Я сказала Ладе держаться крепче, ухватила Дарью за руку и стремительно рванула в наши комнаты.
Когда прибежали в гостиную, там оказался Себастиан, который расставлял на столике завтрак. Я, не замедляя ход, пинком открыла дверь в спальню подруги. Как раз вовремя. Обнаженная Криона выходила из ванной.
Темный замер с тарелкой в руках.
Криона и не подумала прикрыться.
Дроу не соблаговолил не то что отвернуться, а даже взгляд отвести.
Желтые глаза пристально осмотрели точеное белоснежное тело, усеянное бриллиантами капель, задержались на высокой груди, лишь немного прикрытой потемневшими от влаги медными волосами.
Кри прищурилась, танцующей походкой дошла до входа и с грохотом захлопнула дверь.
С той стороны что-то разбилось.
Стремительно развернулась к нам и зашипела:
– Вы с ума сошли?!
– А ты почему голая ходишь?!
– Я всегда так сохну! – возмутилась рыжая.
– Так! – Дарья влезла между нами, раскинув руки. – Хватит ссориться, это ничем не поможет.
Криона кинула на меня последний злобный взгляд и снова распылила по комнате алую пыль, которая спустя миг стала сетью.
– Итак, у нас новости, – с ходу начала я, решив не тратить время на расшаркивания и выяснения отношений. – Лада нашла все, что нам нужно, у дворецкого.
– Любитель обнаженки, – хмыкнула рыжая, вытаскивая из шкафа большую простыню и заворачиваясь в нее.
– Он самый. – Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку, но тотчас вспомнила о второй проблеме и нахмурилась. – А еще у нас сложности с Дашей.
Криона только вскинула бровь, требовательно глядя на нас. Переселенка вздохнула и коротко пояснила:
– Яд. Противоядие надо принять три раза.
– А тебе дали только один, – мигом все поняла драконица. – Что этот гад хотел в обмен?
– Мнения, выводы, наблюдения, – лаконично ответила Дарья. – Многого хотел, проще говоря.
– Не скажи, – усмехнулась Криона. – Если бы многого, только этим он бы не ограничился. А сейчас требовал только в государственных интересах.
– Не думаешь же ты, что Тринвир про себя любимого забудет? – иронично скривила переселенка губы. – На мой взгляд, это дело времени. Сейчас не хотел пережимать.
– Как понимаю, темному было доступно обрисовано, куда он может идти со своими предложениями? – спросила невеста наследника у кудрявой целительницы.
– Да, – кивнула та. – Но… проблемы это не снимает.
В беседу вмешалась Лилада:
– Я могу помочь.
– Да? – недоверчиво взглянула на нее Дашка. – И как же?
– Наш яд – противоядие тоже, – спокойно отозвалась моя «доченька». – Потом дам вторую нужную тебе дозу. К сожалению, вырабатывается он не так быстро, как хотелось бы.
– Но это же спасение! – облегченно рассмеялась переселенка, с такой любовью глядя на хондрию, что она попятилась. – Спасибо!
– Раз с этим все решили, надо думать, как воровать у «те-о-омного дворецкого» наше снаряжение, – издевательски пропела огненная. Похоже, все его вещи она уже заранее приватизировала.
– Я больше не пойду, – медленно покачала головой Лилада. – Чтобы эту светилку добыть, я полночи на потолке провисела. Стоило шевельнуться, как он глаза открывал. На движение реагирует.
– Ты же мелкая, – недоуменно развела руками я. – Он, что, на любую мышь так?
– На комнате какой-то защитный полог, – возразила Ладушка. – То есть никого там быть не должно. Но такие рефлексы меня, мягко говоря, настораживают.
– И глазищи у него слишком яркие, – мрачно подтвердила Криона. – Слишком для простого дворецкого.
Вот почему у нас на пути встречаются исключительно слуги с секретами?! Хоть Фрика вспомнить!
– Может, все дроу такие? – нерешительно предположила Дарья.
– Параноики с огромным магическим потенциалом? – угрюмо уточнила рыжая.
– М-да, – вздохнула переселенка. – Грустно. Что будем делать?
– Криона, а ты его раньше не видела? – вдруг спросила паучишка.
– Видела, – вдруг подтвердила огненная. – Давно, правда. Он выглядел гораздо моложе, чем сейчас. Но наглый и борзый был до невозможности.
– Ничего не поняла, – вынуждена была признать я и нетерпеливо подалась вперед.
– В нашу академию приехали студенты по обмену от темных, – терпеливо пояснила девушка. – Последние курсы. Он был на пятом уровне, а я на третьем. Пристал. Сцепились. Как-то незаметно дело дошло до поединка, я его обезоружила и… малость побила.
– Что ты с ним сделала?! – У целительницы даже глаза на лоб полезли от шока.
– Да ничего такого! – возмутилась Кри. – Пару раз палкой, которой дралась, по заднице приложила.
Несколько секунд мы с Дарьей шокированно смотрели на драконицу.
– И наверняка на глазах половины академии? – почти утвердительно спросила я.
Криона пожала плечами и согласно кивнула.
Мы с переселенкой переглянулись и согнулись от хохота.
– Ой, вот теперь все понятно! – уже стонала Дашка. – Если парень был невероятно крут, а ему настучала по филею мелкая драконочка, то это полный привет!
