– Мне ваш адресок подсказали, – сказал Саша ведьме, пытаясь разглядеть как можно больше в узкую щель, – посоветовали вас как человека, способного помочь в одном деликатном деле.
Он не лебезил и не строил из себя недотепу-неудачника. Понимал, что если Елена хоть немного разбирается в одежде и стиле, то поймет, что слишком дорого он одет для неудачника. Говорил, как есть. В конце концов, кто сказал, что современный молодой человек обязательно не верит в потустороннее? Более того, поскольку сам Саша тоже верил, он допускал, что способности у Елены могут быть невыдуманными (иначе кто все-таки наслал проклятие на Катерину и ее семью?), и понимал, что та может почувствовать ложь.
– Проходи, – велела Елена, на секунду прикрыв дверь, чтобы снять с нее цепочку, и снова открыв ее уже шире.
Квартира у Елены планировкой напоминала жилище Людмилы Валерьевны, зато обстановка отличалась кардинально и напоминала классическое обиталище ведьмы, как их показывают в фильмах и описывают в книгах. Стены оклеены темными обоями, окна наглухо занавешены тяжелыми портьерами так, что даже ярким солнечным днем в квартире царили полумрак и духота, усиленная зажженными аромасвечами. У Саши почти сразу закружилась голова и перед глазами поплыли разноцветные круги. Кто-нибудь более впечатлительный мог бы запросто посчитать это влиянием колдовских сил.
Елена привела его в тесную комнатушку, заставленную громоздкой мебелью, указала на кресло, а сама принялась зажигать еще свечи. Зато Саша сумел осмотреться. Комната явно была призвана производить впечатление. Здесь были и тяжелые книги в кожаных переплетах, и керамические фигурки устрашающего вида, и даже несколько черепов на стеллаже.
Ведьма наконец закончила со свечами и села в кресло напротив Саши.
– Рассказывай, что случилось, – велела она.
– Девушку у меня увести пытаются, – ответил тот. – Вот, говорят, вы помочь можете.
– Фото девушки есть?
Саша вытащил телефон и вывел на экран фотографию Яны. Елена забрала у него смартфон, поднесла его к лицу, внимательно что-то рассматривая, даже обыденными движениями несколько раз приблизила и отдалила изображение. Такое ловкое управление с телефоном, на взгляд Саши, никак не сочеталось с убранством квартиры, но он ничего не сказал.
– Не вижу между вами сильной любви, – наконец заключила ведьма, продолжая рассматривать Яну, но уже не так пристально. – Симпатия есть, безусловно, но такая любовь, чтобы ты хотел любыми средствами вернуть ее себе?.. – Она наконец оторвалась от телефона и внимательно посмотрела на Сашу, будто пытаясь уличить его во лжи.
А он лгать не собирался, ведь сразу решил говорить почти всю правду.
– Я не хочу вернуть ее, она еще не ушла, – поправил он. – Я просто не терплю, когда покушаются на мое. Да, может, я и не влюблен по уши, но она моя девушка. И уводить ее я никому не позволю.
Очевидно, он оказался достаточно убедительным, потому что Елена, несколько секунд поразглядывав его, кивнула.
– Приворотные зелья я не делаю, – деловито сообщила она, возвращая Саше телефон. – Так что варианта у тебя только два. Первый: сделать сильный заговор на крови, но тогда девушка умрет, если однажды ты захочешь с ней расстаться. Второй: извести соперника, чтобы отбить у него желание лезть в ваши отношения.
– Извести – это убить, что ли? – осторожно уточнил Саша.
К такому он, пожалуй, готов не был. Если бы был уверен, что Елена обычная шарлатанка, может, и рискнул бы, но чем больше он находился в ее квартире, тем сильнее убеждался, что кое-какие способности у нее все-таки есть. Иначе откуда ей было знать, что не так уж сильно он влюблен в Янку? Другая наверняка подумала бы, что он с ума сходит, раз так боится остаться без нее.
– Это уж как ты сам захочешь, – пожала плечами ведьма. – Можем на смерть, можем на тяжелую болезнь, а можем просто сильные неудачи на его голову опустить, чтобы и думать о женщинах забыл.
Саша почесал подбородок, делая вид, что думает и сомневается. Смерть и тяжелую болезнь он, конечно, мгновенно отбросил, но не показывал этого сразу.
– А можем начать с чего-нибудь попроще, а если не поможет, тогда уж к серьезному переходить? – наконец решил он.
Елена равнодушно пожала плечами.
– Платить за каждый визит придется.
– Я в деньгах не ограничен. А вот смерти касаться прям сразу не хочется. Не то, чтобы мне его было жалко, но ведь, насколько я знаю, за такие сильные проклятия обратка прилетает? И тому, кто заказал, и тому, кто сделал?
По губам Елены скользнула усмешка превосходства.
– Себя я защищать умею, да и тебе не стоит переживать. Я ведьма сильная, знаю, как такие вещи нейтрализовать.
Что ж, еще один камень в ее огород: значит, проклятие на Катерину могла навести, не побоялась бы ответки от Вселенной.
– Фотография соперника есть?
Фотографии Никиты у Саши как раз таки не было, откуда бы ей быть, но снимок нашелся на сайте университета, где тот работал, а Яна училась. Елена долго задумчиво жевала нижнюю губу, рассматривая фотографию, где Кремнев выглядел слишком серьезно и слишком молодо.
