – она прекрасно это знала – будет непросто произнести.
Высокую златоглавую колокольню с псевдоготическими окнами и нежно-розовыми стенами Инна увидела издали. Даже спрашивать дорогу не пришлось: стоявший на возвышении Поликуровского холма собор находился в самом центре старого города. Они с Павлом часто приезжали сюда из Симеиза, когда храм еще только строился, а Сашенька начинала расти в мамином животе. Наверное, уже тогда Конунг принял решение связать свою жизнь с церковью, но колебался. И только смерть матери подтолкнула его.
Перед тем как войти в кованые ворота, Инна перевязала платок с шеи на голову. Пересекла небольшой двор и приоткрыла тяжелую деревянную дверь. Внутри собор не отличался богатым убранством: пол из струганых, покрытых лаком досок с красной дорожкой посередине, беленые стены, деревянный иконостас. Стараясь не шуметь, она опустила чемодан на пол у самой стены.
В церкви не было ни единой души. Медленно, осторожно вдыхая пропахший ладаном воздух, она начала обходить храм.
И вдруг под потолком раздался звук тяжелых шагов, а потом и знакомый, все такой же прекрасный, как в юности, голос:
– Иннушка?!