Сначала-то все шло так хорошо, что лучше и не бывает. Они с новым знакомым Кириллом и его водителем прокатились по городку и купили все для пикника — мангал, складные шезлонги, шашлык, уголь и много выпивки. Кирилл денег не жалел, был к Алике внимателен, спрашивал, что она любит, и когда она не смогла выбрать между виски и текилой, взял и то и другое, да еще и коньяк в придачу. Антон в шопинге почти не участвовал, только носил тяжелое и загружал покупки в машину, после чего Алика окончательно уверилась, что он для Кирилла — просто обслуживающий персонал, хоть и общаются они вполне по-приятельски. Потом они заправились, заодно купили сигарет — к этому моменту Алика с Кириллом уже были слегка навеселе — и добрались до реки. Там Тоха поставил им шезлонги, развел костер, собрал мангал и пожарил шашлыки. На пикнике он разговорился, пытался шутить, травить анекдоты, все больше крайне примитивные, но тупость его баек и блатной жаргон Алику не смущали — что взять с обслуги?
Выпили они, пока дожидались шашлыков, и потом, под мясо, изрядно. Алика, впервые за долгое время дорвавшаяся до спиртного, что называется, совсем поплыла, а Кирилл все подливал ей и подливал. Тоха не пил, но после шашлыков вынул гильзы с травкой и протянул Алике:
— Шмаль будешь? Дурь хорошая, отвечаю.
В первый момент Алика чуть было не согласилась по пьяни, но потом все же отказалась, вспомнив данное маме обещание, и отрицательно помотала головой.
— Ну как хошь, — пожал широченными плечами Тоха, отдал одну гильзу боссу и закурил сам.
На западе догорала багряная полоса заката. Было тепло и почти безветренно. Наступала пьянящая летняя ночь, прекрасная, но не тихая — стрекот сверчков, шелест листьев и травы, тихое журчание воды в реке, посвист ночных птиц и кваканье лягушек сливались в единую мелодию. Однако Алике вдруг стало не до окружавшей ее красоты, ей вдруг сделалось как-то неспокойно на душе.
— Мне, наверное, пора… — пробормотала она слегка заплетающимся языком.
Кирилл обнял ее за плечи:
— Да погоди, время еще совсем детское! Я тебе еще не рассказал, как весной смотался во Флориду. Только давай еще выпьем.
Через некоторое время Кирилла пробило на хи-хи, потом у него остекленели глаза, и он замолчал. Алика, которой давно хотелось в туалет, не без труда поднялась на ноги.
— К-куда? — Тоха схватил ее за руку, заставив снова опуститься в шезлонг. — Сиди! Все только начина-ается! Ща будут танцы-шманцы!
И он, подобрав валявшийся рядом пульт, врубил музыку погромче.
— Мне пора, меня дома ждут. — Алика попыталась вырваться и оглянулась на Кирилла — почему тот позволяет своему охраннику так себя вести? — Кирилл, скажи ему!..
— Тихо, детка, не суетись, — захихикал тот.
— Кирюха, девушка торопится, домой хочет, — тоже хохотнул Антон. — Ее мамочка ждет. Так что нам надо поторопиться.
«Какие у него жуткие глаза…» — подумала Алика и снова неуклюже попыталась встать, но не получилось.
Кирилл все еще смеялся, будто происходило что-то очень забавное.
— Не дрейфь, — проговорил он сквозь смех. — Домой мы поедем. Но потом. А сейчас нам с Тохой охота продолжения банкета.
— Вам с Тохой? — с ужасом переспросила Алика, у которой от испуга даже хмель выветрился.
Конечно, садясь к нему в машину, она предполагала, что этот мэн может рассчитывать на более близкое знакомство после пикника. И решила, что дальше будет видно, может, она и согласится. Мужик вроде ничего, при деньгах… В крайнем случае можно будет и заехать к нему в гостиницу. Но того, что дело повернется подобным образом, она совсем не ожидала.
— Так я ж тебе говорил, что Тоха мой лепший друг, — хохотал Кирилл. — Мы с ним не разлей вода. Все вдвоем делаем.
— В… в каком смысле? — пробормотала Алика.
— Да ты что, тупая совсем? — рявкнул Кирилл, вдруг резко перестав смеяться. И куда только девались вся его галантность и глянец? Слетели, как последние листья с дерева под порывом ноябрьского ветра.
— Отпустите меня… — жалобно попросила Алика.
Тоха теперь стоял, склонившись над ней и упершись обеими руками в ручки ее шезлонга, не давая даже пошевелиться.
— Да не волнуйся, потом отпустим. — Он затянулся и выпустил дым ей в лицо. — Только сначала оприходуем на пару.
— Помогите… помогите. — Алика хотела закричать, но с ее губ срывался только хриплый, беспомощный шепот.
— Кирилл, вот чего ты сидишь? — осклабился Тоха. — Девушке помощь нужна, слышал? Наверно, сама раздеться не может.
Алика изо всех сил дернулась, шезлонг качнулся. Тоха не стал его удерживать, и она опрокинулась назад, упала на спину во влажную от вечерней росы траву. Несмотря на опьянение, Алика понимала, что дела ее — хуже некуда. Она одна, вдалеке от людей, помочь ей некому, шансы убежать или отбиться от двух здоровых мужиков нулевые…
И тут, прямо как в кино, где-то вдали послышался шум мотора.
