— Ну и правильно решил, — одобрил дед Игнат. — Хочешь чемергесу?
— Я б чего-нибудь холодненького выпил, — улыбнулся Иван. Улыбка у него была очень мягкой и доброй.
— Так заходите в дом, — позвали с веранды. — Я вам морсу налью, только что со льда.
Алика удивленно обернулась на голос. Нет, она, конечно, поняла по голосу, что говорит мама, но… Но подобных интонаций она не слышала у мамы очень давно. А может, в жизни никогда и не слыхала даже, только с экрана. Уж во всяком случае, со своим отвратным Игоречком мама никогда так не разговаривала.
— Иришка Корень? — обернулся к ней Иван. — То есть простите, Ирина… Неужели это ты… вы?
— Да я, я. — Ирина засмеялась, и смех ее неожиданно прозвучал как-то смущенно. — А я вас сразу узнала. Вы — Иван, брат Маши Пшеничниковой. Ничуть не изменились.
— Чего не скажешь о вас, — проговорил в ответ Иван. — Я-то вас помню милой маленькой девочкой… А теперь вы стали потрясающей женщиной.
И тут Алика изумилась еще больше, увидев, как ее мама — звезда экрана, востребованная актриса, светская львица, привыкшая к комплиментам, как к своему отражению в зеркале, — так и порозовела от удовольствия.
Владимир вернулся домой через час, за это время хозяйки успели накормить Ивана и деда Игната обедом. Потом Татьяна Сергеевна с дедом Игнатом куда-то исчезли, девочки еще раньше ушли смотреть Наташину тренировку, и Ира с гостем остались вдвоем. Как это иногда случается, им сразу нашлось о чем поговорить, словно они были старыми друзьями, хотя на самом деле Ирина едва знала Ивана, пусть и хорошо его помнила. Впрочем, в последнем не было ничего удивительного. Еще в школе Ваня Пшеничников был заметной фигурой, спортсменом, о нем даже поместили заметку с фотографией в местной газете, когда он лучше всех в районе сдал нормы ГТО. Нельзя сказать, чтобы Ирина была в него влюблена, ее сердце тогда, как она рассказывала этой ночью дочке, было прочно занято взрослым соседом. Но она прекрасно помнила, что многим ее подружкам Ваня очень нравился, а некоторые девочки прямо-таки бегали за ним. И неудивительно, ведь даже спустя четверть века он оставался весьма эффектным мужчиной, а спокойный, открытый взгляд голубых глаз лишь дополнял впечатление.
После армии Иван окончил экономический факультет университета. На Атяшевском мясокомбинате он работал с самого начала, от строительства и по сей день, и сейчас был заместителем руководителя отдела сбыта. Обо всем этом он поведал Ирине, охотно и с удовольствием говорил о своей работе, рассказал и о родителях, которые, к счастью, были живы и здоровы, и о том, как живет его сестра. Маша, как и Ирина, после школы уехала из городка, окончила пищевой техникум в Пензе, некоторое время жила там, потом встретила парня из Ульяновска, уехала к нему, вышла замуж, родила двух сыновей и дочь. Теперь у них семейный бизнес — кафе на набережной, и дела идут неплохо. Слушая это, Ирина искренне порадовалась за подругу, которую не видела много лет, но сохранила к ней самые теплые чувства.
О себе Ира не слишком распространялась, во всяком случае, о личном. Она говорила о жизни в Москве и о том, как приятно была удивлена, обнаружив после долгого отсутствия в родном городке столько изменений к лучшему. Ну и конечно, о работе. Собеседник слушал внимательно, и чувствовалось, что делает он это не только из вежливости, ему действительно интересно.
— В городке говорят, что вы известной актрисой, звездой стали, — сказал Иван. Что-то в этой фразе насторожило Ирину, но она не поняла, что именно, и потому привычно отмахнулась и профессионально слегка смутилась.
— Что вы, какая я звезда… До звезды мне как до неба на велосипеде. Я бы себя и к популярным причислять не стала. Вообще-то я много снималась, но подойди к человеку на улице и спроси, кто я такая, то в лучшем случае вспомнят одну-две роли, типа матушки Аглаи.
— Мне кажется, это и есть популярность, — возразил Иван. — Если запомнились, значит, зацепили за живое.
Ирина фыркнула:
— Но это же сериальные роли! Сериалы обычно никто не воспринимает всерьез. Вы еще скажите, что рабыня Изаура кого-нибудь «зацепила за живое».
— Зацепила, — серьезно ответил Иван. — Мою бабушку, например. Они тогда с подругами жили от серии до серии, обсуждали все с утра до ночи и переживали за героев, как за близких людей. Бабушка однажды так разозлилась на сеньора Леонсио, что даже тапком в него запустила, хорошо, телевизор не пострадал.
Ирина рассмеялась и только тут сообразила, что именно удивило ее в словах собеседника:
— Постойте, вы сказали «в городке говорят»… А что, вы сами ни разу не видели меня на экране?
— Я не смотрю телевизор, — проговорил Иван, словно извиняясь. — Уже лет пятнадцать как. И в кино не хожу.
— Вы что, сектант? — хмыкнула Ирина, а потом спохватилась, что могла этим обидеть Ивана.
— Нет. — К счастью, Иван ничуть не обиделся. — Мне просто неинтересно. Иногда в Интернете что-то посмотрю он-лайн, но все больше из старого.
— А чем же вы занимаетесь в свободное время? — любопытствовала Ирина. Она понимала, что ее вопрос может быть не совсем тактичен, но ничего не могла с собой поделать.
