— Что за идея? У кого еще, кроме меня, тут появились идеи?
Андрюшка быстро соскочил с кровати и подбежал на цыпочках к ребятам, на ходу поворачиваясь в разные стороны и подпрыгивая, как балерина.
— Слушай, Теоретик, это все Тигран Саркисович придумал. Не зазнавайся. Если ты Теоретик, то он поважнее. Он — «Мыслитель», — Боря Мамалыкин схватился за лоб и присел на корточки, изображая скульптуру Родена.
— Что же ты надумал, Тигран Саркисович?
— Ничего особенного. Просто я сказал, что нам нужно написать письмо Копытину.
— Как запорожцы, — вставил Мамалыкин.
— Да заткнись ты, — огрызнулся уже всерьез Тигран Саркисович.
Теоретик протянул ему руку:
— Поздравляю с прекрасной мыслью. Прямо сейчас начнем писать. У кого есть ручка?
— По-моему, у Булочки осталась, — сказал Мамалыкин. — Он карточки все надписывал.
Теоретик сбегал к Костиной тумбочке и извлек оттуда шариковую ручку, а заодно прихватил по дороге чью-то тетрадь в клеточку.
— Кто будет писать? — спросил он. — Я для этого не гожусь, у меня почерк плохой.
— Я тоже, — сказал Тигран Саркисович. — У меня по русскому тройка.
— Ладно, — проговорил Борька, — у меня четверка и почерк лучше, чем у Теоретика. Писать буду я. Но все равно потом попросим девчонок переписать. Чучкина знаете как пишет! Заглядишься.
Тигран Саркисович подозрительно посмотрел на Мамалыкина.
— Значит, к Чучкиной пойдешь. А больше ты ни на что не заглядывался?
Борька покраснел и еще ниже склонился над тетрадкой:
— Ручка что-то не пишет.
— А ты потри, потри шарик, ее расписать надо. Но ты не ответил на мой вопрос. Больше ты ни на что не заглядывался?
— Ребя, давайте отложим личные дела на потом, — примиряюще сказал Андрюша. — Сначала займемся общественными. Итак, начнем, пожалуй: «Уважаемый Георгий Николаевич! Мы выражаем Вам…»
— Не то, Теоретик, не так надо начинать, — сказал Мамалыкин.
— А как же?
— Не так. «Уважаемый» — этого мало. Мы, конечно, его уважаем. Но так говорят и постороннему. Я сам слышал: «Послушайте, э-э-э, уважаемый, как вас там…» Что он, его уважает? Даже не знает, как зовут.
— Точно, — сказал Тигран. — Как же начать?
«Дорогой». А, ребя? Правда, «дорогой» тоже иногда без всякого смысла говорят.
— Вас понял, — сказал Теоретик. — Давайте без эпитетов. Просто: «Здравствуйте, Георгий Николаевич! Поправляйтесь, пожалуйста, быстрей. Возвращайтесь к нам. Мы Вас очень часто вспоминаем. В лагере сейчас стало скучно и пустынно. Вы сделали нас спортсменами. И главное — мы все дружим…»
— Вот чешет Теоретик, как по писаному.
— Не перебивай. «Может, мы не все станем чемпионами, но хотим Вас поблагодарить за заботу и за внимание».
— Теоретик, произвожу тебя в поэты! — воскликнул Мамалыкин.
— Ты что-то сегодня раскомандовался, — заметил Тигран Саркисович. — Стал болтлив, как Булочка.
— А жаль, что Булочки нет, — сказал Теоретик. — Как он играть научился!
— Зато я остался, — рявкнул Ветка, и все, кто еще дремал, зашевелились в своих кроватях. — Сыграем и без него.
— Их высочество проснулись, — проговорил Борька Мамалыкин, — а зря. Спали бы лучше, набирали бы сил.
— Верно, — поддержал его Тигран Саркисович. — Спи, а то совсем похудеешь, тоже родители заберут. Тогда хоть всю команду распускай.
— Да нет, Тигран Саркисович, тут уж никакой сон не поможет. Их высочество по другой причине худеют. Сохнут прямо на глазах.
Ветка широким шагом протопал к окну, оглядел собравшихся.
— Это что, заговор?
— Какой там заговор… Письмо сочиняем Копытину, — ответил за всех Теоретик.
— Письмо? А меня почему не разбудили? Единоличники.
— А мы, ваше высочество, вам заготовочку делаем. Вы уж нас простите великодушно, — Мамалыкин привстал и поклонился в пояс.
— Артист! — улыбнулся Ветка, однако, решив подыграть приятелю, сделал тут же серьезное лицо. — Прощу, если заготовочка сгодится. Но, — Ветка поднял над головой кулак, — не пожалую, если муть подсунете.
— Как можно-с, как можно-с, — залепетал Мамалыкин. — Теоретик сами-с изволили диктовать-с. А мы уж только запись производили-с.
— А ну, Тигран Саркисович, зачитай с выражением и с этим, как ее?
— С дикцией-с, — услужливо подсказал Мамалыкин.
— Во-во, с ею, — милостиво согласился Ветка. — За что я тебя люблю, Мамалыкин, — находчивый ты парень. Сохну я, говоришь, а если по шее?
— Эх, Ветка, Ветка. Шуток не понимаешь. К тебе по-хорошему, а ты все одно: по шее да по шее, — Мамалыкин посерьезнел и отошел от окна, сел на свою тумбочку верхом. — Читай, Тигран Саркисович, или нет, не читай, пусть это высочество само читать учится.
— Ну, дай я сам.
Ветка взял тетрадь.
