– Вот еще! Даже и не думал переживать. И вообще она не в моем вкусе.
Я соврал, чтобы не выглядеть в глазах Элизабет жалким неудачником.
– Так ты же сам говорил… – начал было Марк.
Но я его сразу перебил:
– Ничего не говори, ешь свой стейк, а то одни кости да желчь!
Марк с Элизабет засмеялись. Я тоже улыбнулся и расхохотался вместе с ними. Хорошие они ребята. Думаю, их воспитатели были прекрасными и светлыми людьми.
Марк наконец принялся за стейк.
– О, как же вкусно!
– Элизабет, у вас здесь можно курить? – спросил я, пока Марк наслаждался этим чудеснейшим блюдом.
– К сожалению, нет, Домиан. Это уже не та забегаловка, в которой я работала раньше, – отозвалась она. – Но у нас есть комната для курения. Вот там, прямо по коридору. Слева будет уборная, справа курилка.
– Спасибо, сейчас вернусь.
Я вышел из-за стола, чтобы насытиться очередной дозой дыма. А вернувшись, обнаружил, что Элизабет и Марк что-то активно обсуждают. Тарелка Марка уже опустела.
– Домми, – обратился он ко мне. Похоже, я упустил что-то важное за время своего короткого отсутствия. – Элизабет сейчас подменят, она ради нас возьмет выходной. Если ты не против, поедем сейчас к ней. Посмотрим, как она живет, поможем, чем сможем. Что скажешь?
– А с чего я должен быть против? Думаю, мы в данный момент не особо нужны в Догме. Пока еще эти криминалисты доедут.
– Вот и я о том же. Замечательно, тогда собираемся.
Марк достал свой бумажник.
– Спрячь, – спокойно, но твердо произнесла Элизабет. – Я угощаю. В следующий раз можешь угостить меня.
– Ну нет, я…
– Могу заплатить, если что! – тут же воскликнул я.
– Не ставьте меня в неловкое положение, пожалуйста, – сердито сказала Элизабет. – Буду вам очень благодарна.
Она молча закрыла счет, мы вышли из кафе и сели в машину Марка.
Ее жилище было примерно в трех километрах от кафе. Элизабет призналась, что она ходит на работу пешком и время в пути у нее занимает не больше сорока минут. Марк предложил оставить ей свою машину, но Элизабет улыбнулась и сказала, чтобы он не валял дурака. Я подумал, что Марк заботится о своей сестре, как мужчины, наполненные любовью к своей единственной женщине, заботятся о ней.
– Вот мой дом.
Элизабет показала на небольшой одноэтажный домик на улице, полной таких же похожих друг на друга зданий. Маленький газон, парковочное место для машины. Ну, еще, конечно, можно поставить два стула, столик и барбекюшницу. А так довольно маленький участок земли.
Внутри оказалось всего три маленьких комнатки и кухня площадью метров десять квадратных, не больше. Туалет и ванная объединены. Что мне больше всего понравилось, так это абсолютная чистота и приятный запах ароматизированных свеч и парфюма. Сразу видно – жилье девушки.
В гостиной возле дивана, на который мы с Марком тут же присели, располагался небольшой стеллаж с книгами и женскими журналами. Огляделись… Светлые обои, полы с подогревом, небольшой старенький телевизор и картина. Полотно, которым восхищалась Элизабет, – одинокий фрегат, качающийся на волнах. Честно сказать, я не так высоко оценил данное произведение, как Элизабет. Но как говорится, на вкус и цвет…
– Как вам картина? – Элизабет принесла нам по баночке холодного пива из холодильника.
– Прекрасна, – сказал Марк. Хотя он и не был ценителем искусства, но ответил очень искренне. Я хорошо знал Марка – когда он врет, а когда предельно честен. Так вот в этот момент он был правдив, как никогда.
– А ты что скажешь, Домиан? Интересно твое мнение.
– Честно?
– Да.
– Она поверхностна.
Элизабет улыбнулась:
– Я так и подумала. Вы с Марком хоть и друзья, но смотрите на мир абсолютно по-разному. Мне кажется, Марк видит вещи более глубоко.
– А я думаю, наоборот. Не в обиду будет сказано, но что здесь глубокого? Корабль в бушующем, неспокойном море качается на волнах… Вот если бы он тонул или, наоборот, выстоял после грянувшего шторма, это другое дело.
– Тогда эта картина, Домиан, передавала бы твое душевное состояние. А не мое. И не Марка.
После ее слов наступила тишина. Хм, а Элизабет девушка, как оказалось, совсем непростая.
– Ладно, я не силен в искусстве… – Я решил отступить, так как почувствовал, что она говорит вполне здравые вещи.
– А что тебе еще нравится, кроме книг и музыки?
– Марк. Он хороший, – сказал почему-то я. Хотя мне тут же стало стыдно.
Элизабет расхохоталась:
– Это понятно. А из неодушевленного? У тебя есть какое-то хобби, кроме тех, про которые я знаю?
– Нет. Но мне нравится работать с Марком и искать недостающие детали головоломки.
Марк тем временем осушил свою банку пива и готов был приступить к делу.
– Давай мы с Домми посмотрим, что у тебя там с краном. А то так можно и до ночи проболтать. У тебя инструменты в доме есть? Разводной ключ, к примеру, отвертка…
– Да, должны быть. Там ящик с инструментами в прихожей, пойдем, я покажу.
