Мы с Марком переглянулись в полном ступоре. Кажется, что-то случилось…
– Сегодня в час ночи Нила Бертона похитили из больницы! А Тони, мясник, сбежал из полицейского участка еще раньше, в десять. Срочно бегите в участок, детективы, Магнус себе места не находит!
Ее слова ударили током не только меня, но и Марка. Кается, от шока он даже перестал дышать. На несколько секунд мы провалились в бездонные глубины себя, но затем Марк развернулся и со всех ног помчался к машине. Я – за ним.
Короткий путь к участку мы провели в гробовой тишине, слушая глухие удары собственного сердца.
– Как? Как это все могло произойти, капитан? Скажите мне.
– Лейтенант, не нужно отчитывать меня, как провинившегося школьника. Этого, возможно, не смогли бы предотвратить даже вы. – Магнус Кут устало потер переносицу и веки. – Когда я уже уехал домой, Тони попросил отвести его в уборную. На нем были наручники, так что два моих дежурных спокойно вывели его из камеры и сопроводили к туалету, а там и началось… Они прождали за дверью чуть больше трех минут, после чего постучались. Внутри было тихо: никаких шагов, никаких звуков. Ну, они и вошли. Одного он изо всех сил толкнул дверью, а второго вырубил ударом лоб в лоб. Затем достал у дежурного ключ от наручников, освободился и ушел в неизвестном направлении. А спустя несколько часов после побега Тони исчезает Нил Бертон. Прямо как в чертовых фильмах! Лежал себе спокойно, никого не трогал – и исчез… Но, лейтенант, я бы не стал делать поспешных выводов. Тони – хороший парень, клянусь вам. И кстати, его сын сейчас у меня дома под присмотром двух людей.
– Поклянитесь, Магнус, раз уж вы любите клясться, что он не убийца, – прорычал Марк.
Шеф полиции скривил лицо:
– Этого сделать, увы, не могу. Но Тони вряд ли ушел далеко. Его дом и дом Писателя сейчас под охраной, если кто-то из них объявится, их мигом привезут к нам в участок.
– Два человека не смогли справиться с вашим мясником. Даже случись чудо, без пули его не остановить. Кто сейчас прочесывает местность?
– Команда из семи полицейских, плюс два добровольца. Они проверяют каждый куст, каждую веточку леса.
– Кто вызвался добровольцем?
– Профессор и муж Аббы, Рональд.
– Понятно. Что у вас еще?
– Больше ничего, лейтенант. Работаем, ищем, надеемся.
– Этот ваш хороший парень, Магнус, теперь главный подозреваемый. И если удастся взять его без кровопролития, есть шанс, что большую часть своих дней он проведет за решеткой. А если еще и Писатель умрет, то пожизненного Тони не миновать. Он служил?
– Да. Три года.
– Значит, у него в арсенале могут быть не только гранаты, но и другое оружие. Слушайте внимательно, Магнус. После осмотра ближайших окрестностей требуется обыскать дома всех жителей Догмы, в частности подвалы, сараи и прочие пристройки, если таковые имеются.
– Домов не так мало…
– И обыскать нужно все без исключения! Возможно, кто-то прячет Тони у себя. И начнем мы поиски с вашего дома, шеф, – прозвучало это как приказ.
– Вот оно как. – Магнус переменился в лице. Такое чувство, словно эти слова его очень сильно расстроили.
– Теперь вы и ваши люди полностью подчиняетесь моим указаниям. Надеюсь, из Сантьяго вам уже сообщили об этом. Если хотите оспорить, звоните им немедленно и свяжитесь с главным…
– Я все понял, лейтенант. Не надо никуда звонить. Нужно, значит, нужно. Поехали прямо сейчас.
Похоже, Марка данное заявление удивило. Он наверняка думал, что шеф будет сопротивляться, барахтаться, как муха, угодившая в паутину. Но нет, этого делать он не стал.
– Хорошо. Едем, – сказал Марк.
Мы втроем вышли из кабинета и направились к нашему автомобилю.
– У меня есть своя машина, – напомнил Магнус.
– Это очень радует, но вы поедете вместе с нами, шеф, – холодно отрезал Марк.
Пожав плечами, капитан сел на заднее сиденье и задумчиво уставился в окно.
– Говорите, куда ехать.
– Пока прямо. В центре города сверните направо. Дальше я сориентирую.
Расстояние до дома Магнуса мы одолели всего за семь минут. Догма в этот мрачный и пасмурный день была безлюдна. В центре мы заметили только Сару, которая мела ступеньки кафе. Она взглянула на наш автомобиль и на какое-то короткое мгновение остановилась, будто пытаясь вспомнить, доводилось ли ей раньше видеть машину.
Магнус жил в одноэтажном домике на восточной окраине Догмы. Внутри нас встретили двое полицейских, на их лицах читалось явное недоумение – они никак не ожидали нас здесь увидеть.
– Шеф? – удивленно спросил тот самый дежурный Вайнер, который охранял Нила Бертона все эти дни.
– Вы? – не менее удивленно посмотрел на него Марк. – Как все произошло этой ночью? Рассказывайте спокойно и во всех подробностях. Домм… – Марк осекся и посмотрел на меня. – Сержант Лоуренс, пройдитесь с Магнусом по дому. Осмотрите внимательно каждый угол, подвал, чердак.