– И что у вас там дальше? – первая попыталась успокоиться я.
– Ничего, – развела руками немного разрумянившаяся подруга. – Он очень быстро уехал. Родня вызвала.
– Но он выглядел моложе? А глаза?
– А вот глаза у него были желто-карие, – нахмурилась рыжая. – Такого огня не было, это точно.
– Сплошные загадки, – поморщилась я, а потом просияла от пришедшей в голову «умной» мысли. – Знаю, как мы попадем в секретную кладовочку. Надо его просто спровоцировать на реванш! И пока вы разбираетесь, мы его грабим.
– Не получится, – прошелестела Лада. – Нужно, чтобы он был в своих апартаментах. Там сигналка стоит. Без хозяина вы быстро попадетесь.
– Что делать?! – отчаянно прикусила губу я.
– Лада, а с ядом у тебя дела как обстоят? – вдруг спросила Даша.
– Отлично, – прострекотала в ответ «дочка». – Парализующий могу предоставить, но самой ужалить не получиться.
– А если нанести на иголки? – озадаченно нахмурилась я. – Но все равно надо как-то подобраться к нему на расстояние удара. Вряд ли темный это позволит.
– Можно его совратить, – внесла чрезвычайно креативное предложение Криона.
– Что?! – в очередной раз поразились рыжеволосой аферистке мы.
– А что? – спокойно вздернула бровь она. – Если я пойму, что не получится воспользоваться иглой, то… просто отвлеку. Пока он будет занят, вы выносите все, что нужно.
– Стало быть, соблазнять будешь ты? – нахмурилась Даша. – Но ты же упоминала про жениха!
– Жених может катиться в ту ледяную бездну, откуда он выполз! – разъяренно зашипела Криона. – Как он с двумя девками под ручку и в спальню, так все в порядке?! Я не собираюсь коченеть дальше! И так… это уже ненормально! В худшем случае еще и довольной останусь.
– Не понимаю, – обеспокоенно посмотрела я на девушку, пересаживаясь ближе.
– Я уже больше двух недель без интимной жизни, – неохотно буркнула Кри. – И, что самое удивительное, не особенно страдаю по этому поводу. Хотя рядом нагишом скакал такой со всех сторон примечательный мужик, как Олли! А у меня на него – ну никакой реакции!
Дашка сидела ошарашенная, пытаясь вникнуть в драконью психологию:
– Но всего две недели же! Это немного!
– У драконов темперамент иной, – разъяснила я. – Конечно, все разные, но Кри лучше знает.
– Нет, отсутствие секса – это не катастрофа, – поспешно подняла ладони невеста наследника. – Плохо то, что его даже не хочется!
– Ну если плохо, – пожала плечами блондинка. – Но разве это причина кидаться на первого встречного?
– Во-первых, не первый, – наставительно подняла палец вверх огненная. – Во-вторых, он мне понравился. В-третьих, надо для дела.
– Вообще-то у нас есть одна проблемка, – нерешительно начала целительница. – Как на такую программу смотрит сам дроу.
– А вот и узнаем. – Рыжая встала, подошла к окну и замерла, задумчиво разглядывая пейзаж. – Но в любом случае нужно время.
– Для чего? – полюбопытствовала Дашка.
– Я видела, как он сегодня тренировался во внутреннем дворе. – Драконица развернулась к нам и подарила слабую улыбку. – Надо выйти раньше него и размяться. Он не удержится и вызовет на спарринг. Там и пойму его намерения.
Я с сомнением смотрела на отчаянную подружку, но промолчала.
В конце концов, если Криона говорит, что желания мужчины можно понять по тому, как он ведет бой, значит, так оно и есть.
На этом мы разошлись, оставив задумчивую рыжую в одиночестве. Я подхватила на руки Ладу и направилась к себе, Дарья же вышла на балкон.
Когда спустя пятнадцать минут я появилась в гостиной, переселенка по-прежнему стояла возле перил. Я немного помялась, но все же толкнула стеклянную дверцу, выходя на улицу.
Целительница лишь скосила карие глаза в мою сторону, проверяя, кто именно нарушил ее уединение. Затем девушка перевела взгляд на восхитительный Гиллар-Хор, раскинувшийся внизу.
Так мы и стояли. Она зачарованно смотрела на Радужные водопады, а я, заметив в другом конце долины алые всполохи, напрягала зрение и фантазию, пытаясь если не разглядеть Огненное озеро, то хотя бы представить.
– Знаешь, а я всегда мечтала о чем-то таком… – Слова Дарьи упали в тишину, нарушаемую лишь отдаленными звуками города и шумом воды. – О невероятном. Красивом, величественном, чтобы дух захватывало. А еще я мечтала о приключениях. – Она подняла глаза к сводам пещеры и мягко улыбнулась. – И, конечно, как и любая романтичная девушка, – о любви.
– Желания сбываются, – грустно улыбнулась я в ответ, вспоминая свои собственные грезы и то, куда они меня привели.
– Верно, – кивнула Даша. – Хотела я чего-то нового, вырваться за пределы привычного замкнутого круга – и меня перенесло в этот мир. И тут все оказалось даже лучше, чем я думала, Ири. В Изначальной империи налажена замечательная система адаптации. Открыты почти все двери. Я многому научилась.
– Откуда узнала про хондрий? – посчитала возможным полюбопытствовать я.