— Да у меня не так его много… — пожал плечами Иван. — Читаю. Я фантастику люблю, детективы хорошие. Музыку слушаю. Ремонтирую всякие вещи… Мастерить люблю, электроникой немного занимаюсь.
— Надо же! — не переставала удивляться Ира. Она знала, что у молодежи есть такая мода — не смотреть телевизор и даже бравировать этим. Но вот среди людей своего поколения она подобного еще не встречала.
Ирине Иван понравился и не только внешне — ей импонировали его открытость и какая-то едва ли не на интуитивном уровне ощущающаяся порядочность. «Он, должно быть, очень надежный человек», — поймала она себя на мысли и удивилась, откуда взялись такие далеко идущие выводы.
Наконец приехал Владимир, уставший и голодный. Он сразу увидел гостя и воскликнул:
— Ваня! Где ж ты пропадал, братишка?
После чего они крепко обнялись, словно и правда приходились братьями друг другу. Вообще они были в чем-то похожи, но Володя выглядел крепче, а Ваня — более подтянутым.
— Ты где пропадал-то? — приставал к другу Владимир. — В одном городке живем, а сколько не виделись?! Ладно я, я с утра до ночи по округе мотаюсь, сам знаешь, как в нашем ментовском деле… «Часто слышим мы упреки от родных, что работаем почти без выходных», — шутливо пропел он.
— Извини, Володь, работы много, — пожал плечами Иван.
— Да уж, конечно, без тебя твой мясокомбинат встанет! Кому ты лапшу на уши вешаешь? Или, учитывая специфику вашего производства, охотничьи сосиски?
Тем временем пришла с работы Ольга, вернулись и дед Игнат с Татьяной Сергеевной. Семья расселась за столом, дед Игнат разлил по пятьдесят граммов своего чемергеса, и после традиционного «Шумбрачи» все выпили, кроме Ивана. Тот продолжал пить морс, что удивило Ирину и одновременно понравилось ей. Надо же, еще и непьющий! Ну просто клад, а не мужчина.
За столом начались неспешные разговоры о том, о сем, о знакомых и о местных новостях, и Иван поведал, что по заводу прошел неприятный слух: какие-то люди из Москвы собираются выкупить комбинат. Это сообщение вызвало общее недовольство.
— Этого еще не хватало! — возмутилась Ольга. — Если такое произойдет, то ничего хорошего не жди. Испортятся все наши любимые колбасы с сосисками.
— Что ж вы заранее так плохо настроены против москвичей? — усмехнулась Ирина.
— Ирочка, без обид, — дед Игнат положил ей на руку свою тяжелую ладонь, — но уж больно мы хорошо знаем, к чему приводят такие вот, с позволения сказать, альянсы. Могут и вовсе комбинат прикрыть, чтобы устранить конкурента и расчистить место на рынке. А сколько людей тогда в городке без работы останутся?
— Ладно вам пугаться-то раньше времени, — покачала головой Татьяна Сергеевна. — Никто еще не умер, а вы их уже оплакиваете.
— И то верно. Давайте переживать неприятности по мере поступления, — согласился с тещей Володя. — Слушай, Вань, раз уж на то пошло, у меня к тебе дело есть на сто миллионов. Помощь очень нужна. Ты ж вроде в отпуске?
— Ну да, а что помочь-то? — охотно откликнулся гость.
— Да я хочу виход перекрыть, а то сам видишь — стоит посреди двора развалюха. Один я не справлюсь, там сначала надо что есть разобрать, а потом ставить новые лаги и шифер положить вместо доски. Не деда Игната ж мне в помощники брать?
— Ну конечно, помогу, что за вопрос? — Иван даже не раздумывал. — Хоть завтра могу прийти, у меня ж отпуска — страшно сказать, аж шесть недель. Сдюжим вдвоем-то? Может, еще ребят позвать с завода?
— Да нет, не стоит, — отказался Владимир. — Мы и вдвоем с тобой справимся, нас же никто не торопит особо.
— Стало быть, по рукам. Значит, завтра когда приходить?
— Да хоть с утра, выспишься и приходи. Суббота же…
Ирина и сама не могла понять, отчего так обрадовалась этой пустячной новости. Ну, придет Иван завтра с утра, ну, будет крыть летник — ей-то от этого что? А вот поди ж ты, на душе как-то сразу стало волнующе и весело, как в детстве накануне праздника…
Глава 7Живет такой парень
После сена, посуды и мытья полов Алика здорово вымоталась, идти куда-то и сил-то особенно не было, хотелось лечь и лежать. Мелькнула даже мысль остаться дома и отдохнуть — ну что такого особенного в этой Наташиной тренировке, вряд ли она столь уж интересная… Но здравый смысл тут же подсказал, что дома ей отдохнуть все равно не дадут, обязательно нагрузят какой-нибудь работой. Так что нетушки! Лучше уж в ледовый дворец, пусть даже и добираться туда они будут не на машине, а в набитом и трясучем деревенском автобусе.
Так что Алика собрала волю и силы в кулак, поднялась наверх и как следует занялась собой, надела одно из лучших платьев и босоножки на каблуках, благо ноги уже почти зажили. Зеркало услужливо отразило стильно одетую эффектную девушку с отличным макияжем. Разглядывая свое отражение, Алика с удовлетворением отметила, что на руках и плечах уже заметен загар, а ее каштановые волосы смотрятся просто замечательно — не зря она послушалась бабушку и вымыла их травяным настоем.