– От кого это? – спросила Яна у официантки.
Та лишь недоуменно пожала плечами.
– Какой-то мужчина попросил вам передать и сразу же ушел.
Сердце провалилось в живот, а вместо него к горлу подкатила тошнота. Яна подняла голову и вдруг увидела его. Мужчину, портрет которого утром прислал ей Владислав и который, очевидно, и подарил ей эти пригласительные. Он стоял на улице и смотрел через окно прямо на нее. Владислав оказался хорошим художником, и Яна сразу узнала мужчину с портрета. Невысокий, чуть полноватый, с темными с проседью волосами, в темном костюме, он стоял по ту сторону кафе и улыбался ей.
Не думая о том, что делает, опасно ли это, Яна сорвалась с места и бросилась на улицу.
– Эй, а заплатить? – крикнула ей вслед официантка.
– Яна! – позвала как раз появившаяся в зале мама, но Яна не обращала на них внимания. Она смотрела лишь на мужчину, боясь упустить его из вида, но в тот момент, когда она проходила через дверь, ей все-таки пришлось это сделать, и, когда она выбежала наружу, мужчины ожидаемо уже не было у окна.
Улица оказалась полна людьми, в это время суток здесь всегда было много туристов, просто праздно гуляющего народа, и затеряться в толпе ничего не стоило. Яна несколько раз обернулась вокруг своей оси, пытаясь понять, в какую сторону он мог пойти, но не увидела никого даже отдаленно похожего. Вытащила из кармана телефон и набрала номер Никиты. Тот ответил быстро, и в другое время глухое «Да?» насторожило бы Яну, но сейчас она не могла думать ни о чем, кроме как о таинственном мужчине.
– Он снова объявился! – выпалила Яна.
– Тот маг? – уточнил Никита. – Что ж, ожидаемо. Что он подарил на этот раз?
– Два пригласительных в СПА-центр. Для меня и моей мамы. Он знает наши имена.
– Тоже ожидаемо, хоть и неприятно.
– А еще Владислав прислал мне портрет мага. Я его не знаю, никогда не встречала, но сейчас, когда официантка отдала конверт от него, я увидела его на улице. Он стоял снаружи и смотрел на меня, будто хотел убедиться, что подарок мне точно передадут.
– Или чтобы ты его увидела.
Только сейчас Яна обратила внимание, как устало и словно бы даже безразлично звучит его голос. Никита никогда так не разговаривал и не должен был говорить сейчас, когда вдруг объявился тот, кого они безуспешно искали два месяца.
– У тебя что-то случилось? – спросила она.
– Нет, что ты. – Никита нарочно заговорил бодро. – Где ты? Я могу приехать.
– Яна, что происходит? – Мама появилась на улице, с тревогой глядя на нее.
На принятие решения у нее было полсекунды.
– Не стоит, – сказала она в трубку. – Встретимся вечером?
Очевидно, приезжать прямо сейчас Никите не очень хотелось, потому что он не стал настаивать, согласившись на вечер.
– Яна, – снова позвала мама.
Яна обернулась к ней, но возвращаться в кафе расхотелось. Как и посвящать маму в эту часть своей жизни, поэтому она предпочла вернуться, на всякий случай еще раз оглядевшись по сторонам, но таинственный мужчина так больше и не появился в поле зрения.
* * *
Девчонка узнала его!
Этого не могло быть, но тем не менее она его узнала. Как только они встретились глазами через покрытое пылью и уличной грязью стекло кафе, во взгляде Яны мелькнуло сначала удивление, затем испуг, а потом она сорвалась с места и побежала к выходу, смотря прямо на него. Повезло, что стена кафе не была полностью стеклянной, а из двери дома, в котором оно находилось, как раз выходила женщина с собакой, и мужчина успел скользнуть за эту дверь за мгновение до того, как Яна выскочила на улицу. Через маленькое окошечко он наблюдал за тем, как девчонка беспокойно оглядывается по сторонам, затем звонит кому-то и очень эмоционально что-то рассказывает. Должно быть, своему преподавателю. С юным участковым она так не беседует.
Мужчина вышел из подъезда минут десять спустя, все еще опасливо косясь на дверь кафе и раздумывая, как девчонка могла его узнать. Он был рядом с ее домом, когда присылал торт, видел, как она выходила из такси, но мог поклясться, что она его не видела. Даже не посмотрела в его сторону. Он был рядом с домом судмедэксперта, когда отсылал ей мешочек для хранения украшений. Смотрел на освещенные окна и был уверен, что никто не выглядывал в них, никто его не видел. Так как она могла его узнать? Этот вопрос не давал ему покоя, заставлял сердце стучать быстрее, ноющей болью отдаваться в висках.
Добравшись до дома, мужчина первым делом выпил таблетку от мигрени, а затем спустился в подвал. Здесь, в собственном подземном царстве, он всегда находил успокоение. Темные мрачные стены, которые давили бы на другого человека, на него действовали успокаивающе. Мерное жужжание проводов под потолком словно погружало его в некий астрал, очищало от плохих мыслей, рождало в голове новые идеи.
Он тщательно запер за собой дверь, включил неяркий свет, не бьющий по глазам, но позволяющий не нарушить порядок в комнате, хотя едва ли посторонний наблюдатель назвал бы царящий здесь хаос порядком. Но его мужчина создавал сам, не один день и даже не неделю, великолепно ориентировался в нем. Подсоединил телефон к колонкам, включил погромче музыку. Сегодня ему не хотелось слушать жужжание проводов, ему не нужны были новые идеи, он хотел привести в порядок нервы. Классическая музыка, особенно произведения Баха, всегда действовала на него успокаивающе. Он ничего в ней не понимал, не был достойным ценителем, ему требовался лишь результат.
Мужчина сел в старое продавленное кресло, положил руки на подлокотники и прикрыл глаза. Головная боль медленно отступала, нервозность проходила. Девчонка знает, как он выглядит, значит, придется действовать осторожнее, только и всего. Тщательно проанализировать свое поведение, понять, где он мог ошибиться, и не допускать подобного в будущем.
А еще ему, похоже, нужен помощник.
Мужчина открыл глаза и уставился на стену напротив. Вся она была увешана фотографиями. Какие-то он делал сам, какие-то нашел в интернете и просто распечатал. Он рассматривал снимки, продумывая каждый шаг, менял их местами, вешал новые, но не убирал старые, и теперь их скопилось уже несколько сотен.
Девчонка, преподаватель, судмедэксперт, мент и участковый. Он прекрасно знал их имена и детали биографии, но предпочитал называть так. Кого-то из них придется принести в жертву, кто-то должен стать его помощником. Кто именно, он еще не определился, для этого нужно составить новый план, но без помощника ему теперь не обойтись.