Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Он проснулся от острой боли в сердце и резко сел. Вторя внутреннему инстинкту, сработало кольцо, обжигающей волной прокатываясь по пальцам и поднимаясь вверх. Максимельян поднялся, резкими движениями натянул одежду, и тут же в гостиной словно что-то взорвалось.
Выскочив в примыкающую к спальне комнату, Максимельян увидел в центре неубранного слугами стола черного кота, ошарашенно мотающего головой.
– Что с ней?
– Открыла Скол и ушла в другой мир, – наябедничал Дизон, пробираясь мимо грязной посуды и спрыгивая на пол.
Макс выругался и, схватив кота за шкирку, поднял на уровень глаз.
– А ты где был?
– Она не послушала! – возмутился Страж, поджимая лапы. – Там всех коллективно разум покинул.
– Телепортируй, – приказал король сквозь крепко сжатые зубы.
Первое, что он сделал, оказавшись на улицах РоккАбада, это спустился в котлован и с нескрываемым удовольствием съездил Сайки по лицу. Потом подумал и врезал еще разок.
– Легче стало? – сплевывая на землю кровь, поднял брови Клыкастик.
– Не особо.
Король города-королевства был взбешен. Внутренняя суть рвалась наружу, требуя выместить злость хоть на ком-то, но человеческая воля удерживала ее в оковах пошатнувшегося самообладания. Они ждали, гипнотизируя неактивный портал. Минуты, как мед из банки, текли вяло, с явной неохотой. А потом почва под ногами вздрогнула, и лицо Максимельяна осветила вспышка.
Он чувствовал, что произошло что-то из ряда вон, но когда из Скола прямо на Сайки вышвырнуло Юлия, убедился в этом окончательно. Вторым вышел Дин Морияди.
– Она сейчас придет! – крикнул тот, наткнувшись на мрачный взгляд Максимельяна.
Это принесло легкое утешение. Придет – значит, жива.
Скол дрогнул, пропуская искалеченное тело, плывущее в паре метров над землей, а после и саму Мари. Увидев Максимельяна, она стыдливо опустила глаза, всхлипнула и побежала к нему.
– Линка-а-а, – белугой ревела она, уткнувшись в его грудь. – Линка-а-а.
Максимельян сжал Мари в руках, как ребенком прижимал к груди котенка. Опомнился, услышав придушенный писк и чуть ослабил хватку.
Жива. Его любимая женщина жива. Это главное.
Эпилог
– У-у-у-у… Не могу понять ногу-у! – дуэтом голосили мы с Линкой, подвешенной над кроватью на специальных распорках из крепких лиан.
Юлик ругался, грозил выставить меня вон и возмущенно топал ногами. Мы на миг затихали, втихаря переглядывались, а через секунду закатывались от нового приступа смеха. Я справедливо полагала, что смех – это такая тонизирующая пилюля, которая лечит дух, а заодно и тело. Эльф по ходу думал в том же направлении, потому как дальше угроз дело никогда не заходило, а ведь лечение длилось не первую неделю.
Линка… Линка была героем.
Я бы на ее месте уже давно скатилась в самую черную депрессию и размазывала по лицу сопли, а она нет. Мало того, что смеялась, шутила над своей временной недееспособностью, так еще и меня умудрялась утешать.
Аккурат после того, как на меня накатил аффект и я разметала врагов, а после вынесла раненую подругу в ставший уже родным мир, минуло две недели и три дня. Три с хвостиком, если уж совсем точно.
Все это время я мучилась угрызениями совести, Линка страдала на растяжках, а Юлий ругался с лианами, которые – вот так неожиданность – оказались полуразумными и использовались эльфами-лекарями как санитары, сиделки и помощники при сложных операциях. Прогнозы ушастого приятеля относительно поврежденной спины были ясными и приятными, как солнышко летом. Кости срастались, нервные окончания, задетые смещенными позвонками, потихоньку восстанавливались, самочувствие улучшалось с каждым днем.
Другие переломы Юлий сумел залечить еще в первую неделю. Эльфы, чье физическое развитие было замедленно где-то в сотню раз, уже давно наловчились ускорять процесс восстановления собственного организма. А кому охота пару лет ходить в гипсе или месяцами страдать от легкого ОРВИ? Вот ушлые товарищи и додумались ускорять заживление, а Юлий успешно применил данный метод на Ангелине.
Кстати, выяснилось, что Морияди то еще брехло! Сам такой в панику ударился, мол, эльфа надо срочно вернуть в наш мир, а то усе, кирдык! Причем капитальный. На деле же Юлий проснулся через сорок минут, сладко зевнул и попытался перевернуться на другой бок, чтобы задать храпуна, да Макс не дал.
Он вообще такая лапочка, как оказалось! Вернул в замок нашу потрепанную компашку психов (ох и права же была в своих выводах Линка), надавал всем педагогических оплеух, даже мне по попе прилетело, а потом занялся устранением последствий нашей выходки.
Приятным сюрпризом стало то, что Линка жива, хоть и не может пошевелиться, и то, что в теории Юлий может поставить подругу на ноги и заставить ходить. Неприятной новостью стало другое – по всем Светлым землям начали открываться порталы… на Темные земли.
– Это не я! Это оно само как-то получилось! – оправдывалась я перед Максимельяном. – Вот те крест!
