– Ну… большая. Правда, есть одно «но».
– Я слушаю.
– Тони запросто мог забросить Писателя на плечо и пробежать с ним несколько сотен метров без передышки, может быть, и километр. Но он не бывал в палате Бертона, а если бы приходил, я бы об этом знал. Если только…
– Если только тот, кто бывал у Писателя, не подсказал Тони расположение палат.
– Да, это я и хотел сказать, лейтенант.
– Кто заходил в палату Писателя?
– Врачи. Заведующий отделением, дежурный врач. Нет, два дежурных врача. Одна медсестра, которая приходила время от времени, ставила капельницу, кормила Бертона. Санитарка. А из посторонних – вы, лейтенант, ваш коллега, сержант Лоуренс, я и шеф полиции. Все, больше никто там не появлялся.
– Точно? Попытайтесь вспомнить, это очень важно.
– У меня провалов в памяти не бывает, лейтенант. Это все люди, которые входили в палату Нила Бертона.
– А были посторонние, которых к нему не пустили?
– Нет. Ни одного человека. Как я понял, у Нила Бертона здесь, в Догме, близких друзей и родственников нет. Грустно, конечно, но, видимо, ему по душе одиночество.
– Скажите, кто второе лицо в вашей полиции?
– Не понял вопроса, лейтенант.
– Кто остается за главного во время отсутствия шефа?
– Сержант Люк Стэнтон.
– Где сейчас сержант Стэнтон?
– В лесу. Они с группой прочесывают там все. Ищут мясника и Нила Бертона.
– Хорошо. Слушайте мой приказ. Задержите шефа полиции и до выяснения всех обстоятельств заключите его под стражу.
Зрачки сержанта расширились. Он, кажется, был ошарашен.
– Я не…
– Приказ не обсуждается. До приезда сержанта Стэнтона назначаю вас главным в участке. Если капитан вздумает бежать, стреляйте на поражение. И еще одна задача – нужно обыскать каждую квартиру, каждый дом в городе.
Вайнер ничего не ответил, только опустил глаза в пол.
– Вы меня поняли, сержант?
– Да, лейтенант, – неуверенно и робко ответил парень.
К тому времени мы с Магнусом осмотрели весь дом. Побывали в большом сыром погребе и даже на чердаке – повстречали там летучую мышь. Мясника и Писателя не обнаружили. Да им и негде было бы спрятаться. Разве только их замуровали в стену. Четыре просторные комнаты, одна ванная, кухня. Чердак и погреб. Я проверил каждый угол, каждый шкаф. В одном месте даже пытался нащупать тайник – вдруг в полу есть отодвигающиеся доски, куда можно затолкать человека, – но безрезультатно. В доме Магнуса никого не было, кроме нас, двух полицейских и угрюмого парня лет десяти.
– Ну что, сержант, обнаружили что-нибудь? – спросил Марк.
– Нет, лейтенант, – отозвался я и перевел взгляд на поникшего сержанта. Я еще не знал о новом приказе.
– Магнус Кут, вы задержаны, – произнес Марк. – Прошу немедленно сдать оружие. Не только то, что в кобуре, но и все остальное. И не заставляйте меня действовать силой.
– Вы же ничего здесь не нашли? На каком основании вы задерживаете меня, лейтенант? – улыбнулся Магнус.
Марк вздохнул:
– Капитан, сдайте оружие. До выяснения всех обстоятельств, а также до ареста Тони Боша вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.
– Знакомая песня. Держите, лейтенант. – Магнус протянул Марку свою кобуру с пистолетом. – Одну минуту, сейчас принесу еще один пистолет.
Шеф полиции развернулся к нам с Марком спиной и под присмотром сержанта Вайнера ушел в ближайшую комнату. Через минуту он принес второй пистолет и послушно вручил его Марку.
– Больше оружия нет. На рыбалке, как я уже говорил, у меня украли ствол. Вы взяли не того, лейтенант! Какой смысл мне было вызывать детективов из другого города? Зачем мне лезть в петлю, к тому же сделанную собственными руками? Вы не подумали?
– Обо всем этом я обязательно подумаю. Но попробуйте встать на мое место и тоже подумать… Пока же вам придется несколько дней отдохнуть от всей суеты и беготни. Рассматривайте это как отпуск.
– Вашими словесными потоками, лейтенант, только людей поить смертельным ядом, выдавая его за священную воду. Книги можно взять с собой? Кофе? Удобную подушку, матрас, термос?
– Все, что угодно, лишь бы вам было комфортно.
– Тогда дайте мне минут двадцать на сборы, а пока подумайте, кто во время моего отсутствия присмотрит за Джесси. В любое время Тони может прийти сюда, свернуть моим людям шеи и забрать сына с собой.
– Его нужно немедленно объявить в розыск. Разослать фотографию во все ближайшие города. Этим мы сегодня и займемся. Но… мне кажется, что найдем мы его в итоге где-то в Догме.
– Ваш нюх вам в помощь, – буркнул капитан и ушел собираться.
– Тебе не кажется, что он меня недолюбливает? – спросил меня Марк.
– Нет, что ты.
Он поморщился.
– Сержант, глаз не спускайте с Магнуса Кута.
Когда Вайнер послушно ушел вслед за Магнусом, я поинтересовался:
– Ты и вправду хочешь задержать шефа полиции? Но на каком основании?
– Я тебе позже все объясню, а пока нам нужно поговорить еще с одним человеком.
