– Мое имя – Тринвир дель Меридит, – поклонился темный лорд.
Ва-а-ай! Что же мне на посольскую братию так везет?! Данный индивид – это теневая власть. Ширмами, которые принимали на себя первый удар, всегда были другие, но решения неизменно принимал этот лорд – племянник Подгорной королевы.
Пока я думала, он повернулся к нашей новой спутнице, которая все еще хихикала.
– Леди, – высокомерно оглядел он Дарью. – Эльфы – это одно из названий расы фейри, к побочной ветви которых относится и мой народ. И, пожалуйста, я все понимаю, но попытайтесь себя контролировать! – Потом темный повернулся к одному из подчиненных и рявкнул: – Почему ты не дал успокаивающую настойку?!
– Она не пьет, – перепуганно ответил дроу.
– Так влей! – не посчитал это оправданием Тринвир.
– Я вам сейчас волью! – взбеленилась Дашка. – Я вам всем сейчас такую чистку организма устрою!
– Даша! – рявкнула Криона. – Тебе же все объяснили. Из-за токсина в слюне хондрий твоя нервная система сейчас не в порядке. Да и стресс от пережитого сказывается.
– Я спокойна, – покачала головой переселенка. Несколько секунд посидела спокойно, а потом встала на коленки и резво подползла к ближайшему темному, который что-то смешивал в плошке, откинула от его лица белые волосы и громко спросила: – Нурр, а вы везде черненькие?
Бедное чувствительное ухо от крика девчонки вздрогнуло.
– В смысле? – Дроу оказался далек от смелости фантазии девушки.
– В прямом! – радостно уточнила она. – А вы отмываетесь?!
Видимо, чтобы удостовериться в этом, она схватила его за руку и попыталась поскрести. Судя по тому, как взвыл несчастный, скреблась больно.
– Девушка, – стремительно развернулся парень, – еще одна двусмысленная шуточка, и я вам все на практике продемонстрирую!
– Что? – проявляла чудеса тупоумия переселенка.
– Уберите от меня эту ненормальную, – попросил Нурр, решительно вставая.
– Нет, – с оттенком злорадства ответил Тринвир. – Ты же так желал на боевые вылазки! Помнишь, что говорил? «Не страшны любые испытания!» И так далее. Но тоже красиво.
– Я и справился!
– Братец, ты сейчас с человечкой справиться не можешь, – снисходительно усмехнулся командир.
– Так я ее убить не могу! – возмутился Нурр.
– Учись взаимодействовать с разумными не только с помощью убийства.
Потом он стремительно развернулся ко мне, рассыпая традиционные для высокого лорда косички по темно-зеленой одежде, и спросил:
– Ирьяна, нам нужно как-то снять с вас хондрию.
– Она сама снимется, – осторожно ответила я, медленно садясь и придерживая Ладу, чтобы она не вцеплялась в меня сильнее. – Среди вас были арахны. Можно ли поговорить с ними?
– Я тут, драконица, – проскрежетало за спиной. Очень-очень близко.
– А нельзя ли вам встать передо мной? – спокойно, подавляя дрожь, спросила я.
– Мои извинения. – Миг, и впереди, рядом с дель Меридитом, приземлился очень большой паук.
Да, кажется, эволюция повлияла не только на разум арахнов, но и на размер. Если хондрии в среднем были чуть выше колена, то это чудовище было бы мне по пояс.
– Расскажите, пожалуйста, как образовался ваш вид, – устало попросила я.
– Эта информация не подлежит разглашению, – прищурился он.
Я вздохнула, отогнула ворот и указала на обхватившую мою шею королеву.
– Знакомая картинка? Вернее, наверняка вы не видели лично, но ведь знаете, что это обозначает.
– Не знаю, – не моргнув ни одним глазом, соврал паук. Почему соврал? Да потому что генетическую память еще никто не отменял!
– И как не стыдно? – ласково спросила я. – Обманывать меня, юную, слабую девушку.
– Я все равно не понимаю, о чем вы говорите, – упорствовал арахн.
– Лорд Тринвир, – обратилась я к дроу, который с искренним любопытством наблюдал за сценкой. – Вы официальный командир отряда?
– Верно, – подтвердил правильность выводов он.
– То есть у вас есть клятва подчиненных, – развивала мысль я. – Не могли бы вы спросить у достопочтенного арахна, как произошел их вид?
– Хорошо, – чуть заметно улыбнулся он и повторил мой вопрос, обращаясь к арахну.
Тот яростно зашипел, застрекотал, но ответил:
– Некогда новорожденная королева хондрий укусила не свою мать-паучиху, а человека. Произошли неизбежные генетические изменения, и так родились мы.
– То есть вы признаете, что теперь эта хондрия опасности не представляет? – вкрадчиво спросила я.
– Отвечай, – приказал командир.
– Не знаю, – проскрежетал паучара. – Она укусила драконицу. Такого еще не случалось. Потому я требую, чтобы хондрию и ее «мать» доставили в Веер Паутины.
От такого у меня немного отвисла челюсть. Никуда мы с Ладой не поедем!
«Милая, позволь тебя поздравить, – со злым сарказмом в голосе начал Спящий, который только что появился. – Ты подставила и себя, и новоиспеченную королеву. И молись, чтобы на своей шкурке не пришлось прочувствовать интерес ученых!»
«Но…» – недоуменно начала я. Объяснить, что иного способа спасти ее не вижу, не успела.