– Хорошо, лейтенант, – послушно ответил я. Мы с шефом, не снимая обуви на входе, отправились осматривать здание.
Марк прошел в гостиную. Они с Вайнером сели на стулья друг напротив друга, и охранник начал говорить:
– Я отлучился в уборную, лейтенант. Сдерживал себя целый день, и это послужило…
– И тут уборная! Ладно, не вдавайтесь совсем уж в подробности. Излагайте факты. Сколько времени вы там провели? И сколько от нее идти до палаты? Писатель пытался заговорить с вами?
– Меня не было минут десять, может, двенадцать. Ближайшая уборная на том же этаже, в конце коридора справа. От нее недалеко. Ничто не предвещало беды, лейтенант, клянусь! Я даже и подумать не мог, что может случиться что-то подобное. Нил Бертон изредка приходил в себя, осматривался вокруг, а затем опять закрывал глаза и проваливался в длительный сон. Ни разу за все два дня моего дежурства он не произнес ни слова. Только звуки. Я несколько раз слышал от него мычание и стоны.
– Что было, когда вы вошли в палату после уборной?
– В постели никого не было. Только капли крови на кровати. Я могу предположить, что ему сорвали с руки катетер. Окно в комнате оказалось распахнуто.
– Открытое окно, хм… Его можно было открыть снаружи?
– Никоим образом, лейтенант. Я потом эту теорию проверил. Но сначала побежал в докторскую, затем в дежурную, а уж после, когда удостоверился, что никто из докторов Бертона не забирал, позвонил в участок. Шеф приехал через полчаса.
– Как вы проверили, что окно нельзя открыть со стороны улицы?
– Очень просто, лейтенант. Когда подъехал шеф, мы с ним посмотрели возможные следы, ничего не нашли. Тогда вместе закрыли окно, он остался в палате, а я вышел наружу и попробовал открыть. Бесполезно. Очень крутая конструкция. Только если бросить камень.
– Но ведь стекла были целыми, так?
– Верно.
– Так что получается? Кто-то вошел в больницу, нашел нужное отделение на первом этаже, зашел в палату и за несколько минут вашего отсутствия похитил Бертона, унеся его с собой через окно. Этот кто-то должен обладать хорошей силой, чтобы поднять с кровати человека и… Постойте, когда вы обнаружили, что в комнате никого нет и открыто окно, вы не посмотрели во двор?
– Нет, лейтенант. Виню себя за это, но нет. Я первым делом побежал в докторскую, почему-то мне подумалось, что Писателю стало хуже и его забрали из палаты.
– А окно? Вам не показалось странным, что оно было открытым?
– Нет. Честно говоря, уборщица каждый день моет полы и на какое-то время распахивает створки.
– Полы были мокрыми?
– Нет.
– И даже это вас не смутило?
– Лейтенант, извините, я не успел сообразить, что к чему. Похищение – это что-то невероятное. Такая диковинка, которая, как я думал, не может произойти в наших краях. У нас здесь очень спокойно…
– Да. Очень спокойно. Два окровавленных трупа, которые собирали по кускам, чтобы сложить воедино. Крокодил, прокусивший девушке ногу. Бесследное исчезновение жителя Догмы, а после – пожар, ни с того ни с сего случившийся в его номере. Знаменитый Писатель, которого подорвали гранатой среди белого дня прямо на пороге его же дома… Вообще ничего не происходит у вас в Догме! Да в нашем миллионнике гораздо спокойнее, мда-а.
– Люди запирают двери домов еще до наступления темноты. Я понимаю, что в Догме сейчас, как никогда, опасно, но согласитесь, лейтенант, что похищение Нила Бертона прямо из постели – это даже в теории звучит фантастически. Понимаете, проблема в том, что похититель должен был хорошо ориентироваться в больнице или хотя бы на первом этаже, потому что, когда я выходил в уборную, свет почти везде был выключен. Только одна тусклая лампа… Не думаю, что похититель бродил по всем палатам и искал мистера Бертона, иначе его бы сразу заметили.
– Продолжай! – в глазах Марка зажегся огонек.
– Выходит, что похититель – либо один из работников больницы, которые дежурили этой ночью, либо человек, уже приходивший к Нилу Бертону в палату. Ведь правда, не зная конкретного местоположения Писателя, найти его среди десятков палат, процедурных и прочего и остаться незамеченным нереально.
– Вы уже делились с кем-либо вашими мыслями?
– Да, лейтенант.
– С кем?
– С шефом. Я высказал ему свое мнение, как только он прибыл в больницу.
– И какова была его реакция?
– Он сказал, чтобы я не валял дурака и не играл в детектива. Также он сказал, что один «Мегрэ» уже прибыл в Догму и расследует это дело.
– Понятно. Не сообщайте о нашем разговоре капитану. Это приказ. Если он спросит, о чем мы беседовали, скажите, что вы объяснили мне, где были во время своего отсутствия. Больше ни слова. Все ясно?
– Так точно, лейтенант.
– Вот и славно. Скажите вот еще что, вы знакомы с Тони Бошем?
– Да. Мы с ним в одну школу ходили, но в разные классы. Он старше меня на несколько лет. Иногда беру у него свежее мясо, но по душам никогда с ним не говорил.
– Как думаете, какова вероятность того, что мясник похитил Писателя?