Я без лишних слов понял, о ком идет речь. Мы направились к сыну мясника.
– Есть минутка, Джесси? – мягко спросил Марк, когда мы вошли в самую дальнюю комнату.
– Вы по поводу моего папы? Да? – Голубоглазый крупный парень с темными волосами и густыми бровями внимательно смотрел на нас. Уменьшенная копия своего отца. «Поддубный 2.0».
– Не совсем. Видишь ли, Джесси, сейчас твой отец в бегах. Не знаю уж от чего именно он бежит, могу только догадываться. В общем, у меня к тебе есть несколько вопросов.
Речь Марка была необычайно спокойной и тихой. Такая манера общения обычно не была ему свойственна.
– Мой отец не преступник, шеф.
– Называй меня лейтенантом. Я не сказал, что твой отец преступник, Джесси. Я лишь сказал, что он в бегах.
В эту же секунду в комнату вошел шеф полиции в сопровождении сержанта.
– Кстати, лейтенант, забыл в этой всей суматохе кое-что вам сообщить. Не каждый день меня арестовывают… В общем, сегодня утром я отправил нашего местного мастера, пропойцу Ричардсона-старшего, ой, прошу прощения, бывшего пропойцу Ричардсона-старшего к дому Нила Бертона, чтобы он посмотрел, что можно сделать со стеклами и дверью и во сколько это обойдется.
– И?
– Он позвонил мне перед вашим приездом и сказал, что знает, где можно заказать такую же дверь, как была у Писателя. Сообщил, что стекла вставить не проблема, у него есть знакомый стекольщик. На все про все уйдет не более пары дней, естественно, при полном финансировании от хозяина дома.
– А я вчера ел сочный стейк, выкурил больше пятнадцати сигарет и провел вечер в компании одного замечательного человека… для вас, капитан, очень важна данная информация?
– Я не договорил, лейтенант. Вечно вы куда-то торопитесь, несетесь. Жизнь у нас в Догме размеренная, неспешная. Здесь не ходят таким шагом, которым привыкли ходить вы.
– Если есть что-то важное, говорите. Если нет, сержант, прошу отвезти шефа в участок… Хотя нет, мы поедем с вами.
– Ричардсон сказал, что увидел кое-что очень странное у двери Писателя, – серьезно сказал Кут.
– Что именно?
– Я задал ему этот вопрос. Он объявил, что хочет лично все мне показать. По телефону не стал говорить. Мы договорились, что сегодня вечером он подъедет к участку и мы вместе отправимся к дому Бертона.
– Во сколько?
– К восьми. Знаете, лейтенант, хоть Ричардсон и пропойца, но мастер от бога. Нет такой вещи, которая бы не обрела вторую жизнь в его руках. Я топчу этот город уже шестой десяток лет и могу вам смело сказать, что Ричардсон-старший – парень хороший, руки у него золотые. Чего не скажешь о младшем – гуляка и вечный искатель приключений на свою пятую точку. К чему я все это… В общем, нужно обязательно встретиться с ним и посмотреть, что он обнаружил.
– Хорошо. А теперь, будьте добры, подождите нас с сержантом в гостиной.
– Как скажете.
Капитан собрался уходить, но Джесси вдруг обратился к нему:
– Деда Магнус, вас что, правда арестовали? Я думал, что только вы имеете право всех арестовывать?
– Имел, Джесси. Другие люди – другие порядки. Не забивай голову, скоро меня выпустят. Если людей закрывают по глупой ошибке, то, как правило, они долго не сидят. По крайней мере, во всех хороших книгах так, – улыбнулся капитан. – Пойду я, малыш. За тобой присмотрят.
И шеф с сержантом вышли из комнаты.
– Зачем вы арестовали деду Магнуса? Вы главный, да?
– Не арестовали, а задержали. Есть на то причины, Джесси, – тяжело вздохнул Марк. – Я не то чтобы главный, просто временно навожу здесь порядок. А это, кстати, мой помощник, отличный парень и друг – сержант Лоуренс.
Они оба посмотрели на меня. Но спустя секунду их интерес к моей важной персоне пропал.
– Джесси, ты ведь со своим отцом проводишь куда больше времени, чем все жители Догмы, вместе взятые, а значит, ты мог бы помочь нам его оправдать. Нужно всего лишь ответить на несколько моих вопросов. Ты готов нам помочь?
– Мой папа не убийца. Но он поклялся, что сделает с убийцей то же самое, что тот сделал с мамой и другой женщиной.
– Ясно. Ты знаешь, кого твой отец подозревал в этих убийствах? Может быть, он высказывал при тебе свои догадки?
– Нет, он ничего никому не говорил. Он ни с кем не общается, лейтенант, как и я.
– Понятно. Постарайся, пожалуйста, вспомнить, Джесси, кто приходил к вам в гости в последние несколько недель?
– Вы имеете в виду к нам домой?
– Да.
– Никто, лейтенант. После смерти мамы никого не было.
– Вообще ни один человек не приходил к вам?
– Нет. Никто. Папа общается с людьми у себя на работе.
– Хм… Ты не заметил ничего подозрительного в поведении своего отца в последнее время?
– Нет, он был обычным.
– Хорошо, Джесси. Оставайся пока здесь. Мы еще, возможно, наведаемся к тебе немного позже.
– Не сажайте папу в тюрьму, лейтенант. Даже если он тот, кого вы ищете. Просто, кроме него, у меня никого нет. Понимаете?