«Ты попалась по полной программе! – продолжал злиться Арвиль. – Дроу ведь точно не захотят выпустить из рук такой интересный феномен! Цели арахнов так вообще загадка. Возможно, захотят улучшить собственный генофонд, а может, просто убить. Ведь и правда неизвестно, что из твоей новой зверушки получится!»
– Я никуда с вами не пойду, – невозмутимо ответила я.
– Мне вот интересно… – мягко начал Тринвир. – А что такая маленькая, даже не миновавшая совершеннолетия огненная драконочка делает так далеко от владений своего народа. Да еще и в компании с подругой и переселенкой.
– Меня зовут Ирьяна цай Тирлин, – гордо вскинула подбородок. – И я нахожусь тут по поручению своего супруга.
– О-о-очень интересно, – практически расцвел дроу. – А рыженькая, случаем, не невеста наследника Холодного Престола, которая красиво смоталась накануне собственной свадьбы?
– Вам показалось, – с каменным спокойствием ответила Криона.
– Пра-а-авда? – Крайне довольный мужчина весело нас оглядел. – Но, девушки, вы ведь не откажетесь немного погостить в моем доме? Поверьте, там очень красиво!
– Зачем? – обалдела от такого поворота событий я.
– Я в вас влюбился, – невозмутимо ответил эльф.
– Что?! – хором воскликнули мы с Крионой и Дашкой. – Во всех, что ли?
– Нет. – Мужчина обвел нас взглядом, как будто выбирая, и ткнул пальцем в Дашку. – Например, в вас.
Мне кажется, или я это уже где-то слышала? Судя по выражению лица предмета любви, она тоже так подумала.
– Э-э-э… – Обалдевшая от такого поворота событий девушка робко спросила: – А если я уже замужем?
– У дроу в ходу тройственные союзы, – покровительственно улыбнулся ей пронырливый остроухий.
– Вы слишком черный.
– Могу попробовать отмыться, – стряхнул пылинку с рукава дроу, сражая нас белоснежной улыбкой.
– Вы не в моем вкусе, – продолжала отбрыкиваться от «счастья» Дарья.
– Вы же… не пробовали. – Тут он так развратно улыбнулся, что даже мне стало неудобно. Дашка так вообще покраснела как маков цвет.
– И еще… – все же не отступилась девушка. – Видите ли… Как я слышала, дроу бисексуальны.
– Допустим, – покровительственно улыбнулся Тринвир.
– Дело в том, что мы, переселенки, женщины страстные, – с наигранным сочувствием начала она.
– Так это же хорошо, – предвкушающее мурлыкнул темный.
– Вы не дослушали! – опять покраснела Дарья. – И так как я темпераментная, то мне, разумеется, понадобится любовник. Так вот… Картина «Мой муж с моим же любовником в моей же постели» меня не устраивает!
– Это все? – игриво спросил дель Меридит.
– Да! – рявкнула краснеющая блондинка.
– Знаете… Наверное, повторю одну мной же сказанную фразу. – Он внезапно сел на покрывало возле кудрявой, склонился и полушепотом сказал: – Я старый, дряхлый, исключительно традиционно ориентированный мужчина!
– Вот и ориентируйтесь куда-нибудь в другую сторону, – посоветовала Дашка, отползая от находящегося слишком близко темнокожего фейри.
Дроу тоже фейри… Я, конечно, слышала, что они – один из оседлых родов, но как-то не придавала этому внимания…
– Уважаемые, – окинул нас серьезным взглядом фейри. – Вариантов у вас нет. Хотя бы потому, что вы драконы. И неизвестно, насколько… правильные. И потом – хондрия. Никуда вас таких красивых просто так не пустят.
– А какой ваш интерес? – с показным спокойствием спросила я, машинально поглаживая чуть заметно дрожащее тельце Лады.
– Такой же, как и у всех, – спокойно ответил дроу. – Тут я не оригинален, леди.
– Не оптимистично, – ответила я, поджав губы и глядя прямо в светлые глаза мужчины напротив. Надо отметить, что расположился он стратегически верно. Мог в два счета дотянуться или до Даши, или до Крионы, которая сейчас была обессилевшая и даже саму себя защитить не могла.
И то, что в руках у Тринвира не было оружия, не являлось гарантом нашей безопасности. Отец рассказывал, что один из любимых способов убийства у этого народа – яд, почти мгновенно парализующий, а если вовремя не принять противоядие, то и убивающий. Притом он наносится на кончики ногтей. Скосила взгляд на руки темнокожего, отметила, что коготочки там о-го-го. И белые. Да, так красятся представители аристократии, но вот едва заметный розоватый отлив говорит о том, что без обожаемой подлянки тут не обошлось.
Судя по усмешке на губах «посла всея времен», он осознал, что я все поняла.
Почему «всея времен»? Не знаю, ровесник ли он Тайлин, но нервы государям союзных стран этот тип портит уже не одно столетие!
Попала наша Дашка. Очень надеюсь, что он шутил.
– Как я уже сказал, вариантов у вас нет, – пожал плечами темный фейри.
– Извините, – внезапно подала голос Дарья. – А во время принадлежности к дивным к какому Двору ваш народ относился?
– Зимнему, – улыбнулся в ответ он.
Мы дружно оценили заостренные зубы и поняли, что если они с тех времен и подобрели, то ненамного.