Приехать криминалисты должны были через два дня, так как в Сантьяго сейчас своей работы полным-полно.
Марк красочно и детально поведал о шефе полиции Магнусе Куте, о качестве его работы и его отношении к этим двум убийствам и преступлениям в целом. После второго звонка начальству Марка официально назначили главным детективом, ведущим это расследование. Теперь ему подчинялась полиция Догмы, в том числе и шеф Магнус. А врачи больницы и любые посторонние люди, которые хоть как-то были связаны с этим делом по должностным или каким-либо другим критериям, обязаны были оказывать ему всецелую поддержку. Одним словом, Марк стал лицом закона Догмы на время своего там пребывания.
Вот так обернулась для Марка поездка в Сантьяго.
После полицейского участка мы отыскали кафе, где устроилась работать официанткой сестра Марка Элизабет. Оно было расположено на улице Исаака Ньютона в центре города и называлось «Роза ветров».
Небольшое помещение, от силы пятьдесят квадратных метров, может, даже немного меньше, около двадцати столиков. В центре кафе был расположен бар, за стойкой стоял бариста, а две официантки разносили посетителям кофе и еду. И одной из них была зеленоглазая высокая Элизабет.
Она не сразу увидела нас с Марком. Лишь когда возвращалась с подносом к стойке бара, вдруг неожиданно обернулась, и ее глаза в это мгновение излучали полное непонимание, а затем – самую настоящую и светлую радость.
Элизабет побежала к нам.
– Марк!
Она обняла его изо всех сил и утонула в ответных объятьях. Я в это время стоял возле них и чувствовал себя лишним.
– Марк, Домиан… Как? Как вы сюда попали? Почему не предупредили? – Она смотрела то на меня, то на брата.
– Привет, Элизабет. Ну… – начал я, но запнулся, не зная, стоит ли все рассказывать.
Марк взял инициативу в свои руки:
– Не спрашивай, как нас занесло в эти края, это целая история. Как ты сама? Самочувствие, работа?
– Ох, все так неожиданно! Давайте присядем за столик. Подождите минутку, я предупрежу, чтобы меня подменили. Сейчас…
Она привела нас к свободному месту у окна, а сама убежала.
– Уютное местечко, – прокомментировал я.
– Да, мне тоже так показалось. Намного приятнее, чем ее прошлое кафе.
Элизабет вернулась и подсела к нам за стол.
– Рассказывайте! Я в шоке, если честно. Вы как гром среди ясного неба. Что вас привело в Сантьяго? Марк, почему ты не позвонил и не предупредил, что приедешь?
– Хотел сделать сюрприз.
– Да уж. Ты в своем репертуаре, братец. Но я счастлива, что ты здесь. – Она улыбнулась. – Здесь мне спокойно, хорошо на душе, но одиноко. Я уже успела обзавестись знакомыми, однако…
– Я тебя понимаю, Элизабет. Буду приезжать к тебе иногда, правда, чаще трех раз в год не обещаю. Мы в Сантьяго проездом, мне поручили одно странное дельце, которое стало еще запутаннее с момента моего приезда в Догму.
– В Догму?
– Да. Мы сейчас оттуда и скоро отправимся обратно. Тебе знаком этот город?
– Только заочно. Я там ни разу не была, но он вроде недалеко от Сантьяго. И говорят, в нем, среди непроходимых лесов, живет какое-то дикое племя.
Я хохотнул, Марк тоже.
– Это точно. Племя, – подтвердил Марк. – Цивилизация обделила своей милостью это место, как природа обделяет талантами детей гениев. Кстати, о полугениях… никогда не слышала о писателе по имени Нил Бертон?
– Нет, не приходилось. А что?
– Да просто так. Один известный на всю страну писатель поселился в этом «племени», чтобы отгородить себя от людей, но прихватил с собой все блага цивилизации. Почти как Джером Сэлинджер, только много разных «но».
– Ты говоришь загадками, Марк. Что произошло в Догме, раз тебя туда отправили? И позволь поинтересоваться, какими ветрами вслед за тобой занесло Домиана?
– Два убийства и одно покушение. А это, позволь тебе представить, сержант Лоуренс. Мой напарник. Видишь ли, Домиан за несколько месяцев твоего отсутствия уже успел окончить академию и получить звание сержанта. Недурно, правда?
Элизабет с недоверием взглянула на Марка:
– Ты шутишь?
– Не совсем, – улыбнулся Марк. – По крайней мере, все жители Догмы так считают.
– Понятно, – протянула она. – Проблем не будет?
– Не должно. Если только мое начальство лично наведается в Догму, что маловероятно. Не знаю, что должно случиться, чтобы мой шеф оторвал от стула свою здоровенную… метаморфозу и приехал в эти края. Не переживай, все под контролем.
Она погрозила ему пальцем.
– Ладно… Ты что-то исхудал, Марк. Ты там нормально питаешься-то?
– Ну, вроде как всегда.
– «Как всегда» это сколько?
Да уж, самая настоящая сестра! Такая, какой ей полагается быть, по крайней мере, в моем понимании. Сестры у меня никогда не имелось, а потому подобная забота была для меня в новинку.
Марк перевел стрелки на меня:
– Взгляни на Домиана. Одни кости!
– У Домиана всегда одни кости, у него порода такая. А ты… Ой, да что с тобой разговаривать!
Элизабет махнула на него рукой и подозвала вторую официантку.