— А все правильно, — сказал он, прочитав. — Вот только надо добавить, что мы хотим быть рядом с ним. Что мы его поддерживаем.
— Добавить можно, — сказал Теоретик, — Да это ведь пустые слова.
— Почему пустые? Если нужно, придем к нему и поможем.
— А чем ты поможешь? Голову, что ли, бинтовать будешь? Врач нашелся.
— Что-то вы сегодня все разговорчивые такие.
— Не понимаешь ты, Ветка, — вздохнул Тигран Саркисович. — Грустно нам, вот и говорим. Какой человек Копытин! Нам бы в школу такого учителя! Давай попросим, а?
— У него диплома нет, я узнавал, — сказал Теоретик.
— Всю мечту попортил Теоретик. Диплома нет. Нет, так будет. Если Копытин захочет…
— Ребя, у меня идея, — вклинился в разговор Мамалыкин. — Давайте напишем Копытину характеристику в институт. У Терентьева заверим и сами отнесем к директору.
— В этом году все равно поздно.
— А мы сейчас напишем, и пусть институт готовится к приему Копытина.
— Ребя, а у Мамалыкина котелок варит, — крикнул Ветка. — Попробовать надо. Только Копытину ничего не скажем. Пусть потом узнает. Но сначала закончим письмо. Дописывай, Борька.
Колдовали над письмом до самой линейки. А после завтрака прочитали девочкам. Они внесли некоторые уточнения, и Леночка Чучкина переписала его красивым четким почерком: буквы стояли прямо, строго, как пионеры на линейке.
Мерно стучал по подоконнику дождь. Он навевал покой и сон. Из окна тянуло свежестью, запахом ивы. Изредка доносились далекие гудки электрички, но они не тревожили Копытина. Жора уснул.
Потом был обед и тихий час. И Жора уже не спал, а точил потихоньку лясы с соседом, оказавшимся большим знатоком по части кино. Во всяком случае, он мог назвать всех актеров по именам, а также знал, кто на ком женат, кто с кем разошелся и т. д.
После тихого часа сосед уломал Жору «забить козла». Они сели за стол в центре палаты и застучали черными костяшками домино. Жора не был поклонником этой игры, играл лишь от случая к случаю. Поэтому скоро проиграл. Пришлось лезть под стол. Сосед, правда, сказал, что откладывает расплату до лучших времен. Но Жора чувствовал себя вполне здоровым, чтобы проползти на четвереньках два с половиной метра.
Только он забрался под стол, как распахнулась дверь и вошла сестра, симпатичная курносенькая Шурочка.
— Где Копытин? — строго спросила она.
— Действительно, — проговорил сосед с ухмылкой, — куда он делся?
Жора замер под столом, как бегун на старте.
— Ну ладно, придет, скажите — ему письмо. Кладу на стол. И цветочки. Девица там пыталась к нему прорваться, да я не пустила. День сегодня непосетительский.
Такого безобразия Жора потерпеть не мог.
— Как непосетительский? — выкрикнул он, выскакивая из-под стола.
Шурочка в ужасе взглянула на взметнувшегося Жору.
— Где девица? — Жора встряхнул Шурочку за плечи.
— Я на вас Абрам Семеновичу пожалуюсь. Пугать медсестер вздумали, — сказала Шурочка и заплакала.
— Где посетительница?
— Ушла-а-а, — всхлипывала Шурочка. — Так вам и на-а-до.
Жора подбежал к окошку. Сквозь тонкую сеть редеющего дождя он увидел удаляющуюся фигурку под зонтиком. Кричать уже было бесполезно.
— Бюрократка, — проворчал он, беря со стола конверт и букетик ромашек.
— Я вот скажу Абрам Семенычу, что ругаетесь. Он вам на работу напишет, тогда повеселитесь, — Шурочка уже пришла в себя и поправляла волосы перед маленьким круглым зеркальцем.
«Милый мой Копытин, — прочитал Жора в записке, вложенной в конверт. — Здравствуй! Что же ты мне не сказал, что попал в аварию? Герой! А я решила устроить тебе сюрприз и приехала в лагерь сегодня, а не завтра. Тебя нет. Ребята в тоске и тревоге. Окружили меня, спрашивают, что же будет? Прямо конец света. Копытин — в центре мироздания. На улице дождь, и настроение неважное. Я ребят утешила, обещала им, что ты скоро вернешься. А они попросили сходить к тебе, передать послание. Спасибо Терентьеву — дал «рафик» доехать до больницы. Девочки собрали тебе ромашки. Сейчас еду. Если не удастся попасть к тебе, отдам эту записку. Глажу по больной головушке.
Наташа.
P. S. К тебе не пустили. Вредная девчонка вышла и сказала, что день посещения — завтра. Не волнуйся и поправляйся, приду завтра. Мне сказали, что чувствуешь себя ты прилично».
Письмо от ребят было вложено в отдельный, тщательно заклеенный конверт. Красивыми буквами там было выведено: «Товарищу Копытину Георгию Николаевичу. Лично».
Жора надорвал конверт и вытащил письмо. Три двойных тетрадных листа, исписанных мелким четким почерком.
— Уже письмами завалили, — сказал сосед. — Соскучились, значит.
— Наверное, — сказал Жора и уселся на кровать поудобнее.
Как назло, светила луна. Будто большая круглая лампа дневного света, она повисла прямо напротив окон Жоры. Правда, это приносило некоторую пользу. Ребята должны были сразу увидеть букетик ромашек на окне.
Жора поставил туда банку с ромашками еще с утра. Но вредная Шурочка заявила, что банка может упасть кому-нибудь на голову, и переставила ее на стол. Жора решил не привлекать внимания к банке и оставил ее на столе.