Недосупруг качал головой, неодобрительно сверкал глазами цвета горького шоколады и уходил в кабинет, где теперь тусил практически круглосуточно, пытаясь успокоить общественность. Для Светлых Темные земли, расположенные на противоположном конце земного шара, были недоступны и после разрушения связи постепенно ушли в область суеверий и сказок.
– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью… – тихо напевала я, отправляясь на переговоры к Темным.
Ну и что с того, что после нашего возвращения я рыдала, посыпала голову пеплом и выдавала клятвы, одна фееричней другой. Дескать, ноги моей больше не будет в этом захудалом мирке, где вместо хлеба-соли встречают компашкой мрачных типов, и вообще я зарекаюсь прикасаться к Сколу, а с понедельника так вообще начинаю новую жизнь!
Клятвы выполнялись вплоть до сегодняшнего утра, когда Макс, проснувшийся чуть раньше моего, плюхнулся на кровать, притянул к себе и веско заявил:
– Сегодня идем к Темным!
– На фига?
– Мстить.
Клятвы были тотчас позабыты, а список требований к Темным, составленный Максом, увеличился аж на четырнадцать пунктов, вписанных уже моей рукой. В них я просила наказать, оштрафовать, обломать рога, всыпать по первое число, намылить шею, отругать, напинать, сделать нагоняй, репрессировать и вообще сослать в ссылку одного конкретного Темного амбала, возглавлявшего отряд мрачных типов, присланный для теплой встречи.
– Мне пообещали разобраться с Тринадцатым, – пересказывала я друзьям итог встречи с Темными.
– И ты в это веришь? – усмехнулась подруга, пытаясь с помощью тонкой спицы почесать спину под бинтами. – Да и потом, что это за перец такой, имя которого нельзя разглашать?
– Чей-то сынок? – предположил Юлик.
– Что и требовалось доказать! – заявила Линка и тут же сморщилась. – Зараза, как же чешется! О, да…
На лице студентки появилась маска безмятежного блаженства, доказывающая, что порой человеку для счастья нужна лишь самая малость.
– Ты что творишь! – накинулся на нее Юлик, отнимая спицу. – А если швы заденешь? Совсем с катушек съехала.
– Юлик, ты че такой бяка? – возмутилась Линка, дождалась, пока приятель отвернется, и выудила еще одну спицу. – Как дела на любовном фронте у госпожи свахи?
Дела у «госпожи свахи» были так себе. Бык, предварительно расписав со мной план по завоеванию женского сердца, активно ухаживал за леди Уокер.
Белоснежка делала вид, что не верит, но, глядя на то, как она профессионально вьет веревки из Быка, я за леди не тревожилась. Наемник чуток присмирел и, невероятно, но факт, начал улыбаться!
Ввиду нашей с Максом занятости, Джамбо и леди Стервеллу Де Виль пока никто не трогал, и парочка как-то сама очень хорошо справилась с этапом знакомства и взаимной симпатии, но загадывать наперед я не бралась. Да кто ж знает, что там будет через пару месяцев или недель?
– Зато короля жениться вынудила! – фыркнула Линка.
– Это еще кто кого вынудил!
– Сплетницы, пора бы вам прощаться. Мне Линке надо вытягивающий массаж делать, а потом подгонять фиксирующий корсет под фигуру. Дел на несколько часов, так что топай, Машенька, по делам государственным.
– Меня нельзя гнать, я особа, близкая к королевскому трону, фактически без пяти минут королевишна!
– А знаете что, – вспылил Юлик. – Моя лаборатория, значит, и правила мои. Так что выкуси, детка!
– Понахватался… – осуждающе пробормотала я и пошла к выходу, но в дверях затормозила.
– Линка, свадьба через неделю. Будешь моей подружкой невесты?
– Отож! – бойко отозвалась та, раскачиваясь на лианах.
* * *
– Ах эта свадьба-свадьба-свадьба пела и плясала… – на манер кладбищенских плакальщиц голосила я, сморкаясь в цветастый платочек.
Настроение было предсвадебно-мрачным. Голова гудела после вчерашнего девичника леди Уокер, почему-то перешедшего в массовые гуляния и сжигание чучела. Тело бил мандраж.
Эта неделя пролетела со скоростью Флэша. Я даже не успела осознать масштабы надвигающегося бедствия, а пятый всадник Апокалипсиса по имени «Брак» уже возник на горизонте.
Если бы не Макс, разбудивший ласковым шепотом: «С добрым утром, любимая! Сегодня я назову тебя своей женой…», я, может, вообще бы и не вспомнила! А теперь ведь не отвертишься…
И вот до этого утра я не мандражировала, вот вообще!
Наоборот. С пеной у рта расписывала леди Уокер, венчающейся вместе с нами, как хорошо по ту сторону свободной жизни, а теперь сама ударилась в панику…
– И крылья эту свадьбу вдаль несли… – завывала я, оплакивая свободу.
Еще хорошо, что в комнате, кроме меня и Линки, хлопочущей у трюмо, никого не было. Прислуга с позором сбежала, а стража, услышав доносящиеся из-за двери вопли, даже не рискнула заходить.
– Широкой этой свадьбе… че-то там… м-м-м… – позорно забыла я слова, но тут же исправилась: – А, вот! И неба было мало и земли-и-и-и…