Спустя какое-то время мы починили Элизабет кран на кухне. Мы – это, конечно, громко сказано. Я подавал Марку инструменты и время от времени бегал включать и выключать воду. Как оказалось, Марк у нас мастер на все руки. Золотой муж. И сантехник, и электрик, и строитель, и детектив в одном обличье. Честно сказать, я думал, что он победит мясника… Он был для меня тем, кем не был родной отец. Примером для подражания. Кумиром и в некой степени сверхчеловеком.
Затем мы поменяли лампочку в прихожей; а вот с замком разобраться не получилось, но Марк пообещал, что по окончательном возвращении из Догмы мы обязательно заедем, останемся у Элизабет на денек и решим этот вопрос. Кстати, даже бачок в туалете стал лучше смывать после того, как Марк с ним повозился.
Когда мы снова очутились в гостиной, на улице уже стемнело. Элизабет пригласила нас на ужин. Она запекла индейку с картофелем по своему фирменному рецепту и налила в хрустальные бокалы белое полусухое вино.
– Спасибо, что приехали. Спасибо за все.
– Твое здоровье, Элизабет! – сказал Марк.
– Твое здоровье, – поддержал я.
Это значило только одно, что в Догму мы поедем завтра утром. И Марк был настолько «за», что выпил еще три бокала вина.
Кстати, индейка была отменной. У Элизабет она получилась неимоверно мягкой, а приправа придала мясу птицы неповторимый кисло-сладкий привкус. В общем, вы уже поняли, что кое-кто тут очень любит вкусно поесть…
Марк разбудил меня в шесть утра. Элизабет на момент моего пробуждения уже была бодра, энергична и накрашена. Она позвала нас завтракать и вручила шоколадные хлопья с молоком. Себе налила чай.
– Спасибо, что не забыли обо мне. Буду очень рада вашему очередному внезапному приезду, – улыбнулась она. – Я сейчас уже выхожу, мне на работу к семи.
– Не беспокойся, я тебя подброшу, а после мы поедем назад в Догму. – Она кивнула, и Марк повернулся ко мне: – Домми, ты как? Смотрю, совсем не выспался… Ничего, по пути заедем на заправку, я возьму нам по стаканчику кофе. А какие у них бывают хот-доги! Нет, тебе срочно нужно попробовать.
– Попробуем, – согласился я.
Действительно я был сонным и мало что соображал поутру. Вчерашнее вино подействовало как хорошее снотворное, и если бы Марк меня не разбудил, возможно, я бы проспал и до обеда.
– Ну, нам пора, – сказала Элизабет и первой встала из-за стола.
Мы последовали за ней, помыли тарелки и направились в прихожую.
Когда мы уже были у кафе, мне показалось, что Элизабет хотела что-то сказать на прощание Марку, возможно, нечто, что должен знать только он. Но так ничего и не произнесла, только поцеловала его в щеку и крепко обняла. Мне же она помахала рукой. Мы с Марком стояли возле машины, курили и провожали ее взглядами, пока девушка не зашла в кафе и не закрыла за собой дверь.
Грустно. Никогда не любил прощания – они отравляют душу.
– Ладно, докуриваем – и вперед. В любимую Догму, – резво сказал Марк, а затем прошептал себе под нос: – Чтоб она сгорела дотла, пока нас не было.
– Как я тебя понимаю…
По пути в Догму, как и обещал Марк, мы заехали на заправку, отведали местные фирменные хот-доги и выпили по чашке ароматного бодрящего кофе с ложкой сахара. В этот раз я не стал отказываться от напитка. Впереди нас ожидал длинный и тяжелый день. И еще кое-что.
Мы с Марком долго будем себя винить, что уехали в Сантьяго и покинули Догму на целый день и целую ночь. Это стало нашей роковой ошибкой…
Глава одиннадцатая. Не убивай меня…
Когда мы приехали в Догму, было уже половина девятого утра. Мы решили зайти в наш мотель, выпить чая, дождаться, пока шеф полиции отоспится, затем отсидится в кафе и соизволит явиться в полицейский участок. В такую рань нам в участке делать было нечего.
Мы долго стучались в дверь – она почему-то оказалась заперта. Потом все же открылась. На пороге нас встретила Абба. И в ее глазах сверкало что-то такое, что заставило меня содрогнуться. Она смотрела на нас с Марком как на призраков, как на нечто неуместное, что не должно было появиться в стенах ее отеля.
Мне очень не понравился этот странный, пугающий взгляд.
– Вы… где вас черти носили, детективы? – чуть ли не крича, бросила нам в лицо старуха.
– Что? – Марк пребывал в таком же недоумении, как и я. – Вы с той ноги встали, Абба?
– Я – с той, детектив! А вот убийца может встать не с той, пока вы где-то ездите развлекаетесь… Никогда больше, клянусь, не открою эту чертову дверь, хоть сам Иисус ко мне сюда пожалует!
– Вы о чем? Ничего не понимаю. Давайте спокойнее и по порядку. Что случилось?
– Что случилось? Так вы еще даже не были в полицейском участке?
– Нет, ваш шеф ведь не появляется на работе раньше одиннадцати.
– Он уже там! С десяти часов вечера и до сих пор мой телефон разрывается от его звонков. А что прикажете ему говорить, если вас в отеле нет? Два раза в час звонил на протяжении всей ночи. Никто в этом доме не спал!