— Сюда, на помощь! — во весь голос закричала Алика. Она так и продолжала лежать на земле, потому что ухмыляющийся Тоха, расставив ноги, стоял прямо над ней и не давал подняться.
— Да хоть оборись, — хмыкнул он. — Тебя все равно не услышат.
Однако он ошибся. Продолжая кричать, Алика вдруг услышала, что звук мотора становится все громче, перекрывая музыку, и поняла, что это мотоцикл и что он приближается. А потом мотор вдруг стих и раздался знакомый голос, прозвучавший непривычно высоко:
— Что тут происходит?
— Вали отсюда, пацан, не наживай проблем, — спокойно сказал Тоха. Он обернулся в сторону дороги, Алика, воспользовавшись этим, выбралась из плена его ног и почти на четвереньках бросилась к Артему. Тот слез с мотоцикла и помог ей подняться, не сводя глаз с Тохи.
— Слышь, парень, — сказал Тоха, недобро щурясь. — Тебе что-то неясно? Езжай своей дорогой и не мешай старшим отдыхать.
— Больше ничего не хочешь? — вызывающе проговорил Артем, встал так, чтобы Алика оказалась у него за спиной, и шепнул ей:
— Беги!
— А ты как же? — поднявшаяся с земли Алика прижималась к Артему.
— За меня не беспокойся. Уходи, ну же!
Но Алика осталась на месте, сама не зная почему. Может, не решилась оставить Артема одного на растерзание этим уродам, а может, ее просто парализовало от страха.
Кирилл, который так и сидел в своем шезлонге, точно в зрительном зале, наблюдая за происходящим, снова заржал.
— Правильно, не спеши, детка. Тут щас такое шоу будет, Тоха из этого щенка отбивную сделает. Он у нас в таких делах профессионал. Давай, Тоха, покажи класс!
Алика не сводила глаз с Артема, который был бледен, но полон решимости.
А Тоха тоже заржал:
— Как скажешь, босс. Пацан, по ходу, рамсы попутал. Ну, ща я…
Он попытался ударить Артема и едва не оказался на земле, когда тот перехватил его руку и, в свою очередь, попытался бросить через бедро. Тоха броска избежал, вынужден был отскочить и едва не пропустил удар в челюсть.
— А пацан-то кое-что умеет, — улыбка Тохи стала совсем страшной. — Слышь, ты… — За этим последовало несколько коротких хлестких ругательств, сопровождаемых не менее быстрыми ударами. — Ну, гляди, сам напросился…
Некоторое время Артем держался, но Тоха быстро взял верх — Кирилл оказался прав, его водитель действительно был настоящим профессионалом.
— Ты что думал, меня за просто так работать взяли? — ухмылялся он, выкручивая Артему руку. Артем пытался перебросить его через себя, но тщетно — Тоха ловко уворачивался и вскоре сбил его с ног и повалил на землю. И тогда Алика поняла, что это конец. Артем ее не спасет, а только пострадает из-за нее, дай бог, чтобы еще остался живым и целым. Странно, но в этот миг она вдруг подумала не о том, что сейчас сделают с ней эти два урода, а об Артеме и о том, что ничем не может ему помочь. В ужасе она села прямо на землю у машины, закрыв лицо руками, чтобы не видеть, как избивают Артема. Но тут с дороги снова раздался шум.
— Помогите! — снова истошно закричала Алика и уже почти не удивилась, когда в свете костра вдруг появились Иван и мама…
Теперь, когда она вспоминала все это, ей было стыдно, невыносимо стыдно… Перед мамой, перед остальными родственниками, перед Иваном, перед Артемом… Перед Артемом особенно. Как он там, интересно, не пострадал ли? Вчера вроде все было нормально, Алика хоть и не пришла в себя до конца, но наблюдала за ним и немного успокоилась, решив, что он в порядке. Но вчера было вчера, сегодня могло все измениться. У нее вчера вот тоже голова не болела… Немного поколебавшись, Алика все же взяла телефон и набрала номер Артема.
— Привет… — пробормотала она. — Ты как?
— Нормально. — Его голос действительно звучал бодро. — А ты?
— Я тоже. — Признаваться, что ее мучают стыд и похмелье Алика не стала. — Прости, я вчера тебя даже не поблагодарила… Ты, прямо как супергерой в кино, пришел ко мне на выручку.
Ей очень хотелось, чтобы их разговор вышел легким и шутливым, однако Артем не поддержал заданного ею тона.
— Да ладно тебе, — ответил он. — Очень надеюсь, что вчерашнее станет для тебя уроком. Впредь будешь разборчивее в знакомствах.
После этих слов Алика аж задохнулась от возмущения, хотела ответить резкостью… Но сдержалась, понимая, что Артем полностью прав. Она сама виновата во всем, что случилось… И в том, что не случилось, но вполне могло случиться.
А Артем тем временем спокойно распрощался с ней:
— Пока. Мне надо бежать, меня ждут.
В трубке послышались короткие гудки. А Алика села на кровати и принялась вытирать хлынувшие из глаз слезы. Она-то так надеялась, что после драки разговор на Буграх забудется, они с Артемом помирятся и все будет как прежде… И даже мечтала о большем, теша себя соблазнительной мыслью, что Артем бросился на ее защиту потому, что она ему небезразлична. Но на деле все оказалось иначе. И теперь она понимала, что будь на ее месте любая другая девчонка, Артем поступил бы точно так же. А их отношения закончены. Слишком много плохого Артем узнал про нее вчера, слишком в неприглядном свете ее увидел…