– Натали, будь добра, принеси нам два свиных стейка средней прожарки, две колы и один яблочный сок.
– Хорошо, – понимающе кивнула рыжеволосая официантка и исчезла так же быстро, как появилась.
– Да мы вроде не… – неуверенно начал Марк, но быстро заткнулся.
Мои глаза выдавали нечеловеческий голод, пустошь в желудке и мрак в глотке. И только свиные стейки согревали и освещали своим светом темницу моей алчущей еды души. Я бы, честно сказать, съел бы их и сырыми. Думаю, что Марк к этому времени тоже проголодался, если только не питался лучами солнечного света и водами дождя.
– У вас есть подозреваемые? – вернула нас к прежнему разговору Элизабет.
– Вот с этим проблем уж точно нет, – вздохнул Марк. – Полон город подозреваемых. Кого ни возьми, другой обязательно в него ткнет пальцем. И все это еще сильнее запутывает дело. К примеру, муж одной из погибших сделал сегодня признание, что ему подбросили окровавленный топор, а он выбросил его в озеро. Топор мы оттуда достали и привезли на экспертизу в Сантьяго. Вот таким попутным ветром нас с Домианом и занесло в эти края… Но давай больше не будем о моей работе. Расскажи о себе. Обустраиваешься тут понемногу?
– Да я отлично, Марк. Немного грустно, что никого из прежней жизни нет рядом, но, с другой стороны, новые знакомства постепенно заполняют эту пустоту внутри. Знаешь, будто следующая глава моей жизни. Все вокруг новое, неизвестное, неизведанное… Здесь другие порядки и менталитет немного другой. В целом я интегрируюсь в общество и в окружающую меня среду, иначе не выжить, ты же знаешь. Ну и да, обустраиваюсь потихоньку. Недавно купила новый холодильник, а то в старом перестала работать морозильная камера. Еще – новый белый стол на кухню. Тот, что остался от старых жильцов, мне очень не нравился. Всякими мелочами создаю уют в квартире. Вот подсвечник старинный красивый приобрела у нас на центральном рынке и картину Людвига Варса. Я тебе ее покажу. Увидела, влюбилась и купила. Там одинокий корабль на больших качающихся волнах… Что еще? Не хватает мужской руки в доме! Кран нужно бы починить, да все время не найду, чтобы сантехника вызвать. Целыми днями на работе, всего один выходной в неделю. И замок на входе было бы не лишним поменять, а то он ветхий уже совсем, дверь легко можно выбить с ноги.
Официантка тем временем принесла два ароматных больших стейка. Боже, какой запах, а какой изысканный вид! Если бы сейчас никого не было рядом, я, возможно, принялся бы поглощать этот гастрономический шедевр голыми руками безо всякого зазора.
– Спасибо, Натали. – Элизабет повернулась к нам. – Угощайтесь, это наше фирменное блюдо. Первоклассный стейк! Поверьте моему многолетнему опыту, такого вы больше нигде не найдете.
– Спасибо! – быстро сказал я и, не дожидаясь Марка, накинулся на этот божественный и неповторимый стейк.
Ах, каким же он был мягким и сочным, м-м-м! Я не стал разрезать его на части ножом, как положено, просто наколол мясо на вилку и за несколько кровожадных укусов поглотил его полностью. Марк аж рот приоткрыл от удивления.
– Боже правый… Я и не знал, что ты такой голодный.
– Отличный стейк, Элизабет. Благодарю, – сказал я и принялся за колу.
– Рада, что тебе понравилось. Кстати, прочла на досуге «Последнее дело Пуаро», знаешь, для меня было шоком то, кто оказался убийцей. Жаль Пуаро.
– И мне жаль. Я после «Последнего дела» вообще отказывался брать в руки что-либо. Даже в какой-то момент не хотелось больше жить. Я привязался к Пуаро, как к настоящему человеку, как к другу. И только спустя время осознал, что герой книги – это выдуманный персонаж; он – просто буквы, чья-то фантазия, чье-то «ничто». Но наверное, и сейчас для меня Пуаро остается самым любимым и уникальным «ничто» из всех, кого я встречал в выдуманном мире.
– Он забавный. Эти его усики и серые клеточки. После «Дела» мне захотелось прочитать о ранних расследованиях Пуаро. Думаю, что не пожалею.
– Миллион раз не пожалеешь, Элизабет! Ты еще будешь просить по ночам Господа Бога, чтобы стер тебе память и вновь познакомил тебя с ним.
Она улыбнулась:
– Домиан, ты совершенно уникальный, ты в курсе?
И после этих ее слов я осознал, что рассказываю не про Пуаро, а про самого себя.
– Кстати, серые клеточки Домиана тоже работают весьма неплохо, – вставил Марк.
– Я это поняла еще тогда, когда он пришел в мое кафе и представился разносчиком пиццы. А окончательно убедилась, когда он явился на наш с тобой, Марк, спектакль. Во всеоружии, с газеткой в руках, чтобы мы его не заметили.
Они засмеялись и весело посмотрели на меня.
– Значит, тогда вечером вы видели, как я за вами следил?
– Ну конечно, дружище, – ответил Марк. – Та официантка, которой язык нужно отрезать за ее болтовню, сама же тебя и сдала.
– Домиан, только не переживай попусту. – Элизабет на мгновение положила свою ладонь на мою. – Она того не стоила. Между нами, у нее… дурная слава. Ну, ты понимаешь, о чем я.