– Странное дело, – наконец проговорила она. – Похоже, твою девушку с этим мужчиной связывает нечто большее, чем обычная симпатия или даже любовь.
– Что вы имеете в виду? – удивился Саша.
– Я вижу между ними нечто… мистическое, скажем так. Что-то выше привычного человеческому пониманию. Вполне возможно, что там уже был использован некий приворот.
– Приворот? Вы уверены?
– Я не уверена в том, что это был именно любовный приворот, но что-то странное там есть. Сложно объяснить.
– То есть сделать ничего вы не сможете? – уточнил Саша.
Елена фыркнула.
– Я даже настоящий любовный приворот могу разорвать, не то что эту связь. Только стоить это будет несколько дороже.
Ага, так вот для чего все и затевалось. Дамочка пронюхала, что поиметь с него сможет много, Саша сам сказал, что за деньгами не постоит, вот цену себе и набивает. Непонятно только зачем, ведь стоимость своих услуг она еще не озвучивала, чтобы теперь ее повышать, назвала бы любую цифру, Саша бы согласился.
– И все-таки давайте попробуем.
Елена положила телефон на круглый деревянный столик у окна и вышла из комнаты. Вернулась спустя короткое время, неся в руках большой черный поднос, накрытый такого же цвета тканью. Поставила его на пол и несколько минут стояла молча, прикрыв глаза, будто молилась. Дьяволу, поди. Затем резко распахнула глаза, Саша едва не подпрыгнул от неожиданности. Ведьма вытянула руки, провела ими над погасшим экраном телефона, что-то едва слышно прошептала, Саша не разобрал слов. Он был почти уверен, что телефон сейчас включится, подчиняясь высшей силе, но экран остался темным. Елену, казалось, это ничуть не смутило. Она сдернула с подноса ткань, взяла в руку толстую свечу, зажгла фитиль. Яркий огонек лениво поднялся вверх, растапливая воск вокруг себя. Елена наклонила свечу, и расплавленный воск полился прямо на экран. Саша почувствовал, как кольнуло сердце. Новенький айфон! Нарисовав воском на темном экране перевернутый крест, Елена погасила свечу и взяла с подноса яйцо. Саша успел взмолиться, чтобы оно оказалось вареным, как Елена ударила им о край стола и вылила содержимое поверх воска.
«Кремнев должен мне новый телефон», – мысленно простонал Саша, глядя на это непотребство. Однако уже в следующую секунду забыл обо всем: яркий желток вдруг потемнел и через несколько мгновений стал совершенно черным. Елена нахмурилась, но ничего не сказала. Наклонилась к столешнице и изо всех сил дунула на желток. Затем взяла тряпку, которой был накрыт поднос, и тщательно вытерла экран, снова что-то нашептывая.
– Вот и все, – Елена выпрямилась и вернула Саше телефон. – Но если не поможет и захочешь посильнее проклятие наслать, принеси более новую фотографию, этой уже лет пять. И, желательно, распечатай.
– Все сделаю, – заверил Саша, думая о том, что айфон свой он ей точно больше в руки не даст. – А когда ждать результат?
– Скоро, – туманно сказала Елена. – Обычно в течение нескольких часов начинает действовать, но соперник твой то ли сам что-то умеет, то ли крепкая защита у него родовая. Видел, как яйцо почернело? Защищался он. Но я ведьма сильная, и не таких брала. Так что максимум через день мало ему не покажется.
Саша покинул квартиру ведьмы с твердым убеждением, что уж Елена-то точно может иметь отношение к смерти Катерины и ее племянниц. Теперь нужно встретиться с остальными и обсудить дальнейшие действия, придумать, как вывести ее на чистую воду и, главное, как заставить снять проклятие.
Забравшись в машину, Саша вытащил из бардачка упаковку антибактериальных салфеток и принялся тереть экран телефона. Воска на нем не осталось, Елена убрала весь, но Саше было противно прикладывать телефон к уху, вспоминая черный желток.
Глава 9
Квартира была классной. Однокомнатная, конечно, но Яне больше и не нужно. Зато светлая, просторная, отремонтированная в стиле лофт, незахламленная и очень уютная. На кухне была вся необходимая техника вплоть до мультиварки и кофемашины, в комнате – диван-кровать, шкаф, парочка стеллажей, стильный кофейный столик. Яна влюбилась в эту квартиру сразу, как только вошла, но, когда агент назвал сумму ежемесячного платежа, энтузиазм ее поубавился. Это было значительно больше того, на что она рассчитывала, даже когда собиралась снимать квартиру с сентября, а уж летом, в надежде немного сэкономить…
– Автобусная остановка в двух минутах ходьбы, небольшой магазин во дворе, гипермаркет – в пяти минутах езды, – воодушевленно рассказывала агент по недвижимости, не замечая грустного выражения лица Яны. – Закрытый двор, ключи только у своих, подземный паркинг, охрана, сантехник, электрик, консьерж – круглосуточно.
– Квартира просто супер! – поддакивал агенту Саша, который выказал желание вместе с Яной посмотреть предлагаемые варианты. – Я б сам в такой жил.
В том, что Саша променял бы свою шикарную двушку на эту однушку, Яна сильно сомневалась, но понимала, что он имеет в виду. Однако денег от этого у нее больше не становилось.